Capítulo 100: O cão avaliado em cinquenta milhões

Su Hou tornou-se uma sensação.

Na rede de Muzhou, sua fama explodiu de forma avassaladora.

Na semifinal do Torneio Pastoral Anual da Zona Leste, a equipe quebrou recordes, e Su Hou, como proprietário da fazenda e instrutor, aliado ao seu prestígio de membro dos Su e à imagem de jovem inspirador, tornou-se alvo irresistível para a mídia ávida por temas polêmicos.

Não apenas os veículos de entretenimento de Muzhou, mas também os segmentos de notícias políticas, educação, seção do torneio, agricultura e até meteorologia mencionavam seu nome. O destaque ficou para a editoria de educação, que, diante de um raro exemplo positivo, não poupou elogios.

O peso do Torneio Pastoral em Muzhou é algo incompreensível para forasteiros. De estigmatizado da elite, Su Hou ascendeu de imediato ao posto de jovem estrela.

A força das palavras “quebrou recordes” ressoou por toda Muzhou. Ao falarem sobre o torneio daquele ano, todos mencionavam a Fazenda Dongshan e, naturalmente, Su Hou. Graças ao documentário promocional prévio, ninguém poderia acusá-lo de colher louros sem esforço.

Naturalmente, onde há elogios, há críticas.

“Mesmo sendo dos Su, com aquela idade ele não teria tanto dinheiro assim para, após comprar uma fazenda, pagar por toda a reestruturação, pelo treinamento e alimentação dos cães pastores de competição, além da equipe médica — nada disso é barato.”

“Vocês estão cegos? ‘Exemplo inspirador’? ‘Criador de milagres’? Viram a legenda no final do vídeo? Fang Zhao! O criador e principal editor foi Fang Zhao! O homem que sustentou o projeto virtual da Asa Prateada, que acaba de retornar de uma turnê mundial! Só pode ser ele por trás disso. Se conseguiu ressuscitar o projeto virtual, certamente arquitetou todo esse plano para Su Hou. Talvez tudo não passe de uma conspiração!”

“Exato. Pode ter alguém por trás disso. Como um inexperiente como Su Hou conseguiria a ajuda de Fang Zhao para compor para ele? Por que a parceria com a Fazenda Sugi foi tão fácil? E ainda por cima, conseguir aqueles cães pastores, especialmente aquele ‘Voador’!”

No entanto, Su Hou não se importou com as dúvidas da internet. Antes, ligava muito para a opinião da mídia, mas agora não dava mais atenção. Também não tinha tempo: mal terminou o torneio e o telefone não parava de tocar.

Colegas parabenizando, membros da família Su enviando felicitações, até o irmão, no meio de experimentos, achou tempo para ligar — o que era raro. Assim que terminou a ligação com o irmão, atendeu duas ligações das irmãs mais novas. Elas queriam visitar a Fazenda Dongshan para fotografar com os cães, mas a tia responsável proibiu, dizendo ser perigoso — melhor esperar a poeira baixar.

No coração de Muzhou, na cidade de Qingcheng, ficava o Monte Qingtai.

Apesar de não ser a montanha mais alta — parecia ter tido dois terços de seu topo cortados —, suas construções eram pátios e vilas em estilo antigo, sem arranha-céus. Mas, para Muzhou, aquele monte tinha significado especial: ali se instalara o primeiro governo, ali viveram o lendário General Su Mu e outros fundadores. Com o crescimento populacional, o centro administrativo foi transferido, e hoje no Monte Qingtai só vivem descendentes dos primeiros líderes, em sua maioria idosos já aposentados, pois os jovens não suportam as restrições daquele lugar.

Dentro de uma antiga residência no Monte Qingtai, alguns anciãos de cabelos prateados se sentavam ao centro, cercados por homens e mulheres de meia-idade em atitude reverente. A sala estava silenciosa; os jovens encostados nos cantos só pensavam em escapar.

Tudo começou com o encontro dos anciãos para assistirem ao torneio — não esperavam ver um jovem dos Su em destaque. Para quem já conta mais de cem anos, Su Hou era apenas mais um tataraneto entre dezenas; só os de talento excepcional ou muito exibidos são lembrados de imediato.

Mas aquela edição do Torneio Pastoral da Zona Leste fez todos gravarem o nome de Su Hou.

“Não esperava que entre nossos jovens houvesse um garoto desses!”, suspirou um ancião.

“Conquistar tal resultado já é digno de nota!”, elogiou outro.

Para esses veteranos, não era difícil deduzir que Su Hou teve ajuda — sorte ou rede de contatos também são mérito. Por que Fang Zhao ajudaria Su Hou e não outros tantos jovens promissores dos Su? Por que escolher alguém antes tachado de “incapaz”?

No fim das contas, sorte também é uma forma de competência.

“Aquele Fang Zhao, dizem que é um compositor de lá de Yanzhou?”

“Sim, já confirmei, este ano Su Hou foi a Yanzhou prestar homenagens, deve tê-lo encontrado lá. Mesmo nome e sobrenome, que coincidência.”

No mundo, há inúmeros homônimos, até entre mártires. Eles supunham que Su Hou conheceu Fang Zhao por acaso durante as homenagens em Yanzhou.

“Depois investigamos melhor, mas isso é secundário. O que me intriga mesmo é: quem armou aquele esquema?”

O idoso, antes calmo, terminou com voz cortante e olhar afiado como lâmina desembainhada.

Eles sempre estimularam a competição entre os Su, pois isso gera motivação e melhor distribuição de recursos. Pequenas disputas são toleradas, mas jamais aceitariam prejudicar gravemente um membro da família por interesse próprio. Competição tem que ser honesta!

Jamais permitiriam traição interna — era o legado do General Su Mu. Quem quebrasse a regra seria expulso. Se o golpe viesse de fora, menos ainda seria tolerado. Acham que podem manipular um Su, mesmo que fosse um “incapaz”? Acham que podem fazer isso impunemente?

“Investiguem!”

A ordem, firme como aço, fez tremer os jovens presentes. Alguém teria problemas.

Depois da ligação com as irmãs, Su Hou recebeu uma chamada de vídeo da prima de Qingcheng.

“Su Hou, desta vez você se deu bem!”

“Hã?” Su Hou estava confuso.

“Alguns vão se dar mal.” A garota na tela sorria com malícia e relatou o ocorrido na reunião do Monte Qingtai. Em seguida, olhou para Su Hou como se o visse pela primeira vez: “Você mudou muito, está mais magro e bronzeado. Aquele vídeo promocional era atuação ou seleção de cenas do dia a dia?”

“Foi montagem! Mas tudo ali é real!”, defendeu-se Su Hou. O vídeo reunia gravações de seus três seguranças, das câmeras da Fazenda Sugi, filmagens propositalmente feitas por Fang Zhao e registros próprios, todos editados em poucos minutos com um toque artístico. Só depois soube que vivia sob vigilância dos seguranças — ficou chateado, mas entendeu ser necessário após tantos incidentes; apenas redistribuiu as funções deles.

“Só perguntei, não fique nervoso. Foi Fang Zhao quem editou o vídeo ou você?”

Su Hou ficou acanhado: “Foi o Mestre Zhao. Dois dias antes de subir, mandei mais algumas gravações e ele incluiu. Minha participação foi mínima. Eu mesmo tinha feito um vídeo antes, mas depois que vi o dele, nem tive coragem de mostrar o meu.”

“Mestre Zhao? Parece que esse cara se acha! Espera, você fez um vídeo também? Manda pra mim, não fique com vergonha. É só entre nós, não vou espalhar.” Depois de ver a fúria dos anciãos do Monte Qingtai, ela nem cogitaria vazar algo assim.

Su Hou refletiu e achou que não haveria problema em mostrar para a família. Mandou o vídeo, e logo recebeu resposta.

“No futuro... deixe assuntos artísticos com artistas, sim? Ah, quase esqueci: como conheceu Fang Zhao?”

Era o que mais intrigava sua prima.

Su Hou contou tudo: a visita ao cemitério, como encontrou Fang Zhao.

A prima ficou um tempo em silêncio e, por fim, comentou: “Parece que as quarenta e nove reverências não foram em vão.”

Após desconectar, ela relatou o caso a outros Su da mesma geração. Todos começaram a pensar: será que deveriam também ir prestar homenagens no próximo aniversário da morte do General Su Mu? Su Hou foi até Yanzhou, fez reverências e encontrou um aliado que o fez explodir em fama. E se eles fizessem mais reverências junto ao túmulo de Su Mu? Quem sabe também se tornariam estrelas?

Su Hou também achou que valeu a pena. Antes, ficava frustrado quando era alvo das brincadeiras dos irmãos, mas agora tudo fazia sentido. Se não fossem tantas reverências, não teria ido reclamar ao túmulo de Su Mu no cemitério, não teria encontrado Fang Zhao nem vivido o que veio depois.

Em Muzhou, a Fazenda Dongshan ficou famosa com a vitória, Su Hou virou celebridade, a Fazenda Sugi também ganhou destaque e os cães participantes entraram no ranking anual, especialmente o líder, Peludo. Em competições humanas há o prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP); no Torneio Pastoral existe reconhecimento semelhante. Na premiação, Peludo conquistou, sem contestação, o título de Cão de Pastoreio Mais Valioso, e o site do torneio atualizou a cotação dos cães.

Com valor de mercado de cinquenta milhões, Peludo tornou-se o mais valioso da Zona Leste!

Wu Yi estava mais radiante que Fang Zhao. Entre os sete cães do time, seis eram de sua fazenda. Bingo valia apenas alguns milhões, bem menos que Peludo, mas Wu Yi estava satisfeito: seis cães, somando mais de dez milhões — e isso era só o começo. Com o torneio final, os valores iriam disparar!

Wu Yi sorria de orelha a orelha e não se cansava de repetir: “Fang Zhao contou que, certa vez, esse cão vagou por tempo incerto nas ruas escuras, tão magro que mal conseguia ficar em pé.”

Para os amantes de cães de Muzhou, tal história era difícil de imaginar.

As leis regionais protegiam os habitantes: cada cidadão legítimo tinha direito à sua terra. Além das heranças, instituições de caridade alocavam terras ou empregos para casos especiais; bastava não ser preguiçoso para sobreviver. Mas com cães era diferente — não tinham terra nem emprego. Ainda assim, em Muzhou, não havia cães de rua. Se o antigo dono abandonasse, o novo proprietário assumia. Caso contrário, seria visto como “cruel” ou “sem coração”. Forasteiros chamavam isso de “chantagem moral”, mas para os muzhounianos era simplesmente o certo. Quem adota um cão assume a responsabilidade; o cuidado pode variar, mas o compromisso é do dono.

“Fang Zhao teve uma sorte danada! Quem diria que um vira-lata das ruas chegaria a esse valor? Se todos soubessem disso, o que não teria acontecido naqueles becos escuros?”

Com Peludo dominando o topo do ranking anual, sua origem logo veio à tona.

“O quê? Não era daqui de Muzhou?!”

“Veio de Yanzhou?”

“Não importa! O que interessa é comprar!”