Capítulo 137: O Chamado do Rei

Em uma pequena cidade próxima às regiões montanhosas do oeste de Yanzhou, dentro de um apartamento em um edifício residencial comum.

Qin Jiulou, ex-capitão da equipe principal do clube 2S, acabara de voltar para casa depois de buscar o filho na creche e a esposa no trabalho. Sem sequer trocar de roupa ou tirar os sapatos, correu ansiosamente para o seu escritório, ligou o computador, acessou a assinatura automática da revista "Ascensão do Dragão" e assistiu mais uma vez àquela gravação de jogo.

No dia em que recebeu a notícia, ele assistiu à transmissão ao vivo na plataforma Bubble, mas, como o pessoal de lá era amador, a edição e os comentários não atendiam às necessidades de jogadores profissionais como ele. Depois que a "Ascensão do Dragão" comprou o vídeo, as análises ficaram muito mais detalhadas. Dois dias se passaram e a popularidade daquele vídeo não diminuía; todos os dias, analistas de jogos profissionais de vários continentes publicavam comentários e avaliações.

Como esperado, assim que ele atualizou a página, novos comentários apareceram, e o vídeo foi reproduzido novamente.

"O controle dele é impressionante!"

Não importava quantas vezes assistisse, Qin Jiulou ainda se surpreendia.

Ser bom com armas na vida real não garante o mesmo desempenho em um jogo. Para ser excelente em jogos holográficos, não é a aptidão física que conta, mas o cérebro! É preciso ter suporte cognitivo e consciência estratégica; se o controle falha, você não é quem joga, mas sim o jogo que joga com você. Existe uma diferença clara entre a realidade e o virtual, e é por isso que muitas pessoas com deficiências físicas na vida real conseguem ser implacáveis no mundo dos jogos.

Apenas observando a velocidade com que aquele jogador trocava de arma e sua reação aos disparos, percebia-se que aquela habilidade e controle eram de nível lendário. Ocupar o primeiro lugar do ranking individual não era apenas sorte; ele tinha talento real. Independentemente de haver ou não uma equipe de apoio por trás, aquele jogador era, sem dúvida, um mestre.

O que intrigava Qin Jiulou era que o estilo de jogo não parecia ser de um iniciante, mas ele nunca tinha ouvido falar de tal prodígio no meio profissional. O jogador surgiu sem aviso prévio. Qin chegou a perguntar a amigos especializados em jogos de tiro, e ninguém fazia ideia de quem era. Era impossível identificar sua verdadeira identidade.

Dois dias se passaram e ainda não havia qualquer pista sobre quem era o jogador sob o pseudônimo "Viverei mais quinhentos anos".

Enquanto pensava nisso, seu comunicador tocou.

"Alô, Qizi, aconteceu algo?"

"É sobre aquele gênio em primeiro lugar no ranking. Alguma novidade?"

"Nada. Perguntei a todos que conheço e ninguém sabe de nada", respondeu Qin Jiulou.

"Ah." Do outro lado, a voz soou desapontada. "Eu realmente gostaria de conhecê-lo."

"Você pode tentar procurar na cidade de Qi'an; talvez consiga encontrar alguém por lá", sugeriu Qin.

"Estou ocupado demais, não consigo sair. Meus negócios vão bem ultimamente, e aqueles equipamentos que você me ajudou a conseguir renderam um bom dinheiro. Vou enviar a conta e o pagamento para sua conta. Mas quase me perdi no assunto, queria te perguntar: muitos clubes entraram em contato com você ultimamente, certo? Ainda não fechou com nenhum?"

"Não. Eles até aceitam pagar a multa rescisória, mas todos esses clubes têm problemas internos graves. Não querem ceder autonomia, mas esperam que eu chegue e resolva tudo num piscar de olhos. Como isso seria possível?"

Houve um longo silêncio do outro lado, e então a pessoa continuou: "Você se aposentou há quase oito anos. Pretende mesmo esperar mais dois?"

Na época, devido a decisões equivocadas da diretoria do clube 2S, Qin entrou em conflito com seus líderes, foi colocado na "geladeira" e, eventualmente, o contrato foi rescindido. Pelas circunstâncias, Qin teria que pagar uma multa astronômica. No entanto, o 2S aceitou liberá-lo e negociou a multa para não expor um escândalo ainda maior. Isso aconteceu não apenas pela pressão externa e interna, mas principalmente porque Qin assinou um acordo de dez anos: durante esse período, ele não poderia assinar com nenhum clube profissional de e-sports em Yanzhou, sob pena de multa por quebra de contrato. Se não fosse por isso, o 2S não o teria deixado sair tão facilmente. Por mais que houvesse laços afetivos, era um clube comercial; diante do lucro, sentimentos não valiam muito.

Portanto, se Qin quisesse assinar com outro clube, precisaria que o novo empregador pagasse a multa pesada. Dada sua influência e status na época, dos cinco maiores clubes de Yanzhou, dois estavam dispostos a contratá-lo e resolver a multa, mas Qin recusou ambos.

Embora outros clubes, empresas e estúdios particulares o tenham procurado ao longo dos anos, Qin nunca aceitou. Atualmente, ele colaborava apenas com pequenas equipes, fazendo serviços de "boost" ou vendendo equipamentos. Eram estúdios abertos por velhos amigos que o ajudaram nos momentos mais difíceis, e agora ele retribuía, ajudando-os a vender itens raros, o que rendia dinheiro para ele e aumentava a fama dos estúdios.

Mas, como um ex-jogador profissional cujas habilidades não haviam regredido, ninguém gostaria de continuar assim para sempre. Especialmente com o lançamento de "Batalha do Século", Qin Jiulou realmente considerou assinar com um clube. Ele analisou algumas opções, mas nada era adequado. Ele não avaliava mais apenas pelo ranking, mas pelo potencial e gestão interna. Por diversas razões, ele nunca logou na conta "Flamingo", que criara há muito tempo, no jogo "Batalha do Século". Ele usava outras contas secundárias para treinar e farmar itens.

"Tome uma decisão logo. Esta 'Batalha do Século' é baseada em processos históricos; a história não se repete. Se você perder uma etapa, não haverá como recuperar. Você pretende mesmo viver no jogo apenas com contas secundárias para sempre?" sugeriu a voz do outro lado.

Qin Jiulou sorriu com resignação. "Eu sei disso, é claro..."

...

Um alerta de nova mensagem surgiu. Qin viu uma mensagem privada, abriu-a e encontrou um nome de usuário do servidor 79 de "Batalha do Século", uma senha de login, uma coordenada e um horário. No final da mensagem, o remetente estava identificado: "Viverei mais quinhentos anos".

"!!" Qin encarou aquele apelido como se estivesse tentando autenticar uma obra de arte.

A pessoa do outro lado do comunicador continuava falando, mas, ao não receber resposta por um tempo, irritou-se: "Ei, Jiulou, você ainda está ouvindo?! Alô, alô!"

"Desculpe, tenho um assunto urgente, preciso desligar!" Qin encerrou a chamada, sentou-se na cápsula de jogo e inseriu o login e a senha fornecidos. Após entrar, confirmou que a localização era, de fato, o servidor 79. Ao verificar a lista de amigos da conta, havia apenas um: "Viverei mais quinhentos anos".

E o avatar da conta tinha exatamente a mesma altura e porte físico que Qin Jiulou costumava usar!

Era real!

Quem o contatou era, de fato, o número um do mundo, "Viverei mais quinhentos anos"!

A conta continha muitas armas de fogo e lâminas; além disso, a outra parte deixou uma nota: "Pode trazer suas próprias armas".

O que isso significava?

Uma declaração de guerra?

Não faria sentido. O outro já era o líder do ranking global, não havia necessidade. E se fosse para declarar guerra, não escolheria alguém que estava discreto há tantos anos.

Então, qual era a intenção?

Será que...

Ao pensar em uma possibilidade, a respiração de Qin Jiulou tornou-se ofegante.

Havia certas regras não escritas no meio profissional: quando um novato quer entrar em uma equipe, o capitão ou um membro central faz um teste. Equipes profissionais não aceitam indicações sem avaliação. É comum marcar um horário e local para um duelo.

Seria essa a intenção do outro lado?

...

Em uma cidade no sul de Yanzhou, em uma popular loja de plantas suculentas.

Um homem robusto, como um tanque humano, vestindo uniforme de trabalho, arrastava um vaso com um cacto do tamanho de uma cabeça humana enquanto organizava o estoque.

O som de uma nova mensagem ecoou. Ele colocou o cacto na prateleira e verificou o aviso. Então, manteve a postura, paralisado como uma estátua. Depois de um tempo, girou o pescoço rigidamente, olhou para as plantas na prateleira ao lado e voltou a olhar para a mensagem. Os músculos de seu rosto se contraíram e tremeram, sem saber qual expressão exibir, o que o deixava com um aspecto estranho.

Em seguida, correu apressadamente para os fundos da loja, onde ficava um capacete de jogo que ele usava ocasionalmente.

...

Em um dormitório universitário no norte de Yanzhou.

Um dormitório para quatro pessoas, onde cada um tinha seu quarto. A porta do quarto estava aberta, e três pessoas estavam na sala assistindo a um filme, restando apenas uma pessoa dormindo.

Aquele que dormia havia passado a noite em claro jogando, e os outros já estavam acostumados. Eles tinham ouvido dizer que aquele colega, que era excepcionalmente bom em jogos, estava prestes a assinar com um clube e planejavam comemorar quando isso acontecesse.

Os três na sala estavam imersos no filme quando ouviram um estrondo no quarto, como se alguém tivesse caído da cama.

"Sosage, você está bem?"

"Não... nada, acho que... tive um pesadelo..." a voz do outro lado soou atordoada.

Os três na sala não deram importância, pensando: "Esse garoto ficou maluco por causa dos jogos? Nem sabe se teve um pesadelo ou não."

Enquanto isso, no quarto, a pessoa que acabara de cair da cama olhou novamente para a mensagem em seu comunicador e não pôde evitar um sussurro: "Puta merda!"

...

Em uma cidade costeira de Yanzhou.

Dentro de um restaurante, um pai e um filho sentavam-se frente a frente em uma mesa no canto.

"2S, Transcendência, Tiangang, BOOM e HR, todos enviaram convites. Qual você vai escolher?" Como pai e agente, ele não conseguia esconder a ansiedade. "Uma oportunidade tão boa, a concorrência é enorme! Se não decidir logo, vão te passar a perna!"

"Qual a pressa?" O jovem, com fones de ouvido grandes pendurados no pescoço, inclinou-se lentamente, mordendo o canudo do seu refrigerante, fazendo um barulho de sucção enquanto brincava, parecendo não se importar com as palavras do pai, mas ainda assim respondeu calmamente.

"Não quero ir para os cinco grandes clubes por enquanto. A concorrência lá é intensa demais. Se eu entrar agora, começarei nas equipes de base. Nesse caso, prefiro entrar em um clube um pouco menor, onde talvez possa entrar direto na equipe principal."

"Ainda acho que você deveria entrar nos cinco grandes. Com sua habilidade, certamente subiria para a equipe principal rapidamente. Afinal, são os cinco grandes! Mas, se quer ser titular em outro, tudo bem, só escolha logo!"

"Qual a pressa? Deixa eu ver uma mensagem primeiro." O jovem continuou bebendo seu refrigerante de forma barulhenta, desafiando os nervos auditivos do pai.

O pai, irritado com a atitude do filho, quase lhe deu um tapa, mas antes que pudesse repreendê-lo, viu o filho cuspir o refrigerante, com o rosto subitamente ansioso, levantando-se e correndo para fora.

"Vamos, vamos!"

"O que aconteceu?"

"Preciso encontrar uma máquina para logar!"

"Ainda nem terminamos de comer, por que tanta pressa?"

"É urgente! Estou com muita pressa! Vou procurar um cibercafé aqui perto para logar rapidamente... não, a segurança de cibercafés não é garantida, vamos voltar para casa!"

...

Quase ao mesmo tempo, oito pessoas em diferentes partes de Yanzhou receberam mensagens semelhantes enviadas por "Viverei mais quinhentos anos", como uma ordem de convocação de um rei. Independentemente da intenção, todos que receberam a mensagem estavam dispostos a tentar.