Capítulo 98 – Divulgação da Final de "Perseguindo o Vento"

Na véspera da final do Leste, Fang Zhao voltou às pressas para a Ilha Pastoral, mais uma vez ao Sítio dos Pinheiros. Wu Yi e Su Hou já o aguardavam ali, ambos com uma alegria difícil de conter estampada no rosto.

— Fang Zhao, afinal, que raça é aquele teu cachorro? Você não imagina o susto que tive quando Bingo comeu um rato do campo e acabou passando mal. Quase fui parar no hospital de tanto nervoso — Wu Yi não esperava que uma decisão sua trouxesse recompensa tão boa; agora, depositava as esperanças do sítio nesta competição. Quando viu que Bingo estava doente, ficou apavorado e, naquela noite, gastou uma fortuna chamando veterinários famosos do Leste. Por sorte, não era nada grave, apenas comprometeu o desempenho no dia seguinte. Mas, no fim, isso era secundário; desde que se recuperasse e vencesse o restante das provas, estava tudo certo.

Depois disso, Wu Yi pediu aos veterinários que examinassem todos os cães. Provavelmente, por só comerem ração antes, comer qualquer coisa diferente causava reações fortes. Além de Bingo, alguns outros cães também apresentaram pequenos problemas, mas nada muito visível. Apenas o Caracol, que também comeu rato e mastigou mato, não teve absolutamente nada. Os veterinários examinaram várias vezes e sempre davam o mesmo diagnóstico: "Está saudável! Nem parasita tem!"

No entanto, Fang Zhao não sabia responder a essa dúvida. Quando estava na Rua Negra, o dono da farmácia, Ai Wan, já havia levantado essa questão e até fez um exame genético, sem tirar conclusão alguma. Fang Zhao sabia menos ainda.

Wu Yi, no fundo, só estava curioso, não esperava uma resposta. Logo mudou de assunto, rindo, e contou a Fang Zhao que, nos dias anteriores, sua prima viera visitar o sítio com os cachorros.

A prima de Wu Yi era dona de um famoso Sítio das Cenouras, que, infelizmente, não chegou à final. Por ironia, Wu Yi, que entrou na competição em parceria no meio do caminho, avançou. Então, sua prima levou a equipe para o sítio deles, para fortalecer os laços.

Ninguém imaginava que as duas equipes de cães pastores acabariam brigando. Os cães de guarda do sítio, como o Negão Gordo, também entraram na confusão e levaram umas mordidas, mas foi Caracol quem devolveu na mesma moeda, arrancando um bom tufo de pelo dos rivais. Por pouco, a prima de Wu Yi não brigou feio com ele por causa disso.

Só de lembrar da cena, Wu Yi abria um sorriso largo — vencer era sempre motivo de comemoração!

Depois desse episódio, sua prima percebeu claramente que havia um motivo para Caracol ser o cão-líder da equipe. Aquele animal era imbatível!

Por outro lado, Su Hou estava muito mais calado que o costume. Enquanto Fang Zhao conversava com Wu Yi, Su Hou permanecia em silêncio.

— Não sei o que houve com esse garoto. Uns dias atrás, era todo alegre, e do nada ficou o dia inteiro trancado no quarto. Quando saiu, estava diferente, fechado. Será que brigou com a família? — Wu Yi estava intrigado. Perguntou algumas vezes, mas Su Hou parecia sempre constrangido e nunca respondia direito. Como o menino continuava treinando bem, Wu Yi resolveu não se preocupar. Talvez fosse coisa da idade; jovens são assim, personalidade ainda se formando, emoções instáveis.

Na manhã seguinte, todos embarcaram cedo rumo ao local da final do Leste.

Em comparação com as provas regulares, onde se acumulavam pontos, o estádio da final era muito maior. Haveria muitos convidados ilustres e até fazendeiros veteranos e premiados para avaliar os competidores. Além disso, a audiência da transmissão ao vivo explodiria.

Durante as provas normais, a atenção era regional: o pessoal do Leste assistia às provas do Leste, o Oeste ao Oeste. Mas, na final regional, a ilha inteira acompanhava — até quem era do Oeste queria saber quais quatro equipes enfrentariam seus campeões.

Dias antes, Su Hou recebeu mensagens dos colegas de sua cidade natal, Qingcheng, que fica na região central, entre Leste e Oeste. Antes, Qingcheng pertencia ao Leste, depois passou para o Oeste. Então, a maioria dali acompanhava as provas do Oeste. Muitos só souberam que Su Hou comprou um sítio e avançou para a final porque viram na mídia.

— Força, Hou! Estamos todos de olho em você!

— Su, apostei na vitória do teu time! Não decepcione!

— Su, ouvi ontem a professora dizer que, se você chegar na final, ela esquece as faltas, só precisa passar nas provas.

Na Ilha Pastoral, a paixão pelas competições de pastoreio é tanta que, em dias decisivos, muita gente assiste às transmissões mesmo no trabalho ou na escola — chefes e diretores geralmente permitem. Em outros continentes, isso seria impensável.

Diante disso, o autocontrole que Su Hou cultivara durante a temporada regular começou a vacilar. Não só colegas e professores, mas toda a família Su assistiria. Nem sempre acompanhavam as etapas anteriores, mas a final regional, essa, ninguém perdia.

Entre empolgação e nervosismo, pensava também no vídeo de apresentação que Fang Zhao lhe entregou. Enviara o material na véspera ao comitê organizador e assistira diversas vezes. Cada vez, sentia algo diferente.

Ainda assim, comparado aos sentimentos confusos de Su Hou e à tensão de Wu Yi, os cães pastores continuavam os mesmos. Para eles, a final do Leste era só um campo maior, grama mais acidentada, o desafio um pouco mais difícil. Ansiedade? Não sabiam mais o que era isso. Bastava seguir Caracol.

Caracol deitava aos pés de Fang Zhao, lambendo as patas com atenção. Só erguia a cabeça quando alguém o mencionava, e logo voltava a descansar.

Mais mensagens chegaram a Su Hou, desta vez da prima, dizendo que muitos na família Su estavam assistindo à transmissão. Ela mesma apostara no Sítio da Montanha Oriental, mas não disse quanto.

O primo também mandou:

— Força, Su Gordinho!

Su Hou quase chorou. Era jovem demais para tanto peso. Procurou desculpa e foi para a sala de descanso individual, onde viu de novo, duas vezes seguidas, o vídeo de Fang Zhao.

Ficou melhor.

Wu Yi percebeu o nervosismo excessivo de Su Hou e pensou em conversar para aliviar a tensão. Apesar de também estar tenso, como mais velho, precisava mostrar calma. Só que, quando Su Hou voltou, estava cheio de energia e entusiasmo, o que fez Wu Yi engolir todas as palavras que preparara.

Em cada sala de espectadores de cada equipe, assim como nos outros auditórios do estádio, todos podiam ver na tela gigante as imagens dos vídeos e ouvir o áudio em qualidade impecável.

Na Ilha Pastoral, dinheiro não era problema; mesmo que não entendessem de tecnologia, sempre compravam o melhor, porque, na dúvida, preferiam pagar mais.

Antes do início, cada equipe tinha direito a um vídeo de apresentação, excelente oportunidade para fazer propaganda gratuita — todo o continente assistia.

O sorteio colocou Su Hou na oitava posição, relativamente ao fim. Os vídeos seguiam a ordem das apresentações.

Os sete primeiros eram todos de grandes fazendas, famosos, com vídeos centrados no proprietário, nos cães-estrela e, claro, nos produtos da fazenda.

— Está chegando! — exclamou Wu Yi, animado. Ele nunca tinha visto o vídeo, pois Su Hou não quis mostrar, mas contou que, além dos cães, apareceria o letreiro do Sítio dos Pinheiros e o próprio Wu Yi. Isso bastava.

— Agora, a equipe que surpreendeu nesta temporada no Leste. Aposto que todos já ouviram falar, e o proprietário é muito jovem. O crescimento deles pegou muita gente de surpresa, mas conquistaram a vaga na final por mérito! — anunciou o comentarista.

O vídeo do Sítio da Montanha Oriental começou.

Muita gente, especialmente do Oeste, prestou atenção redobrada. Eles não conheciam bem os times do Leste, mas queriam ver Su Hou. Como ele apareceria no vídeo? Ia desafiar os irmãos? Só de pensar já ficavam animados.

...

O vídeo abria com a voz de Su Hou:

— Eu quero participar da competição de pastoreio! Quero ir para a final!

Era uma frase que ele repetira muitas vezes. No vídeo, aparecia um rosto jovem, expressão obstinada, uma confiança inocente no olhar, como se tivesse o futuro nas mãos.

Mesmo quem não sabia quem era Su Hou percebia, só pela imagem, tratar-se de um garoto mimado de família rica — um gordinho sonhador, convencido, que se achava invencível.

No fundo, a trilha sonora trazia notas de trompa, criando uma atmosfera pesada, quase absurda, sem ser grandiosa; cordas lentas e finas sugeriam um prenúncio nada animador.

Aparecia então uma frase:

"Comprei um sítio com dinheiro emprestado, mas ele não era nada do que eu esperava."

Su Hou só entrou na competição um mês depois do início, adquirindo um sítio já inscrito. Isso acontecia todo ano, não era novidade.

Antes do Sítio da Montanha Oriental ficar famoso, só se sabia algo sobre o antigo Sítio da Montanha Ocidental por informações públicas na internet. Poucos sabiam de detalhes, até porque, quando todos quiseram conferir de perto, o lugar já era outro.

Como era o sítio quando Su Hou o comprou?

Depois da frase, o vídeo mostrava: um jovem de família rica, bem vestido, escoltado por seguranças, chegando de aeronave pessoal a um sítio remoto e vasto no oeste da Ilha Pastoral.

No fundo, o som da flauta feita de argila, típico do local, pouco conhecido fora dali.

A flauta melancólica acompanhava imagens do sítio: cercas de madeira apodrecidas, tombadas sobre um campo quase sem grama; casas caídas aos pedaços, portas frágeis balançando ao vento, cães desanimados dormindo sem se importar com nada. O letreiro desbotado de "Sítio da Montanha Ocidental" erguia-se alto, mas parecia pequeno e ridículo diante das montanhas ao fundo, sob a luz azulada do crepúsculo.

O vídeo exibia ainda duas imagens: uma do sítio como aparecia na internet, outra do que Su Hou encontrou ao chegar. Também surgia o comprovante de compra, de valor altíssimo, e o nome do antigo dono — que todos sabiam já ter fugido fazia tempo.

Nada era escondido — Su Hou fez questão de mostrar. Era como exibir uma cicatriz a quem quisesse ver.

Alguns espectadores comentavam:

— Então essa é a história do "menino bobo" Su, enganado na compra?

— Su Hou foi precipitado.

— Jovens são assim, impulsivos.

Na época, muitos na internet só olhavam o episódio com desprezo.

A música seguia, com metais graves, teclas e cordas em acordes suaves, o contrabaixo soando como um suspiro.

No vídeo, o olhar esperançoso de Su Hou ficava opaco: era como um peixe que tenta saltar o portão dos dragões, mas acaba caindo em lama ainda pior.

O tema musical exprimia a queda, como um vento frio vindo do alto da montanha.

A imagem escurecia, mostrando uma janela quadrada, atrás da qual Su Hou, de costas para a luz, abraçava os joelhos. O quarto sombrio e frio, ele, sozinho, parecia um filhote perdido entre tristeza e confusão.

Aos poucos, porém, a melodia suavizava. A flauta diluía o sofrimento, o ritmo dos tambores imitava passos que se aproximavam.

No vídeo, a luz pela janela aumentava, o contorno de Su Hou ganhava um halo dourado.

Novo dia. O sol entrava não só pela janela, mas também pelas frestas nas paredes e na porta, clareando o quarto, afastando o frio.

O garoto, imóvel até então, ergue a cabeça e caminha até a porta destruída, que abre devagar.

A luz do sol o banha, aquecendo a cena. O vento bagunça-lhe o cabelo, a grama tenra parece dançar a seus pés.

O som dos sopros ganha cores alegres, o trompa robusto e quente soa como uma brisa suave e fresca varrendo o campo, afastando qualquer sombra. Os metais, sopros e cordas entoam, em uníssono, uma melodia vigorosa.

A música cresce, se expande. A cada batida do tambor, a flauta traz força e esperança, como se a vida explodisse por entre as cordas, a primavera enfim retornando ao pasto.

Duas frases aparecem na tela:

"Eu não sei de nada."
"Mas vou aprender."

O tom sombrio da música dá lugar a vozes mais claras e amplas, como se cada nota penetrasse fundo na alma.

O sítio ganha trabalhadores. Su Hou corre com eles; alguém examina a terra, fala algo, põe um pouco de solo na boca. Su Hou imita e faz careta. O velho sorri e continua a explicação, enquanto Su Hou escuta, agachado ao lado.

Os velhos fazendeiros, além de observar, gostam de "provar" a terra. Muita gente assistindo sorriu, cúmplice.

Wu Yi dizia que "há quatro estações dentro de cada talo de capim" — não era exagero. Eles sentiam pelo sabor do capim o estágio de crescimento, as mudanças do solo e do clima, e o mesmo valia para quem provava a terra. Para muitos donos antigos, esse gesto mostrava compromisso com a terra, não o espírito mercantilista que os estrangeiros imaginavam.

Logo, Su Hou aparece falando ao comunicador, depois correndo em direção ao seu veículo, ainda de uniforme de trabalho, todo sujo de lama e folhas.

O veículo decola, o vento forte leva embora os galhos secos no heliporto, e o som do motor mistura-se à melodia, sugerindo ânimo e desejo de voar cada vez mais alto.

"Ser alvo de escárnio e desprezo não importa. O importante é saber para onde ir."

A música se expande: cordas assumem o tema principal, a flauta acompanha, tudo ganha corpo, a harmonia se amplia, a trompa se une à ascensão da melodia; o clima se torna cada vez mais vibrante e luminoso!

De cima, a câmera mostra o campo verdejante, ovelhas andando devagar, cães pastores correndo em volta.

Ao lado da placa do Sítio dos Pinheiros, Wu Yi, de chapéu de palha, abre os braços e abraça o jovem.

— Parceria de sucesso!

"Quero estar na plataforma dos instrutores do campeonato de pastoreio."

No vídeo, Su Hou aparece de olheiras, cabelo ainda mais desgrenhado, rosto branco e redondo contrastando com a expressão decidida no olhar.

Da ignorância à clareza, da confusão à firmeza — pouco importa o desfecho, sucesso ou fracasso.

A música, guiada pelos sopros, sobe, sobe, e sobe, até explodir num momento de brilho!

— Você precisa conquistar a confiança deles, fazê-los aceitar você — ecoa a voz de Wu Yi.

Em seguida, cenas de Su Hou convivendo com os cães pastores: alimentando-os, sentando na porta do canil com seu prato, comendo comida simples, igual à do povo da ilha.

À noite, dormia junto dos cães, no canil.

No começo, os cães mantinham distância. O vídeo foca o olhar de desprezo do Bingo, cão A do sítio.

Mas, dia após dia, essa distância diminuía, até que os cães se deitavam ao lado dele.

Nada de autocomiseração. As cordas tornavam-se cada vez mais firmes, como uma espada partindo para o ataque. A música ganhava volume, o tom subia, o ritmo e a velocidade se intensificavam — sugerindo esforço constante.

Su Hou corria pelos campos com os cães.

— Muito bem! Continue dando ordens, não fique para trás! Corra com eles! — a voz rouca de Wu Yi ressoava no campo.

Por que não usar o carro do sítio?

Porque muitos cães desconfiam do veículo, o que dificulta o contato. Instrutores corriam junto dos cães até que eles desenvolvessem capacidade de julgamento e resposta, só depois se afastavam e davam comandos à distância.

Correr também significa cair e levantar. Os três seguranças não ficavam grudados, só observavam de longe, ajudando a tratar as quedas e escoriações.

O rosto redondo de Su Hou emagreceu, escureceu ao sol.

Como iniciante, sem tempo para adaptar-se, ele precisava gastar horas extras correndo, pastoreando e repetindo comandos, chamando cada cão pelo nome, até que se acostumassem com sua voz, mesmo rouca; com seus gestos, mesmo com dedos deformados pelo remédio.

O vídeo mostra Su Hou na primeira partida, pálido, nervoso, cometendo erros. Todos viam: era um novato.

Muitos espectadores pensavam: "Com essa técnica, melhor nem subir ao palco passar vergonha!"

Mas, agora, quem assistia, especialmente do Leste, mantinha-se em silêncio, pois sabia o que vinha a seguir.

A campanha do Sítio da Montanha Oriental, com pontos sempre subindo.

— Su Hou pede orientação em campo!

...

— Su Hou pede orientação em campo!

...

Em vários locais e narradores, a mesma frase, mas no vídeo via-se a evolução de Su Hou: da hesitação e nervosismo à decisão firme e comandos corretos.

A melodia clara trazia, às vezes, acordes pesados, mas passageiros. A música parecia ganhar uma personalidade corajosa, avançando contra o vento, com flauta e cordas sorrindo de esperança.

A tela dividia-se: de um lado, Su Hou pedindo orientação em campo; do outro, treinando com os cães.

A música, com metais e cordas, sugeria o crescimento de um broto que fura o solo e vira árvore, capaz de enfrentar qualquer vendaval.

Mesmo quando já não era mais necessário ele entrar em campo, ninguém o via como figurante.

A música, cada vez mais rápida, subia e subia, até o momento mais brilhante!

— O Sítio da Montanha Oriental vence mais uma e soma dez pontos, garantindo vaga antecipada na final do Leste. Parabéns! — anunciava o narrador.

Agora, Su Hou, igual a um funcionário qualquer, saía correndo da plataforma dos instrutores, abraçava cada um dos sete cães, gargalhava de felicidade.

No placar final, Su Hou, ofegante, coberto de grama, lã e pelo de cachorro, olhava para a tela gigante, mão sobre o peito, o coração batendo forte de alegria, olhos marejados.

Era a celebração da vitória, o triunfo da alma!

A música alegre, mas cheia de força. Não era arrogância, nem ódio, nem sentimentalismo barato; era força e carinho, a fé do povo comum da ilha nesta terra e nesta competição.

No vídeo, o novo letreiro do "Sítio da Montanha Oriental" firmava-se no campo, que agora era dividido e cultivado, mudas crescendo. O novo sítio, sob chuvisco, exalava vida.

De volta ao sítio, Su Hou corria entre dois campos, parava, olhava para o caminho enlameado percorrido, e sorria, o rosto coberto de lama.

"Talvez eu chore pelas dificuldades, mas ao seguir em frente, percebo que já fui longe, rangendo os dentes."

O som das cordas invocava, metais, madeiras e cordas levavam a música ao fim, triunfal, orgulhosa, como uma águia abrindo as asas para o vento, pronta para novos desafios e glórias. Sem arrependimentos, sem medo do futuro. Era a grandiosidade da juventude.

No final, uma foto de Su Hou com os sete cães, atrás, Wu Yi e Fang Zhao.

Créditos:

Filmagem: Wu Yi, Su Hou, Fang Zhao
Edição: Fang Zhao, Su Hou
Trilha sonora: "Caçador do Vento"
Composição: Fang Zhao

Poucos prestaram atenção aos créditos; a maioria pensava em Su Hou. O breve vídeo mudava a imagem que tinham dele.

Após o vídeo, o comentarista ficou em silêncio por quase cinco segundos e, então, brincou:

— Sabe de quem eu menos gosto?

O convidado ao lado perguntou:

— Quem?

— Gente que, apesar de nascer em berço de ouro, ainda assim se esforça ao máximo.

O convidado sorriu:

— É verdade. Mesmo sem sabermos tudo, fica claro que Su Hou também se dedicou muito. Um exemplo de superação.

Muitos que conheciam Su Hou ficaram perplexos diante da televisão.

Como assim?!

Exemplo de superação?!

Aquele idiota?!

Claro, outros focavam em outra coisa:

— Tirei um print da última foto do vídeo, alguém reconhece o sujeito ao fundo?

— Presta atenção! Disseram que é o Wu Yi, dono do Sítio dos Pinheiros.

— Isso eu sei! Falo do outro, do outro lado!

— Quem será? No vídeo ele não apareceu...

Logo, alguém reconheceu:

— É o Fang Zhao!