Capítulo 149: Livro de Referência Humano

Os dois estudantes que entraram, um rapaz e uma moça, cursavam o último ano da Faculdade de Música de Qi'an. O rapaz chamava-se Tomás e, mais cedo, após a aula, havia pedido ajuda a Fang Zhao. A moça chamava-se Cheng Lan, exibia um cabelo curto e volumoso com uma franja reta e possuía uma personalidade bastante animada.

Segundo os dois, a próxima terça-feira seria o aniversário de Cheng Lan, mas, como o dia estaria repleto de aulas e diversas tarefas, seria impossível encontrar tempo para comemorar. Por isso, decidiram adiantar a celebração para hoje. Como os amigos de ambos também estavam livres, resolveram ir para lá festejar logo após o término das aulas.

A sala privativa que haviam reservado ficava relativamente perto dali. Os outros ainda não tinham chegado; Tomás e Cheng Lan acabavam de chegar e, ao passarem e verem Fang Zhao, decidiram entrar para cumprimentá-lo.

Ao verem Fang Zhao a tomar notas com tanta dedicação, os dois formandos sentiram uma imensa onda de culpa. Em comparação com Fang Zhao, eles pareciam estar a desperdiçar a juventude!

— Ai, a pressão é enorme! — suspirou Tomás. — É raro conseguirmos um tempinho livre para nos divertirmos.

O curso superior durava seis anos e, quanto melhor era a faculdade, mais rigorosas eram as exigências de conclusão. Tratando-se da Faculdade de Música de Qi'an, a melhor instituição do Continente Yan, os requisitos para a formatura eram naturalmente ainda mais apertados.

Enquanto os alunos com notas excelentes e bases sólidas não se preocupavam com as várias avaliações de fim de curso e já começavam a procurar empresas para estagiar, aqueles como Tomás, que não se tinham dedicado muito ao longo dos anos, precisavam de investir muito mais tempo e energia para recuperar o prejuízo. Tinham de garantir que as suas notas nestes exames cruciais ficassem pelo menos um pouco mais apresentáveis, afinal, o boletim académico seria exigido no momento de procurar emprego.

Lembrando-se de algo, o olhar de Tomás deteve-se na guitarra elétrica pendurada na parede de fundo e perguntou a Fang Zhao:
— Colega, o que sabes sobre instrumentos antigos? Tu não és especializado na criação de composições com estrutura sinfónica? Embora os instrumentos usados pelas orquestras não sejam antigos, todos evoluíram a partir deles. Ouvi dizer que entendes bastante sobre o assunto, por isso deves ter tido algum contacto com instrumentos tradicionais, não é?

— Instrumentos antigos? — Fang Zhao assentiu. — Conheço uma parte deles.

Os chamados "instrumentos antigos" eram, na verdade, uma designação abrangente usada pelas pessoas do Novo Século para todos os instrumentos anteriores ao Século da Extinção. Pelas regras, deveriam chamar-se "instrumentos velhos" ou "instrumentos antiquados", mas termos como "velho" e "antiquado" eram rejeitados pelos académicos por rebaixarem o requinte artístico e não servirem para fachada, pelo que adotaram o termo "antigo".

— O que gostarias de saber? — perguntou Fang Zhao.

Tomás deu um sorriso maroto, sentou-se no sofá mais próximo, esfregou as mãos e apontou com o dedo para a guitarra elétrica na parede:
— Exatamente isto. Segundo fontes confiáveis, uma das questões do exame final deste semestre sobre instrumentos antigos será sobre a "guitarra elétrica". No entanto, em seis anos de faculdade, nunca tivemos uma única aula sobre a guitarra elétrica tradicional.

— É verdade, é verdade! — Cheng Lan também abriu um sorriso e serviu diligentemente uma chávena de chá a Fang Zhao. — Colega, nós escolhemos este sítio precisamente para podermos ver uma guitarra elétrica de perto. Bem sabes que os instrumentos antigos, mesmo sendo réplicas, são caros, especialmente as guitarras elétricas, que não custam menos de dez mil. E as réplicas de alta qualidade e com bons materiais são ainda mais caras, algo totalmente inacessível para estudantes pobres como nós. As guitarras elétricas aqui no "Space" são fabricadas com base em modelos antigos, não são aquelas versões evoluídas do início do Novo Século. São instrumentos antigos genuínos, de categoria média-alta, por isso pensámos em vir... investigá-los um pouco.

Fang Zhao compreendia perfeitamente a lógica de Tomás e Cheng Lan. O Século da Extinção, com a duração de cem anos, quase provocou uma rutura cultural. Mesmo com uma vasta quantidade de vídeos, arquivos digitais e outras informações preservadas por diversos meios, e com a equipa de arqueologia a fazer novas descobertas após a fundação do Novo Século, a quantidade de instrumentos musicais preservados era extremamente limitada. Naquele período excecional, os instrumentos não eram considerados suficientemente importantes, razão pela qual havia tão poucos vídeos de instrução musical do Novo Século, fazendo com que os instrumentos do Antigo Século fossem altamente inflacionados pelos antiquários. Numa era de paz, a margem de manobra para especulação com estes objetos tornara-se enorme.

Os vídeos didáticos do Antigo Século tinham uma qualidade manifestamente inferior à do Novo Século, eram escassos e incompletos. E os músicos que sobreviveram ao Século da Extinção eram ainda mais raros; mesmo os sobreviventes, após cem anos de lutas, podiam já não se lembrar dos conhecimentos e técnicas de antanho. Nem toda a gente conseguia simular cenas de execução instrumental na mente como Fang Zhao fazia.

Fang Zhao não ousava gabar-se noutras áreas, mas, tratando-se de instrumentos antigos, aqueles dois tinham feito a pergunta à pessoa certa.

— O que gostariam de saber sobre a guitarra elétrica? — perguntou Fang Zhao.

— Não é muita coisa, só queríamos perceber como deve ser utilizada — disse Tomás, receoso de que Fang Zhao os achasse incómodos. — Os tópicos de exame sobre instrumentos antigos não devem ser muito detalhados e a operação prática está totalmente fora de questão. Por isso, basta explicares o modo de utilização correto.

Os instrumentos utilizados pelas orquestras sinfónicas do Novo Século, embora emitissem timbres idênticos aos dos instrumentos antigos, diferiam drasticamente na aparência. Ao longo de centenas de anos de desenvolvimento e com o impulso tecnológico, os materiais mudaram e o design exterior também, com o objetivo final de simplificar a execução e tornar os instrumentos mais fáceis de transportar. Caso contrário, esses instrumentos teriam desaparecido da história sob o impacto dos instrumentos eletrónicos cada vez mais aperfeiçoados, tornando-se meras "antiguidades" vistosas mas inúteis.

Atualmente, muitos estudantes de conservatório precisavam apenas de um teclado musical e de descarregar alguns recursos para simular praticamente qualquer som instrumental necessário. Era económico, prático e dispensava a aprendizagem de técnicas instrumentais complexas, bastando dominar a técnica do teclado.

Em contrapartida, a guitarra elétrica do Antigo Século parecia-lhes extremamente difícil de aprender! Felizmente, o objetivo final deles era apenas compreender algumas operações básicas e conhecimentos teóricos para passar no teste; aprender as técnicas de execução de uma guitarra elétrica tradicional estava fora de cogitação.

Cheng Lan também concordou a seu lado:
— É verdade, chegámos a comprar alguns vídeos tutoriais, mas ao ver a execução daquelas pessoas parecia demasiado difícil, e muitos pontos de conhecimento eram difíceis de memorizar. Podes explicar-nos, colega?

— Lembro-me de haver muitos vídeos tutoriais na internet — disse Fang Zhao.

Ele sabia pelas suas memórias que o dono original do corpo costumava passar nos exames descarregando vídeos e materiais gratuitos da biblioteca escolar e, recorrendo a uma memória ligeiramente superior à dos outros, combinava a memorização mecânica com um pouco de sorte para obter notas altas.

— Na verdade, esses vídeos não são totalmente fiáveis; temos de ver vários, compará-los e depois tirar as nossas próprias conclusões — disse Tomás com uma expressão amargurada. Era daí que vinha a pressão: a carga de trabalho era enorme!

Os vídeos gratuitos disponíveis para des حمل eram difíceis de compreender, provavelmente porque quem os explicava também não percebia muito do assunto. Já os vídeos de instrução verdadeiramente autorizados exigiam um investimento avultado. Além disso, mesmo pagando tanto, não havia garantia de obter a informação desejada, pois o conteúdo podia não estar correto. Nos anos anteriores, provara-se que um músico de grande popularidade e investigador de instrumentos antigos cometera dois erros graves nos vídeos tutoriais que publicara.

Apesar de o músico ter acabado por reembolsar os compradores, muitos estudantes já tinham colocado os conceitos errados nas provas e os pontos perdidos já não podiam ser recuperados. Por isso, por norma, as questões de exame sobre instrumentos antigos eram extremamente fáceis de cotar negativamente.

Ao longo de centenas de anos, houve quem compreendesse a guitarra elétrica tradicional, mas essas pessoas não divulgavam o conhecimento arduamente conquistado. Apenas os discípulos diretos e os herdeiros podiam aceder a tal saber; os restantes estudantes não tinham como o obter. Esta era uma norma da indústria e também a razão pela qual o velho Xue Jing ficara tão surpreendido e comovido ao saber, durante a elaboração de *Nova Edição Sinfónica*, que Fang Zhao estava disposto a partilhar publicamente as suas intuições e conhecimentos técnicos.

Fang Zhao assentiu, compreendendo o estado de espírito de ambos, mas acrescentou:
— Só com explicações verbais dificilmente se lembrarão. Venham, tirem a guitarra da parede que eu faço uma demonstração.

— De... demonstração? — Tomás ficou atónito, mas logo se levantou radiante para ir buscá-la.

Ao retirar a guitarra da parede, Tomás agiu com extremo cuidado, com medo de lhe dar pancadas ou riscos. Mesmo estando ali como elemento decorativo, qualquer dano seria registado e cobrado no final.

Aquela réplica de guitarra elétrica nas suas mãos rondava provavelmente os seis dígitos. Os donos daquele estabelecimento tinham posses e apreciavam este tipo de instrumentos, pelo que jamais usariam imitações de baixa qualidade para decoração.

Ao entregar a guitarra a Fang Zhao, as mãos de Tomás tremiam ligeiramente. Só soltou o instrumento quando teve a certeza de que Fang Zhao o segurava firmemente.

— Cuidado, colega, isto é muito caro! — logo a seguir, Tomás lembrou-se de que a dinheiro Fang Zhao não ficava a dever a ninguém! Pelos direitos de autor das músicas anteriores, ele já devia ter amealhado uma fortuna considerável; mesmo sem dados públicos, eles conseguiam estimar.

Visto que Fang Zhao não tinha falta de dinheiro, a confiança de Tomás e Cheng Lan restabeleceu-se, deixando de estar tão constrangidos. Chegaram mesmo a estender a mão com curiosidade para tocar no instrumento. Antes, nem sequer ousavam tocar nas guitarras da parede por receio de terem de pagar por estragos. O dinheirinho deles dava para se divertirem ali ocasionalmente, mas uma indemnização arruiná-los-ia por completo.

— O que consumires hoje aqui fica por nossa conta! — Cheng Lan estava bem-disposta e, independentemente de Fang Zhao conseguir ou não ensinar-lhes o que pretendiam, a gentileza de se dispor a ajudar justificava o convite.

— Não é preciso pagarem — disse Fang Zhao, aceitando a guitarra e voltando-se para Tomás. — Tragam o resto.

— O resto? Que mais há? Não é só a guitarra? — perguntou Tomás confuso.

Cheng Lan deu-lhe uma cotovelada:
— Idiota! Viste os vídeos tutoriais para quê? Há o amplificador, os cabos, os pedais de efeito...

— Ah! É verdade, é verdade! Há outras coisas, baralhei-me e pensei numa guitarra clássica tradicional. Que cabeça a minha! Colega, espera um momento, vamos procurar.

Tomás e Cheng Lan encontraram alguns armários embutidos na parede que pareciam meros elementos decorativos; bastou pressioná-los para que as portas se abrissem automaticamente.

— Este grande é o amplificador... creio eu? — Tomás olhou para Cheng Lan.

— Lembro-me que sim — respondeu Cheng Lan, olhando para Fang Zhao. Ao ver este acenar com a cabeça, sorriu aliviada por não se ter enganado.

— Eu sei quais são os cabos, mas e isto? O que é tudo isto? — Tomás olhou para vários objetos em forma de bloco, virando-os de um lado para o outro. — Nem sequer têm manual de instruções.

D desta vez nem Cheng Lan sabia o que responder; desconhecia por completo se os materiais de estudo mencionavam aquilo e os vídeos que vira dias antes também não faziam referência ao tema.

— São pedais de efeito — esclareceu Fang Zhao.

— Pedais de efeito? Todos estes...? Isto é diferente dos vídeos que vimos. Nos vídeos só aparecia um pedal, com um formato diferente, chamavam-lhe algo como "pedal multiefeitos".

— Sim, existe esse, ideal para principiantes. Aqui estão pedais de efeito individuais — explicou Fang Zhao.

— Ah, percebi — disse Tomás, trazendo o material para começar a montagem.

— Espera! — interrompeu Cheng Lan, virando-se para Fang Zhao: — Colega, posso gravar este processo? Só de ouvir uma vez não vou conseguir reter tudo.

— Podes — disse Fang Zhao sem se importar.

— Muito obrigada, colega! — Cheng Lan piscou o olho a Tomás. — Concentra-te, vou começar a gravar.

— Lembra-te de focar a minha cara — pediu Tomás, pegando nos cabos antes de se virar para Fang Zhao: — Colega, como é que isto se liga? Não te levantes, fica aí sentado a dar ordens que eu trato das ligações.

Fang Zhao não se opôs, pois o próprio Tomás executar a tarefa ajudaria a fixar melhor o conhecimento. Sentado no sofá, instruiu:
— Coloca o pedal de efeito a meio caminho entre o amplificador e o cabo da guitarra. O cabo da guitarra liga à entrada do pedal e a saída do pedal liga à entrada do amplificador...

Seguindo as instruções passo a passo, Tomás ligou os aparelhos. Antes achava os instrumentos antigos uma chatice monumental, com um sem-fim de equipamentos e operações complexas, mas agora apercebia-se de que realizar a tarefa por mãos próprias trazia uma certa sensação de realização. No fundo, afinal não era tão difícil assim! Ora vejam, estava tudo interligado tão facilmente!

Uma tarefa tão simples era descrita de forma tão complexa na internet; quem saberia quais seriam as verdadeiras intenções por trás disso!

Ao lado, Cheng Lan registava toda a cena em vídeo, incluindo as explicações de Fang Zhao sobre cada pedal: "distorção", "compressão", "ruído", "atraso", "reverberação"...

Enquanto encadeava os pedais, Tomás pegou num deles e leu a inscrição:
— Ah-ah? O que é isto?

— Pedal de *wah-wah* — respondeu Fang Zhao.

— *wah-wah*? Quer dizer que é aquele pedal que produz o som "uá-uá-uá"? — Tomás arregalou os olhos, surpreendido. — Isso é o timbre de uma guitarra elétrica!? Eu nem sabia disso!

Nas aulas, costumavam usar diretamente os recursos de "wah-wah" descarregados nos teclados musicais, ignorando totalmente a origem daquele som na guitarra elétrica tradicional! Se aquilo saísse numa pergunta de escolha múltipla, só conseguiriam acertar à sorte.

Com tudo ligado, Fang Zhao passou à demonstração prática acompanhada de explicações. Tomás manteve-se docilmente ao lado a escutar com atenção, intervindo para trocar os pedais sempre que necessário.

A meio do processo, Fang Zhao também incentivava Tomás e Cheng Lan a expressarem os seus pontos de vista e a colocarem dúvidas.

— Colega, esta parte que acabaste de explicar é diferente do vídeo de referência que vimos da última vez — apontou Cheng Lan.

— Ouve o que eu digo.

— ... Sim — assentiu Cheng Lan.

Tomás estava ainda mais inclinado a confiar em Fang Zhao:
— Eu bem dizia que o vídeo que comprámos da última vez tinha erros! Se nos tivéssemos guiado por aquilo, teríamos perdido pontos à certa! Não bastava explicarem mal, como é que professores daquela laia conseguem obter uma licença de ensino profissional? Deve haver corrupção envolvida!

— Esquece a corrupção e despacha-te a seguir as instruções do colega, que eu continuo a gravar — cortou Cheng Lan as lamúrias de Tomás, ansiosa pelas explicações e demonstrações seguintes. Antes, alinhara naquilo apenas por desencargo de consciência, esperando aprender pelo menos um pequeno detalhe útil com Fang Zhao. Quem diria que a surpresa seria tão colossal? Ele estava a dar uma explicação abrangente que cobria todos os pontos fundamentais da guitarra elétrica, mais do que suficiente para estudantes em vésperas de exame!

Aquilo era um manual de referência vivo!

Se conseguissem partilhar aquilo no grupo da turma, então os colegas de turma... não, todos os estudantes da Faculdade de Música de Qi'an que precisassem de conhecimentos sobre guitarras elétricas antigas iriam enlouquecer de alegria!