Capítulo Dezesseis: O Ninho do Roc
O cenário aterrador do laboratório de alquimia fez com que Lu Chunliang sentisse calafrios. Ele suspeitava em segredo que algum alquimista celestial, insatisfeito com a mediocridade, teria recorrido a métodos perversos para tentar forjar uma pílula imortal, buscando assim atingir o ápice do Dao da alquimia! Havia noventa e nove fornos de pílulas enfileirados no local, o que significava que ali jaziam noventa e nove esqueletos!
Infelizmente, até a chegada da era da corrupção, quando o fogo alquímico se extinguiu, nada se transformou em pílula. Caso contrário, mesmo que o feito tivesse sucesso, certamente teria desencadeado um desastre sangrento! Lu Chunliang abriu cada um dos fornos: havia mulheres, crianças, jovens e idosos; todos os cadáveres exalavam um fedor azedo insuportável, mas, ao analisá-los com atenção, percebeu que todos eram "pílulas humanas" de linhagem espiritual superior!
"Que crueldade sem limites!" Lu Chunliang sentiu-se tomado por uma raiva profunda. Cavou uma cova no local, depositou os ossos e os cobriu com terra, permitindo-lhes enfim descansar em paz.
Depois, adentrou o depósito de ervas, vasculhou tudo e encontrou algumas plantas espirituais preservadas e uma pena que ainda guardava um leve resquício de energia vital.
"Raiz de Gastrodia, cogumelo fantasma, nim amargo, orquídea de pedra! São todos linhagens espirituais de segundo grau, excelentes ingredientes!" Lu Chunliang reconheceu as ervas e ficou eufórico. Supôs que as "pílulas humanas" só haviam resistido tanto tempo porque foram conservadas junto da orquídea de pedra, uma linhagem espiritual de segundo grau, conhecida como a erva da imortalidade, uma planta rara e valiosa, de preço superior até mesmo a algumas ervas celestiais!
Fora isso, não encontrou pílulas espirituais consumíveis; todas estavam deterioradas.
No entanto, aquela pena o intrigava profundamente. Era apenas uma pena carente de energia celestial, mas ainda emitia um leve pulsar de poder espiritual.
"De que besta celestial será esta pena?" Lu Chunliang a examinou com atenção: era cinza-esbranquiçada, já um pouco decomposta, mas ainda continha um leve brilho dourado de energia vital!
Era algo estranho: mesmo após a chegada da era da corrupção, ainda restava nesse objeto uma centelha de poder indestrutível!
Lu Chunliang não conseguiu identificar de que besta celestial provinha a pena, então simplesmente a guardou, desistindo de investigá-la por ora.
Sem encontrar mais nada de útil, percebeu que o céu escurecia ainda mais; a noite da corrupção se aproximava. Decidiu não prosseguir nas buscas e retornou ao Pavilhão da Serenidade, onde comeu uma das plantas espirituais — afinal, já havia encontrado quatro linhagens espirituais para replantar, comer uma não traria problemas.
No caminho de volta, ao passar por uma montanha celeste devastada, sentiu uma estranha movimentação no saco de armazenamento, deixando-o alarmado.
Ao abri-lo depressa, viu que a pena deteriorada brilhava com um fio dourado de luz; a energia vital indestrutível pulsava, como se respondesse a algum chamado distante!
Ele tirou a pena e percebeu que o brilho dourado se intensificava.
"Algo está em ressonância com ela!" Lu Chunliang se surpreendeu, colocando a pena sobre a palma da mão, aguardando o desenrolar dos acontecimentos.
A energia vital da pena girava suavemente, como uma bússola, apontando uma direção num movimento lento.
Naquele mundo celeste despedaçado, Lu Chunliang não sabia mais distinguir os pontos cardeais, mas sentiu que, naquela direção apontada pela pena, havia algo precioso deixado para trás!
Sem hesitar, correu na direção indicada, mesmo sabendo que a noite da corrupção se aproximava rapidamente!
O rumo apontado pela pena o afastava do abrigo; Lu Chunliang correu trezentos quilômetros e foi forçado a procurar um local seguro para se proteger da tempestade.
Um estrondo ribombou.
A tempestade de corrupção devastava tudo, ventos cortantes dilaceravam a terra arruinada do mundo celestial, como se fossem terremotos.
Escondido numa fenda profunda, Lu Chunliang praticava uma meditação silenciosa. Seus poderes estavam exauridos, sua percepção adormecida junto ao seu núcleo celestial, mas uma leve energia residual ainda circulava por seu corpo, obedecendo ao fluxo natural do corpo imortal.
A meditação era, na verdade, apenas uma forma de descanso.
A direção indicada pela pena o conduzia a uma região de terras devastadas que ele jamais explorara; as montanhas, mesmo em ruínas, ainda impunham respeito por sua grandiosidade.
Pelo que sabia do mundo celestial, aquele rumo provavelmente era o das Montanhas do Norte — uma cadeia de picos habitada por incontáveis feras e onde nem mesmo os deuses ousavam aventurar-se com facilidade.
"Será possível que alguma criatura sobreviveu nas Montanhas do Norte?" Lu Chunliang abriu os olhos, segurando a pena, que agora brilhava intensamente, e começou a conjecturar.
Ninguém sabia o real tamanho das Montanhas do Norte; talvez não fossem menores que os domínios dos próprios deuses. Ali viviam bestas celestiais, feras demoníacas, criaturas exóticas e espirituais sem conta, além de inúmeras feras comuns, e até mesmo as lendárias bestas primordiais, tornando aquela terra um local onde poucos ousavam pôr os pés.
Considerando as distâncias em sua memória, teria de viajar ao menos dez mil quilômetros para chegar até lá!
"Se o destino da pena realmente for nas Montanhas do Norte, devo ir mesmo assim?" Lu Chunliang hesitou, pois a distância era imensa; em tempos passados, levaria pelo menos dez dias voando para chegar.
Contudo, a pista oferecida pela pena era tentadora demais. Talvez, ao seguir, pudesse encontrar algum sobrevivente!
"O mundo celestial está em declínio... não posso perder a chance de encontrar alguém que tenha sobrevivido!" Lu Chunliang cerrou os dentes e decidiu tentar.
Dez mil quilômetros... mesmo correndo ao máximo, levaria pelo menos vinte dias para chegar!
Assim que a tempestade passou, suportando a fome, Lu Chunliang retomou a jornada.
Porém, não percorreu nem duzentos quilômetros e já ficou estarrecido diante das cadeias de montanhas destruídas.
Montanhas rasgadas, partidos em múltiplos pedaços, algumas cortadas ao meio, outras desaparecidas, restando apenas crateras profundas!
Mas em todas elas, o mesmo cenário: energia extinta, decadência absoluta, desolação cinzenta sob o véu da corrupção.
Zumbidos ecoaram.
A pena dourada vibrava e brilhava ainda mais forte, quase escapando da palma de Lu Chunliang!
"Será que aqui já é a terra das Montanhas do Norte? Como vim parar aqui?!" Ele segurou firme a pena pulsante, atônito diante das montanhas encobertas pela corrupção.
Lembrou-se das ruínas do Palácio do Dragão do Norte, da caverna do Rei Demônio...
Talvez todo o mundo celestial tenha sido destruído dessa forma.
Com a pena nas mãos, seguiu pelo caminho indicado.
Naquela suposta região das Montanhas do Norte, ainda restavam árvores apodrecidas, que ao menor toque se desfaziam em pó.
O que mais o deixou em alerta foi sentir que a corrupção ali era ainda mais densa; se não tivesse fortalecido seu corpo ao primeiro estágio, não ousaria ir tão longe.
"Que desperdício!" murmurou com pesar ao atravessar as matas mortas, lamentando a perda de tanta vida verdejante, agora reduzida a matéria em decomposição.
Guiado pela pena, Lu Chunliang escalou várias montanhas despedaçadas até avistar um ninho colossal.
A pena, agora vibrando intensamente, escapou de sua mão e voou direto para dentro do ninho.
Lu Chunliang ficou imóvel, sem palavras, diante daquela estrutura gigantesca.
O ninho era imenso, com mais de trinta metros, caído no solo e rachado em vários pedaços, também tomado pela decadência e envolto por fios da corrupção.
Se não estivesse enganado, aquele era o lendário ninho do Kunpeng!
Kunpeng — que criatura era essa? O maior dos dez grandes monstros do mundo celestial! Diz-se que essa fera surgiu nos tempos primordiais, e mesmo um Senhor Celestial não ousava afrontá-la, pois ao atingir a maturidade e despertar sua herança ancestral, tornava-se um ser quase igual ao Imperador Celestial.
E o Imperador Celestial era alguém que tocava as próprias leis do Céu!
Ninguém queria provocar uma criatura tão aterradora.
Mas, mesmo assim, nem tal ser sobreviveu à era da corrupção!
Agora fazia sentido aquela pena conter uma energia vital indestrutível: era uma pena de Kunpeng!
Jamais imaginaria que encontraria o ninho desse monstro lendário.
Recuperando a calma, Lu Chunliang aproximou-se do ninho destruído.
Antes mesmo de chegar, uma aura bestial poderosa o atingiu, fazendo-o estremecer de medo!
Não era à toa que era o monstro supremo do mundo celestial; só a aura residual já era suficiente para incutir temor no coração de qualquer um!
Se o ninho não estivesse deteriorado, mesmo com toda a coragem do mundo, ele não ousaria aproximar-se. E, mesmo sabendo que Kunpeng estava morto, ainda assim sentia-se intimidado pela presença que restava — uma mostra do quão temível era essa criatura!
Mesmo decomposto, o ninho ainda era resistente; Lu Chunliang bateu numa parte, arrancou um pedaço para examinar, sem identificar do que se tratava, e o guardou no saco de armazenamento.
Adentrando o ninho, viu várias penas sem energia vital, mas todas irradiando aquela força indestrutível — a pena que possuía era apenas mais uma entre tantas que haviam se espalhado.
"Kunpeng era mesmo uma besta primordial... nem ele resistiu à era da corrupção. Por que restam ainda essas marcas?" murmurou, pegando uma das penas.
Havia tantas dúvidas em seu coração. Sentia que a era da corrupção fora como uma chama de justiça divina, consumindo tudo, restando apenas ecos e sinais mínimos do que existira antes.
Lu Chunliang recolheu todas as penas de Kunpeng, pretendendo levá-las consigo. Afinal, mesmo sem energia vital, poderiam ser utilizadas para forrar uma cama — e isso já seria de grande valor!
Depois, começou a vasculhar o ninho em busca de tesouros; sendo o lar do maior monstro do mundo celestial, não acreditava que não restasse nada de valor a ser encontrado.