Capítulo 157: Deixar Ir

O filme que Nati Woods mencionou e que a Silver Wing estava a rodar, Fang Zhao também conhecia. Chamava-se *Amor de Guitarra*, e o ator que interpretava o protagonista masculino ele já conhecia: Ji Bolun.

Na altura em que Fang Zhao tinha acabado de assumir o Departamento Virtual e criado o ídolo virtual "Aurora", Ji Bolun foi convidado para ser o modelo ocular do departamento, mas acabou por se tornar um estudante observador, fazendo também tarefas gerais por lá. O nome de Ji Bolun constava na lista de produtores da primeira música de estreia de Aurora.

Naquela época, Ji Bolun era apenas um trabalhador contratado de nível C na Silver Wing. Mais tarde, ele provavelmente apanhou o jeito da coisa e as suas capacidades de representação melhoraram consideravelmente. Quanto à sua aparência física, era realmente excelente, caso contrário não teria sido contratado pela Silver Wing. Somando a isso a melhoria na representação e o progresso no trato com os outros, o seu contrato tinha sido promovido para o nível B.

Atualmente, o nível de confidencialidade de todo o departamento virtual era muito mais alto, pelo que, mesmo que Ji Bolun quisesse ir lá conversar, seria impossível. No entanto, ele mantinha um contacto frequente com Zu Wen e os outros. Há pouco tempo, Fang Zhao tinha ouvido Zu Wen e os outros conversarem sobre fofocas da empresa e mencionarem que Ji Bolun tinha aceitado outro filme, sendo desta vez o protagonista masculino. Dizia-se que, para conseguir este papel, Ji Bolun treinou guitarra intensamente, contratando um instrutor especializado. Querer destacar-se face a outros atores do mesmo nível exigia muito mais do que apenas aprender alguns acordes.

Antes de aceitar este filme, Ji Bolun apenas sabia que muitas guitarras clássicas eram feitas de madeira, sem fazer ideia de quantas cordas tinham ou em quantos tipos se dividiam. Ele sabia que, durante as filmagens, poderia usar um duplo e que a pós-produção conseguiria disfarçar as falhas, mas, se tivesse um pouco de domínio técnico, a probabilidade de conquistar o papel seria maior. Por isso, começou a treinar com três meses de antecedência.

Os filmes de baixo orçamento da empresa não eram realmente levados muito a sério. Havia metas de produção mensais para cada género, e os guiões eram basicamente a mesma velha história com uma roupagem nova, usados para atrair outros investidores. Este filme, *Amor de Guitarra*, era uma co-produção entre a empresa e outros investidores.

Ao ouvir o título pela primeira vez, parecia um filme juvenil e inspirador sobre música e instrumentos musicais, mas, na realidade, era apenas um drama juvenil de ídolos escolares. Agora, Fang Zhao soube por Nati Woods que, além da própria Silver Wing, o outro investidor era a "NaZ" de Nati Woods.

O professor de guitarra contratado por Ji Bolun pertencia à equipa da "NaZ", havia marcas da marca "NaZ" em vários pontos do filme, e a guitarra usada pelo protagonista masculino era também da marca "NaZ".

— O título fui eu que sugeri. — Nati Woods disse, um pouco orgulhoso, franzindo o cenho logo a seguir. — O problema é que o ritmo das filmagens é demasiado lento.

Fang Zhao assentiu.
— Devagar se vai ao longe, desde que o resultado final te deixe satisfeito. O ator principal é meu conhecido, um rapaz muito esforçado. Ouvi dizer que treinou intensamente durante três meses para uma determinada cena.

Nati Woods, que inicialmente planeava pressionar e apressar o lado deles, abriu um sorriso ao ouvir as palavras de Fang Zhao:
— Com esse tom, parece que nem és muito mais velho!

No entanto, Nati Woods decidiu não apressar mais. Como parte do seu plano de expansão de marca, ele também tinha dedicado esforço à seleção dos atores para este filme. Se não tivesse reparado nos calos nas mãos de Ji Bolun, resultantes da prática de guitarra, nunca teria aprovado aquele ator. Evitar ao máximo a pós-produção e a computação gráfica nas cenas em que se tocava instrumento era uma exigência de Nati Woods. Agora, ao ouvir Fang Zhao confirmar que a outra parte se esforçava genuinamente, sentiu-se muito mais tranquilo. De facto, contanto que o resultado final o agradasse, o resto não importava muito. Afinal, as filmagens estavam quase a terminar — devia ser assunto para estes dias — e depois podia apressar a pós-produção.

Com a tecnologia avançada de hoje em dia, o ciclo de produção de um filme não era longo, e este tipo de filme de baixo orçamento era ainda mais curto.

Nati Woods convidou Fang Zhao para dar aulas online. Fang Zhao não tinha muito tempo livre, mas conseguir abrir uma ou duas horas por dia ainda era viável.

Ao obter a concordância de Fang Zhao, Nati Woods ficou muito contente. Sabendo que Fang Zhao tinha ido ao "space" precisamente para encontrar inspiração criativa, Nati Woods fez um gesto largo e entregou-lhe diretamente um cartão de privilégios, que oferecia regalias ainda maiores do que os cartões VIP comuns.

Nati Woods também ofereceu a Fang Zhao várias gravações de atuações do salão de espetáculos. Nati Woods convidava frequentemente bandas ou músicos de renome para atuar, e os registos dessas atuações ficavam guardados na loja. Nem todas eram de instrumentos clássicos, mas todas partilhavam o estilo popular do momento, capaz de animar o ambiente, com a música eletrónica a predominar. Era exatamente isso que Fang Zhao procurava.

Habituado a falar pouco, falar tanto de uma só vez era cansativo para Nati Woods. Fang Zhao não continuou por lá e, após acertar os contornos iniciais da primeira fase de cooperação com Nati Woods, partiu acompanhado por Zuo Yu.

No caminho de regresso, Fang Zhao recebeu uma chamada de Wang Die.

— Há novidades. — Wang Die disse, com o orgulho de quem tinha desenterrado a verdade. — Eu disse-te que não gastarias o teu dinheiro em vão. Desde que estejas disposto a pagar, garanto que te ajudo a descobrir a verdade.

Após o incidente da briga no "space", Fang Zhao tinha encarregado Wang Die de investigar os mandantes por trás do sucedido. Dada a familiaridade de Wang Die com o meio e o seu faro de papparazzo veterano, mesmo que não conseguisse toda a verdade, obter algumas informações já seria útil. No entanto, Fang Zhao não esperava que, em apenas um dia, Wang Die já tivesse novidades.

— Fala. — disse Fang Zhao.

— Quem deu ordens contra ti foi contratado por um gerente do Clube Zebra. Deves conhecer este clube; nas avaliações globais destes últimos anos, tem estado sempre no top 10 dos clubes de e-sports de Yan Continent, embora seja o décimo, a fechar a tabela. A nível de todo o Yan Continent, deve estar para além dos trinta. De qualquer forma, fama tem, mas pouca, é considerado mediano. No entanto, este ano têm grandes ambições e atualmente ocupam o décimo lugar na tabela de equipas do Continente Yan em *Century War*».

Um clube de videojogos?

Assim que ouviu, Fang Zhao percebeu logo onde isto ia.

— Foi por causa da gala anual dos Flamingos?

Fang Zhao já tinha ouvido Vain e Qin Jiulou mencionarem que, todos os anos, a gala anual dos Flamingos convidava equipas e indivíduos de destaque de todos os continentes para participarem, sendo um evento focado pelos media globais. O critério de mérito para este ano eram os dez primeiros classificados individuais e coletivos das tabelas de cada continente em *Century War*.

Se algum dos dez primeiros individuais já fizesse parte de uma equipa do top 10, a seleção descia para os seguintes.

Atualmente, a maioria dos cinquenta primeiros na tabela do Continente Yan era composta por membros de equipas do top 10, pelo que, mesmo que alguém estivesse em vigésimo ou trigésimo lugar na tabela individual, havia uma forte probabilidade de receber um convite. Era por esta razão que muitos clubes pequenos e estúdios esgotavam todos os recursos para promover intensamente determinados indivíduos.

As ambições do Clube Zebra este ano tinham sido grandes desde o início, e dizia-se que já tinham investido somas avultadas. Tinham conseguido, a custo, entrar no top 10 da tabela de equipas do Continente Yan em *Century War*, embora continuassem a ocupar o décimo lugar, no limiar da tabela.

Entre os oito elementos do grupo de Qin Jiulou e Tong Yang, seis tinham sido contactados pelo Clube Zebra. Em particular, Tong Yang, cujo contrato com o Clube HR tinha terminado, foi abordado mais de dez vezes, mas acabou por ser levado pela Silver Wing. Como poderiam não estar furiosos?

O recrutamento de talentos era secundário; o mais importante era que a equipa "Silver Light", formada pela Silver Wing desta vez, demonstrava um ímpeto formidável.

Embora a Silver Light ainda estivesse em décimo segundo lugar na tabela de equipas, nunca se sabia quando conseguiriam subir. Aos olhos de quem vinha de fora, com aquela composição de membros e enquanto a "máquina de pontuar" da equipa Silver Light, "Mais Cinco Centenas de Anos", continuasse a existir, continuar a subir na tabela não seria um problema.

— Na verdade, o pessoal do Zebra não foi atrás apenas de ti; provavelmente também tentaram manobras com outros clubes. Deixando de lado os cinco gigantes, entre o sexto e o nono, e do décimo primeiro ao décimo quinto, é muito provável que estivessem todos na mira deles. Quanto ao motivo de terem atacado especificamente a Silver Wing através de ti, deve-se provavelmente ao facto de seres o alvo mais fácil. Atacar diretamente jogadores de e-sports é algo estritamente repudiado no meio: podes usar artimanhas para os recrutar, mas não podes recorrer a métodos que ponham em risco a segurança pessoal de um jogador. Eles deviam estar a planear atingir a gestão desta vossa equipa jovem, sem saber sequer qual era a tua verdadeira identidade no jogo.

Alterações na gestão de uma equipa também causavam impacto na mesma, podendo facilmente abalar o moral. Fang Zhao era o líder da equipa do projeto "Silver Wing 50 Aurora", algo que tinha sido anunciado publicamente na conferência de imprensa, pelo que não era de estranhar que se tivesse tornado num alvo.

Wang Die continuou com as suas deduções, demonstrando um certo contentamento malicioso:
— Já andavam a vigiar-te há vários dias, mas nunca encontravam uma oportunidade para agir. Depois, quando o vídeo em que ensinavas guitarra aos teus colegas no *space* foi publicado, eles infiltraram-se lá, e o resto já deves saber. Provavelmente queriam fazer parecer que se tratava de um ajuste de contas no meio da criação musical, só que não contavam ser apanhados em flagrante por ti e ainda acabarem no hospital. Atualmente, esses seis indivíduos continuam deitados no hospital, sob vigilância policial.

Se aqueles seis não tivessem sido derrubados ali mesmo por Fang Zhao e se a auditoria interna de Nati Woods não tivesse sido tão célere, Wang Die talvez não tivesse conseguido chegar a esta informação com tanta facilidade.

— Ah, e já agora — Wang Die mudou para um tom solene —, além de mim, há outro grupo a investigar este assunto, e com muita força. Não são pessoas de Nati Woods — o pessoal de Nati Woods estava concentrado em investigar o seu próprio interior e não tinha mãos a medir para outros lados —, mas este grupo é diferente. As coisas a que consegui chegar, embora eles tenham demorado um pouco mais, também já devem estar prestes a descobri-las.

Fang Zhao pensou por um momento e disse:
— Do teu lado, podes parar por aqui.

— São pessoas da vossa Silver Wing?

— É provável.

— Bem me parecia. — Wang Die torceu os lábios. — O pessoal do Zebra nunca imaginaria que a Silver Wing mobilizaria tantas pessoas só para te investigar.

A importância de Fang Zhao para o departamento virtual e para o departamento de jogos só era conhecida por um reduzido número de pessoas na Silver Wing. A grande chefe, Duan Qianji, estava tão aterrorizada com a possibilidade de Fang Zhao ser aliciado por outros que lhe tinha arranjado especificamente um guarda-costas como a Zuo Yu, saída das forças especiais. O Clube Zebra tinha ambições, mas será que a Silver Wing não as tinha? As ambições de Vain estavam apenas a começar, e ele quase tinha perdido a alma quando soube que Fang Zhao quase tinha sofrido um incidente no *space*.

— Então vou mesmo cruzar os braços? Organizei toda a informação que descobri numa pasta digital e enviei-ta. — Wang Die perguntou novamente: — Tens a certeza de que não queres continuar a investigar isto a fundo? Deve haver mais alguém a puxar os cordelinhos por trás, caso contrário o pessoal do Zebra não teria sido tão impulsivo.

— São sempre os mesmos. Mesmo que procures, não vais encontrar muitas provas. — disse Fang Zhao.

— É verdade. São todos um bando de raposas velhas; deixaram este cavalo estúpido provar o terreno primeiro para ver se explodia numa mina. — Wang Die disse com indiferença. Tendo visto tanto deste tipo de situações, já nada o surpreendia. A competição existia sempre, mas competições verdadeiramente justas eram raras, especialmente no mundo do espetáculo.

De regresso do *space*, Fang Zhao dedicou-se a ver as gravações do salão de espetáculos que Nati Woods lhe tinha dado, obtendo delas consideráveis proveitos. À noite, Nati Woods conseguiu mais duas compilações de atuações e enviou-as a Fang Zhao, contendo não só atuações do Continente Yan, mas também de outros continentes, muitas das quais eram impossíveis de encontrar online.

Como Nati Woods o estava a ajudar tanto, Fang Zhao não o iria desiludir. Entre uma sessão de criação e outra, também trabalhou no seu plano de aulas online.

No dia seguinte, quando Fang Zhao chegou à empresa, Vain chamou-o para uma conversa a sós.

— Para a próxima, nunca mais te dou este tipo de ideias estéreis! A diretora Duan chamou-me ontem ao gabinete e deu-me uma hora de carolo! — Vain ainda estava sob o choque, e não apenas pelo medo de ter sido repreendido no gabinete de Duan Qianji, mas também por causa da situação de Fang Zhao. Se Fang Zhao se visse envolvido em histórias absurdas sobre "criação associada ao consumo de substâncias", decerto enfrentaria inúmeros problemas a curto prazo, o que acabaria por afetar o seu rendimento.

— Mais vale nem ires procurar inspiração nenhuma; a banda sonora do vídeo promocional que seja feita pelo pessoal da casa. — voltou Vain a sugerir.

— Já tenho progressos. Quando tiver algo composto, mostro-to primeiro, e se achares que não serve, mudamos nessa altura. — Fang Zhao não era uma pessoa obstinada; se o que compusesse realmente não se adequasse, usar o trabalho de outra pessoa não era problema. Sabia que Vain já tinha contratado outras pessoas para compor, mantendo duas frentes em aberto, com o que ele concordava plenamente.

— Sendo assim, de acordo. De qualquer forma, este assunto tem de estar concluído antes de janeiro. — Dito isto, Vain não conseguiu conter-se e revelou o seu verdadeiro propósito.

— Vocês... conseguem entrar no top 10, não conseguem? — Vain esfregou as mãos. — Não é por não acreditar na vossa capacidade, mas tu, Fang Zhao, tens iniciado sessão cada vez menos e começaste gradualmente a delegar a liderança da equipa a Qin Jiulou. O progresso dos outros membros tem sido rápido, mas... mas a taxa de aumento de pontos de experiência não tem sido grande coisa.

Como outro dos responsáveis pela equipa "Silver Wing 50 Aurora", Vain estava ansioso por dentro. Quando Fang Zhao não estava na empresa, ele próprio tinha convocado reuniões com Qin Jiulou e os restantes para os questionar, mas eles responderam que Fang Zhao tinha dado instruções específicas para consolidarem as bases e não avançarem precipitadamente — por exemplo, treinar condução, técnicas de tiro, camuflagem, reconhecimento, identificação de perigos e outras aptidões de sobrevivência. Foi por isso que nunca se tinham lançado a caçar monstros de forma desenfreada, sendo já um feito manterem-se no top 15.

Sabendo que aquele grupo de rapazes só obedecia a Fang Zhao, Vain não conseguia arrancar-lhes grande coisa, pelo que só lhe restava tentar convencer o próprio Fang Zhao.

Enquanto falava, Vain observava a reação de Fang Zhao e, ao ver que este se mantinha em silêncio, pensou um pouco e disse:
— Os tipos do Clube Zebra que atacaram diretamente...

Vain contou a Fang Zhao o que tinha descoberto.
— Não podemos ficar a arcar com este prejuízo sem mais nem menos. Podes ficar descansado que eu tratarei dos assuntos no mundo real, mas no jogo também não podemos deixar que nos pisem, pois não? São apenas dois lugares acima de nós; com um empurrãozinho, passamos-lhes à frente e espezinhamos-lhes.

Fang Zhao assentiu.
— Fazendo contas, já está na altura.

Ao ver isto, Vain acreditou que Fang Zhao tinha acatado o conselho e finalmente mudado de ideias. O sorriso no seu rosto alargou-se, embora logo a seguir o tenha contido para manter a compostura, dizendo a sério:
— Então ficamos todos à espera de boas notícias.

— Quase me esquecia de perguntar: qual é a tua relação com Nati Woods? Porque é que a internet inteira anda a dizer que és filho ilegítimo dele ou neto perdido? — perguntou Vain, curioso.

— Somos entusiastas de instrumentos antigos; estivemos a trocar impressões sobre técnicas de execução de instrumentos clássicos e ele quis fazer uma parceria comigo.

— Isso não vai interferir com as nossas coisas aqui, pois não?

— Não.

— Ainda bem.

No mesmo dia, Fang Zhao subiu ao quinquagésimo andar para convocar uma reunião com o departamento virtual, à qual compareceram tanto o grupo do projeto Aurora como o da Silver Light.

A partir dessa mesma noite, a equipa de jogos Silver Light, que vinha a avançar a passo de caracol, pareceu subitamente ver o seu selo de restrição quebrado, tornando-se extremamente ativa.

Todas as habilidades que podiam ser ensinadas já tinham sido transmitidas por Fang Zhao; o quanto conseguiam dominar dependia exclusivamente deles próprios.

Fang Zhao iria afastar-se gradualmente das operações ativas da equipa, passando a liderança a Qin Jiulou. Durante as missões no jogo, Fang Zhao também começou a distanciar-se deles ou a limitar-se a observar. Afinal de contas, no próximo ano ele teria de cumprir o serviço militar, pelo que era necessário habituá-los com antecedência a um novo estilo de combate. Assim, mesmo que novos membros fossem integrados no futuro, Qin Jiulou seria perfeitamente capaz de gerir a situação.

No dia 9 de dezembro, a equipa Silver Light alcançou o décimo lugar na tabela de pontuação do Grande Distrito de Yan em *Century War*, empurrando o anterior décimo classificado, o Clube Zebra, para o décimo primeiro lugar.

No dia 10 de dezembro, o sistema emitiu um aviso de alerta sobre a saída da zona de combate original. Os jogadores começaram a fugir em direção às novas zonas urbanas recentemente abertas e mais próximas.

A equipa Silver Light, que já se encontrava preparada, formou uma coluna com os jogadores originais da antiga Zona 79 e partiu em direção à nova zona.

No dia 12 de dezembro, as catástrofes naturais regressaram e a quantidade de feras enfurecidas explodiu numa nova vaga, fazendo com que as cem zonas originais do Continente Yan caíssem por completo.

No dia 15 de dezembro, a equipa Silver Light ascendia ao nono lugar na tabela de pontuação do Continente Yan.

Bastava manter aquele ritmo até ao final do mês para conseguirem alcançar o oitavo lugar.