Capítulo 2: Rua Sombria

O que se chama de "Rua Sombria" refere-se, na verdade, àquelas áreas onde, com o avanço tecnológico e o aumento constante dos edifícios, os prédios se tornam tão altos e aglomerados que a luz do sol mal chega às estreitas ruas no térreo, deixando-as na penumbra durante quase todo o dia. Por isso, passaram a ser conhecidas como "Rua Sombria". A região onde Fang Zhao vive atualmente é composta por edifícios padronizados de mais de cem andares. Entre eles, existem pequenas "fendas" e, sob essas fendas, estão as tais Ruas Sombrias. Assim, quem mora nessas ruas é chamado de "pessoa que vive nas fendas", outro termo para designar os mais desfavorecidos.

As condições da Rua Sombria não são boas. Além da falta quase total de luz solar, reina um ambiente desordenado. O antigo morador, após assinar contrato com a empresa, mudou-se da escola para não ser incomodado e poder criar com mais privacidade, mas, devido ao orçamento limitado, só conseguiu alugar esse quarto em formato de container na Rua Sombria. Sonhava em trocar o fruto de seu trabalho por um salário e sair dali, mas… antes de conseguir entregar sua criação à empresa, foi traído por um amigo de confiança, que roubou sua obra.

O antigo dono do corpo tinha quatro amigos de infância: Zeng Huang, a noiva de Zeng Huang chamada Wan Yue, Fang Sheng e a ex-namorada, Xi Hong. Os cinco cresceram juntos, moravam no mesmo prédio. Infelizmente, durante o ensino médio, o edifício onde moravam sofreu um acidente explosivo; menos de 1% dos moradores sobreviveram, apenas aqueles que estavam na escola escaparam. O governo deu uma generosa indenização pela tragédia, com políticas assistenciais que garantiram aos cinco uma vida tranquila até o fim da faculdade. Eles foram colegas desde a infância até o ensino médio e vieram juntos para a cidade de Qian, na faculdade. Apesar de estudarem em instituições diferentes, mantinham contato, mas a relação já não era tão próxima quanto antes.

Após o fim do mundo, formou-se a Aliança Global, unificando tudo, sem distinção de países. A Aliança é composta por doze continentes: oito principais e quatro especiais. Fang Zhao está num dos oito principais, o centro político e financeiro de Yan, sede do governo continental — a cidade de Qian.

O antigo dono do corpo era o mais talentoso dos cinco, tendo ingressado na melhor academia de música de Yan — o Conservatório de Música de Qian. Desde o novo século, quase metade dos cem compositores mais influentes de Yan vieram do curso de composição desse conservatório, muitos com reconhecimento mundial, tornando a escola um sonho para muitos.

A maioria dos formandos do curso de composição é contratada por empresas de entretenimento antes mesmo de concluir os estudos. O antigo dono também foi selecionado por uma das três maiores empresas de entretenimento de Yan, a Asa de Prata, faltando meio ano para se graduar, assinando um estágio de seis meses. Nos três primeiros meses, estudou na Asa de Prata, ajudando os veteranos e participando de treinamentos. Nos três meses finais, preparou-se para o concurso de novos talentos da música, cujo desempenho decidiria se poderia se tornar um funcionário efetivo, além de influenciar seu futuro. Com base nos resultados do concurso, a Asa de Prata distribuiria recursos para os candidatos.

No entanto, o fruto do esforço do antigo dono para o concurso foi roubado por Fang Sheng, amigo de infância com o mesmo sobrenome, parente distante, sempre considerado irmão e parceiro. No momento decisivo, Fang Sheng traiu o amigo, causando-lhe depressão e levando-o ao suicídio.

Interrompendo a busca nas memórias, Fang Zhao percebeu que a rua começava a se agitar, com vozes ao redor. O quarto ficava no segundo andar, abaixo havia uma loja maior, de onde vinham barulhos de abertura de portas e movimentação de mercadorias. Do outro lado, moradores abriam janelas para espiar.

Apesar do ambiente ainda escuro, Fang Zhao contemplava a rua como se admirasse uma obra de arte rara. Desde o fim do mundo até agora, as mudanças eram tantas que tudo lhe parecia estranho e fascinante. Este é o novo mundo!

Depois do que se chamou de "Período do Extermínio", veio a verdadeira era de prosperidade! Se os antigos amigos tivessem sobrevivido até o fim, certamente estariam felizes. Aquela guerra centenária, que custou bilhões de vidas, finalmente trouxe o florescimento tão desejado.

O barulho e a penumbra, que antes poderiam ser irritantes, agora faziam Fang Zhao sentir uma energia vibrante, como se o mundo que tanto desejara voltasse a existir. Fechou os olhos, respirou fundo e absorveu com avidez o aroma do novo mundo pós-apocalíptico.

A inspiração criativa pulava em sua mente, pronta para explodir. O sangue parecia ferver, cada poro vibrava de emoção.

Ainda não era suficiente...

Para criar com sucesso, aquela inspiração ainda era pouca!

O tumulto lá fora aumentava, a rua ganhava mais luz e a transformação se intensificava.

Sem mais recordar o passado, Fang Zhao trancou a janela. Guiando-se pelas memórias do corpo, sabia que o momento mais movimentado do dia estava prestes a chegar, o instante mais precioso da Rua Sombria.

O olhar percorreu o quarto, detendo-se por dois segundos na pulseira sobre o criado-mudo. Caminhou até ela, colocando-a no pulso esquerdo — um terminal pessoal, presente em mais de 90% da população do novo mundo.

A moeda era predominantemente virtual, então, para comprar algo, era preciso portar o terminal, que também servia de chave para o quarto.

Com a pulseira ajustada, Fang Zhao foi até a porta, hesitou, voltou e pegou o cão de rua que o observava ansioso, levando-o consigo.

Ao sair, percebeu que muitos tinham o mesmo destino, descendo ao térreo. O prédio, como um colmeia, abrigava inúmeros moradores, a maioria vivendo com dificuldades, confinados em espaços escuros e apertados, quase sem acesso à luz solar.

Nas áreas densas de prédios altos, mesmo durante o dia, as ruas inferiores permanecem sombrias. Quem tem mais recursos mora nas alturas, pois todos buscam a luz. Os que não têm condições nem mobilidade voltam seus olhos para o breve momento em que, ao meio-dia, a Rua Sombria recebe um pouco de sol.

Os que desciam apressados mal olhavam para Fang Zhao, passando por ele sem cumprimentos. Alguns, curiosos ao vê-lo com um cão, lhe lançaram olhares, mas Fang Zhao respondeu com um sorriso, sem se importar.

O espanto foi visível no rosto deles, intrigados por aquele jovem normalmente taciturno sorrir.

Nesse horário, quem sai para tomar sol são, em sua maioria, idosos; os elevadores despejam senhoras e senhores de cabelos brancos e passos lentos.

Ao sair pelo corredor, Fang Zhao viu que a rua já estava cheia. Os grandes veículos têm outras vias, então, na Rua Sombria, raramente se vê carros, que durante o dia é quase deserta, exceto nesse momento.

O sol se elevava, iluminando os andares mais baixos dos edifícios. Alguns moradores abriam as janelas para aproveitar a luz rara.

Fang Zhao não correu para disputar espaço, preferiu entrar na loja do térreo, pois estava faminto — outras questões ficariam para depois.

Após o apocalipse, no início do novo século, o governo planetário não restringiu armas de fogo, temendo uma nova guerra de extermínio; caso acontecesse, todos poderiam se defender. Mas com o tempo, a situação saiu do controle, armas proliferaram, tumultos frequentes, alguns continentes trocaram de líderes e o governo quase foi derrubado, só então restringiram o acesso às armas. Nos últimos cem anos, o controle ficou ainda mais rigoroso, tornando impossível para cidadãos comuns possuí-las.

O dono da loja, Yue Qing, era ex-militar, um dos poucos da Rua Sombria com porte legal de arma, motivo pelo qual os marginais evitavam confrontá-lo e sua loja prosperava ali.

Quando Fang Zhao entrou, Yue Qing, bocejando, o observou curioso. Lembrava-se de que no dia anterior o rapaz parecia decidido a se matar, não ouvindo ninguém, e já imaginava mais um suicídio na Rua Sombria. Mas, para sua surpresa, ali estava ele novamente.

Yue Qing olhou para o cão nos braços de Fang Zhao — era mesmo o rapaz de ontem, que recolhera o animal. Os jovens que haviam comprado na loja apostaram se o cão seria usado como companhia no suicídio ou como comida. Agora, via-se que todos estavam errados.

Fang Zhao percebeu o olhar de Yue Qing, mas era apenas curiosidade, sem hostilidade, então ignorou e, guiado pela memória, escolheu os alimentos mais econômicos — três pequenas barras seladas, do tamanho de um polegar, pesadas como ferro. Comida comprimida de baixo custo.

Yue Qing desviou o olhar, conferiu os itens e disse: "Nove moedas. Quer descomprimir?"

Descomprimir significa transformar o alimento comprimido em uma forma pronta para consumo.

"Sim. E quero um chá", respondeu Fang Zhao.

"Descomprimir custa meio, chá meio, total dez moedas." Yue Qing abriu os pacotes, colocou-os na máquina de descompressão e, dez segundos depois, retirou um prato com três bolos de vinte centímetros por oito, parecendo bolos ao vapor, ainda fumegantes.

"Vai levar?" perguntou Yue Qing.

"Não, vou comer aqui." Fang Zhao pegou o prato e perguntou: "Senhor Yue, posso levar a cadeira para fora?"

"Não se afaste muito", respondeu Yue Qing sem levantar a cabeça. Ele não temia que o rapaz roubasse a cadeira; poucos ousariam furtar naquela loja.

Fang Zhao colocou o cão perto da entrada, trouxe uma cadeira e sentou-se.

Dos três bolos comprimidos, deu um ao cão, comeu os outros dois. No apocalipse, jamais teria dividido alimento com um animal recém-chegado, mas nesta nova era, de bom humor, sentiu vontade de compartilhar; já que o antigo dono o acolheu e ele sobreviveu, que fique por ora.

O sabor dos bolos comprimidos era ruim, o chá feito de pó artificial, barato, mas para alguém vindo do fim do mundo, Fang Zhao achava aquilo uma delícia. No início do apocalipse passou fome; depois, não se preocupava mais com alimento, mas também não era exigente.

Comparado aos alimentos rudes e à tensão da guerra, aqueles bolos comprimidos pareciam requintados. Poder sentar tranquilamente para um almoço era motivo de grande satisfação para Fang Zhao.