Capítulo 108: Que espécie de cão é este, afinal?

O centro do entretenimento em Mu Zhou estava todo voltado para a competição de pastoreio; havia poucos astros do cinema e ainda menos cantores, mas as pessoas de Mu Zhou eram ricas. Em cada grande evento importante, sempre convidavam estrelas mundialmente famosas para cantar na abertura, animando a atmosfera e, ao mesmo tempo, elevando a fama da competição de pastoreio de Mu Zhou pelo mundo afora. Os fãs dessas celebridades acompanhavam as transmissões ao vivo para ver seus ídolos, o que naturalmente aumentava o conhecimento sobre esse grande evento anual.

As competições regulares da corrida de pastoreio de Mu Zhou não eram transmitidas para outros continentes, mas a final era diferente. Todo ano, várias empresas populares de transmissão online se associavam aos organizadores locais, e as indústrias do entretenimento dos outros continentes não impediam isso, pois era uma situação vantajosa para todos. Assim, os espectadores de outros continentes podiam assistir às imagens transmitidas pelos organizadores de Mu Zhou.

As câmeras focavam principalmente nas pessoas que conseguiam despertar emoções no público em geral, como celebridades e herdeiros de famílias poderosas. Depois de dar uma volta mostrando essas imagens, direcionaram a câmera para o salão de espectadores das equipes participantes. Quando a transmissão chegou ao salão do Fazenda Dongshan, dentro do grupo da Asa Prateada, algumas pessoas que assistiam secretamente à transmissão começaram a xingar.

— Droga! É aquela desgraçada da Zu Wen!

— O lugar deles é ótimo, dá para ver várias celebridades, né?

— Que inveja!

— Inveja total!

— Lamento não ter entrado no departamento virtual quando a barreira de entrada era mais baixa!

Embora a imagem mostrasse apenas por dois segundos, eles viram Zu Wen posando para a câmera nas arquibancadas, e além dela, outros membros do departamento virtual estavam lá também, embora não tão visíveis. No entanto, os membros da Asa Prateada, especialmente os técnicos, sabiam que provavelmente todo o departamento virtual estava naquele salão: o melhor lugar, na melhor posição, transmitido para o mundo todo — e tudo isso durante as férias deles. Era difícil não sentir inveja, ciúme e raiva.

Enquanto eles se divertiam em Mu Zhou, eles próprios estavam presos no escritório fazendo horas extras. Esse sentimento explicava por que muitos queriam dar um soco em Zu Wen — não era difícil entender.

Su Hou ainda não havia terminado os exames quando Su Feng chegou, trazendo vários presentes para Fang Zhao e sua equipe.

A marca “Quatro Elefantes” estava fazendo um grande sucesso em Yan Zhou. Embora fosse só uma estratégia para aproveitar a fama e fazer publicidade, as vendas aumentaram consideravelmente. Ao saber que Fang Zhao e sua equipe viriam assistir à competição, Su Feng mandou embalar muitos presentes como forma de agradecimento e para estreitar os laços, pois continuariam a colaborar no futuro.

Assistir ao jogo de graça e ainda receber presentes era um agrado que Zu Wen e os outros apreciaram, mesmo que não se importassem tanto com o dinheiro.

Su Feng conversou com Fang Zhao sobre a recente publicidade e desempenho da empresa “Quatro Elefantes” em Yan Zhou. Logo depois, Su Hou e Wu Yi chegaram, acompanhados pela equipe veterinária e pelos cães pastores.

— Rápido, rápido! Vamos tirar uma foto com os participantes! — Zu Wen se apressou, tirando várias fotos e vídeos para exibir depois.

O cãozinho encaracolado abanava o rabo feliz, assim como os outros cães, sem nenhum sinal de nervosismo pré-competição, ao contrário do treinador Su Hou, que estava bastante tenso.

— Ouvi dizer que muitas pessoas vieram assistir, mas ficaram com medo de atrapalhar seu desempenho, por isso não apareceram. Talvez, depois da competição, você encontre alguns conhecidos — disse Su Feng.

— Eu sei — respondeu Su Hou, que já tinha sido informado disso, o que aumentava ainda mais sua ansiedade. Sentia o mesmo nervosismo, apreensão e dúvida que teve quando entrou na arena pela primeira vez. Ciente de que esse sentimento não era bom, conversou um pouco com Su Feng e depois foi para o vestiário “recarregar as energias”.

Su Hou tinha o hábito de, antes das finais da região leste, assistir ao vídeo promocional várias vezes, ouvir a música de fundo repetidamente, até sentir o ânimo renovado. Ainda jovem, precisava fortalecer sua resistência mental, incapaz de competir com os mais experientes, então essa era sua maneira de ajustar o espírito.

Wu Yi estava acostumado a ver esse comportamento em Su Hou, não perguntou nada e foi até Fang Zhao mostrar o relatório de exames do cão encaracolado. Fang Zhao já havia solicitado os relatórios anteriores, desde as competições regulares até a final da região leste.

Wu Yi não deu muita importância; afinal, o cão era de Fang Zhao, e era normal que o dono quisesse guardar uma cópia dos exames.

Fang Zhao guardou mais uma cópia do relatório de hoje, que, assim como os anteriores, indicava que o cão encaracolado apresentava níveis ligeiramente elevados de alguns metais pesados, mas sem outras anormalidades. Esses níveis ainda estavam dentro do limite aceitável, caso contrário não teria passado no exame pré-competição. Cães com linhagem de cães selvagens podem apresentar esses resultados, algo comum.

Logo Wu Yi parou de conversar com Fang Zhao, começando a ficar nervoso. Embora o salão de espectadores fosse isolado do ambiente externo, a tensão e pressão, diferentes das competições regulares, dificultavam sua calma, mesmo se considerando experiente.

A final não ocorria em apenas um dia, mas em várias etapas, cada uma diferente, e a pontuação acumulada determinava a classificação final, com o time de maior pontuação sendo o campeão.

A primeira etapa tinha várias semelhanças com as competições regulares, com a diferença de que o número de obstáculos no campo era maior. O rebanho não se mantinha unido após a reunião inicial, pois podia se dispersar ao passar por colinas simuladas e morros, aumentando a dificuldade. Essa primeira prova era a mais simples da final, e as etapas seguintes seriam progressivamente mais difíceis e imprevisíveis, então todas as equipes tentavam garantir uma boa pontuação logo no início.

Por ser a final, os organizadores de Mu Zhou queriam atrair espectadores globais, por isso as apresentações das fazendas foram sucintas. Após a breve introdução, houve a cerimônia de abertura, muito aguardada pelos telespectadores dos outros continentes.

Mas para os locais, aquilo era apenas um entretenimento; o que realmente esperavam era a competição.

Após quase uma hora de cerimônia e aquecimento, foi feita uma sorteio para definir a ordem de entrada dos times.

Su Hou ficou responsável pelo sorteio e não saiu na última posição; entre oito equipes, sua vez seria a terceira.

Devido às restrições do campo, o tempo de prova aumentaria. Todos os times classificados para a final eram muito competentes, e os cães pastores não cometiam erros graves em terreno desconhecido; bastava o treinador dar ordens para que executassem.

As duas primeiras equipes não apresentaram erros significativos, corrigindo rapidamente eventuais pequenos deslizes, o que deixou Zu Wen e os demais ainda mais tensos. O desempenho excelente dos cães pastores das duas primeiras equipes desafiou suas crenças anteriores sobre a inteligência desses animais. Eles eram muito mais inteligentes do que imaginavam. Por isso, ficaram apreensivos quanto à equipe deles.

As duas equipes anteriores terminaram em cinco minutos e meio, uma em cinco minutos e vinte e nove segundos, a outra em cinco minutos e trinta e três segundos; ambas da região oeste, um resultado muito bom.

Agora era a vez de Su Hou e sua equipe, que já estavam no campo com seus cães.

— Estou tão nervoso! Antes eu não tinha nenhum interesse nessa competição, mas agora sinto meu coração acelerar! — disse Rodney.

— Assistir à competição ao vivo é diferente de ver uma transmissão, e, claro, o mais importante é que seus cães estão competindo e vocês apostaram forte neles. É natural que estejam nervosos; todos sentem o mesmo — respondeu Su Feng.

Ele mesmo passou por isso na adolescência, quando um cão da família da tia dele competiu e ele apostou toda a mesada. Embora não tenha ganhado, lembra claramente da ansiedade e expectativa. Como um cidadão de Mu Zhou, sentia orgulho ao ver tantos estrangeiros emocionados.

— Tic — tic — tic —

O cronômetro do campo soava, e com um “bum”, o rebanho entrou na arena, seguido pelos cães pastores. Algumas ovelhas dispersas já estavam soltas no campo; essas precisavam ser reunidas, junto com o rebanho que entrava, para serem conduzidas adiante.

— Força, meu querido! Mantenha o ritmo, não erre a posição!

— Muito bem, siga as ordens! Bom trabalho, cão encaracolado! Meu bom menino!

Por um momento, os apelidos carinhosos, como “querido”, “bom menino” e “meu amor”, surgiram com força. Normalmente Zu Wen e os outros jamais agiriam assim, mas agora estavam tão empolgados quanto Wu Yi e companhia.

Vendo Fang Zhao sentado ao lado, como se estivesse estudando um assunto acadêmico, fixo na tela, Zu Wen gritou:

— Ei, chefe, não seja tão sério! Levante-se e torça com a gente!

— Você grita aí, eles na arena não vão ouvir — respondeu Fang Zhao.

— O que importa é a intenção, entende? O competidor é o cão encaracolado, nosso “cão dourado” do departamento. Se ganhar, vai valorizar ainda mais! — Zu Wen voltou a olhar para a tela, onde o cão reunia o rebanho.

— Pela primeira vez, percebo claramente que o cão encaracolado é realmente muito inteligente — comentou Rodney.

Os cães pastores já eram conhecidos por sua inteligência, como mostravam os vídeos antigos e as provas das duas primeiras equipes, mas o desempenho do cão encaracolado demonstrava que ele era ainda mais esperto, e, acima de tudo, possuía presença e imponência na condução do rebanho.

Fang Zhao fixava o olhar na tela, concentrando toda sua atenção naquele pequeno cão encaracolado que corria pela arena.

Inteligente?

Com certeza.

E não de forma comum; a inteligência do cão encaracolado já ultrapassava a de um cão normal.

Fang Zhao sempre soube que o cão tinha grande capacidade de aprendizado. Quando o encontrou, ele ainda era um cão de rua, apenas com a cautela típica dos cães errantes, não era tão extraordinariamente inteligente. Talvez por se sentir seguro ao lado de Fang Zhao, sem se preocupar com comida ou abrigo, ele ficou e passou a segui-lo diariamente.

Depois que Fang Zhao o levou para a empresa, o cão aprendeu muitas coisas sem perceber, como usar o banheiro exclusivo, obedecer comandos, entendendo cada vez mais palavras. Embora Fang Zhao ensinasse algumas coisas, a maior parte do aprendizado vinha da rotina diária. Quanto mais entendia, mais rápido aprendia.

Na arte do pastoreio, o cão encaracolado começou como novato, mas rapidamente aprendeu a usar sua presença e estratégias.

Que tipo de cão era aquele?

Será que sempre foi assim ou mudou com o tempo?

Se tivesse tido essa capacidade de aprendizado e força desde o começo, como poderia ter vivido em situação miserável nas ruas, quase morrendo de fome? Yue Qing e Ai Wan, que viveram décadas nas ruas, confirmaram que ele esteve por lá por anos.

Se foi uma mudança posterior, quando teria começado?

Fang Zhao pensou cuidadosamente, voltando ao momento em que renasceu e acordou naquele corpo. Teria o cão também despertado algo dentro de si?

Sem dúvida, era um cão, mas o que mais estaria escondido dentro dele?

De um cão de rua comum na zona negra para um “item perigoso” reconhecido até por cães policiais, ele continuava mudando, aprimorando suas habilidades, até aprendendo a ocultar seu poder.

O que ele se tornaria no futuro?

Fang Zhao observou aquele pequeno corpo correndo na tela, imerso em pensamentos profundos.