Capítulo Quatro: O Sagrado Refúgio do Pagode

O colossal Palácio Celestial da Torre Flutuante desintegrou-se em fragmentos, caindo junto ao conjunto de montanhas sagradas que o sustentavam, despedaçando-se violentamente contra o solo! Que antigo santuário era este, antes o coração de toda a Região Celestial da Torre Flutuante!

Lu Chunliang ficou atônito; jamais imaginara que um santuário de tal magnitude na região celestial pudesse ser aniquilado assim, desaparecendo no nada! Lembrava-se claramente de quando acabara de alcançar seu posto celestial e viera registrar-se neste lugar.

Naquela época, as montanhas sagradas flutuavam majestosamente, circundadas por picos imponentes, como estrelas em torno da lua cheia. O ambiente era permeado por uma névoa de energia celestial, tingindo os céus de matizes coloridos que repousavam sobre as copas verdejantes das árvores sagradas, conferindo ao local uma aura de mistério e beleza transcendentes.

Chunliang recordava-se de sua primeira ascensão à Montanha Sagrada da Torre Flutuante: o céu era cruzado por inúmeros imortais. Alguns cavalgaram feras místicas, outros pairavam no ar, muitos voavam sobre nuvens; todos se reuniam para compartilhar os sons sublimes do Dao e banhar-se na luz celestial do santuário.

Mas agora, a cena diante de seus olhos era de desolação indescritível. O canto ancestral, pleno de energia espiritual, havia silenciado; as montanhas, outrora suspensas no ar, jaziam partidas, sombrias e apodrecidas, sem o menor resquício de luz celestial.

Nem mesmo um vestígio da presença do grande Dao se podia sentir, muito menos qualquer traço do poder dos Cinco Elementos.

“A própria Região Celestial da Torre Flutuante foi destruída; será que ainda resta algo de todo o Reino Celestial?” Uma tristeza profunda tomou conta de Lu Chunliang, que soltou um suspiro pesado.

A Região Celestial da Torre Flutuante fora o lugar onde conquistara sua posição de imortal, domínio do supremo Imortal Torre Flutuante. Agora, vendo o coração deste vasto território reduzido a ruínas, ele não tinha dúvidas de que o restante do Reino Celestial também havia sucumbido.

Com um novo suspiro, Chunliang pôs-se a caminhar.

Andou por um longo tempo até alcançar as ruínas do Santuário Celestial da Torre Flutuante.

Ergueu o olhar para os muros despedaçados do palácio, notando que ainda restavam algumas runas ancestrais gravadas nas pedras, agora severamente rachadas, desprovidas de qualquer energia espiritual.

O santuário era imenso; mesmo despedaçado, mantinha sua imponência.

O frio sobrenatural começou a se espalhar novamente. Nas ruínas do palácio, Chunliang encontrou um salão ainda inteiro o suficiente para servir de abrigo.

Fechou a pesada porta de bronze, retirou de seu bracelete alguns materiais combustíveis que havia recolhido e acendeu uma fogueira.

A luz bruxuleante afastou as trevas do salão, embora não emanasse o poder do Fogo dos Cinco Elementos. Sentado sobre uma coluna caída, Chunliang entregou-se aos pensamentos.

O Reino Celestial certamente havia colapsado. Existiria ainda algum outro imortal como ele, sobrevivente?

Essa era sua primeira e angustiante dúvida.

Mas seria possível? Tudo que portava energia celestial estava corrompido ou desaparecido; até mesmo objetos comuns mal resistiam ao tempo.

Tomou um gole de vinho de macaco, sentindo o líquido descer pela garganta, e murmurou: “O Reino Celestial caiu, transformou-se num mundo impuro; o Dao extinguiu-se, os Cinco Elementos estão mutilados, mas eu devo sobreviver e desafiar os céus, reconstruir-me!”

Quanto maior o infortúnio, maior sua determinação!

Do lado de fora, o frio parecia converter-se em tempestade, mas Chunliang iniciou a prática da Arte do Corpo Soberano.

No primeiro estágio dessa arte, havia trinta e seis provas; nos últimos dias, Chunliang já dominara doze movimentos.

Agora, seu corpo celestial estava mais forte e vigoroso, não sendo facilmente corroído pelo ar impuro.

Ainda estava longe, porém, do que desejava: a plenitude de outrora e o renascimento de seu espírito imortal pareciam sonhos distantes, pois não havia energia celestial em parte alguma.

“Ha!” Exclamou ao executar os doze movimentos em sequência. Estava encharcado de suor, ossos trêmulos, mas eufórico por ter concluído a série.

“Hu!” Com esforço, completou o décimo terceiro movimento; o corpo inteiro estalou em sons secos e intensos.

Sentiu-se imediatamente mais leve, uma sensação de energia percorreu seu ser, trazendo-lhe uma alegria imensa. Reconheceu aquele sentimento: era o fluxo vital!

Era o qi fundamental que seu corpo produzia – não comparável à energia celestial ou mesmo à espiritual, mas, ainda assim, a base do ser humano.

Esse qi era o mesmo que cultivara antes de se tornar imortal, energia interna que fortalece o corpo.

Tomado pela emoção, Chunliang soltou um brado, mas o ronco em seu estômago o fez sorrir amargamente.

“Que ironia.” Reclamou consigo mesmo, ingerindo duas pílulas espirituais para acalmar a fome.

Seus mantimentos rareavam; se no dia seguinte não encontrasse alimento, não poderia continuar treinando a Arte do Corpo Soberano.

A técnica era eficaz em tudo, exceto em seu consumo exagerado de provisões.

O frio lá fora transformava-se em lâminas de vento, açoitando a porta de bronze com estrondo.

Felizmente, a porta era robusta e o vento não era tão forte; do contrário, o frio teria penetrado e Chunliang sofreria as consequências.

“Se eu concluir o primeiro estágio, talvez não tema essa estranha tempestade.” Pensou, com a intuição própria dos imortais.

Passou a noite sem sonhos. Quando o frio cedeu, Chunliang despertou exatamente ao amanhecer.

O estômago roncou, deixando-o sem palavras.

Ao abrir a porta, foi recebido por uma ruína envolta em ar impuro. Chunliang saiu com calma, decidido a vasculhar as ruínas do Palácio Celestial em busca de qualquer coisa útil.

De repente, chutou um pedaço de metal, que tilintou e chamou sua atenção.

Desenterrou o fragmento e, ao examiná-lo, reconheceu um pedaço de prata arcana, provavelmente de um antigo caldeirão. A energia celestial já o abandonara, mas o metal ainda não apodrecera por completo, então ele o guardou em sua bolsa de armazenamento de cadáveres.

O fragmento ainda estava impregnado de energia impura, por isso não ousou guardá-lo com seus outros pertences mais preciosos.

A prata arcana era um metal celestial de primeira ordem, amplamente utilizado nas artes imortais.

Animado por encontrar um material ainda útil, Chunliang passou a prestar mais atenção aos objetos entre as ruínas.

Arrombou o tesouro de um grande salão e encontrou vários metais ainda preservados, além de algumas raízes de madeira azul ainda não totalmente apodrecidas, que ele guardou cuidadosamente.

Não encontrou, porém, nada que pudesse comer.

Com calma, Chunliang vasculhava cada salão despedaçado na periferia do palácio, sem deixar nenhum canto inexplorado.

A maioria dos edifícios, no entanto, estava soterrada sob as montanhas despedaçadas, tornando a busca difícil.

Ainda assim, Chunliang deparou-se com algo que o encheu de esperança.

Na periferia das ruínas, havia uma fonte celestial destruída, de onde brotava uma nascente espiritual.

Uma nascente verdadeira!

A nascente jorrava timidamente sob os escombros, exalando um leve resquício de energia espiritual.

Chunliang, como se encontrasse um tesouro, limpou cuidadosamente os destroços ao redor da nascente, abaixou-se e sorveu um pouco da água, mas logo seu semblante mudou e cuspiu imediatamente.

A nascente estava contaminada!

Misturava-se nela uma grande quantidade de energia impura.

“Fiquei feliz à toa!” Resmungou Chunliang, mas logo se questionou: “Que tipo de coisa fez surgir esta nascente? Haverá algo extraordinário sob a terra?”

Quanto mais pensava, mais plausível lhe parecia, então tentou cavar.

Após algum tempo, desistiu: mesmo corrompidas, as ruínas eram resistentes como rocha, e sem ferramentas era impossível cavar fundo.

Sem alternativa, fez uma marca próxima à nascente para voltar outro dia.

Uma nascente que ainda continha vestígios de energia espiritual era um achado incrível. Chunliang concluiu que, apesar do mundo impregnado de impureza, ainda restavam tesouros a serem encontrados.

O céu obscurecido foi se tornando ainda mais sombrio, e Chunliang buscou abrigo numa sala semi-enterrada de um grande salão para enfrentar a perigosa noite.

Naquela noite, o frio sobrenatural estava ainda mais feroz, transformando-se em lâminas de vento que faziam a ruína ressoar em estrondos estranhos.

Chunliang sentiu um calafrio; percebia claramente que essa energia opressora estava se intensificando.

“Preciso encontrar materiais para construir um abrigo seguro.” Observou, franzindo o cenho ao ver o pó e fragmentos de pedra caindo do teto.

Naquele dia, não encontrou alimento e não ousou treinar a Arte do Corpo Soberano.

A noite foi longa e difícil; com receio, não dormiu até o frio ir embora. Quando finalmente saiu do abrigo improvisado, viu ao redor incontáveis marcas de cortes como feitas por lâminas, algumas colunas de pedra haviam sido cortadas ao meio, deixando-o arrepiado.

Um estrondo soou atrás dele e o grande salão desabou, assustando Chunliang.

O abrigo que o protegera por uma noite fora destruído!

Definitivamente, precisava de um lugar mais sólido como refúgio.

Chunliang passou três dias vasculhando as ruínas na periferia do imenso palácio, recolhendo tudo que pudesse ser aproveitado: encontrou alguns troncos de madeira azul semi-apodrecidos, uma porção de ferro puro ainda intacto e, numa galeria subterrânea, várias caixas de pílulas de jejum.

As pílulas de jejum eram elixires comuns, usados por cultivadores que ainda não conseguiam absorver energia celestial suficiente para se sustentar sem alimento. Uma única pílula permitia jejuar por meio mês.

Esse era exatamente o recurso de que Chunliang mais precisava!

Ao abrir uma das caixas intactas, foi envolvido por uma fragrância intensa de energia espiritual; ali havia dez pílulas do tamanho de pérolas.

“Que sorte!” Exclamou Chunliang, inebriado pelo aroma, engolindo uma sem hesitar.

Uma onda de energia espiritual espalhou-se em seu ventre, aliviando toda a fome.

Saciado!

Foi a sensação mais imediata que experimentou.

Após dias de busca, as pílulas de jejum trouxeram-lhe imensa alegria. Não só resolveriam sua fome, mas também sustentariam seu cultivo da Arte do Corpo Soberano.

Aquelas ruínas colossais ainda guardavam muitos recursos. Chunliang acreditava que seria capaz de encontrar mais, até recuperar seu poder e partir em busca de outras regiões celestiais…