Capítulo 70: Quando você se tornar famoso

Sentado na sala, alguém escutava com atenção e quase não conseguiu conter o riso ao ouvir a resposta de Fang Zhao. Todos sabiam que o velho detestava ouvir os mais jovens falarem sobre jogos; jogar de vez em quando era aceitável, mas se deixar consumir por isso era, aos seus olhos, um desperdício de vida.

O velho estava frustrado: por finalmente ter o neto ali, pretendia compensar os dez anos de ausência com um grande envelope vermelho. Mas, ao escutar a resposta, perdeu o ânimo imediatamente.

Vendo as sobrancelhas do velho se erguerem, a senhora ao seu lado deu-lhe um leve tapa e voltou-se para Fang Zhao. Ela não se irritou com a situação e, com gentileza, perguntou: “Se você está bem, ficamos tranquilos. Acabou de se formar, o trabalho não deve ser fácil. Está enfrentando dificuldades?”

“Sim.”

“Oh?”

“Não entendo muito sobre o serviço militar. Poderiam me contar sobre como foi servir a bordo da Estrela de Lobo?” perguntou Fang Zhao.

A senhora imaginou que Fang Zhao aproveitaria o momento para pedir ajuda. Entre os descendentes, muitos só lembravam dos idosos quando precisavam de algo que não conseguiam resolver sozinhos. Por isso, ao ouvir o “sim”, sentiu certo desapontamento, mas logo ficou surpresa com o que veio depois.

“O serviço na Estrela de Lobo?” Ela analisou Fang Zhao, tentando descobrir se ele realmente queria saber sobre o passado deles ou se buscava uma solução para o próprio serviço militar.

“Segundo o tio, vocês serviram justamente na Estrela de Lobo. Por isso queria perguntar.” Fang Zhao olhou diretamente nos olhos da senhora e disse com seriedade: “Pesquisei, o período de confidencialidade já acabou.”

A senhora afastou o olhar de análise e recordou os tempos passados. Apesar de distante, as lembranças eram vívidas; costumava rever vídeos e fotos daquele período. Com a aposentadoria da Estrela de Lobo, ela e os outros que serviram ali receberam algumas dessas gravações.

Após se aposentar, ela frequentemente revia as imagens do passado, era impossível esquecer. Os vídeos e fotos existiam para lembrar do que viveram. Mesmo depois de mais de cem anos, graças a essas recordações e à repetição dos relatos, a memória se tornava ainda mais profunda.

“Naquela época, durante o serviço na Estrela de Lobo…”

“Isso você deve perguntar a mim. Estive mais tempo lá do que ela. Quando servi na Estrela de Lobo tinha sua idade, veja só…” A senhora mal começara quando o velho tomou a palavra, ansioso para relatar suas experiências a bordo da nave. As sobrancelhas, antes erguidas de irritação, agora se levantavam de entusiasmo.

O espaço era diferente de serviço em terra ou no mar; a imprevisibilidade era maior, crises podiam surgir a qualquer momento. Por isso, muitos buscavam formas de permanecer ou manter seus filhos no planeta natal.

Mas Fang Zhao era diferente. Seu campo de batalha sempre fora a terra; nunca experimentara o céu. Muitos recebiam conselhos de seus pais antes de servir, mas as informações disponíveis online eram limitadas, quase sempre oficiais. Os relatos pessoais eram raros, já que todos assinavam acordos de confidencialidade; mesmo depois do período de sigilo, só revelavam o que todos já sabiam. Apenas diante de familiares ou amigos de confiança compartilhavam sentimentos reais.

Fang Zhao ouvira um pouco de seu tio, cujo serviço fora tranquilo, mas as experiências do velho e da senhora eram muito mais intensas. Ambos conquistaram méritos durante o serviço, foram escolhidos para permanecer na equipe ao término do período, e o velho chegou ao posto de comandante, embora não tenha ascendido mais, aposentando-se com certa frustração e indo trabalhar no gabinete do governo de Yanbei, onde ficou até se aposentar. Para ele, a vida ali era quase como repouso, sem muitas lembranças marcantes, por isso, após se aposentar, gostava de exibir suas medalhas de honra para a senhora, repetindo “naqueles tempos”.

O velho adorava contar histórias do exército, mas os netos não tinham muito interesse. Alguns, mais curiosos, escutavam por um tempo, mas logo se distraíam, tirando-lhe a vontade de continuar.

Falava com entusiasmo, enquanto a senhora mostrava a Fang Zhao um modelo da Estrela de Lobo, indicando onde cada evento citado pelo velho ocorrera na nave.

Enquanto falava, a senhora observava Fang Zhao e percebeu que ele realmente prestava atenção, não buscava apenas agradar os idosos — estava de fato ouvindo com atenção.

Achou o bisneto curioso: não se sentia desconfortável diante deles, nem um pouco nervoso; até contribuía para a conversa, destacando pontos importantes, animando ainda mais o velho, que falava até a boca secar, sem sinal de parar. Chegou a sentir que não falavam com um bisneto, mas com um amigo de idade semelhante, compartilhando memórias.

Fang Zhao pegou um copo de água morna e entregou aos dois idosos.

O velho tomou um gole e, animado, mostrou fotos antigas. “Já viu essas armas? E este aqui: quando minerávamos em outro planeta, fomos atacados por criaturas alienígenas, perdemos dois companheiros, mas matei a criatura com esta arma. Ah, e esta outra…” Uma sequência de fotos, todas do velho jovem, armado, alguns retratos individuais, outros em grupo.

“Mas, entre todas, só esta me acompanhou até a aposentadoria.”

Fang Zhao olhou: era uma pistola preta, de brilho frio, discreta.

Ao notar o interesse de Fang Zhao pela arma, o velho sorriu, orgulhoso: “Invejoso, não? Esta arma não é para qualquer um.” Animado, continuou: “Se você ficar famoso em toda Yanzhou, eu te dou esta arma para brincar.”

A senhora, ao ouvir isso, deu um tapa no braço do velho: “Pare com isso!” Esse tipo de arma não podia ser entregue assim, era contra as regras; poderiam até perder a arma e ser punidos, considerando a idade avançada.

“Não estou brincando! Se ele ficar famoso, terá que cuidar da segurança, por que não? Podemos entregar discretamente…” O velho percebeu a porta mal fechada, despertou para o perigo de falar demais — certas coisas não podiam ser ditas, nem mesmo pensadas.

“Cof, era só uma piada, para animar o rapaz. Não é, Xiao Zhao?” O velho olhou para Fang Zhao.

Fang Zhao devolveu um sorriso.

Mas aquele sorriso fez o velho estremecer, sentindo algo estranho.

“Bem, deixemos isso. Onde estávamos?”

Dentro do quarto, o velho falava sem parar; na sala, quem aguardava tinha expressões tensas.

“Quem diria, Fang Zhao, anos sem aparecer, e chega fazendo um elogio certeiro,” murmurou alguém.

“Nunca vi o velho e a velha conversarem tanto com alguém. Pelo jeito, vai demorar para terminar.” Outro comentou, torcendo o lábio.

Alguém, impaciente, foi investigar.

O que estava sentado perto da porta respondeu ao curioso: “Nem consegui entrar para falar, aquele rapaz furou a fila. O velho está animado, não recebe ninguém, melhor esperar.”

Lá dentro, o velho falou por uma hora, só parou quando a voz já não aguentava mais. Normalmente, não falava tanto; naquele dia exagerou, sentiu-se exausto.

“Bem, vocês devem descansar, vou indo. Vim hoje com o tio só para ver vocês. Embora nunca tenham comentado, sei que vocês ajudaram muito naquela época.”

Fang Zhao deduziu isso de suas memórias: sem a intervenção dos dois idosos, quando os pais do antigo protagonista sofreram o acidente e o prédio explodiu, seria impossível para uma criança receber toda a indenização, além do apartamento compensatório. Era evidente que alguém ajudou. A família do tio não tinha capacidade para isso; só restavam os dois idosos.

“O importante é que você saiba. Não fique só jogando, cuide do que é sério! Venha cá, qual seu número do terminal pessoal? Vou te dar o envelope vermelho.”

Depois de informar o número, Fang Zhao viu um aviso de presente no bracelete. Ao abrir, encontrou um envelope vermelho, e o valor fez com que arqueasse a sobrancelha.

Vinte mil.

Segundo Fang Yu, o valor médio dos envelopes vermelhos que os jovens recebiam do velho era mil por ano, variando conforme o humor dele. Mesmo somando dez anos, daria dez mil. Agora, o velho deu vinte mil — estaria de bom humor?

“E sobre o serviço militar, já tem ideias?” perguntou o velho.

Os que escutavam pela porta ficaram surpresos. Alguns já haviam tentado abordar o velho por questões dos filhos, mas ele sempre respondia: “Cada um cuida dos seus problemas, não me envolvo.”

Mas agora…

O velho vai ajudar Fang Zhao? O que foi dito antes não vale nada?!

Lá dentro, Fang Zhao respondeu: “Tenho algumas ideias.”

“Oh? Conte.”

“Ainda não decidi, quando estiver mais claro, peço opinião de vocês.”

“Vejam só, está se fazendo de difícil comigo!” O velho tentou mostrar autoridade, mas não conseguiu, estava de bom humor. “Tudo bem, quando decidir, me avise, dou meu conselho.”

Fang Zhao levantou-se, foi até a porta, mas não saiu imediatamente; fechou-a bem, para que ninguém de fora escutasse.

“Aquilo que disse antes, ainda vale?”

“O quê?” O velho perguntou, confuso.

“Se eu ficar famoso em Yanzhou, aquela arma que prometeu para minha defesa…”

“Vale sim, só quero que você se destaque. Não me faça esperar muito, já estou velho para esperar demais.”

“Você não está velho, só tem cento e cinquenta e poucos anos,” brincou Fang Zhao.

Fang Zhao abriu a porta para sair, mas ouviu o velho dizer: “Espere, não vá cometer crimes! Quero que fique famoso, não que seja conhecido por delitos!”

“Está pensando demais. Até breve, volto para visitar vocês.” Fang Zhao saiu, fechando a porta.

Dentro do quarto, o velho pensou e disse à senhora: “Quando ouvi aquela pergunta antes de ele sair, senti que ele está planejando alguma coisa.”

“Você está exagerando… talvez,” respondeu a senhora, olhando para o modelo da Estrela de Lobo sobre a mesa, perdida em pensamentos.