Capítulo 127: Desculpe, entrei demais no personagem

Diferente dos espécimes vistosos com os quais o público do novo século está familiarizado, o jogo restaura com maior fidelidade a aparência e o temperamento originais dessas feras, que se tornaram selvagens devido a mutações caninas. Sua pelagem, cor de sangue, estava coberta por manchas de sangue vermelho-acastanhado de diferentes intensidades; com presas arreganhadas, restos de carne presas entre os dentes e olhos avermelhados que exalavam uma intenção assassina feroz.

Aqueles que viam essa cena pela primeira vez podiam ficar chocados, pois a maioria das pessoas só tinha contato com tais criaturas em aulas de biologia histórica ou em joguinhos simples. Mas, para Fang Zhao, era como se uma memória distante e familiar tivesse sido despertada.

Em sua vida passada, para sobreviver, além de missões comuns de resgate e busca por comida, ele frequentemente caçava esses monstros mutantes, altamente agressivos no apocalipse; cada um que ele abatesse era um a menos.

As correntes do lado de fora do portão de ferro não foram rompidas, mas o portão, que já não era firme, estava prestes a ser derrubado. Pelas frestas, viam-se aquelas figuras emitindo uma aura de matança insana; elas queriam apenas morder e despedaçar os humanos dentro do depósito.

Zuo Yu respirou fundo. Como um ex-soldado de forças especiais experiente, ele sentia que, embora o jogo fosse assustador, com suas habilidades, ele ainda poderia lidar com a situação. Seu corpo estava preparado para o combate; já que seu patrão não queria sair, ele teria que ficar e lutar. Era sua chance de demonstrar lealdade.

BUM!

O portão de ferro foi atingido e tombou para dentro do depósito, emitindo um estrondo que fez o chão vibrar. O som ecoou no depósito como se sacudisse a alma das pessoas.

PUM! PUM! PUM! PUM...

Uma sequência rápida de sete disparos.

No momento em que o portão caiu, a arma nas mãos de Zuo Yu atingiu seu limite. As três primeiras bestas mutantes foram abatidas. Sete balas para três bestas mutantes era um resultado razoável, mas, para Zuo Yu, não era satisfatório; em suas estimativas, ele deveria precisar de menos de cinco balas para eliminar três.

Será que estava destreinado por não usar armas há muito tempo? Ele claramente praticava no campo de tiro com frequência e também não parava no jogo. Pensando bem, Zuo Yu concluiu que o desempenho daquela arma era ruim. Afinal, era uma arma velha do século passado, então era compreensível. Sim, aquela antiguidade certamente prejudicou seu desempenho.

As feras mutantes do lado de fora não deram tempo para Zuo Yu pensar. Não eram apenas três, mas seis! E, do lado de fora do depósito, outras feras mutantes, atraídas pelo barulho, corriam para lá.

As outras três que invadiram giraram e tentaram contornar Zuo Yu para atacar Fang Zhao, que estava atrás dele. No apocalipse real, era assim também: embora fossem temperamentais devido à mutação, o instinto de atacar os mais fracos ainda estava gravado em seus ossos. Se houvesse apenas Zuo Yu, elas atacariam apenas ele, mas, como Fang Zhao estava presente e Zuo Yu acabara de matar três, elas optaram por atacar o outro alvo.

PUM! PUM! PUM!

Mais três disparos rápidos. No entanto, desta vez, apenas uma foi abatida; a outra não foi atingida em um ponto vital e apenas rolou, levantando-se em seguida como se não sentisse dor.

— Patrão, cuidado!

Zuo Yu calculava as balas restantes: duas balas para resolver uma, e a outra já estava muito perto, prestes a contorná-lo para saltar sobre Fang Zhao. Sem hesitar, Zuo Yu sacou uma faca de cozinha que encontrara quando Zu Wen se desconectou e, quando estava prestes a agir, sentiu uma lufada de vento passar por seu ouvido, como um trem em alta velocidade zunindo ao seu lado.

Fang Zhao pegou o caixote de madeira onde estava sentado e atingiu em cheio a fera mutante que saltava.

BUM! CRACK!

O caixote se desfez com o impacto violento, as tábuas pregadas se quebraram, e a fera mutante foi arremessada para trás, colidindo com outra que acabara de entrar.

Fang Zhao deu dois passos à frente, saindo de trás de Zuo Yu para a frente dele. O bastão de ferro frio, como uma chuva torrencial, desceu pesadamente, como se ele quisesse desencadear uma tempestade.

Zuo Yu: "..." Ele ficou estático, mantendo a pose com a faca de cozinha.

BUM! BUM! CRACK! CRACK!

O som do caixote se despedaçando mal havia desaparecido quando uma série de sons de ossos sendo esmagados chegou aos ouvidos de Zuo Yu, acompanhados pelos gritos agudos das feras mutantes.

Zuo Yu arregalou os olhos, como se visse algo inacreditável, quase saltando das órbitas.

Uma, duas...

Sob a chuva de ataques violentos do bastão de ferro, as feras mutantes que se aproximavam eram abatidas uma a uma.

As bestas continuavam a entrar, mas a expressão de Fang Zhao nem mudou. Ele levantava o braço e golpeava cada uma que corria para dentro; parecia não ter técnica, mas cada movimento era um ataque com um objetivo preciso.

O som do ferro batendo contra ossos e músculos soava para Zuo Yu como trovões, deixando-o sem saber como reagir.

Uma fera mutante foi derrubada, mas não morreu imediatamente. Após lutar por um tempo, ela se levantou, mas seu olhar sedento de sangue não estava em Fang Zhao, e sim em Zuo Yu. Ela rosnou e se preparou para saltar, mas, no instante seguinte, suas patas traseiras foram agarradas. Com um puxão violento, seu corpo foi erguido e girado no ar como um arco, sendo arremessado contra outra figura que surgia.

Fang Zhao não lhes dava tempo para se levantar, avançando rapidamente para outra rodada de ataques contínuos e brutais.

CRACK! BUM!

O bastão de ferro na mão de Fang Zhao estava levemente dobrado.

Em um piscar de olhos, Fang Zhao liquidou cinco feras com aquele bastão. Zuo Yu, segurando a faca de cozinha, ficou paralisado, com uma expressão quase estúpida.

Este... este ainda é o seu patrão, aquele jovem intelectual que não aguentava um peso?

Zuo Yu rugia em sua mente: "Ele ficou esquizofrênico? Ser tão violento assim não significa que ele também foi infectado pelo vírus?!"

Após eliminar cinco feras com um bastão de ferro, Fang Zhao nem olhou para Zuo Yu. Ele descartou o bastão dobrado e, calmamente, retirou as luvas — luvas de algodão de trabalho que estavam no caixote, mas que agora estavam manchadas de sangue.

Ao jogar as luvas manchadas no chão, Fang Zhao sacou sua arma e continuou caminhando em direção à porta do depósito; o cano da arma levantado expeliu a fumaça letal da pólvora.

PUM! PUM!

Uma bala atingiu o pescoço da fera mutante, a outra atravessou seu olho avermelhado e entrou no cérebro; ela caiu sem nem gemer.

PUM! PUM! PUM! PUM!

Exceto pela primeira, que precisou de dois tiros, as quatro feras que apareceram sucessivamente foram abatidas com um único tiro cada!

Zuo Yu observava Fang Zhao caminhando sobre o chão repleto de carcaças, e aquela compostura e calma não eram fingidas. Mesmo estando dentro de um jogo, Zuo Yu podia sentir a intenção assassina, fria como gelo, que emanava de Fang Zhao. Aquela pontaria precisa fez Zuo Yu questionar a própria vida: afinal, quem de nós dois veio das forças especiais?

Justo quando Zuo Yu duvidava de si mesmo, Fang Zhao virou-se subitamente para o lado dele e disparou. O olhar frio fez com que Zuo Yu quisesse sugar todo o ar para dentro, sentindo cada pelo do seu corpo se arrepiar e o couro cabeludo formigar. A sensação de realidade naquele momento o fez sentir como se tivesse saído do jogo.

Ele ficou louco a ponto de matar até o companheiro de equipe?

Assim que esse pensamento passou pela cabeça de Zuo Yu, ele ouviu um movimento perto dele. Virando-se, percebeu que o tiro de Fang Zhao não fora para ele, mas para uma pequena fera mutante do tamanho de meio braço que se esgueirara por ali. A bala entrou direto na cabeça dela; morte instantânea.

O que chocou Zuo Yu não foi apenas a precisão, mas a forma despretensiosa e, ao mesmo tempo, incrivelmente decisiva com que Fang Zhao atirava. A confiança avassaladora sob aquela calma... isso não era algo que um novato que nunca tocou em uma arma real pudesse demonstrar.

Embora o avanço tecnológico permitisse que o jogo simulasse situações próximas da realidade, aquela mentalidade e aura não podiam ser simuladas apenas pelo software.

Prática em campo de tiro? Não, certamente era mais do que isso.

Mais do que um atleta, Fang Zhao parecia um assassino que já passara por inúmeras matanças.

Sem mais perigos à vista e sem ouvir ruídos suspeitos, o depósito voltou a ficar silencioso, mas a atmosfera era estranhamente pesada. Zuo Yu sentia como se estivesse sob um vento frio de inverno.

— Você... — Zuo Yu sentiu seus lábios tremerem; sua voz saía trêmula.

Por algum motivo, Zuo Yu tinha muitas perguntas, mas, ao encontrar o olhar de Fang Zhao, engoliu todas. Ele entendeu que saber demais não era bom.

Fang Zhao expulsara os outros do jogo usando o assunto de Zu Wen como desculpa, e sua intenção provavelmente não era apenas fazer com que os outros se acalmassem, mas sim evitar assustá-los. Ele o mantivera ali, o que significava que não pretendia esconder nada dele. Como guarda-costas profissional, ser discreto era um requisito básico, e ele era quem passava mais tempo ao lado do patrão.

Zuo Yu compreendeu que, a partir daquele dia, seu patrão não pretendia mais esconder sua verdadeira natureza.

— Patrão, você foi... realmente imponente. — Zuo Yu mudou "sangrento e violento" para essas quatro palavras.

Fang Zhao lançou-lhe um olhar. — Ah, desculpe, entrei demais no personagem.

"Entrou demais no personagem", uma ova! Pensa que engana quem?!

Zuo Yu gaguejou: — Patrão... preciso ir ao banheiro, posso me desconectar para resolver isso?

— Autorizado. — Fang Zhao pensou um pouco e acrescentou: — Quando descer, diga a eles para esperarem mais meia hora.

— Sim.

Essa foi a atitude mais respeitosa que Zuo Yu já tivera desde que se tornou guarda-costas.

Andar 50 da Silver Wing, departamento de projetos virtuais.

Após se desconectar, Zuo Yu saiu de sua cápsula. Naquela sala, havia cápsulas de outros membros do departamento. Era uma sala organizada para facilitar a jogatina, com equipamentos trazidos pelos funcionários, todos sendo a versão atualizada do "Flamingo 9". É por isso que muitos na empresa invejavam o departamento virtual: eles tinham dinheiro e faziam o que queriam.

Zuo Yu agora vivia basicamente na empresa, então naturalmente compartilhava o espaço.

Não havia ninguém na sala. Zuo Yu soltou um longo suspiro, enxugou o suor da testa e, com uma expressão complexa, balançou a cabeça antes de sair.

Como era fim de semana, Zu Wen e Rodney estavam na empresa aproveitando a rede e a eletricidade. Quando Zuo Yu saiu, eles estavam discutindo algo.

— Ué? Zuo Yu, você também morreu? E o chefe? — Zu Wen perguntou confuso.

— Besteira, tenho sorte, só estou com vontade de ir ao banheiro. O chefe... o chefe está muito bem. — Zuo Yu enfatizou as últimas palavras.

Os outros não pensaram muito. Rodney até perguntou curioso: — Por que você está suando tanto? Está calor?

— O que você tem com isso? — Zuo Yu não queria dizer que o suor era de medo de Fang Zhao.

Lembrando-se das palavras de Fang Zhao, Zuo Yu acrescentou: — O patrão mandou vocês continuarem refletindo por mais meia hora.

Como nem todos estavam na empresa, Zuo Yu enviou um aviso no grupo para que esperassem meia hora antes de entrar novamente.

— Por quê?! Você irritou o chefe de novo e sobrou para a gente? — perguntou Zu Wen.

— Vai pra lá, a gente consegue adivinhar o que passa na cabeça do patrão? É só obedecer, se quiser saber o motivo, pergunte a ele quando entrar.

— Não sou burro. — Zu Wen perdera uma vida hoje por causa de um peixinho e estava refletindo; já tinha irritado o patrão uma vez, não seria tolo de ir questioná-lo. — Vou coletar alguns materiais úteis. Quase ninguém postou guias hoje.

Algumas equipes especializadas em guias não tinham postado quase nada, apenas avisando para todos fazerem silêncio, pois o som estimulava as feras que já estavam letárgicas a ficarem furiosas novamente. Zu Wen fora mordido provavelmente porque falaram demais na cozinha, despertando a fera. Olhando para os outros que também tinham sido desconectados, havia de tudo: mordidos por ratos, insetos desconhecidos, etc. Quem não fosse cauteloso morria assim que entrava.

— Se tivéssemos obedecido ao chefe, estaria tudo bem. — Zu Wen suspirou. — Ficar de castigo por uma hora é tortura.

Zuo Yu sentiu o canto da boca tremer. Ele não podia contar a verdade sobre o motivo de Fang Zhao tê-los expulsado.

Balançando a cabeça, Zuo Yu foi à copa beber água para se acalmar e começou a refletir seriamente.

Dizem que no mundo virtual você pode ver a alma de alguém. Será que o que foi revelado no jogo é a verdadeira natureza de Fang Zhao?

Até então, Zuo Yu via Fang Zhao apenas como um "jovem intelectual". Mas, após esse episódio, ele sabia que Fang Zhao definitivamente não era o que ele pensava.

De repente, lembrou-se das vezes em que acompanhou Fang Zhao para coletar material e eram vigiados pelos coveiros em vários cemitérios. Em quem os coveiros sempre fixavam o olhar?

Nele, Zuo Yu?

Não!

Era em Fang Zhao!

Na época, Zuo Yu achava que era o jeito neurótico de artista de Fang Zhao que atraía a atenção dos coveiros. Agora, parecia que os coveiros, conhecidos por "farejar perigo como ninguém", sempre tiveram razão!

Ao pensar em como ele se exibia e se vangloriava na frente de Fang Zhao, Zuo Yu teve vontade de dar um tapa na própria cara.

Que estúpido!

Quando Zu Wen entrou na copa para buscar água, viu Zuo Yu agachado no sofá, abraçando a cabeça e murmurando: — Eu estava errado, eu estava realmente errado...

— Ei, cara! O que aconteceu? — perguntou Zu Wen.

— Vocês não entendem, como guarda-costas profissional, estou sob muita pressão!