Capítulo 126: Quem não ouve conselhos de veteranos, acaba sendo desconectado

Na pequena cozinha nos fundos, Zu Wen e os outros estavam fascinados pelos utensílios do Antigo Século. Naquela idade, muitos não eram estreantes no jogo Flamingo, mas era a primeira vez que acessavam o servidor no dia do lançamento.

Após atingirem a maioridade, ganhavam permissão para entrar, mas na época, a maioria dos guias já estava disponível, então basicamente seguiam a experiência de terceiros, o que não trazia muita emoção. Agora, porém, tinham de explorar por conta própria; uma experiência nova para entusiastas de jogos. Mesmo tendo jogado outros títulos sobre o Século da Extinção, nenhum se comparava ao nível de detalhamento do Flamingo.

Zu Wen encontrou um ovo na cozinha e, curioso com o micro-ondas do Antigo Século, decidiu testá-lo.

— Tem energia?
— Tem.
— O que mais precisa configurar aqui? Por que não é inteligente? Que incômodo.
— Ah, escolhe qualquer coisa.
— Então vai esse... Opa! A máquina começou a funcionar!

Zu Wen e os outros se aglomeraram em volta do micro-ondas, com as cabeças juntas, observando o ovo como se fosse um objeto raro. Zhang Yu e Fu Yingtai, responsáveis pela segurança, não conseguiram evitar a curiosidade e olharam na direção deles.

— Não mudou nada.

Mal terminou de falar, ouviu-se um estrondo que fez todos darem um salto para trás.

— Explo... explodiu?
— Como um ovo explode aqui dentro? Será que usamos errado? Song Miao, será que o método estava incorreto?

Song Miao também não sabia:
— Talvez, eu nunca usei um desses.
— Vamos procurar outra coisa para testar! — Zu Wen estava viciado.
— Veja se tem mais alguma coisa.
— Ei, tem um peixe aqui!

Lá fora, Fang Zhao, sentado em uma caixa no armazém, soltou um longo suspiro silencioso. Estava com muita vontade de bater em alguém.

Zuo Yu, que vigiava ao lado com diligência, também não resistiu a espiar. Ele também tinha curiosidade pelos itens do Antigo Século. O jogo não apenas permitia sentir a atmosfera da Era da Extinção, mas também satisfazia o desejo nostálgico dos jogadores. Era uma questão de sentimento. Por isso, ao ouvir a algazarra, sentia-se como se estivesse sendo arranhado por garras de gato.

— Ah! — um grito de dor rompeu a atmosfera divertida.
— Droga! Fui mordido por um peixe! — gritou Zu Wen.

Em seguida, sons de batidas vieram da cozinha.

— Chega, Pumpuson, ele parou de se mexer.
— Morreu?
— Ganhou experiência?
— Ganhei 0,5 pontos.
— Só 0,5? — os outros lamentaram.

— Estou acabado — disse Zu Wen com uma expressão de derrota.

O grupo voltou para perto de Fang Zhao, que era o líder da equipe; se algo acontecia, precisavam avisá-lo. Rodney resumiu o ocorrido: enquanto Zu Wen procurava por mais itens, encontrou um balde tampado no canto. Ao abrir, viu dois peixes do tamanho da palma da mão; um estava de barriga para cima, morto, o outro nadava sem forças. Quando Zu Wen baixou a guarda, o peixe que parecia moribundo saltou e o mordeu. Foi rápido demais, e sua mão acabou sendo arranhada. O peixe tinha dentes.

O peixe saltou do balde e ficou se debatendo no chão. Pumpuson pegou um cano de ferro atrás da porta da cozinha e o matou, ganhando 0,5 pontos de experiência. Enquanto isso, Zu Wen, que apenas fora arranhado, viu que seu status indicava "Infectado", e não teve nem como chorar.

Com o passar do tempo, seu nível de infecção aumentaria até o ponto em que perderia o controle, atacando seus próprios companheiros como os seres doentes.

— Não precisam fazer nada, eu mesmo me resolvo! — Zu Wen, experiente, apontou a arma para a própria cabeça. — Camaradas! Me esperem, em meia hora estarei de volta com um guia, confiem em mim!

Ele estava arrependido por ter sido descuidado, mas não imaginava que o jogo fosse mais traiçoeiro do que os anteriores; ser eliminado por um peixe insignificante era uma desonra total.

Bang!

Um tiro soou. Zu Wen desapareceu logo após se eliminar. Fang Zhao, de olhos fechados, permaneceu em silêncio. Os outros, notando sua expressão fechada, também se calaram.

— Vocês — Fang Zhao abriu os olhos.
— Chefe, alguma ordem? — os outros ficaram submissos, percebendo que seu comportamento fora tolo e provavelmente irritara o líder.
— Desloguem e fiquem por aí — ordenou Fang Zhao.
— ... — eles entreolharam-se, tentando entender se era uma brincadeira.
— Desloguem, acalmem-se por meia hora e depois voltem.
— ... Ah, certo.

Isso era um castigo, como ficar de castigo na parede. Rodney hesitou:
— Se todos formos, chefe, o que será do senhor?
— Zuo Yu está aqui.

Como Fang Zhao ordenou, decidiram que era melhor obedecer e não arriscar um corte no salário. Eles voltariam em meia hora com um guia atualizado.

— Pumpuson — Fang Zhao chamou. — Me dê o cano de ferro.
— Ah, claro! — Pumpuson entregou o objeto respeitosamente e deslogou. Ele sempre fora obediente a Fang Zhao.

Quando todos saíram, restaram apenas Fang Zhao e Zuo Yu. Zuo Yu sentiu que deveria dizer algo:
— Eles não são uma equipe profissional e estão aqui apenas pela diversão; a curiosidade falou mais alto, não precisa se aborrecer com isso.
— Eu sei.

Vendo que Fang Zhao não queria conversar, Zuo Yu não insistiu, mas não entendia por que o chefe ficava ali sentado sem procurar por comida.

De repente, Zuo Yu aguçou o olhar para uma direção. Ouvira tiros, disparos contínuos, não muito longe. Outros jogadores deviam ter encontrado problemas. Alguma coisa estava vindo?

Ao virar-se para sugerir que buscassem um esconderijo, percebeu que a mão de Fang Zhao, que segurava o cano de ferro, tremia.

*Está com medo?* Zuo Yu sorriu internamente. Fang Zhao tinha pouco mais de vinte anos e pouca experiência com jogos. Toda aquela postura de durão era apenas fachada; ele era humano, afinal. Talvez por isso tenha expulsado os outros, para se adaptar sozinho e esconder o medo.

— Chefe, ouvi passos e rugidos. Não são humanos, talvez sejam feras mutantes. Não quer se esconder na cozinha?
— Não.
— Então fique atrás de mim. Se as coisas ficarem feias, deslogue primeiro.

Sem resposta, Zuo Yu voltou a vigiar a porta de ferro do armazém. Ele não viu que, conforme os passos e rugidos se aproximavam, o tremor na mão de Fang Zhao diminuía, estabilizando-se exatamente quando os sons pararam diante da porta.

Fang Zhao ouvia seu próprio coração bater como um tambor, o sangue correndo como um rio em suas veias. Ele não estava com medo; estava em êxtase. O desempenho da máquina de décima geração era tão bom que até o olfato era 70% realista. Cada respiração trazia o cheiro de sujeira e sangue, sobrepondo-se ao mundo de suas memórias. A emoção reprimida desde seu renascimento encontrou uma saída e estava prestes a explodir.

Estrondo! Estrondo! Estrondo!

As silhuetas diante da porta rugiam e golpeavam o metal, fazendo as correntes tilintarem. Pelas frestas, viam-se olhos vermelhos e uma baba amarelada e nojenta escorrendo de presas afiadas.

No início da Era da Extinção, desastres repentinos causaram mutações em muitas espécies, incluindo humanos. Ninguém escapou. Após a mutação, perdiam a razão e tornavam-se ferozes; alguns morriam, outros evoluíam para feras sedentas por matança.

Muitos animais sadios foram dizimados. No Novo Século, esqueletos ou espécimes preservados daquela era tornaram-se itens de luxo. Fang Zhao lembrava-se de um leilão no início daquele ano, onde um espécime de um cão mutante, apelidado carinhosamente pelos internautas de "Vinte Milhões" — devido ao preço final de venda — foi arrematado por um colecionador.

Provavelmente, o "pequeno presente" mencionado pelos criadores do jogo era justamente esse. Agora, no primeiro dia, todos os jogadores estavam sendo caçados por uma horda de "Vinte Milhões".