Capítulo 82: Realmente Não Há

A classificação saiu, e, como sempre, alguns estavam radiantes, enquanto outros estavam apreensivos. No grupo de turistas, aqueles que há pouco ainda estavam animados agora pareciam desanimados, como se tivessem sido atingidos por uma geada. No entanto, a maioria encarava tudo como uma brincadeira; não haviam apostado muito dinheiro, então não se importavam em perder. O que realmente despertava a curiosidade deles era o grupo de fazendeiros que apostara na terceira equipe.

Os fazendeiros sentados ali não pareciam nem um pouco abatidos, pelo contrário, mantinham sorrisos no rosto enquanto discutiam a chance de a sétima equipe avançar para a final continental após conquistar uma vaga entre os quatro melhores do leste. Afinal, hoje o cão líder da sétima equipe havia se mostrado imbatível.

“O Rancho Norte de Shou está com grandes ambições este ano! Nos anos anteriores, eles eram apenas medianos, mas já se ouvia falar que tinham uma carta na manga, guardada como um tesouro.”

“Este ano, o Rancho Norte de Shou nem precisa gastar com publicidade. Aquele cão já é o melhor anúncio que poderiam ter. Quem sabe ainda atraiam investidores de peso! Que inveja!”

Na tela, o comentarista da competição mostrava evidente admiração pelo cão líder da sétima equipe: “O Rancho Norte de Shou, sétimo a entrar em campo, conquistou hoje o primeiro lugar. O cão líder da equipe A recebeu o título de melhor do dia. Vamos conferir suas informações: completou um ano recentemente, é a primeira vez que compete, um cão pastor dourado chamado ‘Corcel Dourado’! Muitos presentes no evento estão indo tirar fotos com ele, inclusive turistas vindos de outros continentes...”

Zuo Yu olhou para a apresentação na tela e perguntou em voz baixa para Fang Zhao: “Chefe, como você percebeu que aquele cão venceria?”

“Intuição”, respondeu Fang Zhao.

Aquele cão, de fato, parecia feroz, com um olhar penetrante. Talvez muitos achassem que ele era impulsivo demais e poderia agir de maneira precipitada ao pastorear, mas, na verdade, ele não era excessivamente agressivo. Era controlado, inteligente, como um soldado treinado que sabe exatamente qual tarefa executar e quando. De fato, ele liderou os outros cães da equipe com maestria, seguindo à risca os treinamentos do orientador.

Ao pesquisar informações das equipes, Fang Zhao sentiu algo familiar ao ver aquele cão, lembrando dos cães de combate da antiga era apocalíptica. Embora “Corcel Dourado” não se comparasse totalmente àqueles cães, como pastor, em pleno novo século, já fazia um trabalho excepcional. Somando isso às experiências transmitidas por seu velho amigo Su Mu, Fang Zhao decidiu apostar na sétima equipe como vencedora.

Quanto às outras equipes, Fang Zhao ordenou as colocações baseado em sua análise, mas contou também com um pouco de sorte. Para as posições sexta e sétima, havia muitas variáveis, então ele apostou apenas nas cinco primeiras colocações.

“Pelo visto, os fazendeiros de Pastagem já estão acostumados com essas apostas. Jogam tanto dinheiro e nem se importam”, murmurou alguém.

Wu Yi sorriu por dentro.

Não se importam? Que nada! Acham mesmo que o dinheiro deles cai do céu?

Acontece que, desta vez, a fazenda da prima dele estava participando, então ele tinha que dar aquela força, apostar e poder mostrar os bilhetes depois como prova de apoio. Quem sabe sua prima, animada, não lhe presenteie com um filhote.

Por que não estava desanimado? Porque, enquanto ele apostava, sua esposa apostava um milhão no Rancho Norte de Shou, da sétima equipe. Embora desejasse que a fazenda da prima vencesse — e ela tinha potencial —, as notícias sobre o Rancho Norte de Shou eram impactantes demais naquele ano, então pediu que a esposa fizesse uma aposta extra. No fim das contas, não ganharam dinheiro, até pagaram alguns impostos, mas nada que fosse grande prejuízo. Ele estava satisfeito.

Outros pequenos fazendeiros, certamente, também apostaram na sétima equipe às escondidas, mas nunca confessariam, principalmente para os turistas de fora. Na verdade, preferiam que os forasteiros apostassem como eles, perdessem, e ainda assim contribuíssem com a economia local. O governo de Pastagem investe pesado todos os anos para melhorar terras, culturas e a pecuária, e as competições de pastoreio sempre tiram bastante dinheiro dos turistas. Os fazendeiros adoram isso. Quanto mais gente de fora perder dinheiro, melhor para eles.

Wu Yi adorava ver os turistas gastando e, ao notar o semblante desanimado deles, divertia-se em silêncio. Mas, ao olhar para a mesa de Fang Zhao, parou por um instante.

“Ei, vocês dois aí, também apostaram, não foi? Como foi?” perguntou Wu Yi em voz alta. “Pela cara de vocês, acho que acertaram, não?”

Eles não eram inexperientes, afinal. Não poderiam administrar uma fazenda de porte médio sem um mínimo de inteligência e percepção. Os dois à mesa de Fang Zhao esboçavam sorrisos discretos — talvez não tivessem ganhado muito, mas certamente acertaram.

“Alguém acertou o primeiro lugar?” O grupo de turistas olhou curioso para a mesa de Fang Zhao.

Fang Zhao não sorria por ter acertado a aposta, mas sim porque se lembrou das histórias de Su Mu sobre o treinamento de cães pastores. Ao ouvir a pergunta de Wu Yi, respondeu: “Tive sorte.”

“Acertou mesmo na sétima equipe?” Um pequeno fazendeiro ficou surpreso. Ele sabia que, antes da competição, mesmo os locais apostavam mais na terceira equipe, mas algumas informações confidenciais mudaram sua escolha. Se até os locais hesitaram, como alguém de fora acertaria na sétima? Além disso, nas competições anteriores, a sétima equipe nunca se destacou; só hoje, com o novo cão, surpreenderam.

“Olhei para o cão e achei que era bom”, disse Fang Zhao, indicando a tela onde reprisavam a performance da sétima equipe, com destaque para o “Corcel Dourado”.

“Não foi só isso”, interveio Wu Yi de repente. “Se conseguiu perceber o potencial da sétima equipe, certamente apostou em mais de uma colocação. Acertou o segundo e o terceiro lugares também, não? Amigo, conte para a gente, quais posições apostou?”

Ao dizer isso, Wu Yi foi até a mesa de Fang Zhao e sentou-se em frente a ele, sorrindo calorosamente.

“As cinco primeiras”, respondeu Fang Zhao.

“O quê?” Wu Yi achou que não tinha ouvido direito e repetiu a pergunta.

“Apostei nas cinco primeiras.”

“...E acertou todas?”

“Tive sorte.”

Wu Yi ficou alguns segundos em silêncio e, em seguida, abriu um sorriso largo. “Haha, impressionante! Vamos ser amigos! É a primeira vez de vocês em Pastagem? Se precisarem de alguma coisa, podem perguntar. Faz anos que não vejo alguém acertar as cinco posições, ainda por cima aqui na minha fazenda! Isso é motivo de comemoração, tragam mais comida!”

Wu Yi fez sinal para os empregados trazerem mais pratos, querendo aproveitar para conversar melhor.

“Cinco colocações? Quer dizer que ele acertou a ordem exata das cinco primeiras equipes?” O grupo de turistas, atento, ficou surpreso. Afinal, errar uma já era considerado perda; só ganhava quem acertasse a ordem completa das cinco primeiras equipes.

“Deixe-me verificar quanto paga a aposta de acertar as cinco primeiras... Cem vezes o valor apostado?! Quanto ele apostou?”

“Ninguém sabe, será que perguntamos?”

“Ah, ninguém costuma dizer quanto apostou, perguntar é perda de tempo!” comentou um senhor experiente. Mal terminou de falar, Wu Yi fez a mesma pergunta.

“Quanto apostou?” perguntou Wu Yi.

“Vinte mil.” respondeu Fang Zhao.

Wu Yi: “......”

Os pequenos fazendeiros: “......”

Os turistas: “......”

Uma das crianças do grupo, de oito ou nove anos, fez as contas e perguntou baixinho ao pai: “Aquele moço disse que apostou vinte mil, cada aposta custa cinco, então ele apostou cem mil. Se acertar as cinco posições paga cem vezes, isso dá dez milhões?”

O pai forçou um sorriso: “Exatamente!” Ele mesmo havia apostado dez mil na vitória da terceira equipe, sonhando em se exibir para a esposa e o filho depois, mas agora... Melhor ficar quieto.

“Me perdoe, não percebi. Disseram que vocês são de Yan?” Os sorrisos dos pequenos fazendeiros ficaram mais calorosos.

Em algumas regiões, a amizade nasce em encontros literários; em outras, em festas regadas a bebida. Em Pastagem, porém, amizades são feitas em torno do pastoreio.

Falar de outras coisas, como plantio ou gestão, até acontece, mas sempre com certa reserva — quem garante que não estão exagerando? Ninguém vai atrás para conferir. Já a competição de pastoreio é diferente: assistir juntos já é uma forma inicial de interação e, se alguém acerta a ordem da competição, os fazendeiros ficam muito dispostos a trocar experiências, considerando o feito uma demonstração de habilidade.

Por isso, ao saber que Fang Zhao não só acertou o vencedor, mas a ordem das cinco primeiras equipes, a opinião sobre ele mudou completamente. Passaram a vê-lo como alguém do mesmo meio, um igual.

A mesa de Fang Zhao e Zuo Yu, que antes estava tranquila, ficou lotada. Alguns pequenos fazendeiros, sem lugar, puxaram cadeiras de outras mesas para se apertar ali. O centro da sala de espectadores, antes no meio, transferiu-se para aquele canto.

“Acertar as cinco primeiras é realmente difícil. A terceira e a quarta equipes tinham níveis muito próximos. Dizer que foi só sorte, não cola. Amigo, você já cria cães pastores?” perguntou Wu Yi.

“Nunca criei”, respondeu Fang Zhao.

Os fazendeiros não acreditaram. Alguém sem experiência com cães pastores não poderia ser tão assertivo nas apostas. Sorte? Pode até ter ajudado, mas certamente não foi só isso.

“Você tem, sim! E deve ter mais de um!” afirmou um pequeno fazendeiro.

“Dessa vez, não. Eu crio cães, mas só tenho um, que achei na rua. Nem é cão pastor, é pequeno”, respondeu Fang Zhao sinceramente.

Imaginar aquele cãozinho de pelos encaracolados correndo pelo campo, latindo para o rebanho, enquanto as ovelhas continuavam pastando tranquilamente, dava vontade de rir em Zuo Yu.

Depois, Wu Yi convidou Fang Zhao para jantar com sua família. Em Pastagem, isso era sinal de respeito e reconhecimento.

Os outros turistas, Wu Yi ignorou. Para ele, não havia afinidade alguma ali; que ficassem onde estivessem.

Fang Zhao aproveitou para perguntar a Wu Yi sobre a história de Pastagem. O que se encontra na internet difere do que se ouve dos locais.

Wu Yi falou muito, citando até detalhes pouco conhecidos. Quando Fang Zhao perguntou sobre a família Su, Wu Yi achou que ele queria se aproximar deles.

“Hoje Pastagem ainda pertence à família Su; são eles que organizam a competição de pastoreio. Se for para fazer negócios, será difícil encontrá-los. E, se for para apostar, um conselho: não chame atenção demais. Já que você é tão bom, pode dividir os lucros em várias apostas, mas se insistir muito, vai atrair olhares indesejados. Não que a família Su vá fazer algo, mas pode dar problema.”

Wu Yi só disse isso porque viu Fang Zhao apostar tanto dinheiro com tanta precisão, e parecia ser uma boa pessoa.

“Em Pastagem, entre os que acertam as cinco colocações ou toda a ordem, setenta por cento são da família Su. Se você não tivesse dito que não é parente deles, eu juraria que era um filho bastardo. Essas famílias ricas têm muitos segredos, é difícil saber tudo. Se quiser se aproximar deles, pense bem, escolher a pessoa errada pode dar dor de cabeça.” Wu Yi não se atreveu a dizer mais.

Ele imaginou demais. Fang Zhao, na verdade, não tinha interesse nos assuntos dos jovens da família Su. O que conhecia era o “patriarca” dos Su de Pastagem.