Capítulo 128: Só os fantasmas sabem o que passamos

Após a desconexão de Zuo Yu, Fang Zhao arrastou silenciosamente uma caixa de madeira no armazém e sentou-se por um minuto, aproveitando para trocar pontos por uma boa quantidade de munição.

Diferente da realidade, no jogo, cada um possui uma "mochila" onde itens pequenos podem ser armazenados, incluindo carregadores e mantimentos.

Fang Zhao deu um sorriso mudo. Se a realidade fosse como o jogo, tantas pessoas não teriam perecido naquela época. O jogo, afinal, é apenas um jogo, não aquele período real.

Fang Zhao sabia que ali não era o mundo que ele conhecera, mas uma cópia virtual incompleta, um simples cenário de jogo. Contudo, por ser tão realista, o ambiente — até mesmo o cheiro que flutuava no ar — fazia com que as emoções que ele reprimira por tanto tempo começassem a oscilar, como se uma tempestade tardia se formasse nas profundezas de sua alma.

Ele não podia voltar àquela era, nem desejava fazê-lo; ninguém em sã consciência gostaria de ser submetido a tanto sofrimento. Ele passou quase um século lutando e, tendo conquistado uma oportunidade que ninguém mais poderia obter, era natural que a aproveitasse bem. Este era o mundo conquistado com um século de tempo e vidas sacrificadas por ele e por inúmeros outros.

Fang Zhao não sentia saudade daquele tempo, sentia saudade das pessoas daquele tempo.

Ele respirou fundo, como se quisesse expelir toda a melancolia de seu peito. "Exato, é preciso aproveitar."

Porém, antes disso, a ferocidade reprimida por tanto tempo precisava de uma via de escape. Mesmo que ele fingisse ser como qualquer outra pessoa no Novo Século, a memória de sua alma era dominada por aqueles cem anos infernais. Embora ele tivesse usado vários métodos para contê-la, não poderia continuar assim para sempre. Agora que encontrou uma forma de extravasar, não era exatamente isso que ele esperava?

Talvez outros usassem este jogo para buscar um futuro, por puro entretenimento ou em busca de adrenalina, mas ele era diferente.

O que ocorrera antes fora apenas um aquecimento, mas os fatores inquietos escondidos em sua alma despertaram, e Fang Zhao não pretendia parar. O fato de Zuo Yu não estar ali era até conveniente.

O brilho excitado que surgiu em seus olhos devido à inquietação da alma logo se dissipou. Em um piscar de olhos, Fang Zhao parecia ter se fundido ao armazém, sua presença em perfeita harmonia com o ambiente.

Além da área de carga e da cozinha aos fundos, havia vários cômodos no andar de cima, provavelmente dormitórios dos trabalhadores. Fang Zhao não deixava escapar nenhum som, por menor que fosse. Ele, que conseguia distinguir cada nota e cada instrumento em uma música, era capaz de identificar qualquer movimento escondido entre os ruídos.

Havia pessoas nos cômodos acima, ou melhor, não eram mais humanos, pois haviam se desviado da categoria normal. Na Era da Extinção, esses "indivíduos", assim como os animais infectados, perdiam sua consciência original, tornando-se sanguinários, maníacos e extremamente agressivos. Eles mantinham esse estado até que seus corpos não pudessem mais sustentar suas ações e morressem; não havia cura.

Onde havia infectados, havia sobreviventes. Estes últimos desenvolveram anticorpos que os tornaram resistentes ao vírus da mania. No Novo Século, os humanos também possuíam tais defesas, além de recursos médicos para evitá-lo, impedindo que as ameaças fatais do passado retornassem. Mas, na Era da Extinção, tais infectados eram classificados como alvos a serem eliminados.

Um brilho metálico passou. O infectado maníaco, com o rosto distorcido e olhos vermelhos, caiu. Um ferimento abriu-se em seu pescoço. O corte relâmpago seccionou seu tronco cerebral, interrompendo a transmissão de sinais entre o cérebro e o corpo. Se fosse uma pessoa normal, morreria instantaneamente; esses infectados não morriam de imediato, mas perdiam qualquer capacidade de ataque, caindo ali apenas para aguardar a morte. Assim era no jogo, e assim era na Era da Extinção.

Fang Zhao limpou um por um todos os cômodos do andar superior antes de sair do armazém. A limpeza era apenas para garantir um lugar mais seguro para Zu Wen e os outros; quando eles se conectassem, não precisariam perder tempo limpando o local.

Depois disso, começou o tempo de diversão de Fang Zhao.

Infectados, abater!
Besta mutante, abater!

Fang Zhao movia-se como um leopardo emboscando presas nas planícies. Seja em seus movimentos de infiltração, seja em sua pontaria precisa e veloz, o que ele fazia seria considerado exagerado até nos livros didáticos. Nem mesmo Zuo Yu, com seu treinamento em forças especiais, ou muitos soldados com vasta experiência em combate, seriam capazes de tal feito.

Os carregadores trocados eram consumidos a uma velocidade impressionante, mas, ao observar seus pontos, percebia-se que, apesar do alto consumo, o saldo crescia drasticamente. Fang Zhao mantinha uma eficiência implacável, abatendo quase sempre um alvo com um único tiro. Em sua barra de status, além dos pontos, a experiência subia a um ritmo assustador.

+10, +10, +20, +1, +5, +10, +1, +30...

Cada alvo proporcionava uma quantidade variável de experiência, mas Fang Zhao não se importava com os números. Ele apenas queria descarregar a fúria que reprimira por tanto tempo. Em comparação com a experiência, ele valorizava mais os pontos, pois, neste jogo, pontos significavam poder.

No mapa de "Batalha do Século", Zona Sul do Distrito 79, dentro de um prédio residencial de sete andares.

Dois jogadores estavam escondidos em um cômodo no segundo andar, observando através da janela duas bestas mutantes que se aproximavam.

— Rápido, rápido! Atire! — um deles pressionava o companheiro.
— Espere um pouco, está fora do alcance, é desperdício de munição.
— Estão chegando perto, eles já nos descobriram!
— Não se apresse!
— Como não se apressar? Estão tão perto! Vamos ser devorados!
— Não me pressione, eu sei o que estou fazendo!
— Vão saltar! Atire logo!
— Eu sei! Já vou...

PAM! PAM!

As duas bestas mutantes que avançavam contra o segundo andar caíram ao som dos disparos e não se levantaram mais.

Após alguns segundos de silêncio:
— Aqueles dois tiros não foram seus, foram?
— Dá para perceber claramente que não!

Um deles esticou o pescoço com cautela, olhou ao redor, mas não viu vivalma. Ele esmurrou a parede, irritado.
— Roubaram a nossa presa!
— Eu disse para você atirar logo, viu só? Por causa da hesitação, perdemos.
— Cala a boca!

Zona Sul do Distrito 79, dentro de um prédio comercial.

Uma silhueta chegou silenciosamente ao ponto de sniper que escolhera, montou o fuzil de precisão recém-adquirido e fixou seu olhar gélido através da mira, observando as figuras frenéticas correndo pela rua. Seu dedo repousava no gatilho.

No prédio oposto, parecia haver um grupo de estudantes recém-ingressos na universidade; sem muita habilidade, em grande número e inexperientes, ao verem tantas "duas dezenas de milhões" (apelido dado aos monstros) cercando-os, entraram em pânico e atiraram aleatoriamente. Não mataram quase ninguém, mas expuseram sua própria posição e foram rapidamente eliminados ou ficaram sem munição. O som de tiros do outro lado cessara.

Ele aproveitara o caos alheio para colher os frutos e trocar seus pontos por um rifle de sniper. Ele adorava a sensação de abater presas; cada gota de sangue que saltava do alvo fazia seu sangue ferver. Como um sniper fã de jogos de tiro, ele possuía o autocontrole necessário. Ajustou sua mentalidade, acalmou-se e preparou-se para abater o alvo escolhido. Imaginando o momento em que a cabeça da presa explodiria em sangue, um sorriso vitorioso surgiu em seus lábios. No instante seguinte, porém, o sorriso congelou.

Com o som de um disparo, a presa que ele visava tombou, imóvel.

Não fora ele quem disparara. Alguém fora mais rápido.

Ele praguejou baixinho, mas não hesitou. Mirou no próximo alvo e, quando estava prestes a disparar, a presa caiu novamente.

— Maldição!

Terceiro, quarto, quinto...
Através da mira, ele viu os monstros caírem um a um com o som dos disparos. Um tiro, um alvo!

A raiva por ter suas presas roubadas desapareceu, substituída por um calafrio que percorreu sua espinha, fazendo seus cabelos se arrepiarem. Isso era um massacre unilateral!

Quem diabos era ele?! Definitivamente não eram os estudantes estúpidos do prédio ao lado. Pelo som dos tiros, a posição do oponente mudava constantemente, mas era impossível localizá-lo. Apenas uma vez ele vislumbrou uma silhueta passando rapidamente pela mira. Depois disso, nem mesmo uma sombra foi vista. Nem perseguindo o som dos disparos foi possível encontrá-lo, até que os tiros contínuos cessaram e não restou mais nenhuma besta mutante viva em seu campo de visão!

Que diabos é isso?!

Zona Sul do Distrito 79, saguão de um hotel.

— Rápido, rápido! Atenção à esquerda traseira!
— Comigo!
— Atenção à direção sudoeste!
— Estou vigiando!

Após uma rajada de disparos, não havia mais ameaças do lado de fora. O grupo soltou um suspiro de alívio, e rostos radiantes de alegria não podiam esperar para checar a experiência e os pontos adquiridos.

— Não sei quantos abati agora.
— Acho que matei pelo menos dois!
— Eu com certeza acertei um, vi vários caindo.
— Eu também!

Eles checaram seus status com entusiasmo.
Experiência: 0.

— ...
— Por que o meu também está zero? Errei tudo com mais de dez tiros? — um deles perguntou, atordoado. — Quem abateu os monstros lá fora?

Após uma checagem geral entre as dez pessoas, apenas duas tinham míseros 10 a 20 pontos. Para os outros, a batalha rendera absolutamente zero.

— Que droga! O que está acontecendo?!

No fórum oficial de "Batalha do Século" da Flamingo, nos subfóruns de cada região.

— Tem alguém do Distrito 79 aí? Saí para ir ao banheiro e, quando voltei, o local estava cheio de cadáveres de bestas mutantes! Alguém me explica o que aconteceu?!
— Também estou no 79. Não faço ideia. A quantidade de bestas mutantes que encontramos caiu drasticamente. Em meia hora, quase não vimos nada. A Flamingo está tramando algo grande de novo? Estou ansioso!
— Estou no 79, aqui está normal.
— Pessoal do 79, é normal. Dizem que a quantidade de bestas mutantes é proporcional ao número de jogadores na área. Quanto mais gente, mais monstros. Nós encontramos vários, talvez vocês tenham visto poucos por estarem em uma área com menos jogadores.
— Não! Na rua sul do Distrito 79, parece que alguém fez uma limpa. As bestas vivas maiores diminuíram drasticamente, e o mais aterrorizante é que quase todas foram mortas com um único tiro! Tem um mestre no 79?
— Também estou na parte sul do 79. Finalmente consegui um sniper com meus pontos, esperei meia hora e, quando o alvo apareceu, foi roubado!
— Também estou no sul do 79, mesma situação! Algum clube profissional foi designado para a nossa área? Alguém sabe?

O pessoal que se desconectava do Distrito 79 descobria que muitos enfrentavam a mesma situação, e todos na região sul. Depois de se prepararem para uma grande batalha, descobriram que não tinham onde lutar; em menos de uma hora, a área fora "limpa"! E o pior: ninguém sabia quem disparava, nem mesmo uma sombra fora vista.

Aqueles que se desconectaram discutiam fervorosamente. Na Grande Região de Yan, os tópicos em alta eram dominados pelos clubes famosos. Aqueles gigantes dos e-sports tinham elencos poderosos e táticas próprias; se estivessem naquela região, todos saberiam, mas nenhum deles estava no Distrito 79.

Embora o ocorrido no 79 fosse discutido, não tinha a mesma popularidade dos gigantes dos e-sports. Porém, à medida que mais pessoas participavam da discussão, o tópico subiu no ranking.

Participantes curiosos de outras regiões começaram a aparecer para ver o que estava acontecendo.

— O que houve com vocês do 79?
— Só Deus sabe o que passamos!