Capítulo 116: Seu chefe continua sendo seu chefe

No treino de adaptação, além do basquete, Fang Zhao também experimentou futebol, badminton, ciclismo, direção de automóveis, tiro e outras modalidades. A sensação de realismo tornava-se cada vez mais intensa; parecia que ele estava realmente em um espaço físico, manuseando diversos instrumentos, em vez de simplesmente entrar em um jogo.

Quando Fang Zhao saiu do modo de treino de adaptação, estava encharcado de suor. Ao deixar a máquina, percebeu que a roupa de casa que vestia estava quase totalmente molhada, e seus músculos pareciam ter passado por um esforço físico genuíno.

Que incrível.

Fang Zhao observou os músculos tensos de seus braços, levantou-os para enxugar o suor do rosto com a manga da camisa e, então, olhou para Zachary e Boken, que permaneciam ali, estáticos.

— Algum problema? — perguntou Fang Zhao.

— N-não, nenhum. — Zachary olhou para o "91" em vermelho vivo na tela de dados consolidados e depois para Fang Zhao. — O senhor sente algum desconforto? Como tontura ou dificuldade para se manter em pé?

Fang Zhao deu alguns passos e saltou no lugar. — Nenhum desconforto. Senti apenas uma leve tontura ao sair do modo de treino, mas passou em poucos segundos.

Zachary verificou os diversos dados biométricos exibidos na tela, coletados durante o treino e antes de Fang Zhao se desconectar completamente. Esses registros comprovavam que ele não estava mentindo.

— É normal sentir um pouco de tontura na primeira vez que se usa a décima geração ao sair da máquina. Com o uso frequente, isso desaparecerá. — Ao observar os dados finais, Zachary comentou com admiração: — Qual foi a sua experiência, Sr. Fang?

— Muito boa. — respondeu Fang Zhao. — É fácil ficar viciado.

Zachary exibiu um sorriso orgulhoso. — Fazer com que o jogador se sinta viciado é o nosso maior sucesso. Parece que o Sr. Fang encontrará muita diversão no jogo.

— Chefe, eu posso tentar? — Zuo Yu perguntou com expectativa.

Fang Zhao olhou para Zachary. — Ele pode usar?

Zachary assentiu. — O dono desta máquina é o senhor. Desde que o senhor autorize, ele pode utilizá-la.

Dito isso, Zachary ensinou a Fang Zhao como configurar as permissões.

— Pronto, este senhor pode subir e experimentar — disse Zachary.

Assim que Zuo Yu entrou no modo de treino de adaptação, Fang Zhao viu o número "76" aparecer na última tela de Zachary. Ele já havia explicado o significado daquele valor.

— Aquele senhor também tem uma boa capacidade de adaptação. — Zachary observou os números subindo e virou-se para Fang Zhao. — Ele é seu guarda-costas?

— Sim. — Fang Zhao percebeu a dúvida nos olhos de Zachary e perguntou: — Algum problema?

Zachary hesitou, mas acabou balançando a cabeça. — Nada. — Ele apenas achava que a capacidade de adaptação daquele guarda-costas não deveria ser superior à do jovem, que supostamente era um compositor profissional. Embora o ponto de partida tenha sido alto, provavelmente era porque Zuo Yu já havia usado muitas máquinas semelhantes. Enquanto Fang Zhao utilizava o equipamento, Zachary conversou com Zuo Yu e percebeu que ele era um veterano.

A atenção de Zachary estava voltada para os gráficos, enquanto Fang Zhao observava com curiosidade a máquina deitada no chão.

Ele próprio estivera ali, vestindo aquele "traje de jogo", mas, imerso no treino, não tinha noção da situação real. Agora compreendia: enquanto ele realizava exercícios intensos no modo de simulação, fora dele, o corpo permanecia quase estático, com apenas leves tremores.

A máquina, que cobria a superfície do corpo humano, estava repleta de sensores que transmitiam os dados coletados para um processador, apresentando o resultado final em gráficos diante de Zachary.

O valor consolidado subiu de 76 até 87 e, então, estagnou.

Quando Zuo Yu saiu, também suando bicas, trazia um sorriso de satisfação no rosto. — De fato, a experiência é muito superior à das máquinas anteriores. Faz jus à décima geração. Imagino que os trajes de força reais não sejam muito diferentes disto... 87?!

O sorriso de Zuo Yu transformou-se em espanto ao ver a nota final. — Eu tirei apenas 87? — Ele se lembrava claramente de que Fang Zhao havia alcançado 91.

Zachary disse, impotente: — Qualquer valor acima de 85 é considerado excelente. Isso já é muito alto.

— Meu chefe acabou de tirar 91! — Zuo Yu sentiu como se sua capacidade tivesse sido subestimada.

— Seu chefe tem uma capacidade de adaptação forte — respondeu Zachary.

— Eu vim das forças especiais!

— Seu chefe continua sendo seu chefe. — Zachary só conseguia pensar nessa justificativa.

Confirmando que o uso era seguro e que Fang Zhao havia atingido um alto valor de adaptação acima de 90, Zachary não se preocupou mais. Enviou um manual detalhado para Fang Zhao e deixou um contato. — Se a máquina apresentar qualquer problema, ligue diretamente para este número. Mesmo que eu não tenha tempo, um de meus colegas virá atendê-lo.

Como tinha outras tarefas, Zachary não ficou muito tempo. Após dar algumas recomendações a Fang Zhao, partiu com seu assistente, levando consigo a caixa que continha a décima geração.

Depois de tomar um banho e vestir roupas secas, Fang Zhao chamou Zuo Yu, que ainda parecia confuso, e ambos voltaram para a empresa. Embora fosse um gerente que delegava quase tudo, ele ainda precisava aparecer de vez em quando.

A máquina de jogos já estava instalada, e ele provavelmente passaria os próximos dias jogando. Hoje, porém, iria à empresa verificar se havia documentos pendentes para assinar.

Ao passar pelo departamento virtual, Fang Zhao pegou um documento com Zhu Zhen e subiu de elevador para o departamento de audiovisual, onde precisava alinhar alguns projetos de colaboração entre a Aurora e aquele setor.

Ao entrar no elevador, Fang Zhao encontrou cinco pessoas: um agente mais velho e quatro jovens que pareciam estudantes universitários, três homens e uma mulher. Provavelmente, o estacionamento do andar superior estava lotado, e eles vinham do subsolo.

— Gerente Fang, indo ao último andar para prestar contas? — O agente o conhecia e o cumprimentou com um sorriso.

— Não, vou ao departamento de audiovisual. Você está cuidando de novos talentos? — Fang Zhao não se lembrava de tê-los visto antes.

— Sim, estes quatro são nossas apostas principais — o agente não escondeu.

Fang Zhao compreendeu. Eram reservas estratégicas da empresa. Com o mercado de entretenimento sendo impactado pelos jogos, a empresa estava transferindo esses talentos com dupla carreira — jogos e atuação — para um desenvolvimento focado.

As cinco pessoas também iam ao departamento de audiovisual. Quando as portas do elevador se abriram, o agente não saiu primeiro, mas fez um gesto de "por favor, passe o senhor" para Fang Zhao. Dois jovens que já se preparavam para sair recuaram imediatamente.

Assim que Fang Zhao se afastou, os jovens perguntaram ao novo agente: — Quem é ele?

— É o principal nome do departamento virtual. Como vocês acabaram de chegar, talvez não o conheçam — explicou o agente.

— Também é gerente? — Um jovem de boné apontou para a direção que Fang Zhao tomou, perguntando com incredulidade: — Ele é gerente de um departamento? Parece ter a minha idade. É famoso?

— Sim, do departamento virtual. Na época, o líder da equipe de efeitos sonoros da Flamingo chegou a mencioná-lo. Ah, é verdade, vocês estavam em treinamento intensivo e não acompanhavam as notícias. Aquele sujeito é formidável. O departamento virtual cresceu sob o comando dele. É uma estrela em ascensão no círculo de criação musical, alguém capaz de negociar diretamente com o Diretor Duan. Antigamente, todos evitavam o departamento virtual; agora, todos tentam entrar lá a qualquer custo: bons benefícios, muito dinheiro e um futuro promissor.

— Parece impressionante, mas não tem nada a ver conosco, ele não é do círculo dos jogos — disse a garota de cabelo curto, brincando com seu console portátil.

— É verdade, mas fiquem atentos se o encontrarem na empresa — advertiu o agente.

— Entendido — responderam os quatro, sem dar muita importância. O círculo de criação musical parecia distante demais, e eles não pretendiam entrar no departamento virtual. Por mais talentoso que ele fosse, não os afetava em nada. No máximo, cederiam passagem se o vissem pelos corredores.

Quando Fang Zhao encontrou o gerente do departamento de audiovisual, He Hao, este estava assistindo a uma entrevista ao vivo.

— Kozmo, o principal jogador do clube 2S, está em alta ultimamente — explicou He Hao, ciente de que Fang Zhao não acompanhava o mundo dos jogos.

Lembrando-se de algo, He Hao riu: — Esse garoto até criticou o seu departamento hoje.

He Hao contou a Fang Zhao sobre as notícias da manhã, quando ele estava ocupado com a instalação da máquina.

— Ele está insatisfeito com a escolha da Flamingo por um ídolo virtual como garoto-propaganda. Acha que eles, os jogadores profissionais, deveriam ser os escolhidos. Ele escreveu várias vezes à sede da Flamingo pedindo a substituição. Parece que a Flamingo deu sinais de ceder, por isso Kozmo está tão arrogante hoje. Ele acha que o seu departamento teve sorte desta vez, mas que não terá a mesma sorte no futuro.

Os clubes de esportes eletrônicos mais famosos de Yan não estavam mais em treinamento fechado. A razão de o treino não ser público, além dos segredos táticos, era que, no início, ninguém queria mostrar a curva de aprendizado — vídeos de iniciantes poderiam fazer com que perdessem seguidores. Agora era diferente: quando verdadeiramente habilidosos, esses vídeos seriam capazes de encantar os fãs.

No novo século, com tantos clubes de e-sports, eles não apenas precisavam garantir seu desempenho, mas também conquistar o público.

Especialmente agora, durante o banquete global de jogos eletrônicos que ocorria uma vez a cada década, não fazia sentido para os clubes manterem uma postura arrogante. Aceitar entrevistas e divulgar vídeos era benéfico.

Por exemplo, o vídeo do capitão do clube Tiangang pilotando carros do século passado ou o treinamento da equipe BOOM em motocicletas customizadas pela cidade.

Desta vez, o clube 2S preparava uma partida de treino contra o BOOM, usando motocicletas pesadas. Eles haviam negociado com a sucursal da Flamingo, que abriria um mapa especial para a competição. Kozmo era o protagonista.

— É apenas um meio de transporte comum do século passado. A dificuldade de pilotagem é um pouco maior, mas para mim é fácil de dominar. Na verdade, tenho um veículo baseado nessas motos em casa, que dirijo há anos. Não encontrei dificuldade alguma no jogo. — Na entrevista, Kozmo exibia um sorriso ostensivo.

— Por que escolheram o clube BOOM para este treino? É a primeira partida de vocês após o juramento, certo? — perguntou o apresentador.

Kozmo deu de ombros com desdém. — Não tem jeito. Apenas o clube BOOM tem corredores profissionais. Os outros times são fracos demais. — Ele enfatizou a última palavra.

Não era preciso pensar muito para imaginar a reação dos outros três clubes que assistiam à notícia. Também conhecidos como os cinco grandes de Yan, eles estavam sendo publicamente desprezados!

— Como vocês sabem, minha outra profissão é piloto de corrida. Cheguei a ser campeão do campeonato estadual na categoria juvenil, mas depois foquei nos e-sports. Não participei do campeonato deste ano. Porém, sinto que não tenho rivais aqui. Não competi no campeonato, mas nunca parei de treinar no jogo. Os veículos do século passado são muito mais difíceis de operar do que os atuais, mas sou o melhor piloto da minha equipe. — Kozmo suspirou: — Gostaria de desafiar os veteranos da época da Extinção.

— Se você tivesse a chance de enfrentar os veteranos daquela era, quem ganharia? — perguntou o apresentador com um sorriso.

— Eu, claro! — Kozmo fez um sinal de vitória para a câmera, com uma expressão de arrogância genuína, não como uma brincadeira. Ele realmente acreditava nisso.

— Esse garoto é muito autoconfiante — comentou Fang Zhao de repente.

He Hao, ao lado, concordou: — Ele é arrogante, mas tem um talento incrível. Vem de uma família de pilotos e também tem dupla carreira. Ele tem capital para ser assim. Mas comparar-se com os veteranos da era da Extinção é falta de educação. Sabendo que eles não podem mais estar aqui, quem pode provar que ele é melhor? Só com a lábia?

Fang Zhao sorriu e não disse nada.

A entrevista continuou. Kozmo não via problema algum no que disse e enfatizou novamente: — Na verdade, acho que deveríamos encarar a história com realismo. Os veteranos da era da Extinção foram idealizados demais. O que dizem nos livros didáticos é perfeito demais, parece falso. Nos vídeos que sobreviveram, não há nada que prove aquelas descrições. Como piloto profissional, sinto isso profundamente; algumas coisas são simplesmente impossíveis. Por exemplo, aquela história de que o famoso líder da era da Extinção, Fang Zhao, teria disparado uma arma enquanto sua moto estava no ar, atingido o alvo, caído, capotado várias vezes, deslizado vinte metros e depois se levantado com a moto para continuar correndo... Isso é ridículo! Acham que é circo? Isso insulta minha inteligência!

Fang Zhao: "..." Pirralho insolente!

Na transmissão, o apresentador sorriu sem jeito, enquanto a maioria dos internautas na rede concordava, exigindo que aquele trecho fosse removido dos livros de história.

Ao final da entrevista, Kozmo dirigiu-se à tela: — O modelo de moto que usaremos foi projetado especificamente pela Flamingo e é ainda mais difícil. Para os iniciantes, deixo um recado: não tentem o que não conseguem fazer. Apenas nos observem.

Fang Zhao: "Heh."