Capítulo 159: Convite para a Gala Anual da Flamingo

Quanto mais eletrônica é a tecnologia, mais rápida é a sua evolução e mais depressa o seu design se transforma. Por isso, muitas vezes, as pessoas preferem colecionar objetos mais antigos.

A onda de guitarras promovida recentemente por Natiwuuds em colaboração com várias figuras obteve um sucesso estrondoso. Basta olhar para os jovens estudantes no campus, que carregam guitarras de todas as maneiras imagináveis — às costas, abraçadas ou ao ombro.

Natiwuuds também incitou certos meios de comunicação a focarem-se em eventos chamativos, como um estudante do sexo masculino que tocou guitarra debaixo da janela de um dormitório feminino para se declarar. Cenas semelhantes aparecem no filme *Amor de Guitarra*, e os alunos simplesmente imitavam o que viram no ecrã.

A chamada moda é, no fundo, ditada pelas pessoas. Para este dia, a Natiwuuds preparou-se exaustivamente.

Impulsionada por uma forte campanha publicitária, não só a marca "NaZ" da Natiwuuds disparou em popularidade, como o protagonista masculino de *Amor de Guitarra*, Ji Bolun, ganhou uma enorme notoriedade.

Durante as conversas entre Zu Wen e os seus companheiros, foi mencionado que Ji Bolun participava frequentemente em eventos promocionais por campi universitários e secundários. Em cada aparição, trazia uma guitarra às costas, exibindo poses diferentes a cada vez, o que gerou uma vaga de imitações entre os estudantes e lhe conferiu o estatuto de estrela em ascensão.

Em simultâneo, o número de espectadores nas transmissões ao vivo de Zuo Zhao cresceu exponencialmente. Todos os dias, Zuo Zhao dedicava uma hora ao ensino e outra a responder online às mais diversas dúvidas do público, partilhando ocasionalmente partituras de guitarra adaptadas, simples e ideais para principiantes.

Embora existissem muitos registos de áudio preservados do Antigo Século, a maioria já não se adequava ao estilo estético do Novo Século, pelo que pequenas adaptações tornavam-nos mais apelativos para o público atual. Zuo Zhao explicava detalhadamente as diferenças de técnica e sonoridade entre a guitarra elétrica e a guitarra acústica para a mesma melodia. Por exemplo, numa adaptação demonstrada anteontem, a guitarra acústica recorria a mais técnicas de *slide*, enquanto a guitarra elétrica privilegiava o *string bending*.

Nesse dia, tal como habitual, após responder a várias perguntas dos espectadores, Zuo Zhao concluiu a transmissão interpretando uma peça numa guitarra da nova série fornecida pela Natiwuuds.

Devido à excelente receção no mercado, a empresa de Natiwuuds lançou uma nova linha de instrumentos chamada "Chao Yang", direcionada especificamente para o público estudantil.

A guitarra acústica que Zuo Zhao segurava era precisamente um modelo da série Chao Yang. Com um leve toque nas cordas — um gesto aparentemente casual —, o som suave e encorpado, enriquecido pela ressonância de madeiras de alta qualidade, ecoou através da transmissão juntamente com a imagem.

A música escolhida para aquele dia era a adaptação de uma canção do Antigo Século sugerida por um espetador online. Devido à recente febre retro, muitos recuperaram melodias guardadas desde o Antigo Século.

No dia anterior, a peça tocada fora uma versão adaptada dos "Parabéns a Você", oferecida a um espetador que celebrava o aniversário, o qual ficou tão emocionado que enviou imediatamente uma gorjeta de dez mil créditos.

No final de cada transmissão, Zuo Zhao selecionava uma música entre as sugestões deixadas pelos espectadores para servir de tema de encerramento.

— Ah... outra vez não fui escolhido! Será que há demasiados espectadores e mensagens para verem o meu comentário?! —

— Já acabou por hoje? —

— A assistir à transmissão de hoje, percebi que a minha pose de convencido ontem estava completamente errada. —

— A guitarra é impossível de aprender, é tão difícil! Treinei durante três dias sem progressos e ontem, depois de uma tarde inteira a praticar, fiquei com os dedos a doer. Ainda assim, agora acho o som destes instrumentos antigos bastante agradável. —

— Contrata um explicador particular para aprenderes devagar, um a um. —

— O Zuo Zhao é incrível! Ele toca muito melhor do que o explicador que a minha mãe contratou! —

— Ouvi dizer que o explicador contratado pelo meu pai também vê as transmissões do Zuo Zhao, e até é discípulo dele. —

— Na verdade, se virmos o Zuo Zhao durante muito tempo, até achamos que ele é bastante atraído, especialmente quando toca guitarra. A aura dele muda completamente. Alguém sabe quando será a próxima aula do Zuo Zhao no Conservatório de Música de Qi'an? Quero ir lá pedir-lhe um autógrafo! —

— Quem quiser ir em grupo ao Conservatório de Música de Qi'an, conte comigo! —

— Tenho a sensação de que o Zuo Zhao deve ser uma pessoa muito afável. —

...

Os membros da equipa Yin Guang, que acabavam de terminar uma batalha e desligar o jogo: — Hehe. — Afável uma ova!

De facto, Zuo Zhao parecia habitualmente pacífico e carecia da impulsividade típica da sua idade. Até o pessoal interno da empresa Wings comentava que o temperamento de Zuo Zhao estava muito mais calmo do que quando entrara pela primeira vez, tendo perdido aquele ar distante de "não te aproximes".

Sempre que ouviam tais comentários, os membros da equipa Yin Guang sentiam uma imensa injustiça; afinal, eles eram provavelmente os únicos que conheciam a verdadeira faceta de Zuo Zhao.

— O prazo está quase a terminar, não está? — perguntou Tong Yang a Qin Jiulou. — Ainda não há novidades? —

— Faltam três dias — respondeu Qin Jiulou, abrindo a tabela de classificação no site oficial da Flaming Bird para verificar as equipas de cada continente que lutavam pelo top dez. As formações em torno da décima posição continuavam envolvidas numa competição feroz.

— Atualmente estamos em sétimo lugar. Com mais um esforço, conseguimos chegar a sexto. Se o chefe estivesse disposto a dar mais um empurrão, até o top cinco seria possível — comentou Milu.

Contudo, todos sabiam que o tempo de Zuo Zhao online era escasso e, mesmo quando aparecia, não garantia participar nas atividades conjuntas, evidenciando um afastamento gradual da equipa. Isto era evidente para todos. Os meios de comunicação de entretenimento especulavam diariamente sobre os conflitos internos na equipa Yin Guang, ansiosos por inventar teorias dignas de romances épicos a partir de qualquer detalhe, enquanto muitos outros aguardavam a queda do "Five Hundred Years More" do trono de primeiro lugar. No entanto, ele continuava lá em cima, firmemente instalado!

— O Wayne não disse que, assim que recebessem o convite da Flaming Bird, lançariam o vídeo promocional? — Sosage estava extremamente entusiasmado. Embora não tivesse visto o produto final, vira alguns fragmentos filmados por Wang Die, que transmitiam uma atmosfera incrível. O resultado final só podia ser espetacular!

— O prazo termina a dia 5, por isso devemos receber o convite no dia 6, e ver o vídeo no dia 6, no mais cedo — explicou Qin Jiulou.

Na verdade, nem o próprio Qin Jiulou imaginava que, ao assinar com a Wings, acabaria por conseguir participar no evento anual da Flaming Bird. Após estes anos afastado do meio, interrogava-se se as pessoas dos outros continentes ainda se lembravam dele.

O vídeo promocional da equipa já estava concluído, com banda sonora composta por Zuo Zhao, cuja obra superou as expectativas de Wayne ao adaptar-se perfeitamente ao seu gosto pessoal.

Wang Die já não se encontrava a segui-los no jogo e tinha regressado à sua profissão original; no entanto, todas as propostas para investigar o utilizador "Five Hundred Years More" eram imediatamente rejeitadas. Brincadeira! Tinha acabado de escapar de uma armadilha mortal e Zuo Zhao prometera deixá-lo em paz. Ir provocar a sorte outra vez seria puro suicídio.

A recusa pública de Wang Die em aceitar tais missões alimentou ainda mais a curiosidade em torno de "Five Hundred Years More". Que tipo de pessoa seria capaz de obrigar o temível Rei dos Paparazzi de Yan Continent a recusar um trabalho? Seria parente de um governador? Ou talvez um dos "grandes aristocratas" de Yan?

À medida que o prazo de 5 de janeiro se aproximava, a atenção dos meios de comunicação concentrou-se intensamente no setor dos videojogos. Mesmo que as três maiores agências de entretenimento de Yan Continent lançassem grandes produções de fim de ano, seriam incapazes de rivalizar com o impacto do evento anual da Flaming Bird.

O evento anual da Flaming Bird era um acontecimento acompanhado de perto por entusiastas de jogos em todo o mundo. As equipas convidadas de Yan Continent representavam o próprio continente, exigindo o máximo empenho, especialmente por contarem com o líder do ranking mundial a solo, cuja verdadeira identidade permanecia um mistério absoluto, despertando o interesse não só em Yan, mas em todos os outros continentes.

Finalmente, chegou o dia 5 de janeiro, marcando o encerramento da contagem para o ranking da Flaming Bird.

A equipa Yin Guang garantiu a qualificação ao alcançar o sexto lugar em Yan Continent.

O que mais irritava os membros da equipa Yin Guang era o facto de o Zebra Club, que haviam ultrapassado anteriormente, ter conseguido entrar no top dez no último dia, ocupando exatamente a décima posição e empurrando para fora o White Rhino Club, que antes ali se encontrava.

Circulavam rumores de que o Zebra Club tinha recorrido a manobras duvidosas para subir na tabela, o que gerou intensas confrontações online entre os fãs de ambos os clubes nos últimos dias.

Os apoiantes do White Rhino insultavam os adeptos da Zebra, chamando-os de cobardes e sem escrúpulos.

Em resposta, os fãs do Zebra retorquiam: — Vão vocês fazer melhor! Se não conseguem, fiquem calados. Usar recursos faz parte da capacidade; se têm coragem, façam o mesmo! —

Ambos os clubes adotavam nomes de animais extintos, uma tendência popular de nomenclatura no Novo Século, à semelhança da mundialmente famosa empresa Flaming Bird. Animais e plantas extintas serviam frequentemente de inspiração para batizar empresas, ruas e estabelecimentos comerciais.

Segundo os registos históricos, os rinocerontes eram mais robustos do que as zebras; contudo, muitos ironizavam agora que a zebra tinha corrido com o rinoceronte. Algumas publicações, ávidas por sensacionalismo, chegaram mesmo a publicar caricaturas de um combate entre um rinoceronte e uma zebra.

No dia 5, Zuo Zhao lecionava no Conservatório de Música de Qi'an. Devido à popularidade da tendência retro, o número de alunos assistindo às aulas aumentou consideravelmente e, conjugado com a fama acrescida pelas suas transmissões, a afluência só não era maior graças ao controlo rigoroso e restrições de entrada impostos pela instituição.

Atualmente, tanto os estudantes atuais como os diplomados do Conservatório de Música de Qi'an encontravam-se extremamente cotados. Muitos alunos acumulavam trabalhos a tempo parcial: os instrumentistas trabalhavam em restaurantes que exigiam música ao vivo ou publicavam os seus perfis em plataformas online para oferecer explicações. Se antes um anúncio passava uma semana sem atrair clientes — dado o reduzido número de estudantes de música e a falta de paciência dos jovens —, agora o cenário era totalmente diferente. Qualquer estudante de Qi'an que colocasse um anúncio era contactado em menos de uma hora.

Com o ensino remoto a encurtar distâncias, a localização deixou de ser um obstáculo. Assim, não só na cidade de Qi'an, mas em todo o continente de Yan, a procura por alunos de Qi'an disparou, fazendo com que o valor à hora cobrado pelas explicações triplicasse num único mês. Com a continuidade da febre retro, os preços continuavam a subir, despertando a inveja de estudantes de outras áreas que ponderavam seriamente mudar de curso.

Aqueles dispostos a pagar valores elevados por explicações particulares até desejavam contratar Zuo Zhao, mas tal estava fora de alcance, quer a nível financeiro, quer de disponibilidade. Zuo Zhao não tinha tempo para aulas particulares e, mesmo que aceitasse, a altíssima procura tornava-o impossível de dividir por todos. Deste modo, as oportunidades recaíram sobre os estudantes universitários e diplomados dispostos a ensinar.

No entanto, nem todos os explicadores possuíam verdadeiras aptidões pedagógicas, obrigando-os a aprofundar os seus próprios conhecimentos. Além de acompanharem religiosamente as transmissões de Zuo Zhao, aproveitavam todas as oportunidades para lhe colocar dúvidas durante as aulas presenciais no conservatório.

Zuo Zhao nunca guardava segredos, partilhando generosamente técnicas e experiências. Ao tomar conhecimento da situação, o veterano Xue Jing ficou profundamente orgulhoso e pretendia levá-lo numa nova digressão mundial no ano seguinte, embora os deveres militares de Zuo Zhao o impedissem.

Após concluir a aula desse dia, Zuo Zhao recebeu uma chamada de Hua Li, diretor do departamento de efeitos sonoros na sede da Flaming Bird.

— Já viste a classificação? A vossa equipa recém-formada é excecional, conseguindo alcançar o sexto lugar em Yan Continent logo na estreia — disse Hua Li com um sorriso. — O convite para o evento anual já foi enviado da sede e será entregue aí amanhã pela filial local. Vais comparecer ao evento, certo? —

— Certamente. —

— Então teremos tempo para conversar devagar. Rapaz, tu és... verdadeiramente surpreendente. —

Hua Li sabia há muito a identidade por detrás do ID "Five Hundred Years More", tal como a maioria da alta gestão da Flaming Bird; contudo, como as políticas de confidencialidade eram rigorosas, o mundo exterior continuava sem acesso a informações privilegiadas.

— O banquete realiza-se a 8, e nos dias 9 e 10 haverá mais atividades. O normal é chegar um dia antes, por isso tens de começar os preparativos. Quando chegares ao destino, vamos beber um copo e apresentar-te a alguns amigos do meio de composição. Eles já me disseram várias vezes que queriam conhecer esta nova estrela em ascensão, embora eu esteja curioso para ver a cara deles quando descobrirem a tua outra identidade, haha! —

Wayne já tinha informado Zuo Zhao sobre o calendário: o banquete a 8, com partida a 7 rumo ao hotel reservado em Imperial Continent, num programa extremamente preenchido.

Nos dias seguintes, Zuo Zhao estaria impossibilitado de realizar transmissões ou dar aulas, interrompendo-as temporariamente.

A 6 de janeiro, pelas nove horas da manhã, o convite oficial ostentando o logótipo da Flaming Bird foi entregue pessoalmente no quinquagésimo andar da Wings por representantes da filial de Yan Continent.