Capítulo 91: O Nome do Monte Leste

O trabalho diário dos cães pastores não é fácil; eles percorrem mais de trinta quilômetros por dia, e se for preciso trocar de pasto com frequência, o trajeto é ainda maior. Em tarefas mais árduas, podem chegar a correr mais de cem quilômetros num só dia. Mas Su Hou não poderia se comparar aos cães pastores profissionais; sem um veículo, apenas com as próprias pernas e sua condição física, ele jamais conseguiria acompanhar tal ritmo.

Felizmente, ele estava ali apenas como orientador, não precisava realmente correr tanto quanto um cão. Ainda assim, apenas acompanhando, dando comandos constantemente, Su Hou já terminava o dia exausto, quase desabando.

Na volta do pasto, Su Hou foi de carro, pois não aguentava mais correr. O jantar foi partilhado com os cães, não no sentido literal de comer ração, mas porque, no horário das refeições, depois de alimentar os cães, ele comia ali mesmo, ao lado deles. Para dormir, porém, deitava-se na casinha dos cães. No entanto, o alojamento dos cães pastores na fazenda tinha boas condições; não era tão confortável quanto a casa de Su Hou, mas melhor do que a maioria dos trabalhadores comuns.

Diz-se em Pastol que os cães pastores têm vida melhor do que muitos trabalhadores de outras regiões, e não é sem razão. Não é à toa que muitos sentem inveja e amargura. De fato, alguns vivem pior do que os cães.

Se Su Hou dormia na casinha dos cães, seus três seguranças também não podiam se afastar muito; precisavam observar constantemente o jovem patrão.

Durante o dia, exausto como um cão, Su Hou à noite adormecia tão rápido que bastava se deitar na casinha para dormir profundamente. Entretanto, dali surgiam, vez ou outra, risadas estranhas.

"Hehe... hihihi... hahahaha..."

Os três seguranças foram verificar, discretamente, e descobriram que era o jovem patrão sonhando – devia estar tendo um sonho agradável, pois não parava de rir. Os cães no galpão olhavam com desdém, e Bingo soltou um "uuuh" descontente antes de mudar de posição e continuar dormindo. Os cães pastores estavam exaustos do trabalho diurno; à noite, a segurança da fazenda ficava a cargo de cães como Preto Gordo, treinados especialmente para vigilância.

Su Hou, ali próximo, levou um empurrão de uma pata, resmungou, virou-se e voltou a dormir. Pouco depois, tornava a rir, aos pedaços.

Os seguranças se entreolharam, resignados. No início, sentiam pena do jovem patrão, mas diante daquela cena, não sabiam mais como reagir. O jovem parecia dormir muito bem na casinha dos cães.

Diferente deles, Fang Zhao não foi dormir cedo. À noite, ainda saiu para correr – e, como segurança, Zuo Yu o acompanhava, mesmo sem entender por que o patrão artista insistia em correr pelo escuro da fazenda.

Ao lado de Fang Zhao, o cão de pelo encaracolado também corria.

A fazenda era grande. Fang Zhao correu duas voltas do campo de cultivo ao pasto, e depois voltou.

"É tão silencioso", comentou Fang Zhao.

Zuo Yu pensou: Isso não é óbvio?

"Pastol é assim mesmo, pouca gente, fazendas enormes, só campos e pastos por toda parte", respondeu Zuo Yu.

Fang Zhao sorriu, sem explicar. Nos tempos do fim do mundo, as noites não eram assim.

Ao retornar ao alojamento que Wu Yi lhes arranjara, Fang Zhao percebeu: embora tudo parecesse calmo, havia muitos "olhos" atentos. Toda a fazenda era monitorada, havia sempre alguém na sala de vigilância à noite, pronto para averiguar qualquer anomalia, e os cães pastores desempenhavam seu papel de "alarmistas primitivos", atentos ao menor ruído mesmo de olhos fechados.

A fazenda era muito bem administrada. Fang Zhao sabia que, mesmo sem a parceria atual, Wu Yi conseguiria expandi-la, apenas levaria mais tempo.

Depois de entrar, Fang Zhao não saiu mais; Zuo Yu também recolheu-se ao seu quarto. Com o patrão quieto, podia relaxar um pouco. Ao bocejar, Zuo Yu parou de repente, lembrando-se de algo. Não era à toa que estranhava alguma coisa: depois de acompanhar Fang Zhao na corrida, percebeu que ele não parecia nem um pouco ofegante. Como poderia? Segundo os registros, Fang Zhao era um artista, do tipo que só usava o cérebro, incapaz de pegar ou carregar peso, mas, depois de tanto correr, parecia estar perfeitamente bem. Seria verdade o que diziam no departamento virtual, que Fang Zhao treinava intensamente todos os dias?

Mesmo se treinasse regularmente, não deveria aguentar tanto; só seria possível se aumentasse muito a intensidade dos treinos. Mas para que um artista precisaria de treino de alta intensidade?

Zuo Yu percebeu que compreendia cada vez menos Fang Zhao. Balançou a cabeça, deu alguns passos e parou de novo, lembrando que o cão encaracolado que sempre acompanhava Fang Zhao também não parecia cansado! De dia, treina com os cães pastores; à noite, corre com Fang Zhao e ainda assim nem sequer ofega. Qualquer outro cão, depois de tanto esforço, estaria estirado no chão, arfando.

Zuo Yu ficou ainda mais intrigado. Até um cachorro agora era indecifrável para ele!

No dia seguinte, Su Hou saiu da casinha dos cães cheio de energia, correu até Fang Zhao. Embora tivesse corrido o dia todo antes, depois de usar um spray, não sentiu dores musculares; e, após um sonho maravilhoso, acordou sorrindo.

"Ouvi dizer que o jovem sonhou com coisas boas ontem. Sonhou com o quê?", perguntou Wu Yi ao vê-lo.

"Foi... foi... ai, não lembro direito, mas sei que foi algo bom. Hehe, Zhao!", chamou Su Hou ao avistar Fang Zhao. "A mudança de nome da fazenda foi aprovada! Já na próxima competição poderemos usar o novo nome!"

Depois de comprar a Fazenda da Montanha Oeste, Su Hou quis mudá-la de nome; não fazia sentido manter o antigo se o dono era outro. Por mais que a fazenda não tivesse muito, era sua, e mudar o nome lhe dava satisfação.

Pensou em vários nomes, mas não conseguia decidir. Por fim, Fang Zhao sugeriu: "Se não gosta de Oeste, mude para Leste. Tem o significado de recomeço."

Assim, Su Hou fez o pedido e, naquela manhã, foi aprovado. A partir de hoje, a fazenda já não se chamava mais "Fazenda da Montanha Oeste", mas sim "Fazenda da Montanha Leste".

Embora não se lembrasse direito do sonho, Su Hou sabia que tinha a ver com a competição de pastoreio. Assim como Fang Zhao dissera, ele estava ansioso pela final da região Leste, ocasião em que todos os espectadores de Pastol conheceriam seu nome. Com a mudança de nome da fazenda aprovada, seu ânimo era ainda maior, e estava cada vez mais dedicado ao aprendizado do pastoreio.

Nos dias seguintes, Su Hou acompanhava diariamente o rebanho, comandando a equipe de sete cães pastores.

As ovelhas usadas no treinamento foram escolhidas por Wu Yi entre as melhores de seu rebanho, de acordo com o padrão das competições. Até a final, seriam sempre ovelhas típicas da região.

Os três seguranças de Su Hou admiravam-se todos os dias: viram o jovem passar de desajeitado a hábil, de alguém que demorava a dar um comando a alguém que, só de ver o movimento do rebanho, já fazia o gesto correto. Em apenas uma semana, o jovem havia emagrecido.

Wu Yi ensinava diariamente técnicas de pastoreio para Su Hou, desta vez sem segredos; já que haviam decidido cooperar e apostar todas as fichas na Fazenda da Montanha Leste, ele se dedicou por completo. Não faria sentido esconder nada, pois não seria bom para ninguém.

O que deixava os seguranças intrigados era Fang Zhao, o compositor vindo de Yanzhou. O que ele fazia todos os dias? De dia, sentava-se com fones de ouvido, mexendo em softwares de música. À noite, corria com o cão. Durante o pastoreio, instalava microfones tanto nas ovelhas quanto nos cães e até em Su Hou.

Os seguranças inspecionavam tudo colocado em Su Hou, mas constatavam que eram mesmo microfones, do tipo que mais se aproxima do ouvido humano; captavam o som tal qual seria ouvido por uma pessoa. Isso os deixava ainda mais perplexos.

Espionagem? Não havia necessidade; não havia nada ali que justificasse tal esforço.

Material de pesquisa? Que tipo de material tiraria dali?

Eles até ouviram as gravações: um amontoado de sons misturados, quase impossíveis de decifrar, às vezes sons do vento, mas nada de especial.

E os símbolos que Fang Zhao rabiscava no notebook? Diziam ser partitura, mas ninguém entendia. O mundo dos artistas era realmente diferente do mundo comum.

Num piscar de olhos, chegou o dia da competição. Além da equipe da Fazenda da Montanha Leste, participariam outras sete da região Leste, totalizando oito equipes.

"Patrão, como vai apostar dessa vez? Vai tentar acertar os cinco primeiros?", perguntou Zuo Yu.

"Não."

Wu Yi já havia dito que, em Pastol, quem consegue prever exatamente os cinco primeiros colocados – ou mais – costuma ser alguém da família Su. Se Fang Zhao acertasse uma vez, poderia ser sorte; mas se acertasse três em dez, chamaria atenção. Quanto mais acertasse, mais suspeitas levantaria, e Fang Zhao não queria atrair problemas desnecessários. Dinheiro não lhe faltava, então não valia o risco.

Além disso, apostar em menos posições também podia render muito.

Fang Zhao conferiu os prêmios das apostas; talvez porque as equipes eram equilibradas, as odds estavam mais altas.

Acertando o primeiro lugar, o prêmio seria o triplo do valor apostado.

As demais colocações também tinham prêmios elevados.

"Não há times muito fortes ou muito fracos desta vez; é difícil acertar os cinco primeiros", disse Fang Zhao.

Zuo Yu olhou para ele, sem saber se era porque não sabia mesmo ou se não queria apostar. Hesitou e perguntou: "Então, como vai apostar, patrão?"

"Não precisa pensar muito, basta apostar na nossa vitória", respondeu Fang Zhao.

Zuo Yu assentiu, compreendendo. Era como Wu Yi fazia para apoiar a prima: apostava na família, ganhando ou não, e secretamente fazia outros arranjos.

Zuo Yu queria saber se Fang Zhao também fazia apostas secretas, mas não podia perguntar diretamente. Aproximou-se e cochichou: "Patrão, quanto apostou em nós desta vez?"

"Todo o dinheiro que ganhei em Pastol na vez passada", respondeu Fang Zhao.

"Está falando sério?!", Zuo Yu assustou-se.

"Quando foi que brinquei com coisa séria?"