Capítulo Trinta e Cinco: Caverna das Nuvens Errantes, Pedra do Infinito
O pedaço de raiz extraído media menos de um palmo e não estava totalmente decomposto; para grande surpresa de Lu Chunliang, ainda restava nele um fiapo de vitalidade! Ele não conseguia identificar a espécie daquela raiz espiritual, mas supunha que devia pertencer a uma planta de vida extremamente tenaz, uma daquelas que, mesmo diante de um mundo corrompido, ainda seria capaz de abater um cão celestial!
“Se essa raiz for possível de reanimar, mesmo que não seja um madeiro imortal, não deve estar longe disso! Conseguir sobreviver neste subsolo, não é algo simples!” conjecturou Lu Chunliang.
Não esperava que, logo ao começar a explorar as ruínas ao norte, encontraria uma raiz espiritual de origem tão misteriosa; a surpresa o deixou exultante.
Ao que tudo indicava, o início de seus trabalhos fora auspicioso: encontrara uma raiz ainda dotada de um resto de vida!
Guardou-a cuidadosamente e prosseguiu na busca de quaisquer recursos úteis.
Aquela região morta e rachada do Norte, antes do fim do mundo dos imortais, abrigou incontáveis milhões de seres! Algo deveria ter restado ali!
Lu Chunliang cavava por toda parte, especialmente nos restos de grandes árvores espirituais, sem deixar para trás nenhum recanto das ruínas!
Escavar era exaustivo; mesmo sendo forte e resistente, sentia-se completamente fatigado!
“Se eu ao menos pudesse vasculhar tudo com minha consciência espiritual!” suspirou ele, saindo do buraco coberto de poeira e terra, frustrado por não ter encontrado quase nada após tanto esforço.
Na verdade, ele não estava de mãos totalmente vazias; sob o solo decomposto do Norte jaziam inúmeros restos de plantas e árvores espirituais, já quase totalmente reduzidos a cinzas escuras!
Se pudesse usar sua consciência espiritual, facilmente perceberia os débeis vestígios da energia imortal!
Infelizmente, sua consciência estava selada, adormecida junto ao seu bebê imortal.
Lu Chunliang subiu ao topo de uma montanha rachada e olhou ao redor. Seus olhos eram tão agudos quanto os de uma águia, perscrutando tudo com atenção.
Toda a região ao norte estava profundamente fissurada, coberta de rachaduras por todos os lados!
“O que é aquilo?” Seu olhar recaiu sobre um penhasco, onde avistou uma caverna singular que imediatamente lhe chamou a atenção.
A caverna no penhasco media cerca de três metros; as paredes de pedra estavam rachadas e mortas, o chão impregnado de uma névoa turva, exalando um frio sinistro.
O mais estranho ali era uma estela de jade branco diante da entrada!
“Caverna das Nuvens Errantes!”
Três caracteres imortais estavam gravados na estela, nomeando oficialmente a caverna!
A caverna, incrustada no penhasco, fazia jus ao nome de Nuvens Errantes, embora, naquele mundo corrompido, não restassem nuvens a não ser a névoa turva que se acumulava por toda parte.
A estela de jade perdera toda a energia espiritual, coberta de rachaduras, mas Lu Chunliang sentia nela um vigor ancestral!
Era algo completamente diferente do vestígio feroz deixado pelo ninho da Ave Kunpeng!
“Será que aqui foi a morada de um rei demoníaco?!” O coração de Lu Chunliang estremeceu, conjecturando em silêncio.
No passado, ouvira muitas histórias sobre poderosos cultivadores demoníacos que habitaram o Norte!
Quando as bestas demoníacas despertam sua inteligência e avançam na cultivação, costumam construir suas próprias cavernas, imitando a tradição dos imortais, em busca da sorte e do destino celestial!
Especialmente os reis demoníacos, que ao atingirem o ápice, vivem quase como deuses etéreos, salvo, é claro, o supremo Macaco Demoníaco, primeiro de todos!
Aquela Caverna das Nuvens Errantes, embora se assemelhasse à morada de um imortal, ainda exalava um vestígio do vigor das bestas demoníacas, fácil de identificar.
Talvez o rei demoníaco daquela caverna tivesse conseguido ocultar a energia celestial, mas a chegada do mundo corrompido rapidamente dissipou tudo o que restava, sobrando apenas aquele leve traço de força bruta!
Lu Chunliang já havia explorado mais de cem quilômetros das ruínas do Norte; além do ninho da Ave Kunpeng, aquela era a única caverna que restava, impossível não chamar sua atenção!
Adentrando o interior sombrio da caverna, Lu Chunliang acendeu uma tocha de madeira verde e ficou maravilhado ao ver as paredes lisas e polidas de jade branco.
Aquelas paredes deviam ser feitas de raro Jade de Neve milenar, mas estavam decompostas, cobertas de rachaduras e impregnadas pela névoa impura, sem qualquer traço de energia imortal.
A caverna parecia confirmar as suspeitas de Lu Chunliang; após poucos passos, chegou a um espaço amplo e aberto!
O local era sustentado por colunas, decorado com mesas e plataformas de jade, incensários de pedra, almofadas e uma cama de dentes esculpidos; tudo era requintado e luxuoso!
“Não há dúvidas, este era o quarto de uma rainha-demoníaca!” Lu Chunliang balançou a cabeça, soltando um suspiro.
A outrora imaculada cama de dentes estava agora rachada e apodrecida, sobre ela jazia um cadáver, de onde emanava ainda um resquício de força ancestral.
Ao aproximar-se e olhar com mais atenção, Lu Chunliang prendeu o fôlego: de longe o cadáver parecia humano, mas de perto notou que tinha o corpo arqueado, um híbrido entre humano e animal!
“Deve ter sido uma raposa demoníaca milenar, que alcançou a forma humana!” murmurou, intrigado pelo fato de uma raposa dessas, sem ser rainha, ter ousado estabelecer sua caverna no domínio da Ave Kunpeng.
Talvez houvesse ali algum segredo desconhecido.
Lu Chunliang, porém, não se interessava por um cadáver de raposa demoníaca; uma vaga sensação de frio e perigo o mantinha alerta!
Lançou um olhar desconfiado ao cadáver da raposa e começou a vasculhar outros cantos da caverna.
Não havia apenas um altar de meditação; surpreendentemente, havia também um laboratório de alquimia, mostrando o quão astuta era aquela criatura.
No laboratório erguiam-se três caldeirões de bronze, dispostos em formação trigonal, cheios de mistérios, mas todos já estavam decompostos, rachados, as chamas mortas havia muito, nem vestígio da centelha original restava.
Lu Chunliang achou alguns frascos de jade que antes guardavam pílulas, mas também estavam decompostos, sem resquício algum de energia celestial.
“Deve haver ainda ervas espirituais preservadas!” murmurou, erguendo a tocha de madeira verde para examinar tudo com cuidado.
De fato, encontrou, num compartimento do laboratório, um selo de proteção parcialmente destruído!
Dentro do selo havia uma pedra cinzenta!
“Pedra do Infinito!” exclamou, apanhando-a com olhar febril.
Examinou-a com alegria transbordante, os olhos brilhando de excitação!
A Pedra do Infinito era uma das pedras extraordinárias do mundo, um tesouro do caos primordial; o mais incrível era conter um espaço próprio, tal como os espaços dimensionais naturais que Lu Chunliang já vira: não importava o tamanho do fragmento cortado, cada pedaço abrigava seu próprio espaço, capaz até de guardar seres vivos, sendo um dos mais cobiçados tesouros entre os grandes imortais!
Antes de ascender ao mundo dos imortais, Lu Chunliang ouvira falar de muitos artefatos mágicos que criavam seus próprios mundos, todos forjados com essa pedra!
Embora a que tinha nas mãos fosse do tamanho de um punho, seu espaço interior já alcançava trinta metros de diâmetro!
“Será que ainda guarda algum tesouro?” Procurando conter a emoção, Lu Chunliang quis investigar o conteúdo da pedra.
Se uma raposa demoníaca a preservou com tanto zelo, devia ser mesmo valiosa, talvez servisse para guardar seus maiores bens!
Mal pensou em averiguar a Pedra do Infinito, percebeu uma presença gélida e estranha!
“Quem está aí?”
Gritou, erguendo a tocha, mas não viu nada.
Não era imaginação!
Seus olhos tornaram-se ainda mais atentos; no interior sombrio e sinistro da caverna, sua mente estava em alerta máximo, e a alegria de encontrar a pedra desaparecera num instante!
Sentia-se observado por uma presença desconhecida e ameaçadora, os pelos do corpo se eriçaram!
Por um momento, apenas a tocha de madeira verde trazia luz e som àquela caverna morta e sombria.
Lu Chunliang sentiu um calafrio, engoliu em seco e forçou os olhos para enxergar melhor à luz trêmula.
A Pedra do Infinito não podia ser guardada no saco de armazenamento, então ele a apertou firme contra o peito.
De repente, aquela presença gélida voltou a atacá-lo por trás!
“Ah!”
Lu Chunliang girou a tocha com força!
Um grito lancinante ecoou, fazendo sua pele arrepiar; sem pensar duas vezes, saiu disparado dali!
Correu para fora da Caverna das Nuvens Errantes sem olhar para trás, descendo o penhasco sem hesitar!
No interior sombrio, uma alma partida, irradiando luz cinzenta, começou a se erguer, formando a figura de um ser com rosto de raposa e corpo humano, exalando uma aura glacial.
Aquela alma era singularmente sinistra, o rosto distorcido de horror, membros alongados e garras afiadas; ao ver que não havia mais vivos na caverna, dirigiu-se à cama e fundiu-se com o cadáver...
Só quando já estava longe das ruínas do Norte, Lu Chunliang parou, ofegando forte; aquela aura estranha ainda lhe causava arrepios – não sabia o que era, mas sabia que era perigosa!
“Maldição! Além do cão celestial, ainda há coisas assim tão malignas!” resmungou, com o rosto sombrio.
Aquelas terras rachadas e mortas não eram tão desertas quanto pareciam; além do cão celestial, deviam ocultar outros perigos ainda desconhecidos!
Ao menos, pensou Lu Chunliang, aquela presença parecia temer o fogo, o que era um alívio.
“Pelo menos consegui um tesouro!” sorriu, olhando para o céu, e apressou-se de volta ao Pavilhão Refrescante.