Capítulo 143: Um jornalista que se libertou dos gostos triviais

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Fang Zhao mandou que eles "limpassem as ruas", uma forma de fazê-los praticar, além de observar de perto o estilo e a habilidade de cada um. Embora ele já tivesse verificado essas pessoas individualmente, assistir aos vídeos e observar presencialmente são coisas diferentes; o desempenho e a capacidade de reação em tempo real facilitavam para Fang Zhao compreender melhor o grupo. Só conhecendo bem eles poderia distribuir as tarefas e ajustar a formação.

Sosage, da Universidade Financeira do Norte de Yan, e Jiake, formado na Universidade Marítima de Yan Zhou, apesar de terem algumas desavenças na vida real devido a rivalidades entre suas instituições, deixavam qualquer rancor pessoal de lado no jogo. Essa era a condição que Fang Zhao estabelecera ao conversar com eles individualmente: se alguém prejudicasse os companheiros durante uma ação, seria expulso sem conversa. Isso estava claro no contrato assinado.

Uma operação com quinze pessoas não poderia passar despercebida — fora da cidade ainda era possível, mas quanto mais se aproximavam da área urbana, mais gente notava a movimentação.

Fang Zhao não autorizou o uso de silenciadores, e com todos sabendo da polêmica envolvendo a equipe “Viva Mais Quinhentos Anos” e o contrato dos oito jogadores da Qin Jiulou com as Asas de Prata, havia sentinelas da 79ª zona por toda parte. Se eles não fossem detectados assim, esses jornalistas que os perseguiam não mereciam o nome.

O termo “Asas de Prata 50 Aurora” tinha ganhado enorme popularidade nas buscas online. O contrato dos oito jogadores da Qin Jiulou já havia provocado um surto de interesse, e agora a equipe inteira não se escondia mais — perfeita para os jornalistas caçadores de notícias!

Os jogadores da 79ª zona estavam desolados. Antes, só havia o super “limpador” da “Viva Mais Quinhentos Anos”, mas agora tinham um time inteiro para “varrer as ruas”. Como competir por experiência? Nos locais onde as “Asas de Prata 50 Aurora” estavam ativas, os monstros eram atraídos pelo barulho, e quem tentava imitá-los acabava aniquilado, pois não tinham força suficiente.

Atrair monstros não é tarefa para qualquer um. Logo, muitos jogadores da 79ª zona cogitavam migrar para outras zonas vizinhas, como a 78ª ou a 80ª, onde os grandes clubes ficavam, para fugir da pressão. Claro, também havia quem tentasse seguir a equipe “Asas de Prata 50 Aurora” para se aproveitar.

Por isso, nos fóruns da 79ª zona, surgiam posts frequentes como:

“Quantos querem migrar para a zona 78? Vamos formar um grupo e mudar!”

“A 79ª zona mudou, virou a zona ‘Prata Aurora’. Que tristeza.” “Prata Aurora” era a abreviação que os jogadores davam para “Asas de Prata 50 Aurora.”

“O número de monstros na cidade está muito baixo, parece que não aumentam. Será que a galera ‘Prata Aurora’ está exterminando tudo? O sistema ainda não lançou nenhuma missão grande, teremos que sair para caçar?”

“Vamos fazer expedição para fora da cidade! Dizem que lá tem mais monstros e não é longe. Saímos de manhã e voltamos à noite para um lugar seguro para desconectar. Quem quiser, avise!”

Enquanto os jogadores estavam divididos entre medo e frustração, os jornalistas da 79ª zona enlouqueciam. Para conseguir notícias, não importava quantas vezes morressem por dia. Com técnicas péssimas, eram facilmente abatidos pelos monstros. Devido às restrições de vida, tinham que pagar para relogar no dia seguinte, alternando entre várias contas para tentar capturar alguma notícia. O objetivo era só o furo jornalístico, não competir por pontuação.

Os vendedores de contas na 79ª zona também lucravam muito. Antes, as contas custavam entre duzentos e quinhentos, agora multiplicavam o preço por cinco ou dez vezes. Equipamentos subiam de preço também. Vários estúdios de venda de contas se uniram para monopolizar o mercado da 79ª zona, aumentando os valores. Era comum ver anúncios assim:

“Atenção! Estoque da conta 79 Zona XXXX do estúdio está baixo. Quem quiser, corra!”

O excesso de jornalistas querendo notícias da “Prata Aurora” atrapalhava a equipe. Certa vez, durante uma batalha na cidade, um repórter tentou entrevistá-los e acabou cercado pelos monstros. Depois, criticou a equipe por não ajudá-lo, tentando manchar a imagem deles, mas os jogadores online não eram tolos.

“Isso é jornalista? Volta pra mamadeira!”

“Se quis morrer, não leve os outros junto! Qualquer interferência pode causar baixas. Vocês sabem disso, mas ainda assim querem culpar a ‘Prata Aurora’?”

“Na época do ‘Fim do Século’, esse jornalista já teria sido morto.”

“Não, lá ninguém é tão burro assim, todo mundo está ocupado fugindo.”

Os comentários na internet tranquilizaram Mi Lu e os outros.

“Mas esses jornalistas são um saco. Não somos um grande clube com gente para barrar eles. Somos só quinze. Será que vamos ter que matar os jornalistas também? Não tenho coragem. Eles falam tanto que podem transformar o branco em preto, e ainda temos que gastar tempo com isso.” Mi Lu, que adorava matar no jogo, sempre que via os jornalistas se meterem onde não deviam, queria atacá-los sem distinção, mas já não era mais impulsivo e sabia que, como contratados, faziam parte de um time, diferente dos jogadores avulsos.

“Esses jornalistas são mesmo irritantes!” Sosage, no começo, gostava de se sentir uma estrela sendo perseguida, mas em poucos dias ficou cansado da atenção. Ele só queria jogar em paz, por que era tão difícil?

“Ser famoso é assim. Não pense que no mundo virtual eles vão te poupar; lá eles grudam ainda mais. E não tente argumentar com eles, principalmente os jornalistas de entretenimento. Se você for encurralado, fale pouco, deixe o time de relações públicas cuidar. Não brigue na hora, senão só complica. Eles adoram confusão, fazem tempestade em copo d’água. Se não acredita, pergunte ao vice-capitão Qin, que, mesmo depois de oito anos fora, não esquece essas experiências.” — explicou Tong Yang, ex-jogador principal e responsável pelo RH.

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Qin Jiulou assentiu em silêncio, concordando com Tong Yang, mas não conseguia pensar em uma solução melhor.

Todos olharam para Fang Zhao, esperando sua decisão: ignorar esses chatos jornalistas e continuar a limpeza na cidade, ou fazer algo diferente?

Fang Zhao bateu os dedos na mesa e disse: “Se eles são incômodos, vamos fazer com que não consigam nos acompanhar.”

Naquele dia, os membros da equipe “Prata Aurora” refletiram e perceberam que, se fossem como Fang Zhao, não teriam esse problema. Quando ele apareceu no topo do ranking da 79ª zona, tantos jornalistas rondavam, mas poucos conseguiam uma boa notícia — era questão de sorte.

Interferência externa era um lado, mas a falta de força própria também era um fato incontestável.

Depois da reunião, Sosage reclamou para Zuwen e os outros: “A pressão é grande! Eu achava que era o melhor do mundo, mas entre eles descobri que sempre há alguém melhor.”

Sosage sentia que Fang Zhao os tratava como soldados em treinamento. Embora reclamasse, gostava da emoção e do desafio. Sob pressão, evoluiu muito: conhecia melhor os monstros do “Fim do Século”, usava armas com mais habilidade, entendia a formação do time, e abandonou a dispersão de quando jogava sozinho. Talvez isso fosse o verdadeiro esporte profissional!

O que mais pressionava Sosage não eram os jornalistas ou as diferenças entre os companheiros, mas Fang Zhao, que, durante a “limpeza”, protegia por trás como um capitão rígido, sempre atento a qualquer erro.

Naquele dia, Fang Zhao foi convidado, junto com Xue Jing, para dar uma palestra na Academia de Música de Qian. Enquanto isso, o vice-capitão Qin Jiulou liderava a equipe no jogo. Isso já havia acontecido várias vezes, e a equipe estava bem entrosada. Qin Jiulou tinha experiência e Fang Zhao não se preocupava.

Sem Fang Zhao, a equipe “Prata Aurora” ficava muito mais animada.

Naquele dia, encontraram um jornalista.

Desde que decidiram acelerar para se livrar dos jornalistas, mesmo que não pudessem se igualar a Fang Zhao, tentavam ao menos deixar alguns para trás. Mas este jornalista não era como os outros, ruins tecnicamente e irritantes do entretenimento — era um repórter de guerra chamado Huoli. Segundo ele, entrava no jogo para entender melhor o “Fim do Século” e tirar fotos impactantes.

Após encontrar a equipe “Prata Aurora”, pediu para acompanhá-los e fotografar, prometendo não atrapalhar os planos nem divulgar suas fotos sem permissão. Mostrou a Qin Jiulou e outros algumas fotos já feitas, que eram realmente profissionais e impactantes, quase retratos de uma cidade em ruínas. Sua destreza era notável; parecia mesmo um repórter de campo, não causava problemas e acompanhava a equipe, generosamente compartilhando as imagens.

Depois de enfrentar uma leva de monstros e despistar os outros jornalistas, eles pararam para descansar, e Huoli contou suas experiências em zonas de guerra.

Entre eles, Sosage era o único além de Fang Zhao que nunca havia servido, então estava curioso.

Huoli falava como um professor experiente, misturando respeito e informalidade, sem criar distância.

“Vocês sabem, há coisas que não posso contar por segredo, só posso deixar vago.” — disse ele.

Sosage acenava com a cabeça, “Entendo, entendo!”

Huoli olhou para o céu cinzento do jogo, cheio de fumaça, com um tom melancólico: “Lá fora, em lugares que vocês não vêem, ainda há muitas guerras — dentro e fora do sistema estelar.”

“Como assim dentro do sistema?” Sosage perguntou, curioso. Ele navegava na internet, mas nunca viu notícias assim. Os outros também prestaram atenção.

Huoli sorriu levemente: “Ser jornalista é ter coragem de revelar a verdade. Nós, repórteres de guerra, somos meio jornalistas, meio soldados. Cada guerra é uma aposta de vida. Trabalho vem primeiro, vida vem depois. Para uma reportagem forte, com imagens e sensação de presença, temos que estar no campo de batalha e não atrapalhar o time. É preciso resistência física e profissionalismo.

Muitos dizem que repórteres de guerra são ‘corajosos’ e ‘resilientes’, mas essas palavras são vazias, isso não é um jogo; se você morrer, acabou.”

Huoli recordava: “Não falo muito das guerras internas, mas nas externas estive em muitas. Uma vez, numa missão, o clima atrapalhou. Com problemas de comunicação e sem saber a localização, a situação saiu do controle. Quando o perigo veio, tivemos que lutar corpo a corpo. Essa união desesperada talvez seja parecida com a dos sobreviventes do ‘Fim do Século’. Essas memórias são intensas, dolorosas e tristes. Quem não passou por isso não entende.”

Não apenas contava histórias, Huoli mostrou as fotos tiradas no jogo — tão impressionantes que, se não dissesse que eram virtuais, teriam parecido resquícios do mundo antigo. Passavam pelo mesmo prédio várias vezes, mas as fotos tinham perspectivas totalmente diferentes. Isso é o talento de um mestre na fotografia.

Ele relatou o ambiente, a vida com o exército, o terreno, o clima e as táticas que, por segredo, precisava disfarçar. Tudo parecia genuíno, e os detalhes pequenos confirmavam sua veracidade.

Qin Jiulou e Mi Lu trocaram um olhar, menos desconfiados. Não era falta de cautela, mas Huoli parecia sincero. Nas batalhas anteriores, ele já demonstrara a agilidade típica de um repórter de guerra, e suas fotos eram superiores às dos jornalistas comuns. A emoção em seus olhos ao contar era autêntica, não mentira.

Huoli também falou sobre a história pouco conhecida do “Fim do Século”, com um tom tranquilo, mas carregado de emoção, cativando até o racional vice-capitão Qin Jiulou.

Ele era um jornalista longe dos interesses baixos, e a imagem de Huoli subiu instantaneamente no coração deles.

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“A realidade é mais cruel que o jogo. O que acontece aqui é só brincadeira perto da vida real. Mas o jogo é entretenimento, não precisa comparar. Só quis mostrar a dureza da vida para vocês ouvirem, sem se importar. Sabem como escolhi meu nome?”

Nesse momento, Fang Zhao entrou no jogo, vindo do ponto de login.

Como todos usavam capacete nas batalhas, Fang Zhao também usava, e Huoli não podia ver seu rosto.

Antes relaxados ouvindo a história, ao ver Fang Zhao chegarem, todos mudaram instantaneamente, até mesmo sentados ficaram tensos. Sosage parou de brincar.

O som dos passos das botas no chão era baixo, mas impunha respeito, deixando Huoli nervoso.

Quando Fang Zhao olhou para Huoli, este sentiu um arrepio como se todos os pelos de suas costas se arrepiaram. Embora não pudesse ver os olhos por trás do capacete, sentia a pressão do olhar perfurante, como se atravessasse os óculos de proteção.

Qin Jiulou já havia avisado Fang Zhao sobre Huoli e o contexto.

“Continue, o que estava dizendo?” Fang Zhao pediu, sentando-se.

Sosage tossiu e disse: “Ele estava contando a origem do nome ‘Huoli’.”

“Isso, Huoli, qual o significado do seu nome?” Mi Lu perguntou, sem gostar de deixar histórias inacabadas.

A tensão diminuiu um pouco.

Huoli sorriu e continuou: “Bom, ‘Huoli’ significa que tudo que fazemos é como tirar castanhas do fogo. As castanhas estão dentro do fogo, e se quisermos comê-las, corremos o risco de nos queimar. É assim que somos, repórteres de campo: cada castanha que conseguimos deixa uma marca, mas essa é nossa escolha.”

Sosage e os outros olhavam para Huoli com admiração. Apenas Fang Zhao não demonstrou reação.

“Pois é, repórteres de guerra têm uma vida dura! Verdadeiros heróis, não é, chefe?” Sosage olhou para Fang Zhao, esperando uma resposta.

Mas Fang Zhao não respondeu diretamente, apenas disse: “No mundo antigo havia uma história sobre ‘tirar castanhas do fogo’. Um macaco enganou um gato para pegar as castanhas do fogo. O gato fez isso e queimou as patas, mas o macaco ficou com as castanhas. O gato foi enganado e sofreu, sem receber nada em troca. Acho que o nome ‘Huoli’ serve para lembrar que não se deve ser usado, que quem lucra deve estar do lado certo. Não é assim, futuro rei dos repórteres de guerra, atual rei dos paparazzi de Yan Zhou, senhor Wang Die?”

Um silêncio mortal.

Wang Die/Huoli ficou sem saber o que dizer, aquilo era muito verdadeiro!

Os olhares de Sosage e dos outros tornaram-se afiados como lâminas, cheios de desconfiança e hostilidade.

O nome Wang Die era conhecido por eles. Em reuniões, Wei En já falara da carreira desse “rei dos paparazzi”. Ele seguiu um grande astro, mas acabou derrubando um alto funcionário, foi preso e mandado para a prisão fora do sistema estelar, sem acesso à internet. Pensavam que ficaria longe por anos, mas ele foi liberado cedo por boa conduta. Agora os astros contratados pela Asas de Prata estavam em alerta máximo, temendo esse “cachorro louco”. Ainda mais por ser um time novo no jogo — e ele os havia encontrado lá. Tudo parecia uma peça teatral, tão bem atuada que parecia mentira. Por que continuar jornalista? Melhor ser ator!

Wang Die manteve um sorriso calmo e forçado.

O clima congelou. A boa atmosfera criada foi destruída. Os quinze membros da equipe encaravam Wang Die como se quinze armas estivessem apontadas a centímetros da sua cabeça, prontas para disparar. Nem queriam ouvir explicações.

O atual rei dos paparazzi de Yan Zhou, recém-liberto, já foi pego na primeira missão que tentou se aproximar do alvo.

Wang Die pensou rápido e tentou descontrair: “Irmão, acho que houve um mal-entendido aqui. Vamos conversar, nada de violência.”

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