Capítulo 31: Impossível Ser Ele

"Bang!"

No canto escuro, o disparo não foi alto, e a barulhenta Rua Negra à noite mal percebeu o ocorrido. Algumas lojas, com músicas ensurdecedoras, nem sequer notaram nada.

Enquanto recolhia o dinheiro no balcão, Yue Qing de repente levantou a cabeça e olhou na direção de onde veio o tiro. Talvez os outros não tivessem percebido nada, mas ele conseguia distinguir esse som entre tantos outros ruídos. Não ouvira com clareza, mas teve um pressentimento imediato: aquilo era mesmo um tiro.

Havia bastante gente na loja, e Yue Qing não saiu, permanecendo sentado no balcão. Ele ajustou o ângulo da câmera de vigilância na porta e observou as imagens. A esquina ficava a certa distância dali, e o alcance da câmera era limitado.

Alguns estudantes do ensino médio passaram pela Rua Negra em seus skates, rindo e conversando. Não eram eles.

Alguns bêbados, de braços dados, gritavam coisas sem sentido. Também não eram eles.

Hum?

Yue Qing fixou o olhar em uma pessoa que apareceu nas imagens da câmera.

Fang Zhao?

Fang Zhao carregava algo na mão. Yue Qing ampliou a imagem e viu que era apenas uma embalagem de uma churrascaria ali perto.

Pouco depois, Fang Zhao entrou na loja de Yue Qing.

"Trabalhando até essa hora?" Yue Qing perguntou com um sorriso, embora em seu olhar houvesse uma pitada de avaliação.

"Ultimamente tem surgido muito trabalho. Mas daqui pra frente serei ainda mais requisitado. A partir de amanhã, posso passar vários dias sem voltar pra casa, ficando direto na empresa", respondeu Fang Zhao, abrindo a caixa e oferecendo um pedaço de carne assada a Yue Qing. "Quer um pouco?"

"Obrigado! O churrasco desse lugar é ótimo, a carne vem das pradarias de Mu Zhou, não é carne sintética." Comida boa sempre alegrava Yue Qing, que até pegou uma garrafa de bebida da prateleira e serviu uma dose para Fang Zhao.

"Ganhou algum bônus?" Yue Qing perguntou. Aquela carne não era barata; por ali, a maioria só comia alimentos comprimidos sintéticos — carne natural assada era um luxo na Rua Negra. Um pedaço do tamanho da palma da mão custava uns duzentos ou trezentos, e Yue Qing mal podia comer duas vezes por mês.

"Sim, por isso resolvi me dar esse luxo." Fang Zhao lhe ofereceu mais um pedaço.

"Aliás, sua música nova é muito boa, já baixei. O clipe também está ótimo. Recomendei para meus antigos colegas de farda, todos gostaram. Vi hoje no noticiário que vocês vão lançar a segunda música?"

"Por isso terei que fazer hora extra."

"Estou apostando em você, viu? Estamos todos na expectativa, hahaha!"

Fang Zhao comprou dez pedaços de carne; ele e Yue Qing comeram três cada um, e reservaram os outros três para Ai Wan, que estava ocupado e pediu para guardar, dizendo que pegaria depois com Yue Qing.

Com o pedaço restante, Fang Zhao subiu para o andar de cima.

Na loja, Yue Qing bateu na testa, lembrando que, entre petiscos e conversas, esqueceu de perguntar se Fang Zhao vira algo estranho na esquina. Mas não devia ter relação com aquele garoto. Então, quem teria sido?

Yue Qing puxou novamente as imagens da câmera, assistindo ao movimento de quem passara pelo campo de visão.

Logo após o anoitecer, houve um incidente na rua dos fundos: uma vingança, mas ninguém morreu. Yue Qing soube que alguém perdeu uma arma durante o ocorrido, mas esse tipo de coisa nunca era discutido abertamente, já que ninguém ali possuía armas legalmente. Todas vinham de oficinas clandestinas, sem registro, e quem as perdia não ousava reclamar.

Só não se sabia quem tinha pego a arma. O tiro que ouvira na esquina provavelmente tinha relação com aquela arma perdida.

Quem teria sido?

Yue Qing olhou para as imagens, mas não encontrou ninguém suspeito e acabou desistindo. No fim das contas, desde que não incomodassem o seu lado, não se importava.

No segundo andar, Fang Zhao abriu a porta e foi recebido pelo cachorro de pelos encaracolados, que abanava o rabo com entusiasmo e, sentindo o cheiro de carne assada, ficou ainda mais animado, gemendo sem parar.

Fang Zhao olhou ao redor e, vendo que nada fora destruído, acariciou a cabeça do cão. "Bom trabalho."

Colocou a carne no pratinho do cachorro, fechou bem portas e janelas e puxou as cortinas. Tirando o casaco, pegou a pistola guardada dentro dele.

Aquela arma, nos dias de hoje, era considerada obsoleta, mas comparada com as do tempo de Fang Zhao, ainda era bem mais avançada, sofrera muitas modificações.

Do outro bolso, tirou uma pequena bala deformada.

Assim, enquanto Yue Qing procurava suspeitos nas imagens, tentando descobrir quem pegara a arma perdida, Fang Zhao estudava no andar de cima a pistola que conseguira tomar de um criminoso. Fazia tanto tempo desde sua época que não sabia manusear as armas atuais, precisava estudar mais.

No dia seguinte, Fang Zhao desceu com o cachorro e foi à loja de Yue Qing. Provavelmente ficaria um bom tempo dormindo na empresa, então pediu a Yue Qing para cuidar do quarto no segundo andar.

Ai Wan também estava lá, contando a Yue Qing sobre quatro jovens que procuraram sua farmácia na noite anterior.

Aqueles garotos já faziam pequenos furtos na escola e agora, sem estudar, continuavam no mesmo caminho. Como só roubavam forasteiros e nunca houve morte, os moradores da Rua Negra fechavam os olhos, mas aparentemente, na noite passada, pegaram adversário duro: apanharam tanto que ficaram irreconhecíveis.

Ai Wan perguntou o que tinha acontecido, mas no início não falaram nada. Só depois, sob pressão, deixaram escapar algumas informações.

"Aposto que foram eles que pegaram a arma, mas sobre quem os deixou naquele estado, não dizem palavra. Os ferimentos são superficiais, parecem graves, mas não é nada sério. Quem bateu só queria dar um susto."

"Então foram esses quatro que atiraram na esquina ontem?" perguntou Yue Qing.

"Claro que não. Eles nunca tinham encostado numa arma, não ousaram atirar, e mesmo que quisessem não tiveram chance: antes de reagir, já estavam no chão. O tiro foi dado por quem os enfrentou, provavelmente só para assustar. Um deles até fez xixi nas calças, senti o cheiro quando foram à minha farmácia", comentou Ai Wan, abanando a cabeça.

Ao ver Fang Zhao se aproximar, Ai Wan sorriu e cumprimentou: "A carne estava ótima ontem. Ouvi dizer que agora você vai trabalhar direto na empresa? Fique tranquilo, eu e o velho Yue cuidamos de tudo aqui, ninguém vai quebrar suas janelas. Quando ganhar outro bônus, nos convide para mais churrasco!"

"Combinado", respondeu Fang Zhao, sem se alongar, pois estava apressado.

"Vai, vai tranquilo, pode deixar", disse Yue Qing, jogando um pacote de biscoitos comprimidos para Fang Zhao. "Pra comer no caminho."

"Valeu!" Fang Zhao colocou os biscoitos no bolso, pegou o cachorro e saiu apressado.

Vendo Fang Zhao se afastar, Ai Wan voltou ao assunto. "Diz aí, quem por aqui teria capacidade para isso?"

"Você acha que aquele garoto poderia ser?" Yue Qing apontou para as costas de Fang Zhao, já distante.

Ai Wan balançou a cabeça imediatamente. "Ele? Um artista? Sem chance. Pelas informações daqueles quatro, quem bateu neles já tinha experiência com armas. Velho Yue, acho que só você é ex-militar por aqui, não?"

Yue Qing também achava improvável que fosse Fang Zhao. "Vou investigar quantos inquilinos novos chegaram recentemente."

Ao sair da Rua Negra, Fang Zhao, impedido de levar animais no trem público, chamou um táxi para providenciar os documentos do cachorro, registrando o nome como "Encaracolado".

Só depois do implante do chip subcutâneo o animal seria oficialmente dele, funcionando como uma identidade. Não importava para onde fosse, Fang Zhao poderia localizar o cão. Lugares com leitores de chip também podiam acessar as informações do animal e de seu dono.

Quando tudo ficou pronto, Fang Zhao levou o cachorro para a empresa.

Ao vê-lo chegar com o cão, muitos funcionários do térreo ficaram surpresos: perceberam que Fang Zhao não foi barrado! Os seguranças apenas deram uma olhada e deixaram passar, sem esboçar reação.

"Eu vi direito? Aquele era o Fang Zhao?"

"Sim, e ele estava com um cachorro!"

"Esses novatos estão cada vez mais ousados..."

"Pois é, ele é até mais jovem que você e já criou uma 'Epifania'!"

"Vocês estão por fora. Segundo minhas fontes, Fang Zhao foi promovido."

...

No elevador, Fang Zhao não deu atenção aos comentários, pois estava em contato com Blay. O corpo ainda era fraco, precisava treinar mais.

"Olá, gerente Fang, parabéns pela promoção!" Blay, com seu rosto enrugado, sorria afável.

"Obrigado."

"Precisa de algum equipamento? Posso falar com o setor responsável para reservarem pra você."

"Não, só queria saber se há aparelhos de ginástica."

"Acho que sim, mas se não houver, podemos encomendar. A empresa já tem uma área de esportes, quer montar outra no seu andar?"

"Pensei nisso."

"Sem problemas, lá tem espaço de sobra."

"Mais alguma coisa? Aproveite e já peço junto."

"Tem aparelhos de jogo?"

"...Gerente Fang, você está aqui para trabalhar."

"Aqueles de tiro, de preferência com simulação realista."

"Fang Zhao, você está aqui para trabalhar."

"Se possível, versões mais modernas, nada muito antigo."

"Fang Zhao, você está aqui para trabalhar!!"