Capítulo 134: Aliciamento

"Ei, ei, nada de gritar! Quem você está chamando de chefe? Olhe bem onde você está!"

Zu Wen, que pretendia ir ao refeitório da empresa comer alguma coisa, ficou furioso assim que saiu e se deparou com aquela cena na porta do elevador.

Como ousam vir à porta do nosso Departamento Virtual aliciar o nosso pessoal? Se vocês levarem o nosso pessoal, como é que o resto de nós vai sobreviver?

"Fora, fora! Voltem para o seu Departamento de Jogos!"

Zu Wen gesticulou impacientemente, sem qualquer gentileza para com os cinco rapazes, e então se virou, correndo servilmente em direção a Fang Zhao: "Chefe, não dê ouvidos a eles, vamos entrar logo."

No entanto, os cinco rapazes pareciam ter colado nele. Seguiram Fang Zhao para dentro do Departamento Virtual, e nem mesmo os empurrões de Zu Wen foram capazes de afastá-los.

"Foi o Wayne quem disse que, de agora em diante, vamos seguir você", disse um jovem de cabelo espetado para Fang Zhao.

A última vez que o viram foi quando tinham acabado de ser contratados pela empresa e passaram por ele no elevador do Departamento de Cinema. Naquela época, não deram muita importância, afinal, Fang Zhao era de uma especialidade e de um departamento diferentes. Mas quem poderia imaginar a situação atual?

No primeiro dia de jogo, Wayne estabeleceu metas para eles. Eles se esforçaram até a exaustão, como cães, para acumular pontos. Ao sair das cápsulas de jogo, sentiram um misto de orgulho e insegurança. O orgulho vinha do fato de acharem que tinham se saído bem; a pontuação era alta para eles, e mesmo que tentassem novamente, não teriam certeza de que conseguiriam repetir o feito. A insegurança vinha da classificação, que não era das melhores. Todos tinham pouco mais de vinte anos — o mais velho dos cinco tinha apenas vinte e oito — e foi a primeira vez que sentiram, na pele, a intensa competitividade dos rankings. Mesmo dando o seu melhor, não conseguiam subir na lista e, ao menor descuido, eram deixados para trás.

Esperavam receber elogios ou críticas de Wayne ao sair, mas, além do pessoal de apoio, nem sinal dele. A reação dos outros membros do Departamento de Jogos também era estranha: pareciam excitados, mas ao mesmo tempo lamentavam algo. Os cinco não conseguiram descobrir o motivo, recebendo apenas a resposta de que deveriam "fazer o seu melhor".

O nome "Asa de Prata 50 Aurora" no ranking, juntamente com "Viver Mais Quinhentos Anos", que ocupava o primeiro lugar desde a atualização da lista, despertou a curiosidade deles. Eles se perguntavam se o Departamento de Jogos da Asa de Prata, como diziam os boatos, teria cooperado com o Departamento Virtual ou contratado outras pessoas para formar uma segunda equipe.

Foi apenas à noite, ao se encontrarem com Wayne, que descobriram a verdade. Ficaram de queixo caído, com a mente em branco, sem saber como reagir.

Fang Zhao? Aquele que compunha músicas e era o chefe do Departamento Virtual? Inacreditável!

Wayne passou a noite inteira orientando-os e dando-lhes novas instruções. Ele não era um homem indeciso e, ao tomar uma decisão, abandonou o plano original. Em vez de permitir que os cinco continuassem com as contas antigas, ordenou que criassem novas contas e se juntassem à equipe "Asa de Prata 50 Aurora" para entrar no Distrito 79. Desistir do esforço de um dia inteiro sem hesitar demonstrava uma determinação rara.

Contudo, por mais ideias que Wayne tivesse, ele precisava do consentimento de Fang Zhao. Por isso, os cinco estavam lá desde cedo, esperando com uma mistura de ansiedade e urgência, como se estivessem diante de um farol que sempre admiraram.

Fang Zhao interrompeu os cinco antes que pudessem dizer mais alguma coisa: "Não se apressem, ainda não decidi se vou levá-los."

Após verificar a mensagem enviada por Duan Qianji, Fang Zhao entrou no elevador em direção ao último andar.

No escritório de Duan Qianji, ela já estava sentada com Wayne e um dos vice-gerentes do Departamento de Jogos.

Ao ver Fang Zhao, Wayne exibiu um sorriso largo, como se estivesse diante de um parente que não via há anos, quase querendo abraçá-lo. Os assistentes e secretários de Duan Qianji já haviam se retirado, restando apenas os quatro, sem medo de que decisões importantes fossem vazadas.

Duan Qianji foi direta, apresentando os dois planos que discutira com Wayne.

O primeiro plano, como o mundo esperava, era criar uma superestrela, tornando o ID "Viver Mais Quinhentos Anos" uma marca lendária, utilizando todos os recursos do Departamento de Jogos para impulsionar Fang Zhao. Se isso acontecesse, Fang Zhao se tornaria a primeira estrela de peso no mundo dos jogos desde a fundação da Asa de Prata.

No entanto, Fang Zhao não tinha interesse nisso; ele já havia recusado essa ideia em uma conversa telefônica anterior com Wayne. Seguir esse caminho significaria ficar preso às rotas e objetivos da empresa, sem autonomia. Tornar-se uma estrela não importava para ele; não era disso que ele dependia para viver.

Ao ouvir a recusa, Duan Qianji e Wayne não puderam evitar uma ponta de desapontamento, pois esse era o plano mais seguro e simples, com retorno garantido. Mas, como Fang Zhao não tinha um contrato como jogador profissional, não podiam forçá-lo.

"Sabíamos que você recusaria, por isso pensamos em um segundo plano", disse Wayne, expondo suas ideias.

A intenção era que, se Fang Zhao não aceitasse o primeiro plano, eles poderiam colaborar: a Asa de Prata contrataria Fang Zhao para liderar algumas pessoas no Departamento de Jogos. Os cinco que eles já haviam contratado tinham um propósito específico: ser lapidados como estrelas dos jogos.

Fang Zhao ficou em silêncio por um momento e perguntou: "Vocês querem apenas criar cinco estrelas de nível mediano?"

Duan Qianji e Wayne, sendo pessoas astutas, perceberam imediatamente que Fang Zhao tinha outros planos.

"Que sugestão você tem?"

"Não chega a ser uma sugestão. Analisei os dados das cinco pessoas que você me enviou, incluindo o desempenho delas ontem no jogo. Não será fácil aumentar a pontuação individual delas", respondeu Fang Zhao.

"Podemos cooperar com estúdios de assistência profissional", sugeriu Wayne. Ele se referia a grupos que ajudavam a conseguir equipamentos, atrair monstros e controlar o ambiente para que o contratante pudesse caçar, um serviço completo para inflar pontuações. Wayne já havia tentado isso antes, mas mesmo com essa ajuda, não conseguiram superar o desempenho de Fang Zhao sozinho. Nem um quinto do que ele alcançava.

"Na minha equipe, não haverá esse tipo de estúdio", recusou Fang Zhao sem rodeios.

"Se não usarmos estúdios, contando apenas com vocês, não alcançaremos os requisitos. Sem eles, a única forma de aumentar a pontuação é pela própria equipe. Não quero ser um estraga-prazeres, mas cinco pessoas é muito pouco. Mesmo com você, não conseguiríamos competir com as cinco grandes potências dos esportes eletrônicos, nem mesmo com os clubes de segunda linha. Zu Wen e os outros são amadores e têm seus próprios trabalhos", analisou Wayne.

"Então, recrute mais pessoas", disse Fang Zhao, sem se deixar abalar pelas dúvidas de Wayne. "Vocês não disseram que observam talentos em potencial?"

"Você fala como se fosse simples. Não quero te desanimar, mas esses talentos de alto nível não se interessam por nós. Eu mesmo preparei uma lista e enviei convites; ninguém respondeu. Se não acredita, pode tentar..."

Antes que terminasse a frase, Wayne parou subitamente. Seus olhos se arregalaram, como se tivesse se lembrado de um fator crucial. Ele apertou os punhos sobre o braço da cadeira e sua respiração falhou por um instante.

O problema não era oferecer um salário alto, era que ele não tinha capacidade para atrair os talentos que desejava. Ele sabia seu próprio lugar; para muitos jogadores profissionais, ele não era ninguém.

"Wayne? Quem é ele?" Essa era a reação de muitos jogadores ao verem seu nome.

Essa era a razão pela qual seus convites eram ignorados. Muitos nem se davam ao trabalho de recusar. Era o desprezo absoluto.

Wayne entendia isso. A Asa de Prata era uma empresa de entretenimento, e o foco em e-sports era secundário. Muitos viam a empresa como alguém que apenas tentava lucrar com o setor de jogos. Jogadores ambiciosos e profissionais raramente consideravam empresas desse tipo.

Mas Fang Zhao era diferente! O primeiro lugar no ranking ainda pertencia a "Viver Mais Quinhentos Anos"! Que jogador profissional não conhecia esse ID? E Fang Zhao parecia capaz de manter essa posição.

O silêncio reinou no escritório, interrompido apenas pela respiração cada vez mais pesada de Wayne.

"Espere!"

Wayne abriu sua pasta apressadamente, retirou um documento e disse solenemente: "Por favor, veja esta lista!"

Suas mãos tremiam ao entregar o papel. Aquela lista era o resultado de três anos de trabalho. Ele tentava recrutar essas pessoas há três anos, mas nunca teve sucesso. Qualquer um daquela lista, especialmente os primeiros, seria uma grande notícia. Três deles garantiriam as manchetes; se conseguissem cinco... o departamento decolaria!

Após entregar a lista, Wayne observou a reação de Fang Zhao, esperando uma exclamação de surpresa. Em vez disso, Fang Zhao deu uma olhada rápida e perguntou: "Só tem gente do nosso continente?"

"Você... você quer... recrutar gente de outros continentes?!"

"Tem ou não tem?" insistiu Fang Zhao.

"Não, mas posso começar a procurar agora mesmo!" Wayne se apressou em responder.

"Vou dar uma olhada. Mas fique claro: na minha equipe, quem manda sou eu."

"Isso... afinal, é um projeto financiado pela empresa...", hesitou Wayne, sentindo-se inseguro por não ter o controle total.

"Então, procurem outra pessoa", disse Fang Zhao, levantando-se para sair.

"Ei, jovem, não se exalte! Eu não disse que não pode!"

Wayne rapidamente puxou Fang Zhao de volta para a cadeira e colocou a lista novamente em suas mãos.