Capítulo 18: A Rede Celestial do Dragão e do Elefante

Na época do Apocalipse, os heróis não podiam ser usados livremente como figuras virtuais. Quando os ídolos virtuais começaram a ser desenvolvidos, algumas empresas realmente recorreram à imagem daqueles heróis da era apocalíptica para atrair o público, mas com o tempo, as personagens foram distorcidas de tantas maneiras que acabaram destruídas, irritando profundamente os descendentes dos heróis, que se uniram para proibir tal desordem.

Desde então, o mundo dos ídolos virtuais não podia mais recorrer à imagem dos heróis reais do Apocalipse, nem ao uso de seus nomes. Caso fosse realmente necessário utilizar suas figuras, era preciso uma série de pedidos e aprovações; do contrário, o caso acabaria no tribunal.

As figuras dos companheiros de batalha não podiam ser usadas, e Fang Zhao nunca pensou em utilizar sua própria imagem antiga; afinal, estando presente, ele podia agir pessoalmente, não havia necessidade de recorrer ao mundo virtual.

Mas, se dependesse de Fang Zhao escolher, certamente optaria por aquilo que mais o marcara, pessoas e acontecimentos de maior significado. Já que não podia usar figuras reais da era apocalíptica, buscaria outros substitutos.

Durante dois dias, exceto pelos momentos de refeição e descanso, Fang Zhao permaneceu num canto, desenhando e corrigindo, até concluir um esboço inicial. Não era um artista, sua habilidade com o desenho era limitada; o trabalho especializado deveria ser entregue a profissionais, ele apenas determinava um conceito geral, para depois alguém aprimorar.

Mais uma manhã se passou, e a luz do sol intensificava-se pela janela.

Sobre a mesa de trabalho, Fang Zhao tinha uma folha de papel aberta com um esboço; embora não fosse detalhado, qualquer um poderia reconhecer que era uma árvore.

Fang Zhao respirou fundo; não sabia se aquela era a escolha correta, mas era o que sentia no momento.

“Dragão-Elefante Tianluo.”

Dragão-Elefante Tianluo, uma planta comum durante o Apocalipse. Ninguém sabia como era antes daquela era, mas pelo tamanho, devia ser algo ordinário, encontrado por todo o mundo. Com a chegada do Apocalipse, muitas plantas pereceram, uma nova extinção em massa se iniciou, mas algumas sobreviveram graças a mutações, como o Dragão-Elefante Tianluo.

O nome Dragão-Elefante Tianluo foi dado por um botânico, infelizmente falecido nos primeiros anos do Apocalipse; ninguém sabia seu nome, mas o nome da árvore permaneceu.

Quando a maioria das plantas não conseguiu resistir, essa árvore sobreviveu, tornando-se abundante, não tóxica e de grande valor medicinal. Muitos remédios do Apocalipse eram extraídos dela.

Ao conceber a figura virtual, Fang Zhao lembrou-se de uma conversa casual num encontro com antigos amigos:

“Zhao, você acha que somos como o Dragão-Elefante Tianluo? Antes do Apocalipse, éramos todos comuns. Eu era guarda de prisão, Su Mu cuidava de gado...”

“Você está enganado, eu cuidava de ovelhas”, corrigiu Su Mu, sentado ao lado.

“Tudo a mesma coisa. Veja, um pastor, um professor, um guarda de prisão, e você, compositor, todos pessoas comuns. Uma era apocalíptica, tudo mudou. Não só nós, quem sobreviveu, quem ainda é igual ao que era? Não buscamos fama, não importa como mudamos, tudo é pela sobrevivência.”

...

Muitos instrumentos de madeira usados no Apocalipse eram feitos do Dragão-Elefante Tianluo, assim como medicamentos extraídos dele, que ajudavam a prevenir doenças. Pode-se dizer que essa árvore caminhou junto com a humanidade durante o Apocalipse.

Houve quem brincasse dizendo que o Dragão-Elefante Tianluo era outro companheiro de batalha da humanidade.

Fang Zhao guardou o desenho, lavou o rosto e desceu.

Depois de três dias sem vê-lo descer, Yue Qing e Ai Wan vieram curiosos perguntar.

“Você ficou esses dias trancado no quarto criando?”

“Sim.” Fang Zhao comprou alguns alimentos na loja de Yue Qing, comeu enquanto tomava sol.

“Vocês, criadores, não têm vida fácil, é um trabalho exaustivo”, suspirou Ai Wan.

Depois de conversar um pouco com Yue Qing e Ai Wan, quando o sol sumiu das ruas escuras, Fang Zhao voltou ao quarto, arrumou suas coisas, colocou a mochila nas costas e foi à empresa Asa de Prata, subindo direto ao quinquagésimo andar.

Zhu Wen, talvez por ter passado a noite jogando na empresa, só reagiu após Fang Zhao chamá-lo várias vezes.

“Quem é você... Ah! O novo produtor!” Zhu Wen estava sonolento, quase esquecendo que Fang Zhao havia chegado ao departamento de projetos virtuais, mas lembrou a tempo.

“Já pensou na imagem?” Zhu Wen bocejou.

“O esboço está pronto.” Fang Zhao abriu seu caderno e o colocou diante de Zhu Wen.

Zhu Wen encarou a folha por dois segundos, esfregou os olhos e olhou de novo, até finalmente murmurar: “Ou ainda estou dormindo, ou você enlouqueceu.”

Ao ver claramente o desenho, Zhu Wen não acreditou. Você só pode estar brincando comigo!

“Se não estou enganado, você desenhou... uma árvore?”

Nesses dias, Zhu Wen pensou que Fang Zhao escolheria uma imagem convencional, talvez misturando características de outros ídolos virtuais — o nariz de um, os olhos de outro, o rosto de outro, o corpo de outro —, mas nunca imaginou que ele entregaria uma árvore.

Humanos, animais, deuses, monstros, todos já apareceram como figuras virtuais, mas, como profissional do ramo, Zhu Wen nunca viu uma empresa lançar uma planta.

Uma imagem de planta até pode ser, mas pelo menos deveria ser mais marcante, mais fofa, mais chamativa, tudo para atrair o público, mas Fang Zhao era um caso à parte.

Cara, você quer que ela seja o fenômeno excêntrico do mundo dos ídolos virtuais?!

Zhu Wen fitou Fang Zhao, que confirmou com um aceno, e então Zhu Wen assumiu um semblante desolado, como quem vê o futuro se esvaindo.

“Que árvore é essa?” Zhu Wen apontou para o desenho, quase furando o papel.

“Dragão-Elefante Tianluo.”

“O quê?”

“Aquela árvore Tianluo que vocês conhecem bem.”

“Quando Tianluo passou a se chamar ‘Dragão-Elefante Tianluo’?” Desconfiado, Zhu Wen buscou na computação da mesa.

“Árvore Tianluo, também chamada Dragão-Elefante Tianluo, produto do Apocalipse, conhecida como o dragão-elefante do reino vegetal...” Zhu Wen leu sem perder uma palavra da tela e não se constrangeu: “Desculpe, nunca fui bom em botânica, é a primeira vez que vejo esse nome.”

“Você realmente quer fazer isso? Digo, já falou com o gerente Du?” Zhu Wen perguntou.

“O gerente Du está ocupado ultimamente, não tem tempo”, respondeu Fang Zhao.

“Entendi.” Não importava se Du An estava realmente ocupado ou apenas não queria se envolver, o resultado era que o departamento de projetos virtuais tinha que seguir Fang Zhao como produtor.

“Quanto tempo você precisa para criar a imagem virtual?” Fang Zhao perguntou.

“Com base no que você entregou, o desenho inicial levará cerca de uma semana. Não reclame, estou sozinho aqui, isso já é bem rápido.”

A imagem inicial é como um esboço, apenas o primeiro passo, depois virão alterações e enriquecimento visual.

A vantagem dos ídolos virtuais sobre os reais é que suas aparências podem mudar sem limites.

Embelezar? Até onde uma árvore pode ser bela? Mesmo antropomorfizada, não haveria muito encanto.

Estilizar? Isso sim, pode torná-la mais fofa.

Enquanto pensava em como modificar o estilo, Fang Zhao perguntou: “Para lançar um ídolo virtual é preciso preparar um videoclipe?”

“Em geral, sim. Ah, sobre isso, você precisa começar a preparar a fundição da alma”, disse Zhu Wen.

Definir a aparência é só o primeiro passo; depois vem a parte mais importante: a fundição da alma.

Fundir a alma significa dar vida ao personagem — definir seu passado, voz, personalidade e tudo mais.

Qual é sua origem? De onde vem? Qual seu caráter?

Isso serve para que o público compreenda melhor.

É um processo de criação de alma.

O lançamento de um ídolo virtual geralmente está atrelado ao videoclipe, como aconteceu com Niguang e Tongshan Shihua, ou com Xun Huai e Felícia durante o torneio de novos talentos.

Normalmente, o primeiro videoclipe dos ídolos virtuais da nova era apresenta ao público sua história e personalidade.

Criar um ídolo virtual é também criar uma narrativa; talvez no início ninguém se importe, mas se fizer sucesso, inventar depois seria complicado.

As equipes virtuais já planejam centenas de passos antes de dar o primeiro.

Se for só por obrigação, tudo bem, pode ser simples, mas se quiser fazer direito, precisa estar bem preparado.

O investimento em projetos virtuais é tão grande porque envolve muitos aspectos.

“A imagem inicial eu posso preparar sozinho, mas você precisa buscar uma fonte de voz, recrutar outros técnicos; o sistema vocal precisa de profissionais, não é meu forte. Reforçar a equipe é essencial, não vou dar conta sozinho. Seja contratando gente nova ou pegando emprestado de outros setores, o melhor é decidir com antecedência. Quanto à fonte vocal... temos muitos cantores na empresa, escolha qualquer um”, disse Zhu Wen.