Capítulo 21: Afasta-te

Depois de encontrar a fonte sonora, Fang Zhao alugou equipamentos profissionais para a produção de áudio, os melhores disponíveis na empresa. Não eram apenas ferramentas para criação de sons, mas também diversos instrumentos e equipamentos de alta qualidade. Independentemente de quem fosse ou de qual departamento, era necessário pagar pelo aluguel ao utilizar. Alguns equipamentos populares exigiam reserva antecipada, mas as ferramentas relacionadas ao projeto virtual não tinham concorrência, dispensando a necessidade de agendamento. Fang Zhao procurou Bráulio e conseguiu os instrumentos necessários com o setor de equipamentos.

A técnica responsável pela produção da fonte sonora era emprestada de outro departamento, uma jovem recém-formada especializada em edição musical, pós-produção e ajuste de áudio. Ela havia acabado de assinar com Águia de Prata e, sendo novata, foi designada para o projeto virtual quando Fang Zhao foi buscar ajuda.

“Eu... Olá, meu nome é Song Miao, antes eu cuidava da edição de áudio. Aqui estão meu diploma e certificado de graduação.” Song Miao apresentou seus documentos, visivelmente nervosa ao chegar ao departamento de projetos virtuais, com a fala um pouco hesitante.

Fang Zhao observou a colaboradora emprestada: cabelo semilongo preso em um rabo de cavalo, vestindo roupas esportivas simples e tênis, claramente com o visual típico de uma técnica, carregando uma caixa de ferramentas, o rosto tenso, provavelmente ainda se adaptando ao novo ambiente.

Após fazer algumas perguntas sobre a produção de áudio, Fang Zhao chamou Pompeu, “Leve Song Miao ao estúdio.”

“Sim!” Pompeu animou-se, finalmente começariam as gravações.

Para criar um banco sonoro completo, era necessário um sistema profissional de produção de voz. Os equipamentos já estavam instalados; o resto ficava a cargo de Song Miao, responsável pela amostragem e processamento técnico dos sons, montando o banco de vozes.

Felizmente, os aparelhos modernos eram altamente automatizados, poupando esforço humano; caso contrário, Song Miao sozinha não daria conta. Com a fonte sonora encaminhada, Fang Zhao foi até Zhu Wen verificar o progresso na criação da imagem.

“E quanto ao modelo dos olhos, vai precisar de alguém?” Zhu Wen perguntou. Como se tratava de um personagem arbóreo, não se esperava uma grande variedade de expressões faciais, tornando o olhar fundamental.

O modelo de olhos era um profissional contratado como referência para o olhar de ídolos virtuais. Alguns atores sem beleza, sem recursos e sem sorte para obter oportunidades, ocupando posições marginalizadas no entretenimento, aceitavam tarefas como fornecer referência de olhar para personagens virtuais.

Projetos virtuais menos exigentes buscavam referências em bancos de dados, como cenas de filmes antigos, aplicando a atuação de atores consagrados aos personagens virtuais. Já projetos de alto padrão contratavam especialistas para fornecer referências específicas para diferentes situações.

Mesmo grandes atores e atrizes adaptavam suas expressões ao contexto e ao personagem; se o cenário ou papel do ídolo virtual fosse distinto, aplicar esses trechos seria inadequado e poderia soar estranho.

Críticos de ídolos virtuais frequentemente acusavam a atuação de ser excessivamente copiada e padronizada. Contudo, as equipes por trás dos personagens não se importavam; virtualidade era assim, todos faziam igual, desde que o público aceitasse.

Justamente por perceber o empenho de Fang Zhao no projeto, Zhu Wen perguntou. “Ontem conversei com o gerente Du, ele disse que procuraria alguém adequado.”

Enquanto Fang Zhao falava, Du Ang chegou com um convidado ao quinquagésimo andar.

Apesar de Du Ang não desejar envolver-se com o projeto virtual, seu cargo o obrigava a acompanhar. Por curiosidade, após saber do personagem definido por Fang Zhao, Du Ang ficou em silêncio, ponderando no escritório, até cogitar se deveria descartar o trabalho anterior de Fang Zhao e assumir pessoalmente a organização.

Mas depois Du Ang percebeu que não era um talento criativo; independentemente das ideias de Fang Zhao, com o projeto iniciado oficialmente, era melhor deixá-lo seguir. Se fracassasse ou fosse alvo de críticas, serviria como aprendizado, e jovens precisam enfrentar desafios. De qualquer modo, mesmo que aquele projeto complicado falhasse, a empresa não culparia apenas Fang Zhao, novato.

Após ser procurado por Fang Zhao no dia anterior, Du Ang contatou alguns amigos que gerenciavam atores.

Na empresa, tanto cantores quanto atores possuíam categorias, conforme o contrato, indo de D a A. Os de nível S, os mais excepcionais, estavam fora dessa classificação, sendo casos à parte.

O nível D era usualmente para novatos e figuras marginais; Du Ang, hoje mais exigente, nem considerava esses. Ao pedir ajuda aos amigos, buscou atores dos níveis C e B.

“B não posso te ceder, reservo para promoções ao nível A, não pode haver nenhuma falha. Mas posso ver alguém do nível C para você.” Essa foi a resposta do amigo de Du Ang, que trouxe o ator no dia seguinte.

Ter um ator de nível C para participar já era suficiente; embora inferior aos mais habilidosos, ainda era superior à maioria. Se não desse certo, restava buscar cenas no banco de dados, simplificando o processo.

“Este é Ji Bolun, já atuou em um filme sobre o fim do mundo, deve poder ajudar.” Du Ang apresentou brevemente e saiu.

Fang Zhao observou o novo colaborador, um ator de nível C. Não conhecia bem as diferenças entre os níveis, nem tinha memórias claras sobre isso, então tratou o ator com cordialidade, afinal veio para auxiliar.

Diferente de Song Miao, tímida e nervosa ao chegar, o ator mostrava postura de estrela. O rosto, naturalmente, era impecável; nesta era, todos os famosos eram bem-apessoados. Cabelo perfeitamente arrumado, corpo ereto, gestos cheios de elegância e charme — embora fosse tudo encenação.

Ji Bolun analisou com olhar crítico a decoração do andar, encarando Fang Zhao e os demais com arrogância e superioridade inegáveis.

“Vamos começar, que tipo de cena querem? Meu tempo é valioso.” Ele sacudiu a manga, como se tirasse poeira invisível, e entrou.

Zhu Wen olhou para Fang Zhao; ao receber o sinal, conduziu Ji Bolun ao estúdio de gravação de imagem. “Por aqui.”

Fang Zhao resumiu o contexto da gravação; mal começou, Ji Bolun interrompeu, “Entendi, já fiz tudo isso. Saia do caminho.” Olhou para Zhu Wen, “Atenção, vou começar.”

Fang Zhao não reagiu, sentou-se ao lado de Zhu Wen. O comportamento do ator não o irritou; desde que captassem bem as imagens, estava satisfeito.

Ji Bolun, após preparar-se emocionalmente, entregou-se à atuação.

Apesar da arrogância e do olhar condescendente, sua dedicação era evidente. No entanto...

“Talvez seja melhor buscarmos cenas no banco de dados?” Zhu Wen escreveu discretamente no pulso eletrônico, sem poder comentar enquanto o ator atuava.

Ji Bolun era esforçado, sem descuido, mas a diferença em relação aos grandes talentos era clara, especialmente no olhar. Zhu Wen, depois de assistir muitos filmes sobre o fim do mundo, achou a atuação um tanto constrangedora. Talvez fosse mais prático usar diretamente os arquivos de referência.

Fang Zhao franziu cada vez mais o cenho; ao ler o comentário de Zhu Wen, levantou-se e foi até Ji Bolun, dando-lhe um tapinha no ombro.

“O que está fazendo?! Não vê que estou atuando?” Ji Bolun protestou, “Sabe o que significa envolver-se emocionalmente na cena? Você interrompeu minha linha de pensamento.”

Enquanto tentava retomar a emoção da atuação, percebeu que Fang Zhao o tocou novamente, irritando-o ainda mais. Virou-se e viu Fang Zhao apontar para o lado, “Fique de lado.”