Capítulo Quarenta e Seis: Abrindo o Baú de Tesouro de Ouro Púrpura

Lü Chunliang não se afastava nem por um instante do Pavilhão da Brisa Suave; além de meditar sobre os grandes mistérios contidos na misteriosa telha, dedicava a maior parte do seu tempo a caçar, junto de o Cãozinho, as almas cinzentas e corrompidas que vagueavam pela região. O pequeno cão era de uma peculiaridade extraordinária: conseguia resistir aos ataques dessas almas caídas e devorava, com apetite insaciável, toda espécie de energia, fosse ela celestial, turva ou mesmo demoníaca.

Se não fossem as repetidas e severas ordens de Lü Chunliang, o adorável animalzinho já teria esgotado toda a energia celestial produzida pela matriz de transformação. No entanto, o Cãozinho não detinha domínio absoluto sobre as almas corrompidas: ainda era jovem e, diante de adversários mais poderosos, mal conseguia absorver a energia turva condensada dessas almas. Mas, com Lü Chunliang ao seu lado, raramente encontravam obstáculos.

“Chute Celestial Perdido!”

Do lado de fora da Matriz da Espada Celeste, Lü Chunliang ativou um ponto de acupuntura, liberando seu poder inato e desferindo um golpe que quase desfez uma alma corrompida.

Um uivo furioso ecoou.

Aquela alma, surpreendentemente, resistiu ao ataque devastador, e fios prateados começaram a brilhar em seu corpo — era, sem dúvida, uma alma corrompida de nível prateado!

“Cãozinho, vá, esgote até a última gota dele!” Lü Chunliang desferiu outro Chute Celestial, abalando a alma até quase fazê-la em pedaços.

O animalzinho lançou-se como uma sombra veloz, agarrando-se à alma corrompida como uma sanguessuga faminta, sugando vorazmente a energia turva.

A alma debatia-se em desespero, mas não conseguia se livrar do Cãozinho; seu corpo, antes sólido, rapidamente se tornava translúcido, e até mesmo os fios prateados enfraqueciam.

Em poucos instantes, o que restava do corpo quase despedaçado desapareceu, consumido por inteiro pelo Cãozinho, restando só um fio de essência imortal, que Lü Chunliang recolheu.

Era a sexta alma corrompida que eliminava; dos muitos espectros que rondavam os arredores do Pavilhão da Brisa Suave, quase metade já fora destruída por ele, e os demais certamente haviam fugido, afastando-se mais.

“Por hoje basta.” Satisfeito, Lü Chunliang sorriu e, acompanhado do Cãozinho, regressou ao Pavilhão.

Assim que entrou, o animal começou a latir e rosnar para um canto, deixando Lü Chunliang com dor de cabeça. Desde que nascera, parecia nutrir um ódio inexplicável pela Trepadeira Devoradora que se enroscava nos muros do Jardim Celestial; sempre que estava ocioso, ladrava para ela sem parar.

Lü Chunliang não se importou, deixando o animal brincar e treinar como quisesse.

Adentrou sua residência de quartzo, depositou a essência imortal recolhida na matriz formadora para que fosse nutrida por algum tempo.

As seis essências, banhadas pela energia celestial, rapidamente reassumiram formas definidas: cinco assumiram a aparência de imortais, e uma, a de uma besta celestial.

Sem cerimônia, Lü Chunliang sentou-se em meditação e engoliu as seis essências, iniciando o processo de refino.

Ao serem refinadas, a sorte imortal condensou-se em pontos luminosos em seu mar de consciência; absorveu toda a força espiritual ali contida, e até as lembranças dispersas foram organizadas e assimiladas.

Esse processo, embora parecesse simples, consumiu várias horas de Lü Chunliang!

As memórias retidas pelas almas corrompidas eram fragmentadas, mas ainda assim lhe renderam muitos ganhos; entre elas, destacou-se uma técnica imortal completa chamada Técnica dos Duplos, que parecia extraordinária, e uma habilidade bestial incompleta de Fúria, raríssima.

O mais importante, contudo, era uma lembrança acerca do Baú de Ouro-Púrpura!

Surpreendeu-se: a lembrança obtida de uma alma era precisamente sobre os baús que encontrara na Caverna da Raposa Demoníaca.

Seu coração acelerou; digeriu cuidadosamente as memórias do baú, ficando cada vez mais impressionado.

Descobriu que a criação do Baú de Ouro-Púrpura estava relacionada ao iminente fim do Reino Celestial!

Inventado pelo Mestre dos Artefatos, Ouyang Zi, o Baú de Ouro-Púrpura era fabricado com ouro-púrpura celestial e técnicas secretas, formando um mecanismo intrincado para guardar tesouros e protegê-los de toda sorte de contaminação externa, inclusive da energia turva!

Antes do advento da Era Turva, Ouyang Zi previu a catástrofe e, para proteger os tesouros dos imortais, criou esses baús especiais.

Segundo as memórias, depois de inventá-los, Ouyang Zi distribuiu-os entre vários deuses, fabricando uma boa quantidade deles.

A maior peculiaridade do Baú de Ouro-Púrpura era seu mecanismo de abertura, que dispensava forças externas, como matrizes ou reconhecimento de mestre.

Entretanto, a maioria dos baús tinha uma limitação: não possuíam espaço interno expansível, a menos que fossem fundidos com Pedra do Infinito, permitindo, então, a criação de uma dimensão própria.

“Não é de admirar que consigam isolar a influência da energia externa — o que está selado nesses baús deve estar perfeito!” Lü Chunliang sentiu-se animado, retirando os três baús de seu refúgio para estudá-los mais a fundo.

As memórias continham instruções parciais sobre como abri-los; talvez servissem de algo.

Três Baús de Ouro-Púrpura repousavam sobre a mesa de pedra, já recuperando parte do seu brilho celestial devido à purificação da matriz, exalando uma tênue névoa púrpura.

Ao explorá-los minuciosamente, Lü Chunliang percebeu que cada baú possuía um mecanismo diferente; de todos, só um parecia simples, os outros dois eram de complexidade insondável.

Sem hesitar, devolveu os dois mais complicados ao seu refúgio e concentrou-se no baú de mecanismo simples.

Tateando com cuidado, recorreu às lembranças assimiladas e conseguiu mover uma das engrenagens.

Ouviu-se um estalido contínuo.

O baú começou a se transformar; engrenagens giraram, surgindo uma fileira de botões.

Com a testa franzida, Lü Chunliang continuou a experimentar os mecanismos, pressionando os botões, provocando novos ruídos e revelando orifícios estranhos.

Sem que percebesse, o Cãozinho aproximou-se, aninhando-se em seu colo, abanando o rabo com vontade, ansioso por mais caçadas.

Lü Chunliang, porém, mantinha-se absorto; persistiu nos cálculos até, finalmente, encontrar a engrenagem mais oculta e movimentá-la.

Um som cristalino soou.

Para seu deleite, o baú emitiu uma cascata de estalidos, e a tampa antes selada começou a se abrir lentamente, como o desabrochar de uma flor púrpura.

A imagem do baú aberto assemelhava-se a uma flor exalando fragrância, encantando o olhar de Lü Chunliang e do Cãozinho.

Por fim, o baú abriu-se por completo, liberando um aroma intenso de energia celestial.

Ao olhar para dentro, Lü Chunliang não pôde conter o espanto.

“Quanta jade celestial!” exclamou, tomado por uma alegria desmedida — havia pelo menos trinta pedaços de jade celestial no interior do baú!

Temendo estar sonhando, pegou alguns para se certificar e, ao sentir sua textura, confirmou que eram reais: uma fortuna inesperada!

Lágrimas vieram-lhe aos olhos diante de tanta sorte; mas logo seus olhos brilharam ainda mais ao descobrir, entre os tesouros, algumas joias raras: “Pérola Esconde-Nuvens! Pedra Fantasma! Jade de Fogo!”

Em suas mãos, uma joia de luz branca e outra de brilho acinzentado — exatamente a Pérola e a Pedra de que precisava. E, ainda, um pedaço de Jade de Fogo, que exalava pura energia flamejante: um material raro, valiosíssimo para a confecção de pílulas e artefatos mágicos.

Inspirando fundo para acalmar-se, Lü Chunliang retirou cada item do baú e fez o inventário: trinta e duas peças de jade celestial, uma Pérola Esconde-Nuvens, três Pedras Fantasma e uma Jade de Fogo.

A utilidade da jade era óbvia, mas a Pérola e a Pedra eram essenciais para a montagem da Matriz do Dragão Oculto, algo urgente para ele.

Era como se o destino lhe entregasse exatamente o que precisava, num momento perfeito.

Não pôde conter a euforia e explodiu em gargalhadas. Se apenas com um baú simples já obtivera tantos tesouros, quão valiosos não seriam os outros dois, com mecanismos ainda mais complexos?

Quanto mais pensava, mais ansioso ficava, chegando a salivar de antecipação, censurando-se pela falta de compostura.

Infelizmente, não podia abrir os outros dois baús por ora, pois seus mecanismos eram excessivamente intricados. Diante das prioridades, decidiu aproveitar essa fortuna inesperada para estabelecer logo a Matriz do Dragão Oculto!

“Imagino quantos outros Baús de Ouro-Púrpura estarão perdidos por aí. Se pudesse encontrar todos...”

Observando o baú brilhante, Lü Chunliang deixou-se levar por pensamentos.

Mesmo corroídos pela energia turva, esses baús mantinham intactos os tesouros imortais; não podia subestimar sua importância. Dominar o segredo para abrir os mecanismos, mesmo que apenas os mais simples, era um trunfo precioso.

O Reino Celestial estava destruído, mas certamente muitos tesouros restaram, esperando para serem descobertos e reclamados por ele!