Capítulo 133 — Olá, chefe

Aqueles designados para vigiar o Setor 79 tremiam de medo. Jogar videogame não era o ponto forte deles; sua verdadeira vocação na vida era a lábia, tirar fotos escondidas e cercar pessoas!

Portanto, assim que conseguiram as contas para acessar o Setor 79, esconderam-se em algum canto. Eles não estavam lá para enfrentar monstros, mas para vigiar um alvo.

Um funcionário da mesma empresa entrou em contato com seu parceiro:
— Alguma novidade por aí?
— Nada. Onde estou, alguns jogadores estão lutando contra um monstro que surgiu do nada... Estou pensando em tentar tirar vantagem disso, talvez ganhar uns pontos...
— Esquece. Com a sua mira, é melhor não arriscar. Um cara aqui tentou fazer o mesmo e, em menos de cinco minutos, perdeu três vidas e saiu do jogo xingando. Provavelmente vai ter o salário descontado.
— ...Então vou ficar esperando mesmo.

— Esse jogo é assustador, estou com medo — confessou um jornalista que raramente jogava. Ele fora convocado às pressas para reforçar a equipe; costumava cobrir gastronomia e humanidades, um estilo de vida mais leve e cultural. Como o departamento de entretenimento da empresa estava desfalcado, ele foi enviado para ficar de campana e ver se conseguia flagrar o misterioso "Viverei Mais Quinhentos Anos". Ouviu dizer que, se tivesse sorte, ganharia um aumento. A tarefa parecia simples, mas ao entrar no jogo e ver aqueles monstros grotescos da Era da Extinção, quase gritou. Suas pernas ainda estavam bambas.

— É que você é medroso. Jogue mais e se acostumará.
— Céus... já está escurecendo! Esse tal de "Viverei Mais Quinhentos Anos" não dorme?
— Você já viu jogador dormir tão cedo? Espere aí, ele certamente não vai sair agora. No máximo, fará uma pausa. Esqueça o resto, apenas preste atenção nos tiros.
— Alguma coisa aparece à noite? Nunca usei uma arma. Quando servi ao exército, não tive contato com armamento.
— Fique tranquilo, esconda-se em um lugar seguro, tranque portas e janelas, não saia nem faça barulho, e ficará tudo bem.

Após a exposição de "Viverei Mais Quinhentos Anos", todos os cantos do Setor 79 foram tomados por informantes da mídia, entre jornalistas em busca de notícias e jogadores pagos para vigiar.

À noite, outros tipos de bestas mutantes surgiram. Como a visibilidade era baixa, os jogadores equipados com óculos de visão noturna ainda se saíam bem, mas os que não tinham o equipamento morriam antes mesmo de entender o que estava acontecendo.

Os jornalistas, escondidos em locais que julgavam seguros, não ousavam sair. Ficavam apenas com os ouvidos atentos, esperando pelo som dos tiros. No entanto, em vez do som característico, ouviam apenas rugidos estranhos e gritos de desespero, o que lhes causava um calafrio na espinha.

A dificuldade noturna aumentava drasticamente, e um deslize significava a morte. Por isso, muitos jogadores desconectaram. Comparado ao dia, o número de jogadores era bem menor, embora ainda houvesse aqueles que apreciavam ambientes mais desafiadores.

Em diferentes fusos horários do planeta, algumas regiões estavam sob a luz do dia, o que permitiu que jogadores com classificações mais baixas começassem a acumular pontos freneticamente, subindo rapidamente no ranking. Contudo, o topo da tabela permanecia quase inalterado.

Como muitos sabiam, mesmo os jogadores cujas regiões estavam na escuridão e que preferiram desconectar não foram dormir; estavam ocupados acompanhando as notícias do jogo, comprando equipamentos, estudando guias para o dia seguinte ou lendo fofocas.

— Droga! Como ele ainda está acumulando pontos?!

— Aquele "Viverei Mais Quinhentos Anos" entrou de novo?
— Acabei de perguntar ao vizinho do parente do primo do meu primo lá no Continente Yan, e parece que no Setor 79 de lá também não houve movimentação.
— É claro que não houve! Ele foi para o Setor 78!

E, de fato, logo surgiu uma notícia com capturas de tela do jogo publicadas por pessoas do Setor 78:
— O leste do Setor 78 foi limpo! Pelos tiros, suspeita-se que "Viverei Mais Quinhentos Anos" apareceu!
— Por que ele veio para o nosso setor? Está achando que não temos jogadores habilidosos aqui?! Por que ele não foi para o Setor 80?!

O pessoal do Setor 80 respondeu imediatamente:
— Nosso setor tem muita gente, poucos monstros e estradas difíceis. Sério, grande mestre, por favor, não venha!

Nos mapas liberados do Continente Yan, apenas 100 setores eram visíveis. Como os nomes geográficos da Era da Extinção haviam se tornado vagos, o jogo adotou a divisão por códigos numéricos. Os setores 79, 78 e 80 eram vizinhos.

Pouco depois, os vigias do Setor 79 receberam ordens de seus chefes: "Recuem".
— Não vamos mais vigiar hoje? — perguntou o jornalista ao seu parceiro.
— Não. Ele foi para o 78, não faz sentido ficar aqui.
— Então perdemos horas de vigia à toa?
— Alguém tem uma conta no Setor 78? Vamos para lá.

Os jornalistas do Setor 79 retiraram-se em massa. Alguns tentaram comprar contas no Setor 78, pois não ousariam atravessar o caminho entre os setores sozinhos; os perigos seriam fatais. Eles eram jornalistas, não jogadores.

No Setor 78, os vendedores de contas e equipamentos, que já tinham saído do jogo para descansar, despertaram imediatamente. Não com pânico, mas com empolgação: isso significava que mais gente chegaria, e os preços dos itens poderiam subir!

Como antes, o número de jornalistas no Setor 78 aumentou. Alguns eram enviados por mídias de outros continentes, curiosos ao ver o jogador ativo na madrugada, esperando conseguir um furo de reportagem.

No entanto, quando todos chegaram ao Setor 78, Fang Zhao já tinha saído.

O ambiente noturno consumia muito mais energia física e mental do que o diurno. Um descuido significava ferimentos ou morte. Além disso, ele já tinha jogado por muitas horas durante o dia, descansando apenas para comer. Após mais cinco horas de jogo, ele estava exausto.

Depois de um banho e uma refeição, deu uma olhada nas notícias e foi dormir. Foi, provavelmente, seu sono de melhor qualidade desde que renascera.

Enquanto isso, os jornalistas no Setor 78 continuavam encolhidos em cantos escuros, tremendo e ouvindo os rugidos das feras, até receberem a ordem de retirada.

A noite foi, sem dúvida, agitada. Os jogadores discutiam suas conquistas e experiências. Os fãs acompanhavam as estrelas de seus clubes, e a mídia estava efervescente. Este ano, o Continente Yan revelou um prodígio que não pertencia aos cinco grandes clubes, mas à empresa de entretenimento Silver Wing. Havia diversas especulações sobre quem seria "Viverei Mais Quinhentos Anos", mas isso importava pouco; qualquer que fosse a identidade, era material suficiente para as manchetes.

No dia seguinte, Zuo Yu foi buscar Fang Zhao cedo. Como motorista e guarda-costas, ele precisava cumprir seu dever. Sentia que sua utilidade se resumia a ser motorista e, se não se esforçasse, corria o risco de ser demitido. Zuo Yu gostava do trabalho: poucas tarefas, bom salário, apenas a pressão psicológica era alta, já que o patrão parecia ser mais capaz do que ele próprio.

Ao encontrar Fang Zhao novamente, Zuo Yu sentiu-se complexo. A antiga sensação de superioridade desaparecera; ele não era mais tão informal, tratando Fang Zhao com o respeito que os outros guarda-costas dedicavam aos seus protegidos. Ele estava curioso sobre como Fang Zhao conseguia tantos pontos, mas não se atrevia a perguntar.

Zuo Yu mencionou a visita de Wayne ao departamento de projetos virtuais no dia anterior.
— Patrão, você vai colaborar com o pessoal do jogo? — perguntou Zuo Yu.
— Depende das circunstâncias. — Fang Zhao ia até lá justamente para isso. Queria avaliar as intenções da Silver Wing e as condições propostas. Se fossem satisfatórias, não se importaria em colaborar. Afinal, estar ocioso não era seu estilo.

— A propósito, tenho uma pergunta — disse Fang Zhao.
— Pode falar. — Zuo Yu endireitou-se, atento.
— O pessoal das forças militares e policiais joga muito esse tipo de jogo?
— Na verdade, não. Eles jogam mais como um treinamento, não dedicam tanto tempo nem jogam de forma tão obsessiva. Quem joga intensamente, além dos profissionais de e-sports, são os atletas. Aquele que está em segundo lugar no ranking, logo abaixo de você, é um atleta de tiro.

Ao ver o interesse de Fang Zhao, Zuo Yu explicou:
— É fácil entender. Pense nos cães pastores e cães policiais do Continente Mu. O treinamento é diferente. Se um cão policial se acostumar a competições de pastoreio, ele deixará de ser um cão policial, pois não servirá mais para a função. Se você se acostumar com a mentalidade de um jogo, poderá perder a vida quando tiver que executar uma missão real.

Zuo Yu olhou pelo retrovisor, mas Fang Zhao apenas observava a janela, sem demonstrar emoções.

Ao se aproximarem do edifício da Silver Wing, Zuo Yu comentou:
— Hoje há muita gente vigiando a entrada da Silver Wing. Vamos entrar por outra porta.

Devido à repercussão, Zuo Yu trocou o carro habitual por um mais discreto e utilizou uma entrada secundária. O 50º andar, onde ficava o departamento, estava trancado para evitar que curiosos invadissem.

Ao sair do elevador no 50º andar, Fang Zhao encontrou cinco pessoas paradas. Três delas ele já tinha visto no departamento de cinema; as outras duas eram desconhecidas, provavelmente novas contratações do departamento de jogos.

Antes que ele pudesse perguntar o que faziam ali, os cinco olharam para ele, com os olhos brilhando como se vissem ouro. Em uníssono, fizeram uma reverência:
— Bom dia, Chefe!

Fang Zhao: "..."
Ele olhou ao redor. Estava no 50º andar. Não tinha se enganado de lugar.