Capítulo 156: O Túmulo Mais Valioso

Talvez para estreitar a relação entre os dois, ou apenas para contar a Fang Zhao a história por trás da marca "NaZ", a voz calma de Natiwoods ecoou pelo ambiente.

— Nossa família, em gerações passadas, prestou muitos serviços meritórios após seguir o Grande General Wuyang na reconquista de Yanzhou. Na época da Gênese, aquele ancestral recebeu a patente de Jovem General e também foi um dos primeiros colecionadores de antiguidades da Gênese. A Associação de Colecionadores de Yanzhou e o Museu de Yanzhou foram mobilizados e estabelecidos por iniciativa dele...

Natiwoods começou mencionando a história de prosperidade de sua família com o intuito de mostrar a Fang Zhao que eles eram bastante confiáveis; embora a marca "NaZ" ainda fosse jovem, possuía uma base sólida de forças.

Fang Zhao rememorou cuidadosamente e realmente tinha uma certa lembrança daquele ancestral mencionado por Natiwoods, que acompanhara Wuyang na reconquista de Yanzhou. Ele o encontrara enquanto liderava tropas para recuperar uma determinada zona de guerra. A razão pela qual se lembrava era porque aquela criança gostava particularmente de colecionar coisas, juntando uma enorme quantidade de itens úteis e inúteis, especialmente relíquias remanescentes do Antigo Século. Naquela época, a guerra ainda não havia terminado, e ninguém podia prever como seria o futuro; além de suprimentos e equipamentos diários, a maioria das pessoas não dava importância a outros objetos, mas aquele garoto era diferente, parecendo ter uma verdadeira obsessão por colecionar.

Quando Fang Zhao viu o ancestral de Natiwoods pela primeira vez, ele ainda era muito jovem, com pouco mais de vinte anos. Aos olhos do Fang Zhao daquela época, ele não passava de uma criança, alguém genuinamente nascido e criado no Século da Extinção.

Natiwoods não fazia ideia do que se passava na mente de Fang Zhao e continuou:
— Falando nisso, após a Gênese, quando os cemitérios de mártires foram restaurados, o governo transferiu para lá os restos mortais dos mártires que estavam espalhados por vários lugares. O velho avô até participou do sepultamento de Fang Zhao.

Natiwoods costumava falar muito pouco no dia a dia e, em suas conversas anteriores com Fang Zhao, falava bem devagar. No entanto, assim que o assunto recaía sobre certas fofocas relacionadas a antiguidades, ele de repente se animava, acelerando bastante o ritmo da fala, o que era bem diferente de seu comportamento habitual.

Percebendo que suas palavras anteriores podiam gerar mal-entendidos, Natiwoods apressou-se em esclarecer:
— Não estou falando de você, não me entenda mal. Estou falando do líder do Século da Extinção e mártir, Fang Zhao.

Fang Zhao:
— ...Eu sei. Continue.

Ele sabia que Natiwoods tinha um propósito ao mencionar o traslado do túmulo, e também estava muito curioso para saber qual era o objetivo por trás da menção especial ao túmulo do "Mártir Fang Zhao".

— As pessoas da nossa família têm o sangue de colecionadores correndo nas veias. Aquele velho avô gostava de colecionar e, normalmente, guardava com muito carinho os itens da sua coleção. No entanto, quando o mártir Fang Zhao foi sepultado, ele colocou lá dentro várias peças que costumava prezar imensamente, parecendo ser pedras preciosas ou algo parecido. Dizem que eram todas relíquias de dois a três mil anos atrás. Pelos padrões atuais, valeriam muito dinheiro; no mercado negro, qualquer uma delas alcançaria preços astronômicos. E não foi só ele; muitas outras pessoas fizeram a mesma coisa que o meu avô. Tanto gente de Yanzhou quanto de outros continentes.

Talvez por falar pouco no dia a dia, após falar por apenas um breve momento, Natiwoods já havia tomado duas xícaras de chá. No entanto, seu ânimo continuava elevado, sem o menor sinal de aborrecimento. Pelo contrário, ele baixou a voz para continuar fofocando com Fang Zhao. Afinal, tratava-se de um assunto envolvendo o líder do Século da Extinção; embora não houvesse uma terceira pessoa ali além dele e de Fang Zhao, por respeito, ele não ousava falar em voz alta.

— O mártir Fang Zhao faleceu antes da Gênese. Devido às limitações da época, suas cinzas foram mantidas guardadas após a cremação até o fim da guerra, quando foram transferidas para o cemitério durante a construção. Na área central do cemitério, na primeira fileira de túmulos, embora o do mártir Fang Zhao ocupe a segunda posição, na verdade, o seu jazigo contém muito mais oferendas fúnebres do que o de qualquer outra pessoa. O que estou dizendo pode parecer um pouco desrespeitoso com os mártires, mas, da perspectiva de um colecionador e considerando puramente o valor das oferendas, o túmulo do mártir Fang Zhao é o mais valioso e, da mesma forma, o local mais visado pelos ladrões de tumbas.

Como descendente de colecionadores, mesmo que o interesse de Natiwoods por outras antiguidades não fosse tão grande quanto por guitarras, tratava-se de antiguidades, afinal, e só de falar nelas suas mãos já coçavam.

Estalando a língua, Natiwoods suspirou:
— Quantos tesouros inestimáveis foram colocados no túmulo do mártir Fang Zhao e exatamente o que havia lá, ninguém sabe. Quem sabia já não está mais entre nós, e as imagens daquela época não registraram isso. No máximo, as anotações deixadas por algumas das pessoas que participaram do evento podem mencionar vagamente um ponto ou dois. De qualquer forma, até hoje, ninguém sabe quanta coisa há no túmulo do mártir Fang Zhao. O túmulo dele é o objetivo supremo de todos os ladrões de tumbas. É por isso que nós, os guardas de tumbas de Yanzhou, somos mais numerosos do que os de qualquer outro continente; nesse aspecto, até mesmo o cemitério de Huangzhou fica atrás.

Fang Zhao:
— ...

Devia rir ou chorar?

— Embora a lápide do mártir Fang Zhao ocupe a segunda posição na zona central, tanto extremistas quanto ladrões de tumbas sempre gostam de atacar o túmulo dele. Além disso, nos últimos anos, algumas pessoas mal intencionadas espalharam propositalmente boatos de que aquelas antiguidades preciosas que aparecem apenas em registros históricos, mas cujos exemplares físicos nunca foram encontrados, teriam sido colocadas no túmulo do mártir Fang Zhao como oferendas funerárias. Nenhuma pessoa com um pingo de cérebro acredita em disparates assim. Afinal, o espaço do túmulo é limitado, havia tantas antiguidades preciosas sem exemplares físicos, e muitas já foram confirmadas por equipes arqueológicas como tendo sido destruídas no Século da Extinção — como poderiam ainda estar guardadas no túmulo? Infelizmente, há quem esteja cego pela ganância e corra para cavar túmulos; serem baleados pelos guardas de tumbas é bem feito, servindo apenas de bucha de canhão para outros.

Vendo que Fang Zhao parecia estar pensando em algo, Natiwoods disse tenso:
— Não vá ter ideias tortas. Os guardas de tumbas do cemitério não estão lá de enfeite; eles têm autorização para atirar em suspeitos. Além disso, saquear o túmulo de um mártir é crime grave punido por lei! Todos os anos, pelo menos cem pessoas são condenadas à morte por tentativa de roubo de tumbas.

Fang Zhao:
— ...Fique tranquilo, não tenho intenção de saquear túmulos.

Ele estava apenas curioso e queria ver o que afinal estava enterrado em sua própria sepultura. Seria um cemitério inteiro cheio de antiguidades?

Natiwoods olhou para Fang Zhao com desconfiança por alguns instantes:
— É bom que não tenha.

Ele mencionou tudo aquilo justamente para conquistar a simpatia de Fang Zhao de antemão. As pessoas tendem a admirar heróis, especialmente os jovens, sem falar naqueles que compartilham o mesmo nome e sobrenome. Os jovens do Novo Século sempre nutrem um sentimento de adoração ainda mais forte por mártires homônimos. Ele também sabia que Fang Zhao não era uma pessoa fácil de convencer, mas ainda era jovem. Tendo contado tantas façanhas do mártir Fang Zhao e histórias de seus próprios ancestrais, e vendo a expressão de quem estava obviamente absorvendo tudo, Natiwoods sorriu por dentro: havia grandes chances!

Terminada a parte sobre seus antepassados, Natiwoods fez uma pausa e passou a falar de seus pais e de si mesmo.

A mãe de Natiwoods era empresária, proprietária de uma rede de hotéis e descendente de uma família rica. Seu pai, por sua vez, era professor do departamento de arqueologia da Universidade de Yanzhou, uma figura da academia que ocupava um cargo de destaque no principal órgão administrativo cultural de Yanzhou.

Portanto, o desenvolvimento de Natiwoods desde a infância foi relativamente tranquilo. Com a proteção e o respaldo dos pais, embora nem tudo tivesse sido perfeitamente plano, já era muito melhor do que a situação daqueles que não tinham raízes ou apoio.

Quando Natiwoods tinha seis anos, ao ver pela primeira vez seu pai e uma equipe arqueológica trazerem uma guitarra elétrica de estilo antigo de umas ruínas, ele se apaixonou. Foi verdadeiramente "amor à primeira vista". Em termos de talento, Natiwoods também o possuía; caso contrário, entre tantas pessoas que praticavam o *speed picking*, apenas três no mundo teriam se tornado mestres.

Aos 22 anos, participou de uma competição de instrumentos musicais antigos e ganhou fama da noite para o dia. A partir daí, iniciou sua carreira de sucesso estrondoso. Naquela época, Natiwoods era verdadeiramente incomparável, o genuíno número um mundial em *speed picking*. Vinte anos depois, Dimini ganhou fama, e o posto de número um do mundo de Natiwoods passou a ser compartilhado por dois grandes mestres do estilo. Alguns anos mais tarde, Lykas também surgiu, e os mestres de *speed picking* reconhecidos globalmente tornaram-se três, mantendo-se assim até hoje.

Mesmo que houvesse outras pessoas com boa técnica de *speed picking*, comparadas a esses três, elas ainda ficavam um pouco atrás.

Contudo, Natiwoods sempre carregou um loregno: ele nunca teve a oportunidade de conquistar nenhuma das premiações de alto prestígio da indústria. Em termos de realizações artísticas, ele de fato não podia se comparar àqueles que ganhavam prêmios. Por causa disso, seu pai, que trabalhava no Ministério da Cultura, conversou seriamente com ele várias vezes.

Agora, na idade que tinha e tendo vivido tantas coisas, Natiwoods já havia se desapegado disso. Se suas realizações artísticas não eram tão altas, que assim fosse; pelo menos ele ainda era um dos três maiores mestres globais de *speed picking* e deixaria seu nome marcado na história.

Aqueles que praticavam o *speed picking*, como Natiwoods, pertenciam à vertente técnica. Embora não se pudesse dizer que a "velocidade" equivalia à música, muitas pessoas que não tinham o menor interesse em instrumentos musicais antigos adoravam assistir a esse tipo de apresentação. Portanto, em termos de popularidade, Natiwoods não ficava em nada a dever aos premiados; pelo menos o número de seus fãs superava em muito o deles. Essa foi a escolha que seu pai lhe indicara anos atrás: escolher um caminho significava obter algumas coisas, mas também perder outras.

Mais tarde, com a idade avançada e a perda de vigor físico, Natiwoods deixou de fazer apresentações públicas e passou a atuar como empresário, valendo-se de seu histórico, de sua rede de contatos e de sua popularidade. Abriu lojas, fundou empresas e criou a marca de instrumentos musicais antigos "NaZ".

"NaZ" era uma derivação do nome de Natiwoods, e o logotipo da marca consistia em um "Z" maiúsculo, com a diagonal central composta por seis cordas.

A guitarra elétrica de seis cordas era a mais utilizada por Natiwoods, mas a "NaZ" também produzia uma grande quantidade de modelos variados de quatro, sete, oito e doze cordas, com diferentes acabamentos. Além de guitarras elétricas, também fabricavam modelos folk, clássicos e baixos.

Para expandir a marca, o negócio de fabricação sob medida de alto padrão era, naturalmente, indispensável. A guitarra de Lykas tinha dezoito cordas, e a de Dimini tinha ainda mais, o que levava alguns fãs milionários que gostavam de imitar seus ídolos a encomendar modelos idênticos. No entanto, no logotipo da marca, Natiwoods manteve as seis cordas. A primeira guitarra elétrica de estilo antigo que ele vira na vida tinha seis cordas; mesmo que as equipes arqueológicas tivessem descoberto posteriormente modelos de sete e oito cordas, nada podia substituir o lugar daquela primeira guitarra em seu coração. Ele próprio usava seis cordas, e o traço central do "Z" no logotipo da marca representava justamente seis cordas.

Durante o primeiro encontro, ao duelar de guitarras com Fang Zhao, Natiwoods já havia tido uma ideia. Depois, ao investigar as informações sobre Fang Zhao, ele viu a força e o potencial de desenvolvimento de Fang Zhao no círculo de criação musical. Mais importante ainda, ele vira o vídeo tutorial de guitarra elétrica que Fang Zhao publicara na internet e que fora assistido por pessoas de todos os cantos do planeta. Aquele material havia sido elogiado por mestres seniores de instrumentos antigos como o "guia de operação de guitarra elétrica de estilo antigo mais correto". Como o cenário do vídeo era o interior da loja "space", e todas as guitarras de decoração na "space" eram da marca "NaZ" com o logotipo em formato de "Z" muito visível, apenas no dia de hoje, a quantidade de pedidos online por guitarras "NaZ" havia disparado repentinamente. Isso permitiu a Natiwoods enxergar uma grande oportunidade de negócios.

— Não vou esconder nada de você: antes de você vir aqui, eu pretendia que você tocasse um trecho em *speed picking* e planejava postá-lo na internet. Não havia nenhum esquema de manipulação de bastidores; seria baseado inteiramente na sua força. No entanto, agora mudei de ideia. Esse vídeo não pode ser postado na internet no momento e, ao mesmo tempo, espero que você não toque com essa velocidade em outras ocasiões públicas pelo menos durante o próximo ano.

Natiwoods olhou para Fang Zhao com um ar de desculpa e um olhar sincero:
— Oferecerei uma compensação maior. Podemos fazer um acordo a respeito disso.

— O motivo? — perguntou Fang Zhao.

Como falara demais de uma vez só, a rouquidão na voz de Natiwoods se agravou ainda mais. No entanto, ele não tinha a menor intenção de parar e, soltando um longo suspiro, disse:
— Antes disso, eu achava que surgiria um quarto mestre de *speed picking*, passando de três para quatro. Mas, depois que você tocou, percebi o quanto eu estava terrivelmente errado.

Muita gente conseguia arrebentar cordas, mas, com aquela velocidade, ser capaz de perceber a ruptura da corda e parar imediatamente no mesmo instante? Até agora, Natiwoods só conhecia Fang Zhao capaz de fazer isso!

— Se você aparecer de fato, o mundo deixará de ter três mestres de *speed picking*, e nem mesmo quatro: haverá apenas um! Eu, Lykas e Dimini, nós três viraremos passado! Eu já não faço apresentações públicas, então ser o número um mundial ou um dos três grandes mestres já não tem tanto impacto para mim; pelo contrário, eu adoraria ver você me substituir e substituir os outros como o novo mestre do *speed picking*. Eu conheço o Dimini; ele raramente faz concertos e adora viajar o tempo todo, então ele não vai se importar muito. Mas! A turnê mundial de Lykas, que ele levou dez anos preparando, acabou de começar. Se você aparecer agora, a turnê mundial de dez anos dele vai virar piada. Lykas também tem conexões e é uma pessoa rancorosa; bater de frente com ele é desnecessário. É melhor esperar a turnê mundial dele acabar para você aparecer, assim o conflito não será tão intenso. Claro, uma das razões mais importantes para eu dizer isso é que eu devo um favor a Lykas. Naquela época, antes de eu me retirar oficialmente dos palcos, durante a minha turnê mundial de despedida, Lykas e Dimini abriram mão de alguns de seus próprios interesses para tornar a minha apresentação de despedida mais perfeita...

Para quitar o favor daquela época, Natiwoods estava disposto a negociar com Fang Zhao usando outras compensações a fim de selar aquele acordo, e ele não guardava nenhum ressentimento por isso.

— Sem esconder nada de você — disse Fang Zhao —, eu não tinha intenção de fazer *speed picking* extremo, nem planejava publicar isso na internet.

Natiwoods:
— ...

Portanto, aquilo tudo fora ele quem inventara para si mesmo!

No entanto, ao ver que Fang Zhao realmente não tinha essa intenção, Natiwoods continuou a discordar.

— Não, não, não. Um talento desse nível não deve permanecer na obscuridade. Fang Zhao, espere apenas um ano. Assim que a turnê mundial daquele rapaz, o Lykas, terminar, eu farei todo o possível para ajudá-lo a alcançar o trono de número um mundial do *speed picking*! Para que o mundo inteiro saiba que, mesmo sem mim, Natiwoods, Yanzhou ainda tem alguém capaz de disputar o trono de número um do mundo! Trata-se do topo global, Fang Zhao; você não consegue imaginar quantos pares de olhos estarão focados em você sentado nessa posição, quantas luzes vão brilhar sobre você! Até lá, você e a minha marca "NaZ" serão conhecidos por pessoas de todos os continentes do planeta!

Chegando ao ápice de sua empolgação, Natiwoods levantou-se e, com sua voz rouca, traçou um panorama grandioso. Ele acreditava que ninguém seria capaz de resistir à tentação do título de "número um do mundo"! Mesmo ele próprio, ao ouvir falar em "número um mundial" e se lembrar de seus anos de maior glória, ainda sentia uma emoção incontrolável, quanto mais Fang Zhao, que tinha pouco mais de vinte anos e acabara de sair da faculdade havia menos de dois anos?

Contudo, para sua surpresa, embora Natiwoods estivesse com a voz rouca e o rosto tremendo de tanto falar, ao virar-se, viu Fang Zhao servindo-lhe calmamente uma xícara de chá e empurrando-a em sua direção:
— Lubrifique a garganta.

Natiwoods:
— ...Você não pode dar nenhuma reação?

Fang Zhao olhou para ele com uma expressão de dúvida.

— É o número um do mundo! — sibilou Natiwoods entre os dentes.

— Eu sei.

Natiwoods:
— ...

Fuzilando Fang Zhao com o olhar por alguns segundos, Natiwoods desfez a expressão de entusiasmo, sentou-se novamente na poltrona e encarou Fang Zhao com curiosidade investigativa, perguntando:
— Você não quer cooperar? Não quer trabalhar comigo? Posso patrocinar as suas apresentações; não precisamos esperar um ano, podemos começar os preparativos agora mesmo. Posso usar todas as minhas conexões e contatos para organizar tudo para você, e assim que a turnê mundial de Lykas terminar, você será o número um do mundo! Não fique contando apenas com a Silver Wing!

Diante daquele olhar perscrutante e cheio de pressão de Natiwoods, a expressão de Fang Zhao permaneceu imperturbável. Ele disse com serenidade:
— Eu também sei que cooperar com o senhor nessa área é uma excelente escolha.

O rosto de Natiwoods suavizou-se ligeiramente, mas ele aguardava o "mas" que viria a seguir.

— Mas — disse Fang Zhao, olhando diretamente nos olhos de Natiwoods —, ano que vem eu vou prestar o serviço militar.

Natiwoods:
— ...

Mais uma vez, o rosto marcado pelas intempéries de Natiwoods exibiu uma expressão de completo colapso, e as palavras escaparam quase de entre seus dentes cerrados:
— Serviço militar? Você já se formou há mais de um ano e ainda não cumpriu o serviço militar?!

A questão do serviço militar realmente não podia ser evitada. Mesmo pensando no futuro, não dava para falsificar documentos ou burlar o alistamento; no máximo, recorria-se a contatos para servir em um local mais tranquilo.

Quando investigou o histórico de Fang Zhao, ele realmente não havia prestado atenção no item referente ao serviço militar e, ao planejar o futuro, nem sequer passara pela sua cabeça a palavra "alistamento".

A obrigação militar podia atrasar seus planos por mais de um ano, e isso no melhor cenário. Se houvesse algum imprevisto no meio do caminho, o atraso poderia ser ainda maior, e, com um pouco de azar, o plano simplesmente se tornaria inviável!

— Eu posso dar um jeito de organizar isso para você. — Natiwoods começou a ponderar a quais pessoas poderia recorrer em busca de ajuda.

— Obrigado, mas eu já tenho meus planos.

— É verdade, a Silver Wing certamente dará uma mãozinha nisso. — Natiwoods sentiu-se um pouco mais aliviado. Se a Silver Wing interviesse na organização, com certeza nada de grave aconteceria. Ainda assim, ele não estava totalmente tranquilo; se qualquer dedo de Fang Zhao sofresse algum dano, seu plano estaria arruinado.

— Cuide muito bem das suas mãos!

Natiwoods repetiu várias vezes a recomendação para que Fang Zhao protegesse as próprias mãos, proibindo terminantemente que qualquer dedo sequer se machucasse.

— Vou fazer o possível — respondeu Fang Zhao, sendo a única resposta viável.

Mesmo irritado, Natiwoods não podia fazer nada. O fator de incerteza do serviço militar era grande demais. Para qualquer outra pessoa, se um dedo quebrasse, a tecnologia médica atual permitiria consertá-lo. No entanto, Natiwoods sabia muito bem que, para alguém especializado em *speed picking* extremo, um dedo quebrado, mesmo após ser reparado cirurgicamente, talvez nunca mais recuperasse o desempenho de antes; e, mesmo que conseguisse, o tempo de espera seria totalmente imprevisível.

Que dor de cabeça!

Natiwoods teve vontade de publicar o vídeo de *speed picking* de Fang Zhao imediatamente, mas, lembrando-se da ajuda que Lykas lhe dera no passado, acabou soltando um suspiro derrotado.

Esqueça. A história de ser o número um mundial do *speed picking* teria de ficar para depois. No entanto, isso não significava que ele havia mudado de ideia quanto a convidar Fang Zhao para ser o garoto-propaganda.

— Deixe a questão do *speed picking* de lado por enquanto. Na verdade, ainda podemos cooperar de outras maneiras. Como é a sua técnica com violão folk? — perguntou Natiwoods.

— Razoável — respondeu Fang Zhao.

Natiwoods ergueu uma sobrancelha:
— Ótimo.

De qualquer forma, ele não tinha o hábito de tocar aquilo, mas, se Fang Zhao pudesse tocar, seria perfeito. Ele próprio já havia preparado duas alternativas.

Mesmo sendo um dos três maiores mestres de *speed picking*, nem todo mundo gostava do estilo dele, e sua influência vinha diminuindo rapidamente. Além disso, quem realmente queria tocar instrumentos antigos nem sempre apreciava instrumentos elétricos. Portanto, com o objetivo de conquistar o mercado — especialmente o público estudantil —, Natiwoods já planejava há tempos expandir a produção para fabricar um lote de violões folk.

Tanto o ensino fundamental quanto o médio tinham aulas extracurriculares de interesse, e a universidade era ainda mais livre, com inúmeros clubes. Natiwoods não pretendia abrir mão desse mercado; embora gostasse de guitarras elétricas, ele também era empresário e não podia exigir que todos tivessem os mesmos gostos que ele.

— Eu vi aquele seu vídeo tutorial de guitarra elétrica publicado na internet. Antes disso, eu já planejava abrir um curso de treinamento online e já havia contratado alguns instrutores. No entanto, se você puder participar, será ainda melhor. Posso lhe oferecer uma participação de setenta por cento na receita de assinaturas dos cursos e das gorjetas, o que acha? Ah, é verdade, também investi em um filme urbano de temática estudantil que a sua empresa, a Silver Wing, está produzindo. O protagonista masculino passa o dia inteiro com um violão folk nas costas bancando o intelectual. Se a filmagem ficar boa, talvez isso consiga impulsionar uma onda de nostalgia retrô nos campi universitários.