Capítulo 3: Seu amigo prosperou

O sol do meio-dia já iluminava aquela rua, dissipando o frio sombrio do Beco Negro.

O dono da loja, Yue Qing, havia levado uma espreguiçadeira para a porta, onde dormia ao sol. Normalmente, seu comércio não tinha movimento durante o dia; o Beco Negro era mais ativo à noite, por isso ele quase não dormia à noite e usava o dia para descansar. Esse era o ritmo de vida da maioria dos grandes comerciantes dali.

Fang Zhao terminou de comer dois bolos comprimidos e lançou um olhar ao cão deitado aos seus pés. O bolo que havia lhe dado já fora devorado e o animal lambia os farelos no chão. Esses animais experientes, acostumados à vida de rua, pareciam saber exatamente o que podiam ou não comer; sem habilidades de sobrevivência, não teriam chegado até ali.

Saciado, Fang Zhao sentia cada segundo como um prazer, sentado na rua do Beco Negro, olhando para o céu. Acima, o firmamento parecia uma faixa azul brilhante, com o sol resplandecente dominando o horizonte, sem vestígios da turvação e do sangue da era apocalíptica.

"Que maravilha."

O apocalipse não trouxe um fim verdadeiro.

O mundo, outrora chamado de “fim da linha”, tornou-se, no novo século, o que as pessoas chamavam de “era da extinção”. Após prolongados períodos de matança em larga escala e extinção de espécies, a vida renasceu, como numa alvorada, e a humanidade continuou a dominar o planeta.

O mundo finalmente florescia novamente.

Fazia tanto tempo que não havia tamanha tranquilidade; a inspiração criativa de Fang Zhao começava a girar descontroladamente.

Os dedos, repousados displicentemente sobre as pernas, tamborilavam suavemente. Poucos prestavam atenção a isso, e mesmo que notassem, não entenderiam o significado. Yue Qing observou por um bom tempo, sem compreender. Como veterano aposentado, já havia executado muitas missões e aprendido diversos tipos de códigos, mas o movimento dos dedos de Fang Zhao não se encaixava em nenhum dos sistemas que conhecia.

Confuso, Yue Qing desistiu e voltou a deitar-se ao sol na porta da loja.

Algumas pessoas costumam tamborilar os dedos quando pensam, mas só quem conhece Fang Zhao sabe: aquilo era criação. Quando a inspiração vinha, ele começava a compor. Durante o apocalipse, não havia tempo nem espaço para criar em paz; papel e caneta eram impossíveis de obter. Assim, Fang Zhao criou seu próprio método de composição, contando com sua memória extraordinária, desenvolvendo uma forma única de criar. Era, de certo modo, um código, uma partitura cifrada que apenas ele entendia.

O sol permanecia pouco tempo no Beco Negro, menos de uma hora, e logo se retirava.

Sem sol, a temperatura caía alguns graus, mas já era fim de maio e o clima em Yan Zhou era ameno. Alguns idosos, após se aquecerem ao sol, não voltavam imediatamente para casa, preferindo conversar ali com velhos conhecidos. Era o momento mais animado do dia.

Fang Zhao não pretendia ficar mais; devolveu o prato, o copo e a cadeira à loja.

Nesse instante, as vozes de discussão aumentaram subitamente no Beco Negro, e o som de algo voando se aproximava.

Yue Qing olhou para cima, com um sorriso enigmático, apontando para o céu, disse a Fang Zhao: “Seu amigo está se destacando agora.”

Fang Zhao também viu.

O que descia do céu era um carro voador.

Para os moradores do Beco Negro, no térreo do edifício, carros voadores eram artigos de luxo; não era qualquer um que podia usá-los, e a energia que consumiam era ainda mais cara.

Sempre que um carro voador vinha, ou era assunto dos grandes do Beco Negro, ou alguém estava prestes a enriquecer.

Os idosos do Beco Negro eram muito curiosos sobre isso; ao ouvir o barulho, interromperam suas conversas e olharam todos para o carro voador, querendo saber quem estava prestes a prosperar, se conheciam a pessoa, e se pudessem se gabar disso por uns dez dias.

Onde o carro voador ia pousar, os que estavam sentados já haviam retirado suas cadeiras, deixando espaço livre.

No carro, havia um logotipo chamativo de vento em sete cores. Isso era famoso em toda a cidade de Qi An e até em Yan Zhou.

“Um carro da Cultura Neón?!”

“Alguém foi contratado pela Cultura Neón?!”

“Enriqueceu, enriqueceu, a Cultura Neón tem dinheiro!”

“Lembro que antes alguém daqui também foi contratado por uma das três grandes e virou estrela... Como era o nome? Não consigo lembrar, mas ficou rico!”

As três grandes empresas de entretenimento de Qi An eram: Asa Prateada, Cultura Neón e Tong Shan Shi Hua. Embora fosse óbvio que aquele carro era da empresa e não de um particular, era da renomada Cultura Neón, uma das três grandes, e quem entrasse lá nunca ficaria sem dinheiro.

O mundo da fama era um ninho de ouro—essa era a impressão do povo.

Entrar para a Cultura Neón = sorte = dinheiro em abundância. Essa era a visão da maioria dos moradores do Beco Negro.

O antigo dono daquele corpo fora contratado como estagiário pela Asa Prateada seis meses antes de se formar. Já o amigo de infância, que cresceu com ele, por não ter estudado na Academia de Música de Qi An e não ter um desempenho destacado, não conseguiu contrato ao se formar. Agora, era diferente. As pessoas mudam.

Fang Zhao observou quem saía do carro voador; sua memória lhe revelou tudo sobre aquela pessoa. Fang Sheng, amigo de infância do antigo dono, confidente, com quem tudo era compartilhado. O antigo dono até pensava em, após o torneio de novos talentos, arranjar um jeito de trazer Fang Sheng para Asa Prateada, nem que fosse como assistente, para garantir trabalho. Mas, no fim, foi traído por ele.

Agora, Fang Sheng trocara as roupas baratas, vinha num carro voador—não de luxo, mas ainda assim um carro, da Cultura Neón, suficiente para chamar atenção no Beco Negro.

Fang Sheng apropriou-se dos frutos do trabalho do antigo dono, trocando-os por benefícios e assinando com a Cultura Neón. Aparentemente, a empresa gostou das obras apresentadas por Fang Sheng, pois enviou um carro para buscá-lo. Sem talento, mas com astúcia—Fang Zhao já conhecera muitos assim.

Ao sair do carro voador, Fang Sheng saboreava os olhares de inveja à sua volta, desfrutando da sensação de ser o centro das atenções, como se tivesse se tornado uma estrela de repente. Sentia-se leve, até ver Fang Zhao na porta da loja, e seu entusiasmo murchou instantaneamente.

Ver Fang Zhao ali o surpreendeu. Segundo sua percepção, e a notícia comprada de um pequeno delinquente do Beco Negro, Fang Zhao deveria ter cometido suicídio em casa hoje; ou, caso não o fizesse, estaria trancado, desesperado, buscando uma solução para o torneio, ou revoltado contra tudo. Jamais imaginou que ele teria ânimo para sair ao sol!

Este idiota ficou idiota de tanto compor?

Mais surpreendente era o estado de espírito de Fang Zhao: nada de abatimento, autocomiseração ou desespero, parecia que nada acontecera, como se não tivesse sido roubado nem estivesse em apuros. Isso inquietava Fang Sheng.

O que teria acontecido com Fang Zhao?

O olhar de Fang Sheng não se demorou; ele não ousava encarar Fang Zhao. O olhar de Fang Zhao era calmo, mas tão estranho que lhe causava arrepios, como se fitasse um mar profundo onde, a qualquer momento, poderia emergir uma criatura monstruosa.

Mas Fang Sheng não achava que estava errado; todos agem por si mesmos. Se há oportunidade, por que não aproveitar? A amizade de infância, diante de uma chance de lucro, não valia nada, pelo menos para ele.

“Por que está olhando? Arrume suas coisas e volte para a empresa, não perca tempo aqui.” O motorista, ao sair do carro, lançou um olhar de desprezo para os moradores do Beco Negro, pressionando Fang Sheng.

“Ah... certo!” Fang Sheng não perdeu mais tempo, caminhando apressado para o elevador, com uma postura quase fugidia.

Depois de roubar as três composições de Fang Zhao, Fang Sheng enviou-as à Cultura Neón, sendo selecionado e contratado. A empresa ficou bastante satisfeita, adiantando parte do pagamento e garantindo-lhe moradia. Hoje, Fang Sheng estava ali para se mudar. Morava no quinto andar, um pouco melhor que o segundo de Fang Zhao, mas ainda nos baixos e degradados andares do Beco Negro. Ao saber que podia sair dali, não hesitou em pedir carro e funcionários da empresa para a mudança.

Preocupado com seus próprios assuntos, Fang Sheng parecia distraído; ao terminar de arrumar as coisas e sair do prédio, lançou outro olhar à loja, mas não viu Fang Zhao, suspirou aliviado, e logo achou que estava sendo covarde, não havia motivo para temer tanto.

Antes, temia que Fang Zhao revelasse o roubo, mas ao pensar melhor, percebeu que não precisava se preocupar. As três músicas já estavam registradas em seu nome, com direitos autorais definidos. Mesmo que Fang Zhao quisesse processá-lo, não temia; tudo fora planejado enquanto Fang Zhao se dedicava a compor. Fang Zhao não tinha provas, como poderia acusá-lo?

Além disso, Fang Zhao não tinha dinheiro para processá-lo, mal conseguia sustentar-se, talvez nem pagasse o aluguel do mês seguinte—como poderia processá-lo? Pedir ajuda a Zeng Huang e Wan Yue?

Bah—

Fang Sheng desprezava esses dois, também pobres, nada a temer. Bastava afirmar que as músicas eram originais suas.

Antes de entrar no carro, Fang Sheng olhou novamente para o Beco Negro, passando os olhos pela janela do segundo andar onde Fang Zhao morava; a janela estava fechada, sem luz, impossível saber se havia alguém dentro.

Respirou fundo, entrou no carro. A partir de hoje, finalmente deixava aquele lugar miserável. Sai da pobreza! Rumo ao auge da vida!

Fang Zhao, Beco Negro—nunca mais teria de enfrentar nenhum deles! Afinal, já tinha o ingresso para o torneio de novos talentos! Seu futuro estava na lista dos estreantes sob as luzes das estrelas!