Capítulo 83 – As Reverências Feitas

No dia seguinte, o tempo estava agradável. Fang Zhao não permaneceu por muito tempo na Fazenda das Araucárias e partiu rumo a Qingtown.

Wu Yi estava bastante relutante em se despedir. No dia anterior, ele havia trocado experiências com Fang Zhao sobre como treinar cães pastores e, quanto mais conversavam, mais Wu Yi percebia o quanto Fang Zhao sabia sobre o assunto. Eram conhecimentos realmente aplicáveis aos cães pastores de Pastolândia. Isso fez com que Wu Yi se tornasse ainda mais caloroso no tratamento com Fang Zhao, tentando, sem sucesso, convencê-lo a ficar mais tempo. Antes da partida, fez questão de acompanhá-lo pessoalmente até a saída.

“Quando tiver tempo, traga aquele seu pequeno encaracolado para brincar aqui. Podemos fazer uma competição amistosa. Minha fazenda não se compara àquelas grandes que sediam torneios oficiais, mas ainda assim temos bons campos para nos divertir. Não subestime, os cães aprendem rápido. Mesmo que não saibam pastorear, só de correr junto aos meus já pegam o jeito. E quando quiser voltar, não precisa pagar taxa de estadia, basta avisar com antecedência. Se precisar de algum produto agrícola, é só me dizer que separo para você”, dizia Wu Yi, enquanto comandava os funcionários a carregarem no veículo diversas sacolas de produtos preparados especialmente para Fang Zhao.

Wu Yi sentiu que havia aprendido muito com Fang Zhao durante a conversa do dia anterior e, achando injusto tirar tanto proveito de alguém mais jovem, preparou diversos presentes para ele. Embora normalmente não simpatizasse com forasteiros, Fang Zhao conquistou seu respeito. Wu Yi era assim: generoso com quem lhe agradava, mas indiferente com quem não simpatizava.

No trajeto da Fazenda das Araucárias até Qingtown, o tempo permaneceu estável, sem qualquer contratempo que pudesse atrapalhar o voo.

Apesar de Pastolândia ser composta, em grande parte, por campos e fazendas, cada cidade possuía um centro urbano, com grandes edifícios espaçados, evitando a criação de “ruas sombrias” como em outras regiões. Uma característica obrigatória em cada cidade era o estádio de pastoreio, símbolo de celebração e tradição cultural local.

Como capital de Pastolândia, Qingtown não só abrigava fazendas extensas, como possuía um centro comercial luxuoso, repleto de edifícios modernos de design arrojado, além do maior estádio de pastoreio do mundo. Ir do subúrbio até o centro comercial de Qingtown era como atravessar dois extremos: de um lado, o ambiente natural e rústico das fazendas; do outro, as maravilhas da alta tecnologia do novo século.

Havia pontos específicos para pouso de veículos voadores. Visitantes de outras regiões, como Fang Zhao, tinham restrições quanto à circulação desses veículos na cidade, especialmente nas áreas próximas ao Cemitério dos Mártires. Para chegar até lá, precisavam buscar alternativas.

Após estacionar o veículo, Fang Zhao chamou um táxi em direção ao Cemitério dos Mártires.

Assim como no Cemitério dos Mártires em Yanland, o de Pastolândia era composto por uma praça, um grandioso monumento, um campo de sepulturas individuais, uma área pública de homenagens, um memorial, entre outros. Mas havia uma peculiaridade amplamente conhecida: o setor reservado aos túmulos de cães heróis.

Em outros lugares, poderia haver sepulturas de cães condecorados, mas em nenhum lugar havia tantos, nem um setor especialmente dedicado a eles como em Pastolândia.

Fang Zhao sabia que, naquela época, a equipe de Su Mu era a que mais contava com cães. Durante a guerra, muitos cães de combate haviam morrido, pois sua função era lutar ao lado dos humanos e, se necessário, sacrificar-se por eles. Após o início da Nova Era, foi Su Mu quem liderou a criação desse local especial, algo que Fang Zhao já esperava.

A alta consideração pelos cães pastores em Pastolândia se devia, em parte, à presença desse setor no cemitério. Na entrada do túmulo dos cães heróis, havia uma estátua de Su Mu ao lado de um cão. Fang Zhao reconheceu imediatamente: entre todos os cães que Su Mu criara, aquele era o mais querido. Antes de morrer em sua vida passada, Fang Zhao soube, pelos livros de história, que aquele cão salvara a vida de Su Mu — caso contrário, Su Mu não teria feito parte do seleto grupo de generais fundamentais para a Nova Era. Infelizmente, o animal não viveu para ver tal dia.

Chegando ao núcleo do cemitério, o processo de verificação de identidade foi demorado, já que Fang Zhao era de outra região, e o de Zuo Yu foi ainda mais longo.

“É sempre assim, fora de Yanland, lugares assim têm protocolos de checagem irritantemente rigorosos”, comentou Zuo Yu a Fang Zhao. “Mesmo depois de passar pelo controle, ao entrar na zona central do cemitério, os guardiões ainda vão nos revistar.”

“Guardiões?”

“Sim, são policiais destacados para cuidar do cemitério. Pessoas de faro apuradíssimo, dizem que são mais atentos até que os cães. Nosso instrutor contou que um ex-colega dele ganhou o direito de ser guardião e, em datas comemorativas, era chamado para vigiar a área central do cemitério.”

Mal acabara de explicar, um deles se aproximou. Assim que entraram na área central, um guardião veio ao encontro deles.

“Deve ter percebido minha identidade especial”, murmurou Zuo Yu para Fang Zhao. Vindo de uma equipe de operações especiais, não era surpresa que atraísse atenção tão rapidamente.

Quando o guardião se aproximou, Zuo Yu apresentou seus documentos espontaneamente.

Após verificar os documentos de Zuo Yu, o homem voltou-se para Fang Zhao: “Por favor, apresente sua identificação”. Ao conferir os dados de Fang Zhao e ver o ofício de “compositor”, o guarda o olhou várias vezes, como se não acreditasse.

Quando o guarda se afastou, Zuo Yu não se conteve: “Por que será que demoraram mais a conferir seus dados do que os meus?”, perguntou, intrigado.

“Talvez tenham achado que eu era mais perigoso”, respondeu Fang Zhao.

“...Hehe.” Zuo Yu não acreditou.

Fang Zhao não se importou com o que Zuo Yu pensava. Aproximou-se do imponente túmulo e observou o relevo esculpido.

O relevo retratava cenas de combate na zona de guerra de Pastolândia, com cães lutando ao lado dos homens. Havia ainda outra escultura mostrando figuras conversando e sorrindo juntas, em clima descontraído, bem diferente da tensão das batalhas.

Eram velhos amigos de outrora. Um deles, o próprio Fang Zhao de sua vida anterior.

Fang Zhao olhou para o relevo, esboçou um sorriso, inspirou profundamente e soltou o ar num longo suspiro.

Contornou o grande túmulo, caminhando até uma fileira de pequenas lápides. Ao se aproximar do primeiro túmulo da primeira fileira, percebeu que havia alguém ali sentado — aparentava cerca de treze ou catorze anos, um pouco gordo, com a cabeça apoiada nos joelhos, o rosto escondido. Pelo rastro de umidade no chão e a baba que pingava, estava claro: o garoto dormia profundamente.

Dormir num cemitério? E logo na zona central do maior Cemitério dos Mártires de Pastolândia, bem diante do túmulo mais importante? E ninguém dizia nada, apesar da baba espalhada no chão?

Com a vigilância dos guardiões e a rígida administração do cemitério, algo assim só seria permitido se a pessoa tivesse um status especial — por exemplo, fosse da família Su.

Só mesmo alguém da família Su poderia dormir ali sem ser incomodado pelos administradores do cemitério.

“Ei, garoto!” Fang Zhao tocou levemente no ombro do rapaz sentado diante da lápide.

“Hã?! O quê?!” O menino levantou a cabeça, o rosto ainda confuso de sono. Passou a mão para enxugar a baba, e quase limpou na lápide, mas, percebendo o erro a tempo, limpou na própria roupa. Virou-se para verificar a lápide e, ao notar que não a sujara, suspirou aliviado.

Assim que viu o rosto do garoto, Fang Zhao soube quem era.

Su Hou, da família Su — recentemente, muitas notícias circulavam sobre sua família, e Fang Zhao havia lido sobre ele nas pesquisas. Su Hou tinha um irmão mais velho e duas irmãs, todos filhos do mesmo pai e mãe. Os nomes seguiam a ordem: Rei, Marquês, General e Ministro. Contudo, o pai de Su Hou tinha muitos filhos de diferentes relacionamentos, tornando a disputa interna acirrada. Para piorar, o irmão mais velho, Su Wang, estava obcecado pelos estudos agrícolas, as irmãs ainda eram pequenas, e Su Hou... só sabia comer.

Ultimamente, muitos em Pastolândia acompanhavam de perto qual dos filhos seria premiado com a gestão de uma fazenda pelo pai de Su Hou, gerando até apostas.

A família Su era numerosa, e o pai de Su Hou era um dos mais capazes. Recentemente, as notícias sobre a família estavam em alta, pois, em um evento, o patriarca mencionou que doaria uma fazenda a um dos filhos — mas não revelou a quem.

O povo de Pastolândia adorava fofocas, ainda mais se envolviam a poderosa família Su. Sempre que surgia algo novo sobre eles, todos prestavam atenção.

Provavelmente, a presença de Su Hou ali também explicava a rigidez da fiscalização na entrada do núcleo do cemitério. Embora, passado o feriado de homenagem, o local estivesse mais tranquilo, ainda era estranho haver tão poucas pessoas na área central.

Despertando e lembrando-se de onde estava, o garoto limpou novamente a baba e olhou desconfiado para Fang Zhao e Zuo Yu: “Quem são vocês?”

Depois de checar os arredores e avistar alguns guardiões de uniforme, relaxou visivelmente.

“Viemos prestar homenagens”, respondeu Fang Zhao, reparando no ferimento na testa do garoto. “Machucou aí? Não vai ao hospital?”

Com a medicina atual, aquele pequeno ferimento na testa não era nada grave e curaria em dois dias.

“Não vou!” O garoto ficou visivelmente irritado ao ouvir sobre o machucado. “Não quero tratar!”

Fang Zhao não insistiu. Observando mais de perto, perguntou: “Foi batendo a cabeça? Isso não foi pouca coisa, hein.”

“Que nada! Dei quarenta e nove cabeçadas!” respondeu Su Hou, tocando o ferimento, ainda indignado.

“Foi para o General Su Mu?” Fang Zhao sorriu. O machucado não era daquele dia e provavelmente já tinha um dia de existência. Só parecia mais feio porque Su Hou recusava tratamento. Crianças dessa idade, de fato, tinham raciocínios difíceis de decifrar.

“Não! No túmulo do General Su Mu bastam três reverências. Fui mandado para Yanland fazer reverências lá!” Su Hou respondeu, aborrecido.

“Yanland? Que parente vocês têm lá para exigir tantas reverências?” perguntou Fang Zhao.

“Não é parente. É... um amigo de um ancião. Todo ano mandam alguém lá prestar homenagens. Meus irmãos ainda disseram que quanto mais eu batesse a cabeça, mais aquele ancião me abençoaria. Quando voltei, disseram que não precisava exagerar e riram de mim!”

Zuo Yu pensou: Seus irmãos provavelmente não imaginaram que você seria tão ingênuo ao ponto de levar isso ao pé da letra. Será mesmo da família Su, com essa inteligência...?

“Nós viemos de Yanland. Para quem você bateu a cabeça? Talvez conheçamos”, perguntou Zuo Yu.

“Vieram de Yanland? Então conhecem alguém chamado Fang Zhao?”

Zuo Yu: “...Sim.”