Capítulo 115: Uma Capacidade de Adaptação Impressionante

A residência de Fang Zhao situa-se no último andar do edifício. Quando adquiriu o imóvel, metade do topo era um jardim; desde que o comprou de Xue Jing, Fang Zhao não fez alterações, apenas expandiu a plataforma de pouso.

Após receber a notificação, Fang Zhao saiu. Não demorou muito até avistar um ponto negro aproximando-se à distância. O ponto expandiu-se rapidamente, revelando ser um drone de transporte. Ao atingir a plataforma, o drone desceu, mas manteve uma distância prudente.

Uma caixa metálica preta foi baixada verticalmente, pousando exatamente na área designada.

Assim que Fang Zhao confirmou o recebimento, o drone partiu.

A caixa era criptografada. Fang Zhao aproximou seu dispositivo de identificação e a tampa abriu-se automaticamente. Dentro da caixa metálica havia outra, transparente, feita de um material desconhecido, que continha um mecanismo humanoide, parecendo um robô.

Fang Zhao ficou intrigado. Quando ele teria encomendado um robô?

No entanto, ao ler a descrição do item na caixa transparente, compreendeu: não era um robô, mas o console de jogos de décima geração enviado diretamente da sede da Flamingo. O corpo da máquina era branco, com padrões pretos e o logotipo vermelho de um flamingo.

Era este o seu novo console? Ele jamais teria imaginado tal aparência.

Nesse momento, o bracelete de Fang Zhao indicou uma chamada recebida de um número desconhecido. Ele hesitou por um momento antes de atender.

— Alô, falo com o Sr. Fang Zhao? — perguntou uma voz um tanto áspera do outro lado.

— Sim, sou eu.

— Olá, sou Zachary, engenheiro da sucursal de Yanzhou da empresa Flamingo, responsável pela instalação e manutenção. Nosso sistema indica que o senhor confirmou o recebimento. Teria disponibilidade hoje? Se sim, chegaremos à sua residência em vinte minutos para instalar a máquina e instruí-lo no uso. Caso esteja ocupado, podemos agendar para outro momento.

— Não tenho outros compromissos, estou em casa.

— Perfeito. Por favor, aguarde vinte minutos, irei até sua residência com meu assistente.

Como um engenheiro viria realizar a instalação, Fang Zhao deixou a caixa onde estava.

— Chefe, o que é isso? Comprou um robô doméstico?

Zuo Yu chegou para entregar a Fang Zhao um documento que exigia assinatura manual. Como havia uma caixa ocupando a plataforma de pouso, ele não teve espaço para estacionar o veículo, deixando-o no estacionamento público do térreo antes de subir. Ao ver o objeto na plataforma, ficou curioso: por que Fang Zhao compraria um robô? Para tarefas domésticas? Ao notar o logotipo no peito do "robô", sua confusão aumentou. Desde quando a Flamingo fabricava robôs domésticos?

— Não é para tarefas domésticas, é o console de jogos da décima geração da Flamingo — explicou Fang Zhao.

— Aquele lendário console de décima geração?! — Zuo Yu ficou surpreso. — Isso é um console?

Após conferir as informações marcadas na caixa, Zuo Yu finalmente acreditou que Fang Zhao não o estava enganando.

— É verdade. O lendário console de décima geração tem essa aparência? O que os designers tinham na cabeça?

Apesar de zombar dos designers da Flamingo, Zuo Yu não conseguiu evitar a curiosidade e começou a rodear a caixa. Sabendo que o engenheiro chegaria em breve, não teve pressa em partir. Originalmente, ele pretendia apenas entregar o documento e retornar à empresa, mas como o arquivo não era urgente, decidiu ficar para observar. Se fosse um console de capacete ou de cabine comum, ele não teria tanto interesse, mas aquele design instigou sua curiosidade.

— Parece ser do tipo exoesqueleto. Nunca imaginei que veria esse conceito aplicado a um console. Só é uma pena que não pareça tão imponente — comentou Zuo Yu, admirado, quase tocando a caixa.

Fang Zhao compreendia o que Zuo Yu chamava de "exoesqueleto". Era a carapaça externa rígida de proteção encontrada em animais como crustáceos. A humanidade também possuía projetos semelhantes para proteger o corpo humano, relativamente frágil.

Trajes mecânicos vestíveis baseados em exoesqueletos motorizados já existiam antes da era do apocalipse, e cientistas daquele período iniciaram projetos de exoesqueletos, mas a tecnologia nunca foi madura o suficiente. Em sua vida anterior, Fang Zhao nunca chegou a usar um em combate.

Na Nova Era, com o início da exploração espacial, essa tecnologia avançou rapidamente, embora fosse aplicada quase exclusivamente em contextos militares e médicos. A imagem mais icônica para o público eram as armaduras motorizadas dos Fuzileiros Espaciais. Aplicações em entretenimento eram raras devido ao custo proibitivo. Ele não esperava que a Flamingo escolhesse esse design para a décima geração.

Parecia que a mudança anunciada pela Flamingo significava que eles haviam lançado e concretizado o projeto do "exoesqueleto".

— É uma pena que seja apenas um console. Se fosse um exoesqueleto motorizado real, seria incrível — disse Zuo Yu com inveja.

— Você já usou um desses trajes? — perguntou Fang Zhao.

— Não. Entrei para o exército muito cedo, estudei em escola militar e, durante o serviço, fui designado para a unidade antiterrorismo, mas nunca cheguei a sair do planeta — lamentou Zuo Yu.

"Nunca sair" significava não deixar o planeta, um arrependimento constante para Zuo Yu. Ele esperava progredir no exército para um dia partir, mas cometeu um erro e foi expulso da corporação.

No entanto, ao ver o console da Flamingo, Zuo Yu começou a se entusiasmar.

— O objetivo da Flamingo deve ser permitir que mais pessoas sintam essa experiência. Aqueles chamados "exoesqueletos" vendidos online são apenas fachadas; em termos de tecnologia e conforto, não se comparam aos originais. Como a Flamingo projetou a décima geração como um exoesqueleto e dada a reputação da marca, a sensação ao vesti-lo, mesmo que não supere o real, não deve ser muito diferente.

Enquanto Fang Zhao e Zuo Yu conversavam, um veículo voador aproximou-se.

Como não havia espaço para estacionar, um homem de meia-idade vestindo uniforme saltou e apresentou sua identificação.

— Olá, sou Zachary, o engenheiro com quem o senhor falou.

Zachary parecia um trabalhador de fazenda de Muzhou; tinha a pele bronzeada, mãos ásperas calejadas e um ar enérgico.

Após a apresentação, Zachary pressionou um ponto na caixa transparente, e quatro rodas surgiram na base. Ele empurrou a caixa para dentro, permitindo que seu assistente estacionasse o veículo na plataforma.

— Onde o senhor deseja colocar a máquina? — perguntou Zachary.

— Naquele quarto — Fang Zhao indicou um cômodo vazio que preparara previamente.

Assim que Zachary empurrou a caixa para dentro, começou a trabalhar com seu assistente, explicando as vantagens da décima geração em relação às anteriores.

— Este é um exoesqueleto motorizado. Você pode vesti-lo e movimentar-se sem sentir o peso, é mais conveniente. Por exemplo, se cansar de jogar, pode comer, beber e dormir com ele. Basicamente, pode usá-lo o tempo todo, exceto durante o banho. Ele satisfaz o desejo dos jogadores de sentirem como é usar uma armadura de Fuzileiro Espacial. Se se adaptar a isso, não sentirá estranheza caso um dia use uma armadura real. É claro, muitas funções militares estão ausentes; o traje dos Fuzileiros é uma "arma", este é apenas um "console". Ele simula a sensação e torna a experiência de jogo muito mais realista...

Enquanto Zachary explicava, Zuo Yu ficou ansioso.

— Chefe, depois que o senhor testar, poderia me deixar experimentar?

— Pode sim — respondeu Fang Zhao.

Após a instalação e verificação, Zachary instruiu Fang Zhao a vestir o equipamento. O processo era simples, pois era automatizado, exigindo apenas confirmação de identidade e permissão de uso.

Fang Zhao sentiu como se estivesse vestindo uma "casca", mas sem qualquer sensação de opressão ou restrição. Mover os braços, caminhar ou saltar era perfeitamente livre. O que Zachary dissera sobre comer e dormir parecia ser verdade.

— Agora, podemos começar a fase de adaptação. Sugiro que se deite. Se estiver em pé, seu sistema nervoso não sentirá a fadiga, mas o corpo continuará suportando o esforço, o que causará efeitos colaterais ao sair do jogo. Pode sentar-se também, mas recomendo deitar — aconselhou Zachary.

Fang Zhao não procurou uma cama, deitou-se ali mesmo e, seguindo as instruções, iniciou o programa de adaptação.

Como se sua alma fosse extraída do corpo, Fang Zhao sentiu-se em um lugar estranho, sem qualquer percepção de estar deitado no chão.

À sua frente havia uma bola de basquete, o ambiente transformou-se em uma quadra, o chão era de madeira, e ele vestia um uniforme e tênis de basquete.

— Sr. Fang, o programa de adaptação começou. Pode mover-se livremente; monitoraremos seu nível de adaptação — a voz de Zachary ecoou.

Fang Zhao pegou a bola; ele conseguia sentir claramente a textura da superfície.

De fato... era incrivelmente realista!

Fang Zhao começou a quicar a bola.

Pum! Pum! Pum!

O som do impacto da bola no assoalho misturava-se ao som do ar comprimido dentro dela, estimulando seus sentidos.

Fang Zhao caminhava enquanto quicava, aumentando a velocidade e tornando seus movimentos mais habilidosos.

...

No quarto, Zachary observava os gráficos no monitor. O valor de adaptação estava em "60" — o máximo era 100, e 60 era o nível necessário para uso normal.

Zachary sorriu, aliviado.

— Muito bom, 60 significa que está pronto para uso e a adaptação foi excelente. Em mais um mês, talvez chegue a 70...

Antes de terminar, Zachary calou-se. Ele encarou o valor no monitor, que, após estabilizar em 60, começou a subir.

61... 64... 68... 72...

O que ele tinha dito mesmo? Um mês?

Em menos de meia hora, o valor saltou de 60 para 75!

— Uau, que capacidade de adaptação impressionante! — exclamou o assistente de Zachary, surpreso.

O dado estabilizou em 75.

Zachary balançou a cabeça, rindo.

— Quem diria, o Sr. Fang alcançou 75. Muitas pessoas na empresa ficarão desapontadas; alguns planejavam comprar a máquina em leilão caso ele não conseguisse se adaptar. Parece que eles não terão chance.

— Mestre — chamou Boken, o assistente.

— O quê? — perguntou Zachary, enviando uma mensagem sem desviar os olhos da tela.

— Os dados mudaram novamente.

— Francamente, os dados flutuam o tempo todo, contanto que fiquem na faixa esperada! Esqueceu o que te ensinei? — Zachary respondeu, irritado.

— Não é isso, olhe!

Zachary levantou os olhos para a tela e seus olhos arregalaram-se.

O valor, que antes estava estável em 75, voltara a subir.

78, 79, 80, 81...

Embora o ritmo fosse mais lento, a ascensão era contínua. Isso já não podia ser explicado por uma flutuação normal!

— Essa capacidade de adaptação é forte demais! — Ele olhou para Zuo Yu e perguntou: — Seu chefe realmente é apenas um artista? Ele não tem uma profissão paralela?

Zuo Yu, confuso, respondeu:

— Ele é apenas um compositor.