Capítulo Vinte e Quatro: Colhendo Estrelas
Aproveitando a luz da tocha de madeira verde, Lu Chunliang adentrou o espaço anômalo da caverna celestial, percebendo que ali era muito maior do que qualquer espaço anômalo que já encontrara, estendendo-se por cerca de trinta metros em todas as direções! No entanto, o local era vasto e morto, sem vestígios de qualquer coisa que tivesse sobrevivido.
“Este espaço anômalo está prestes a entrar em colapso!” Lu Chunliang notou inúmeras fissuras espaciais e sentiu-se um tanto pesaroso.
O espaço era realmente amplo, mas de fato nada sólido; talvez já tivesse sofrido algum impacto no passado e agora beirasse o desmoronamento. Em geral, espaços anômalos já nascem com deficiências elementares, e, se não suportam um golpe, acabam em destruição irreversível. Lu Chunliang sabia bem disso. Mesmo poderosos imortais, dotados das mais extraordinárias habilidades, não conseguiriam criar mundos tão sólidos quanto a existência real, a menos que possuam algum tesouro primordial.
A tocha de madeira verde lançava uma claridade brilhante, permitindo que Lu Chunliang não apenas enxergasse as fissuras espaciais, mas também notasse um único objeto ali!
“Há alguma coisa!”
Com as sobrancelhas arqueadas, Lu Chunliang aproximou-se tranquilamente: era um arco.
“Colhedor de Estrelas?” Ao pegar o arco, Lu Chunliang reparou na inscrição gravada em seu corpo.
A peça, chamada Colhedor de Estrelas, tinha cerca de um metro e meio de comprimento, era inteiramente negra e ostentava delicados padrões gravados, de notável beleza.
O que surpreendeu Lu Chunliang foi o material do arco: algo que jamais vira antes, completamente imune à corrupção do miasma, exalando uma aura singular.
“Isto não é algo oriundo do mundo imortal, mas seu cheiro se assemelha ao dos cacos de cerâmica! Seria algum metal formado nos tempos atuais?” O coração de Lu Chunliang pulsou mais forte, sua mente fervilhando de associações.
Aquele arco, evidentemente, não era uma relíquia ancestral do mundo imortal, mas sim algo recém-forjado!
Colhedor de Estrelas!
Ousando ostentar tal nome, era claro que a origem desse artefato não era trivial!
Erguendo o arco, Lu Chunliang o esticou com o braço direito.
“Vuum!”
Soltando a corda, ouviu um som vibrante, e uma energia invisível foi disparada, dissipando-se logo em seguida.
Lu Chunliang estreitou os olhos: o poder do arco parecia limitado. Talvez fosse preciso munir-se de flechas correspondentes para extrair toda a sua potência!
Sacudindo a cabeça, ele guardou o arco, decidido a estudá-lo melhor quando tivesse tempo.
Além daquele estranho arco, nada mais havia no espaço anômalo. Mesmo assim, Lu Chunliang não se decepcionou e logo deixou o local.
Lançando um olhar à muralha de pedra, agora partida em vários blocos, ele recolheu alguns pedaços. Afinal, aquelas pedras resistiam ao miasma corrosivo; seriam úteis para fabricar utensílios de pedra ao retornar.
Ao deixar a caverna celestial, dúvidas ainda mais profundas assomaram à mente de Lu Chunliang: cadáveres mutilados, criaturas do mundo corrompido, e agora o Colhedor de Estrelas; tudo isso indicava que, sob o reinado do miasma, ainda existiam outros seres. Mas então, por que raramente via seus rastros?
“Será que meu território de exploração ainda é pequeno demais?” Movido por tal pensamento, Lu Chunliang pôs-se a correr.
Queria ver se, indo ainda mais longe, conseguiria fazer novas descobertas!
Mesmo percorrendo mais de cinquenta quilômetros, tudo o que encontrou foi terra desolada e ruínas. Nenhum vestígio de outras criaturas do mundo corrompido.
Contudo, deparou-se com uma ruína flutuante, caída sobre uma fenda na terra celestial fragmentada, quase nada restando de sua antiga glória.
A fenda, de cerca de trezentos metros, abria-se como um abismo, e a ruína flutuante terminara justamente ali, onde ainda ardia uma quantidade significativa de fogo meteórico.
Lu Chunliang julgou que aquela ruína estava ali havia muito tempo. Não sabia se os artefatos do Dao imortal, conservados em seu interior, já haviam sido completamente corrompidos.
Reunindo sua energia interna, Lu Chunliang saltou habilmente pela fenda, desviando das chamas, e aterrissou sobre o que restava da ruína.
As duas grandes salas de bronze ali presentes estavam severamente danificadas; uma delas, ao que parecia, fora perfurada por uma força aterradora, deixando um orifício pouco maior que um punho!
Um brilho de dúvida passou pelos olhos de Lu Chunliang. Ele pulou e pousou diante da abertura.
O salão de bronze perdera há muito o sopro imortal, agora intensamente corroído pelo mundo corrompido, repleto de microfissuras.
No orifício, restava um traço de energia estranha, surpreendentemente semelhante à do Colhedor de Estrelas!
“Será que foi mesmo disparado pelo Colhedor de Estrelas?” Lu Chunliang sentiu um arrepio. Examinando atentamente, percebeu que o buraco realmente fora feito por uma flecha, e ainda havia ali uma pena de cauda!
O coração de Lu Chunliang tremeu. Ele retirou a pena e a examinou minuciosamente, notando dois caracteres gravados: Colhedor de Estrelas!
Não havia dúvida: o orifício na sala de bronze fora feito pelo Colhedor de Estrelas!
“Por que esse arco perfurou o salão? Teria sido a sala de bronze derrubada por ele?” Com raciocínio meticuloso, Lu Chunliang cogitou todas as possibilidades!
Alguém usara o Colhedor de Estrelas para derrubar aquela ruína flutuante!
Era uma suposição assombrosa! Para confirmar, Lu Chunliang adentrou o salão de bronze, buscando qualquer pista.
Mesmo em ruínas, o grande salão era imenso; ele, comparado a uma pedrinha rolando pela câmara de quartzo de um templo, parecia insignificante.
O interior estava em total desordem: colunas de jade partidas caídas como montanhas, plataformas imortais destruídas lembrando carcaças de astros, ainda ardendo em fogo meteórico!
Ali, o miasma se acumulava. Lu Chunliang sabia que qualquer artefato imortal, em tal ambiente, logo apodreceria.
Seus olhos atentos logo captaram vestígios remanescentes ao ingressar no salão:
“Marcas de técnica da espada!”
Viu várias fendas de lâmina cravadas nas colunas de jade partidas!
“Alguém realmente esteve aqui!” Sua suspeita se confirmou, e ele logo pensou no Colhedor de Estrelas.
Alguém forjara esse arco e flecha adaptados ao mundo corrompido, derrubara ruínas flutuantes para vasculhar relíquias, provavelmente também um sobrevivente do fim do mundo imortal!
Mas de que modo armas como o Colhedor de Estrelas eram forjadas, Lu Chunliang ignorava; certamente, quem tinha tal habilidade não era alguém comum!
Munido de arco e flechas Colhedor de Estrelas, podia-se derrubar ruínas flutuantes e saquear artefatos imortais; isso era realmente uma chave de ouro! Mas por que alguém teria deixado o arco numa caverna anômala arruinada?
Lu Chunliang não encontrou resposta, deixou de pensar nisso e pôs-se a vasculhar o salão de bronze.
O salão seguia a disposição clássica de uma morada de imortais: sala de alquimia, forja e arsenal; porém, quase tudo estava destruído e nada útil foi encontrado.
Era esperado — depois de saqueado, era difícil restar algo de valor.
Mesmo sem encontrar relíquias, ao menos soube da existência das flechas Colhedor de Estrelas. Se conseguisse uma, poderia abater uma ruína flutuante!
Uma única ruína poderia conter materiais imortais suficientes para completar sua coleção de metais preciosos!
Não temia não encontrar outra flecha; se alguém foi capaz de forjá-las, certamente haveria mais do que uma!
Quando já se preparava para partir, Lu Chunliang estacou, com as pupilas contraídas: avistou dezenas de marcas agudas de espada!
Ali certamente ocorrera uma batalha! Mas não havia sangue, apenas quatro esferas cinzentas restaram!
Outra vez criaturas do mundo corrompido?
Lu Chunliang não conseguia se acalmar; não era a primeira vez que encontrava tais esferas, sempre ligadas ao aparecimento das criaturas corrompidas!
Essas quatro esferas eram geladas ao toque, saturadas de miasma, provavelmente deixadas por criaturas daquele mundo!
“Estou perto. Preciso ver o que realmente sobreviveu aqui!” Guardando as esferas, Lu Chunliang deixou as ruínas do salão de bronze.
Seguiu adiante, mas, ao cruzar a longa fenda, foi barrado por um campo de crateras de astros mortos.
O solo, repleto de buracos, estava coberto por carcaças de estrelas, onde ainda ardia fogo meteórico inextinguível.
Se não fosse pelo miasma espesso cobrindo as crateras, Lu Chunliang acharia que adentrara o próprio submundo de Ashura.
Ninguém sabia há quanto tempo aqueles restos de estrelas jaziam ali; já haviam sido corrompidos pelo miasma, e até o fogo meteórico queimava de modo estranho, sem calor, exalando um frio cortante!
Lu Chunliang mostrava-se cada vez mais sério; sentia que algo estava errado, mas ainda assim, era impelido a investigar.
“Parece que algo se esconde por aqui... Seriam as criaturas do mundo corrompido?” Tornou-se ainda mais cauteloso.
Após ponderar, decidiu-se: entraria nas crateras para investigar as carcaças estelares!
Por precaução, vestiu sua armadura de fios dourados com jade, empunhando o arco Colhedor de Estrelas em uma mão e o Martelo Divino da Serenidade na outra, e adentrou as crateras.
O terreno era vasto, a terra rachada e apodrecida, impregnada de miasma. A armadura, que pouco antes recobrara parte de seu brilho, agora exposta ao miasma, perdeu parte de seu fulgor, para desgosto de Lu Chunliang.
O miasma era de fato o maior inimigo de qualquer artefato espiritual; não havia como resistir.
Felizmente, a armadura, sendo um artefato imortal, não seria consumida tão rapidamente, mesmo tendo acabado de recuperar um pouco de sua essência.
“Uff...”
De súbito, um vento gélido cortou o ar como uma lâmina, fazendo o rosto de Lu Chunliang se fechar em gravidade — o miasma ali era tão denso que se condensava em punhais de vento!