Capítulo 125: Imortalidade! Três taças de licor forte, que a alma retorne ao lar

Para entrar no jogo, é necessário definir uma aparência e um nome de utilizador. Quando Fang Zhao adquiriu o seu dispositivo de décima geração, registou-se com uma conta universal da Flamingo, a produtora do jogo. Pensou em vários nomes, mas todos já estavam ocupados; até o nome "Fang Zhao" estava a ser usado — provavelmente por algum outro jogador com o mesmo nome.

No final, Fang Zhao digitou casualmente "Viver Mais Quinhentos Anos". Como o sistema indicou que estava disponível, optou por ele. Na sua vida passada, quando estava prestes a morrer, também desejou poder continuar a viver. Aquele arrependimento de quem percorre noventa e nove passos e para antes do centésimo ainda estava vívido na sua memória. Não esperava, porém, que ao abrir os olhos, tivesse saltado quinhentos anos no futuro. Os cinco séculos em falta só podiam ser compreendidos através de imagens; embora ainda sentisse pesar, pelo menos testemunhou o desenvolvimento desse período. Se os seus velhos amigos soubessem, certamente gritariam para viver mais quinhentos anos; se eles realmente pudessem, talvez ainda pudessem encontrar-se hoje. Infelizmente, não há "se".

Quanto à aparência, Fang Zhao limitou-se a fazer pequenas alterações na sua imagem atual. Não se lembrava exatamente de como era na sua juventude, apenas fez ajustes baseados em impressões vagas e, depois, acrescentou duas cicatrizes no rosto. Isso aproximava-o da imagem que tinha na fase final da sua vida passada. A altura e outros detalhes físicos eram semelhantes, por isso não os alterou.

Quando Zu Wen e os outros viram as cicatrizes que ele adicionou ao seu avatar, riram-se: "Já sabemos que idolatras os mártires, chefe, até copiaste as duas cicatrizes deles."

Fang Zhao apenas sorriu, sem se explicar.

Os avatares de Zu Wen e dos outros não eram todos fiéis à realidade. Pumpusong, na vida real, era baixo e gordinho, mas o seu avatar era um fisiculturista alto e imponente. O avatar de Zu Wen, mantendo 80% de semelhança, ganhou um penteado afro e um bigode com curvas estranhas. Muitos outros fizeram o mesmo, adicionando modificações à sua própria imagem.

O pessoal do departamento de projetos virtuais entrou em grupo, tal como os outros jogadores e os membros dos clubes de eSports.

Assim que a entrada foi confirmada, o cenário mudou, revelando uma imagem pacífica do Velho Século.

Uma melodia de piano cristalina ecoava ritmicamente com a mudança da tela inicial. A cena era semelhante ao que fora apresentado em alguns materiais promocionais, por isso não causou grande espanto; os jogadores estavam apenas ansiosos para que aquilo passasse, desejando entrar no jogo para mostrar o seu valor.

"Ouvi dizer que a introdução dura dois minutos?", comentou alguém.

"É longa demais, porque não podemos avançar?"

"Esperem, são apenas dois minutos."

Os membros da equipa conversavam entre si.

Logo, o som do piano tornou-se distante e nebuloso. Notas longas e fluídas, lentas e opressoras, com cordas de tom grave e melancólico, começaram a soar, deixando os nervos sensíveis dos jogadores tensos. Sons discordantes surgiram de longe, como gritos humanos ou ruídos causados por outros objetos.

A visão começou a oscilar violentamente, como se uma fera colossal se revirasse sob a terra. A superfície assemelhava-se a um tapete a ser sacudido; o solo sob os pés rachou, surgindo fendas abismais. Não muito longe, colapsos gigantescos ocorriam, viadutos com veículos partiam-se, arranha-céus desmoronavam num instante. A cidade próspera tornou-se ruínas num piscar de olhos; cidades costeiras foram engolidas por tsunamis, navios gigantes viraram-se, meteoritos caíram do céu, vulcões entraram em erupção e o céu cobriu-se de poeira.

O vibrato das cordas soava como alguém a tremer de medo, enquanto o som dos tambores era como o impacto de rochas gigantes contra o solo, ou um martelo invisível golpeando o coração das pessoas. O brilho das explosões, acompanhado pelo levantar de placas tectónicas, obstruía toda a visão, como um inferno em chamas. O mundo inteiro tinha acabado.

O som soluçante das trompas trazia tons sombrios, e as cordas melancólicas pareciam o desespero a espalhar-se pelas cidades submersas. O impacto visual realista, combinado com a música tensa, criava uma atmosfera sufocante.

Um efeito sonoro de sintetizador eletrónico passou pelos ouvidos, como se alguém corresse apressado, tocando nos nervos sensíveis dos jogadores.

Os jogadores que antes discutiam, calaram-se sem perceber.

O som do piano entrou suavemente, como as memórias desbotadas de um ancião. A combinação de som e imagem mostrava o mundo trágico após o impacto daquela força destrutiva na história.

A visão começou a afastar-se, as cidades encolheram, os edifícios altos desapareceram, e o que foi mostrado a todos os jogadores foi um mapa mundial reduzido. As placas terrestres estavam acinzentadas como folhas secas, cheias de fissuras, e sob as rachas, o magma fervilhava, pronto para queimar tudo.

A transformação dizia-lhes que, a partir daquele momento, o Velho Século terminava e a Era da Extinção começava.

Na música de cordas pesada, permeada pelo brilho do piano, a melodia começou a refletir a luta entre duas forças: uma era a catástrofe desenfreada e assassina; a outra, a resistência tenaz nas profundezas do desespero. O ritmo intensificava-se, o bater dos tambores e o puxar das cordas tornavam-se mais vigorosos. Os dois temas entrelaçavam-se, inseparáveis.

No mapa reduzido, pontos de luz como estrelas começaram a surgir. A cada momento, novos pontos apareciam, outros desapareciam, e alguns cresciam. No geral, os pontos de luz multiplicavam-se.

Cada ponto representava um grupo que resistia ao destino. Era a esperança da humanidade.

A música preenchia toda a tela. Oboés e trompas alternavam, como almas a erguer-se sobre as ruínas. A percussão estrondosa representava a coragem após o medo, como o processo emocionante da união dos refugiados que sobreviveram ao inferno.

Após um breve silêncio, metais, cordas, música eletrónica e vozes que pareciam vir de um horizonte distante fundiram-se, cheios de tensão e ritmo firme, delineando uma grandiosidade épica.

Ao mesmo tempo, naquele mapa global, a partir dos polos, uma onda avançava. Por onde passava, a terra seca e em chamas, desde as planícies até aos cabos, acalmava-se gradualmente.

Os jogadores, ao verem tudo aquilo, compreenderam que aquele era o processo de recuperação da história, a viagem que começou nos polos e se espalhou em direção ao equador.

E, quando todos pensavam que tinha terminado, as harmonias distantes elevaram-se subitamente. As cordas dividiram-se em diferentes vozes; além da melodia aguda, as vozes internas, difíceis de distinguir, fundiam-se com o coro distante. A música era como um mar sem fim levantado entre o céu e a terra, ou como a luz da aurora a romper a escuridão!

Uma corrente fria percorreu a espinha de todos, chegando ao cérebro, fazendo o corpo estremecer.

O solo sob os pés voltou a tremer, mas, ao contrário do abalo inicial da catástrofe, algo estava a emergir das profundezas.

Doze corpos de pedra cinzenta revelaram-se. Aqueles que estavam familiarizados com aquilo já sabiam o que era.

O monumento do Cemitério de Mártires de Huangzhou!
O monumento do Cemitério de Mártires de Yanzhou!
Jizhou...
Tongzhou...
Azhou...
Jinzhou...
Lazhou...
Leizhou...
Mazhou...
Xizhou...
Muzhou...
Rongzhou...
Doze no total!

Os doze maiores memoriais aos mártires, localizados nos doze continentes globais, ergueram-se do solo!

Os murais e relevos mostravam chuvas de balas, lâminas cruzadas e carnificina, recriando aquele século de sangue e fogo. A névoa que os envolvia parecia chamas espirituais brancas, como almas imortais que, sob a música épica, queimavam sem cessar.

Não era um estrondo de sangue fervente, mas um heroísmo nascido do silêncio!

A música desvaneceu-se em tons de luto, a imagem parou de mudar, e o que restou na visão foram apenas as doze lápides imponentes e, atrás delas, inúmeras lápides menores como um mar de estrelas.

Todos os jogadores que entraram no jogo, que antes tinham a cabeça cheia de ideias de explodir e matar, sentiram-se agora como se tivessem levado um banho de água fria e acalmaram-se.

Diante das doze lápides solenes e dos inúmeros túmulos atrás delas, foi como beber um gole de álcool gelado: o contacto era gélido, mas queimava até aos ossos.

Essa era a mensagem que a Flamingo queria transmitir aos jogadores na sua primeira entrada: não era um foco numa imagem individual, mas no todo! Era uma história, um grupo de pessoas.

Cem anos de extinção, mais de dez mil milhões de mortos. Foi preciso um sacrifício imenso para abrir o novo século. A tragédia e o horror daquele século de guerra são difíceis de compreender para as pessoas que vivem hoje, quinhentos anos depois.

Muitos pensaram que a abertura de "A Guerra do Século" seria uma cena de ação explosiva ou um terror sangrento, mas a Flamingo queria mostrar que a Era da Extinção teve muitos sacrifícios, e que muitas pessoas talentosas morreram. Estas lápides eram um aviso: tantas pessoas capazes não sobreviveram, será que vocês conseguem?

A forma mais poderosa de convencer era deixá-los sentir por si mesmos.

Sobreviver é um estado de espírito. Então, agora, todos os jogadores ali presentes, estão preparados para entrar no inferno?

Alguém voltou a si, respirando fundo: "Sinto-me atordoado com esta introdução. A propósito, alguém me chamou há pouco?"

"Não, ninguém te chamou, pelo menos eu não", disse o seu companheiro de equipa.

Os outros também se manifestaram.

"Eu também não."

"Estás a ter alucinações?"

"Eu... eu também ouvi alguém chamar-me...", disse uma voz tímida.

"Quando?" perguntou alguém.

"Quando as lápides se levantaram."

"E tu?" perguntou a alguém o primeiro que falou.

"... Eu também."

Um silêncio tenso pairou no grupo.

"Pensem bem, quando as lápides subiram, parecia mesmo que vozes humanas vinham de trás delas", disse um dos membros, hesitando.

"Agora que falas nisso, também tive essa sensação."

"Isto é coisa de outro mundo?"

"Parem com isso! Fiquei arrepiado!"

"Haha, tão cobardes? Estão com medo?" provocou um dos mais corajosos.

"Não é medo, é apenas... é estranho. Sinto um tremor, mas também uma excitação. Não sei explicar."

Na verdade, diálogos semelhantes ocorreram em muitas equipas.

Alguns grupos tinham membros que estudavam música e que, precisamente, tinham pesquisado a estrutura da música sinfónica. Tinham entrado no jogo por curiosidade ou para ouvir a banda sonora da Flamingo deste ano, para estudar. Os estudantes de música discutiam ontem de quem seria a obra da banda sonora; os professores até mencionaram que a música de abertura de um jogo da Flamingo de há dez anos foi tema de exame. Eles ouviram com muita atenção.

A música é a alma do jogo. Apenas produtores desleixados ignoram isso. Fabricantes sérios, como a Flamingo, investem muito na música.

Muitos compositores ansiosos por provar o seu valor acabaram rejeitados pela Flamingo. Os convidados são todos famosos, e as obras selecionadas superaram dezenas de outras de grandes mestres. Como o lançamento era global e os fusos horários diferentes — em alguns lugares era madrugada —, muitos puseram despertadores ou passaram a noite em claro para sentir o momento.

Os profissionais, após ouvirem, começaram a analisar reflexivamente. Muitos sabiam que, em filmes ou documentários sobre desastres, a música utiliza frequentemente harmonias dissonantes e combinações não convencionais para estimular os sentidos. No Novo Século, os estúdios de produção musical focam-se principalmente em sintetizadores eletrónicos, mesmo que usem sons de orquestra, muitos são simulados digitalmente.

Mas aquela música de abertura era uma fusão de clássico e moderno, de instrumentos reais e eletrónicos. O estilo não era tão ostensivo como as músicas de filmes de desastres que costumavam ouvir, mas criava um efeito sensorial e auditivo extremamente chocante. Aquela competência!

Conseguir tal perfeição, com uma força tão poderosa, não era algo para jovens...

Embora, para ser justo, a capacidade de fundir música clássica e o estilo do Novo Século, utilizando perfeitamente o eletrónico e o tradicional, sem perder a grandiosidade, lembrava-os de alguém. Alguém que iniciou a tendência de estudar música com estrutura sinfónica.

Os profissionais interessados nesse tipo de música tinham ouvido os quatro andamentos de "A Extinção do Século" de Fang Zhao. A música de abertura lembrava o terceiro andamento, "Missão", mas as duas eram profundamente diferentes. A primeira tinha como núcleo o "movimento", como um fogo de artifício explosivo; a segunda era a "静" (estática), como o fogo da alma que se acende nas lápides — silencioso, porém heroico.

"Fang Zhao? Será ele?"

Era o que muitos profissionais de música pensavam.

No entanto, os jogadores puramente interessados no jogo não prestavam atenção a isso. Embora estivessem um pouco mais calmos devido à introdução, estavam ansiosos. Contudo, o seu alerta estava agora despertado, especialmente os membros experientes dos clubes de eSports, que têm uma perceção aguçada para o jogo.

"A seguir, talvez venha uma jornada difícil!"

Do lado do departamento virtual, Zu Wen e os outros, que antes gritavam sobre dar tiros na cabeça, estavam agora em silêncio. Eles também sentiram a mensagem que a Flamingo queria passar.

Zuo Yu estremeceu. Durante a introdução, sentiu-se desconfortável ao ouvir a música. Ele sabia que a banda sonora tinha sido composta por Fang Zhao e, como segurança, acompanhou toda a viagem de recolha de material de Fang Zhao. Agora compreendia porque é que ele tinha ido ao cemitério: a chave de ouro da abertura da Flamingo eram as lápides!

Quanto é que isto não terá acalmado as mentes mais precipitadas?

No entanto, qualquer ação da Flamingo tem um objetivo. Zuo Yu também percebeu que o que vinha a seguir seria difícil.

"Chefe, pronto para entrar?"

Os outros olharam para Fang Zhao.

A entrada do jogo ficava exatamente ao pé das doze lápides.

"Esperem um pouco", disse Fang Zhao.

Na entrada, havia uma opção de prestar homenagem: entrar diretamente ou prestar homenagem antes de entrar.

Os impacientes entraram logo, mas aqueles que esperavam que os mártires lhes dessem sorte escolheram prestar homenagem. Zu Wen e os outros estavam divididos, mas seguiram a decisão de Fang Zhao, já que, como equipa, tinham de agir em uníssono.

Ao ouvir "esperem um pouco", já sabiam a escolha dele.

"Faz sentido, o chefe idolatra muito os mártires", disse Rodney.

Fang Zhao não respondeu, olhando para as doze lápides à frente. Ele visitara fisicamente cada uma delas; o seu sentimento por elas era diferente do dos outros.

Após a introdução, exceto onde eles estavam, tudo ao redor estava escuro, tal como nas áreas de homenagem. Atrás das lápides gigantes, as incontáveis outras lápides pareciam o céu estrelado refletido na água.

Como antes, Fang Zhao escolheu a homenagem com álcool.

"Há quanto tempo, meu antigo mundo."

Zuo Yu olhou para Fang Zhao. Não sabia se era impressão sua, mas achava que o olhar de Fang Zhao ao prestar homenagem era um pouco assustador.

Os outros estavam curiosos sobre a forma de homenagem de Fang Zhao e queriam imitá-lo, mas foram impedidos. No final, cada um prestou homenagem à sua maneira.

Zu Wen fez várias vénias, dizendo enquanto orava: "Peço aos mártires que me protejam, que eu não tenha má sorte, que não morra de fome..."

Depois de falar um pouco, a equipa entrou oficialmente no jogo.

Como equipa, foram distribuídos aleatoriamente para o mesmo local.

"Um armazém?"

Zuo Yu observava a cena.

Era um armazém de armazenamento, bastante vazio, parecendo ter sido revistado. Algumas caixas estavam tombadas de lado.

"Começamos logo com armas?" Zu Wen verificou o seu equipamento e viu uma pistola. "Isto deve ser o presente de abertura que a Flamingo mencionou, certo?"

Ontem, o site oficial da Flamingo dizia: "O jogo começará com um pequeno presente para todos, esperamos que gostem."

"Tendo arma, está ótimo,嘿嘿."

"Porque é que só tenho uma faca e não uma arma?"

"A minha é uma arma."

"Esta arma é muito antiga."

"Com tão poucas balas, como vamos jogar?"

Uma pistola policial comum do Velho Século, com 15 a 20 balas no carregador, dependendo do modelo. Sem munições extras, isso era preocupante.

"Será que esconderam coisas noutros lugares?"

Zu Wen, Rodney e os outros começaram a discutir a busca pelo resto do armazém.

"Falem baixo", disse Fang Zhao.

Zu Wen respondeu sorrindo: "Sabemos, sabemos. Chefe, estás muito tenso. É um jogo, diverte-te. Não sejas tão sério, afinal temos três vidas." Ele tinha ouvido com atenção e não sentiu nenhum movimento suspeito. Além disso, jogavam juntos há muito tempo e sabiam como cooperar. E, quando jogavam jogos de tiro, gritavam muito mais alto.

Como era um jogo, não seguia inteiramente a realidade. Os jogadores tinham três vidas, mas, depois de gastas, se alguém morresse, teria de esperar uma semana para voltar a entrar. Claro, podia-se pagar para comprar vidas, mas a recuperação seria apenas no dia seguinte. Era o jogo da Flamingo mais rigoroso quanto aos pontos de vida.

No geral, ter três vidas deixava Zu Wen e os outros bastante relaxados. "Morrer uma vez não faz mal, dá para continuar!"

Fang Zhao quis verificar os arredores, mas foi impedido por Zu Wen e os outros: "Chefe, fica aí sentado, nós procuramos as coisas." Era momento de cuidar do líder.

Zuo Yu ficou ao lado de Fang Zhao e concordou: "Exato, chefe, sente-se aqui. Eles vão procurar comida. Fique descansado, qualquer saqueador ou fera que apareça, eu trato de eliminar."

"Há uma pequena cozinha aqui!" alguém gritou de uma sala ao lado.

"Eh? Isto é um compressor do Velho Século?"

"Não, lembro-me de ler que isto é um micro-ondas do Velho Século."

Fang Zhao ouviu as discussões e relembrou: "Aconselho-os a falar mais baixo."

O pessoal, talvez demasiado entusiasmado, não deu importância.

Fang Zhao não insistiu e sentou-se silenciosamente numa caixa de madeira pregada.

Zuo Yu quis dizer: "Chefe, não precisa estar tão tenso", mas viu que Fang Zhao olhava para o grande portão de ferro, perdido em pensamentos, e calou-se. Sentia que, após entrar no jogo, o estado de Fang Zhao estava diferente, o seu olhar estava muito mais afiado — embora pudesse ser efeito das cicatrizes.