Capítulo Trinta e Oito: O Poderoso Chute Celestial Incompleto

O som da água ecoou vivamente. Ninguém saberia dizer quanto tempo se passou até que, de repente, uma figura saltou da piscina espiritual do Jardim Celestial do Pavilhão Refrescante, pousando firme à beira. A água cristalina escorria pelo corpo translúcido, conferindo-lhe uma aura de fascínio irresistível.

Lü Chunliang sacudiu a cabeça com elegância, espalhando gotas brilhantes de seus cabelos negros semilongos, que pareciam pequenas pérolas reluzentes. Soltou um suspiro de alívio. Após tanto tempo imerso na fonte espiritual, sentia-se completamente renovado e relaxado. Sem vontade de vestir o velho manto esfarrapado, entrou nu e tranquilamente em sua caverna de quartzo.

Afinal, não havia mais ninguém ali além dele.

Caminhou despreocupado até a matriz de refino, tomou a Tigela do Universo e bebeu em grandes goles. A água espiritual pura lhe trouxe tanto conforto que chegou a arrotar satisfeito. O Olho da Fonte Espiritual na Tigela do Universo, nutrido pela matriz de refino, recuperava cada vez mais seu vigor, e a energia contida naquela água tornava-se mais intensa a cada dia.

Com a tigela em mãos, regou as ervas imortais e, para sua surpresa, viu uma delas cobrir-se com folhas tenras como uma donzela envergonhada escondendo o rosto. Lü Chunliang ficou espantado.

"Será que a erva imortal está prestes a despertar sua consciência?", pensou, aproximando-se curioso.

Observando melhor, notou que sob as folhas tímidas surgia um delicado botão de flor. Lü Chunliang estendeu o dedo para afastar as folhas, mas a erva apertou-as ainda mais, impedindo o toque.

"Ah! Será que vai mesmo despertar uma consciência feminina?" Ele riu, deixando de provocá-la, e saiu rebolando.

A erva imortal balançou suavemente, deixando entrever uma fresta, como uma jovem espiando tímida.

Com a tigela, regou também o Carvalho Verde, o Fruto Verde, algumas outras ervas e a Cipó Devorador de Demônios. Descobriu que o Fruto Verde tinha amadurecido mais de uma dezena de frutos, que colheu de imediato. As quatro ervas já estavam crescidas e, livres das limitações das leis naturais, sua essência medicinal podia rivalizar com ervas milenares, o que deixou Lü Chunliang encantado.

"Com um caldeirão, já poderia refinar algumas pílulas!", pensou, acariciando as plantas. Preferiu não colhê-las, deixando que florescessem e frutificassem naturalmente.

Assim como as sementes do Fruto Verde, que após semeadas germinaram com sucesso, trazendo-lhe alegria.

Além disso, a Cipó Devorador de Demônios crescia rapidamente; seus ramos arroxeados, salpicados de veias sanguíneas, davam-lhe um aspecto sinistro. Sob orientação de Lü Chunliang, ela se entrelaçou ao redor dos muros baixos do jardim, formando uma espécie de cerca viva.

Essa cipó mutante, além de devorar criaturas malignas, absorvia abundante energia celestial.

Nas imediações do Pavilhão Refrescante, a presença dos Cães Celestiais diminuiu consideravelmente, talvez porque o líder deles, gravemente ferido, fugira, impondo respeito aos demais.

Sem se importar com as bestas errantes próximas, Lü Chunliang sentou-se em posição de lótus sobre a matriz de refino, respirou profundamente o ar celestial e ativou sua técnica de cultivo para tratar o braço direito ferido.

Circulando a energia espiritual, guiou alguns fios de aura celestial, sem barreira alguma em seu dantian lacrado, diretamente para o braço direito, nutrindo repetidas vezes os ossos marcados por fissuras delicadas.

Sem ervas de cura, regenerar completamente as lesões internas do braço era praticamente impossível.

Lü Chunliang suspirou suavemente. Mesmo após gastar uma dezena de fios de energia celestial, a lesão interna do braço havia melhorado apenas minimamente.

Permaneceu em meditação profunda, até que sua mente mergulhou em clareza absoluta, revelando o misterioso diagrama do Grande Arranjo da Espada Celestial — o esquema completo da matriz que havia obtido.

A Matriz da Espada Celestial, composta por cento e oito formações estelares, possuía poder supremo. Lü Chunliang a compreendia por completo e buscava integrá-la ao próprio corpo, tornando-a uma habilidade inata e fundamental.

Sentia-se plenamente confiante; afinal, mesmo antes de ascender, conhecera cultivadores habilidosos que gravavam poderosas matrizes em seus corpos e as transformavam em habilidades extraordinárias.

Concentrando a energia do sangue primordial, Lü Chunliang, com expressão séria, utilizou os trinta e seis pontos da Meridiana Solar como núcleo, conectando-os e começando a inscrever os traços da Matriz da Espada Celestial.

Já dominava perfeitamente o padrão da matriz, mas, ao tentar gravá-lo nos meridianos, não conseguia avançar. Após algumas tentativas, mudou de estratégia: ao invés de inscrever nos meridianos, conectou os trinta e seis pontos com seus canais de energia e, usando o vigor do sangue, gravou os traços diretamente nos músculos e ossos.

Estalos ressoaram. O padrão gravado gerou uma ressonância celestial, formando inscrições vivas e pulsantes.

"Consegui!" Lü Chunliang exultou. Jamais imaginara que seria mesmo capaz de integrar o padrão da Espada Celestial em sua carne e ossos!

Com concentração extrema, recorreu à autoconsciência, já que não possuía sentido divino, e lentamente ativou cada ponto de energia, guiando a força do sangue primordial para gravar as inscrições e entrelaçá-las, formando uma grande matriz.

Dos trinta e seis pontos fluía a energia vital, iluminando toda a perna direita.

Um som metálico ressoou. A perna direita de Lü Chunliang brilhou com inscrições douradas, fazendo ecoar o clangor de espadas!

O coração de Lü Chunliang pulsava de emoção. Não esperava que a fusão da Matriz da Espada Celestial fosse tão fluida, conquistando mais uma habilidade fundamental.

"Com o padrão da Espada Celestial como base, chamarei esta técnica de Pé Celestial Ressoante!"

Saltou entusiasmado, rindo alto, batizando sua nova conquista com o nome de uma lendária habilidade ancestral.

"Vamos testar seu poder!"

Num piscar, saiu do jardim e sua velocidade multiplicou-se várias vezes. O Pé Celestial Ressoante usava os trinta e seis pontos energéticos como fonte de força. Quantos deles seria capaz de ativar ao mesmo tempo?

No momento exato, alguns Cães Celestiais avançaram famintos. Lü Chunliang sorriu friamente e desferiu um chute poderoso.

O chão estremeceu e rachou. Ondas douradas explodiram a partir dele, destruindo tudo num raio de dez metros. Os Cães Celestiais foram dilacerados pela força, morrendo instantaneamente.

Lü Chunliang ficou boquiaberto. Apenas com um ponto de energia ativado, provocou um efeito tão devastador. E se conseguisse usar todos os trinta e seis? Não abalaria céus e terra como a própria Matriz das Trinta e Seis Estrelas?

Permaneceu absorto por longos instantes, sem se importar com a nudez, até um vento frio despertá-lo.

O crepúsculo adensava-se; a Noite do Mundo Impuro estava prestes a chegar.

"Hmph! Covil dos Cães Celestiais, em breve irei varrer vocês do mapa!" Lü Chunliang recolheu os núcleos cristalinos dos monstros e retornou à caverna.

Logo, trovões ribombaram. Uma tempestade de impurezas formou-se. Lâminas de vento cortaram furiosamente o Pavilhão Refrescante, mas, incapazes de ativar a matriz celestial, foram bloqueadas pela barreira protetora.

Lü Chunliang, ainda nu, relaxava na piscina espiritual, sentindo o jardim cada vez mais vibrante sob os efeitos da matriz intermediária — agora um verdadeiro jardim celestial, capaz de cultivar raízes espirituais de segundo ou terceiro grau.

Segurando o misterioso fragmento de telha nas mãos, Lü Chunliang mergulhou em pensamentos. O artefato, obtido dos restos do Imortal da Torre, continha segredos preciosos contra a chegada do Mundo Impuro e era sua maior salvaguarda.

Como verdadeiro imortal, Lü Chunliang acreditava nos desígnios do destino, tão incertos quanto abrangentes. Tantos séculos de cultivo, para no fim perder seus poderes, ver sua senda ruir e restar-lhe apenas um corpo de semi-imortal. Forçado a treinar uma técnica corporal que desprezava, acabara obtendo, por acaso, a Tigela do Universo, o fragmento misterioso e a compreensão da matriz de refino. Desde então, a sorte parecia sorrir-lhe, trazendo recursos inesperados e permitindo-lhe sobreviver no Mundo Impuro, com esperança de restaurar seu caminho imortal.

Compreendia o valor e os mistérios daquela matriz. Intuía que os princípios ocultos no fragmento poderiam ajudá-lo a desafiar o destino e trilhar, mesmo no caos do Mundo Impuro, a senda suprema do Verdadeiro Imortal.

"Meu destino é meu e não dos céus. Ainda que o Reino Celestial seja destruído, não serei aniquilado!" Lü Chunliang exalou fundo, olhos reluzentes de determinação e frieza.

Sentia dentro de si uma coragem indômita de romper todas as correntes, mas logo retomou a calma. No momento, precisava apenas sobreviver naquele mundo estranho e morto.

Os Cães Celestiais o atormentavam há tempo demais. Assim que a noite passasse, ele atacaria o Covil das Estrelas Mortas e eliminaria aquelas feras, vingando-se por tudo que sofrera.

Súbito, sons metálicos soaram. A Matriz Tríplice da Espada Celestial fora ativada!

Lü Chunliang saltou da piscina, o olhar atento.

Era a segunda forma da tempestade de impurezas que ativara a matriz!

Jatos de energia cortante explodiram da matriz, destruindo com precisão cada arma que a tempestade formava — um espetáculo digno de mestres duelantes.

Os olhos de Lü Chunliang tornaram-se cada vez mais penetrantes. Ao final, como se tivesse compreendido algum segredo, soltou uma gargalhada e ativou novamente o Pé Celestial Ressoante.

Chutes consecutivos liberaram dezenas de lâminas de energia, atravessando o céu e dissipando um enorme bloco de armas formadas pela tempestade.

"Maravilhoso! O Pé Celestial Ressoante pode ser usado assim!" Lü Chunliang exultou, acariciando a própria coxa e rindo como um excêntrico com mania peculiar.