Capítulo 14: Jovem, não estabeleça metas demasiado elevadas

Após a saída de Duan, Fang Zhao observou atentamente aquele escritório. Além da mesa de trabalho e do microcomputador ali presente, o que mais chamava atenção era aquela fileira de estantes.

Hoje em dia, poucas pessoas ainda leem livros em papel, mas elas existem — alguns gostam do estilo retrô, outros apreciam pura e simplesmente a sensação e o aspecto do papel. Naquela estante havia provavelmente mais de dez mil livros; alguns pareciam novos, outros já estavam com as bordas desgastadas de tanto serem folheados. Talvez devido ao aprimoramento dos materiais, Fang Zhao não viu nenhum livro com páginas rasgadas ou faltando; ou talvez os exemplares muito danificados já tivessem sido substituídos por novos.

Aquela estante já havia passado por muitos chefes diferentes.

Fang Zhao lançou um olhar rápido e percebeu que a maioria dos livros tratava de ídolos virtuais: desde a transformação histórica até as atualizações tecnológicas e as características de suas formas. “O Conceito dos Ídolos Virtuais e Suas Características Culturais”, “A Estética Corporal dos Ídolos Virtuais”, “Sobre a Capacidade Emocional dos Ídolos Virtuais”, “Breve Análise do Espaço Leizhe”...

Fang Zhao escolheu um livro sobre o desenvolvimento da cultura dos ídolos virtuais e sentou-se na cadeira do escritório para ler.

As condições ali eram muito melhores do que no lado da Rua Negra; ninguém o incomodava e, mesmo sem acender a luz, a claridade que entrava pela janela era suficiente.

Folheando as páginas, Fang Zhao sentia cada vez mais as diferenças do mundo do entretenimento daquela era. A revolução virtual começou após o fim do Período Apocalíptico, no ano 206 da Nova Era, quando Leizhe, chamado pelos contemporâneos de “o Pai dos Ídolos Virtuais”, inventou o “Espaço Leizhe”. Isso levou os ídolos virtuais para o grande palco iluminado, permitindo-lhes competir sob o sol com celebridades reais, inaugurando uma era verdadeiramente gloriosa dos virtuais.

“Após o Período Apocalíptico, a economia mundial recuperou-se rapidamente, a tecnologia evoluiu com velocidade surpreendente. A tecnologia digital foi uma das protagonistas desse avanço, convertendo todas as informações do mundo real em dados e reproduzindo-as por meio da visão, audição e até outros sentidos. Também passou a ser capaz de sintetizar imagens, textos, sons e vídeos inexistentes no mundo real, através de certos métodos e regras.

As imagens virtuais criadas pela tecnologia eletrônica são um produto da era visual da sociedade humana. Elas saíram do mundo virtual para se apresentar vivas diante das pessoas, brilhando nas grandes telas e animando multidões em diversas arenas. É inegável que o Espaço Leizhe foi uma invenção revolucionária...”

Lendo a descrição do Espaço Leizhe, Fang Zhao não podia deixar de se maravilhar.

O “Espaço Leizhe” era um mundo virtual, uma síntese de física e ciência da computação criada por Leizhe, considerado o pai dos ídolos virtuais da Nova Era, três séculos atrás. Os ídolos virtuais nasceram dessa aplicação tecnológica.

Leizhe revolucionou as técnicas virtuais e criou o Espaço Leizhe, dando aos técnicos do futuro a possibilidade de criar imagens virtuais cada vez mais realistas.

O “Espaço Leizhe” suportava bilhões de cores diferentes, superando as limitações dos espaços de projeção e conferindo aos ídolos virtuais movimentos mais naturais e fluidos, independentemente do ângulo de visão; podiam ser projetados no ar, ao alcance das mãos.

Segundo o livro, “a criação de um ídolo virtual é um processo de gerar uma imagem no mundo virtual e insuflar-lhe vitalidade”.

Os ídolos virtuais nascidos no Espaço Leizhe ganhavam vida a partir das mentes dos profissionais de bastidores e das tecnologias eletrônicas em constante atualização.

Três séculos depois, a tecnologia virtual havia evoluído incontáveis vezes, tornando os ídolos virtuais quase perfeitos, mas todas as novas técnicas partiam da base do Espaço Leizhe. Pode-se dizer que essa tecnologia é o alicerce dos ídolos virtuais da Nova Era — um conhecimento indispensável para quem trabalha na área.

Leizhe criou o Espaço Leizhe e inaugurou a era de ouro dos ídolos virtuais, mas, trezentos anos depois, ele já se fora, e a era dourada também; não por culpa da tecnologia, mas das pessoas.

As pessoas, afinal, são as donas do Espaço Leizhe — são as “mãos divinas” que criam os ídolos virtuais!

Se pudesse escolher, Fang Zhao gostaria de voltar trezentos anos no tempo, para vivenciar pessoalmente aquela era mencionada em livros e documentários. Nenhum filme se compara à experiência real.

De volta ao presente, Fang Zhao enfrentava um dilema. Poderia buscar técnicos, mas antes precisava decidir: que tipo de imagem queria criar?

O livro dizia: “No Espaço Leizhe, você é como um pintor com um pincel, um escultor com um cinzel, criando o seu próprio sonho”.

O problema de Fang Zhao agora era: mesmo que recebesse um pincel ou um cinzel, o que deveria pintar? O que deveria esculpir?

Foi enquanto se perdia nesses pensamentos que recebeu uma visita — ou melhor, três.

O chefe do Departamento de Arranjos, Yarlim; o chefe do Departamento de Operações, Julian; e o chefe do Departamento de Logística, Bray, vieram juntos.

“Vejam só, fazia tempo que esse lugar não tinha ninguém”, comentou Yarlim, apontando com seus dedos flexíveis para alguns cantos do escritório. “Ainda está muito vazio.”

“Não se preocupe, Fang Zhao, certo?” Bray, com ares de quem cuida dos mais jovens, disse: “Não se preocupe, amanhã mesmo mando trazer um sofá para você. Se precisar de mais alguma coisa, é só me avisar. Desde que não seja nada absurdo, posso ajudar a resolver.”

“Isso mesmo, não precisa ter cerimônia com o Bray. Ele tem verba de sobra, pode tranquilamente realocar um pouco para resolver essas questões”, acrescentou Julian, rindo.

Os três vieram apenas por curiosidade, achando um tanto injusto atribuir um projeto tão problemático a um novato — especialmente a alguém que tinha se saído bem no Torneio de Novos Talentos. Era quase uma crueldade.

Apesar de acharem inadequado, nenhum deles queria assumir o projeto. Bray só se comprometeu a ajudar Fang Zhao com recursos materiais; sequer cogitou envolver-se com o projeto em si.

“Fang Zhao, sei que você veio da área de composição musical. Quanto sabe sobre ídolos virtuais?”, perguntou Julian.

Em termos de idade, Fang Zhao era mais velho até que Bray, mas, dado o corpo jovem, não se importou com a maneira como era tratado. Pensou um instante antes de responder à pergunta de Julian: “Ídolos virtuais... como Xun Huai e Felícia?”

Os três ficaram em silêncio por alguns segundos, sem saber como responder.

Depois de uma pausa, Julian sorriu: “Jovem, não coloque metas tão altas. Se for alto demais, a decepção será grande.”

Todos sabiam que aquelas duas grandes empresas eram especialistas na produção de ídolos virtuais — principalmente Tongshan Shihua. Qualquer criação deles rapidamente conquistava milhões de fãs. O Xun Huai lançado este ano já era um sucesso, com investimentos em filmes e muito mais por vir. Já os ídolos virtuais da Prata Alada não passavam de fracassos. Como competir?

“Não precisa chegar ao nível de Xun Huai e Felícia. Enfim, faça o seu melhor. Se fracassar, não vamos te culpar”, suspirou Bray.

Yarlim revirou os olhos ao lado. É, eles não iriam culpar Fang Zhao, mas quanto à alta administração, era difícil dizer.

“Vocês têm algum ídolo virtual favorito?”, perguntou Fang Zhao.

“Claro que sim!” Yarlim ia responder, mas parou e forçou um sorriso: “Ah, isso é coisa do passado, melhor deixar pra lá.”

Fang Zhao olhou para Julian e Bray, que também não quiseram comentar.

“Viemos só dar uma olhada e ver como você estava, Fang Zhao. Fique à vontade, temos trabalho a fazer”, despediu-se Bray, saindo.

“Eu também preciso ir.”

“Eu idem.”

Julian e Yarlim logo escaparam, e este último, ao sair, sentiu-se aliviado por ter se calado; se falasse demais e Fang Zhao criasse um ídolo virtual baseado em suas ideias, e o projeto fracassasse, ele também seria responsabilizado.

Que sorte!

Depois que os três chefes saíram, mal teve tempo de ler mais algumas páginas quando outra pessoa apareceu.

Era um homem de pouco mais de trinta anos, barba por fazer, cabelos longos e desgrenhados amontoados na cabeça, com marcas vermelhas no rosto — provavelmente de dormir apoiado na mesa. Era o único funcionário do departamento, segundo Duan mencionara.

“Olá, meu nome é Zu Wen, sou técnico do departamento de projetos virtuais.”

“Sou Fang Zhao, atual produtor do projeto virtual”, respondeu, indicando uma cadeira para Zu Wen.

Zu Wen não se constrangeu, puxou uma cadeira e sentou-se de lado: “Já ouvi falar de você, o departamento inteiro já sabe.”

Fang Zhao sabia que esse “todo mundo já sabe” não era por conta do Torneio de Novos Talentos. Embora importante para os novatos, para o resto da empresa não fazia tanta diferença. O motivo era outro.

O projeto dos ídolos virtuais, considerado um abacaxi, fora jogado nas mãos de um novato do departamento de composição musical, e isso havia se espalhado por toda a Prata Alada. Nos fóruns internos, muitos discutiam o caso, e Zu Wen, que vivia conectado, claro que soube.

“Agora somos só nós dois no projeto?”, perguntou Fang Zhao.

“Isso mesmo, só nós dois”, respondeu Zu Wen, sem se importar. “Antes éramos quatro, mas hoje de manhã, quando souberam que você viria, três pediram transferência para outros setores.”

Antes de Fang Zhao chegar, o departamento não estava reduzido a apenas um. Até aquela manhã, eram quatro. Desde o fracasso do projeto virtual no ano anterior, ninguém mais queria saber dali. O antigo chefe, que também era o produtor, ainda estava internado no hospital — dizem que sofreu um baque emocional, caiu em depressão, desenvolveu outros problemas e segue internado, mas ninguém sabe ao certo. Sem chefia, todos passaram a tocar a vida como podiam: batiam ponto, dormiam, navegavam na internet, jogavam, e saíam no fim do expediente — o salário era baixo, mas o trabalho era fácil.

Quando souberam que o projeto seria retomado, os três restantes fugiram.

“E por que você ficou?”, perguntou Fang Zhao. “Se todos foram embora, por que escolheu ficar?”

“Não deu tempo”, bocejou Zu Wen. “Para pedir transferência, tem que preencher um formulário. Comecei a escrever de manhã, mas dormi no meio do caminho. Só acordei agora.”

Fang Zhao entendeu. Não era de se admirar que Duan não reclamasse ao vê-lo dormindo no expediente — era melhor não correr o risco de perder o último funcionário.

Vendo Zu Wen bocejar repetidas vezes, Fang Zhao perguntou de repente: “Você é fã de algum ídolo?”

“Você se refere àqueles ídolos virtuais populares na internet hoje?”

“Não só os atuais. Os de antes também contam.”

“Se for desses, não sou fã”, Zu Wen sorriu, mostrando os dentes brancos. “Porque sou um técnico do Espaço Leizhe.”

Fang Zhao lembrou do que lera: técnicos do Espaço Leizhe costumam pensar assim — o que eles próprios criam é o que buscam; o que os outros criam são apenas ídolos no coração alheio; o ídolo deles precisa nascer de suas próprias mãos!