Capítulo 161: Olhando com cobiça! (Segundo do dia!)

Lin Yu não sabia, mas assim que desceu do avião, já estava sendo vigiado. E quem o vigiava não era outro senão Awad.

Como sentia uma grande curiosidade por Lin Yu, embora tivessem se encontrado na exposição aeroespacial, ele pensara que aquele jovem fosse apenas um gerente de vendas comum ou um técnico associado.

No entanto, jamais imaginaria que aquele jovem fosse o diretor-executivo de uma empresa, e que o poder dessa empresa pudesse mobilizar uma ligação direta para o seu próprio telefone.

Uma empresa tão poderosa e uma pessoa tão refinada e articulada precisavam ser conhecidas.

Mais amigos significavam mais caminhos, e além do mais, tratava-se de uma empresa de fabricação de armas. Se mantivesse um bom relacionamento com a outra parte, talvez ele pudesse até conseguir alguns equipamentos lendários para a Arábia Saudita.

Portanto, assim que Lin Yu saiu do aeroporto e entrou no carro, um táxi os seguiu silenciosamente logo atrás.

Ao vê-los entrar no hotel, o taxista pegou o telefone e disse para o outro lado da linha: "O alvo já entrou no hotel, repito, o alvo já entrou no hotel."

Rapidamente, a notícia chegou até Awad.

Ao saber que a pessoa que esperava havia chegado, Awad levantou-se, pegou uma carta de apresentação na estante ao lado, de capa revestida de veludo vermelho-carmesim, adornada com um padrão de peônias em folhas de ouro e prata.

Ao abri-la casualmente, o papel, ligeiramente amarelado mas exalando uma fragrância suave, exibia caracteres árabes escritos com pincel em um estilo caligráfico enérgico e fluido.

[Lin Yu, do Grupo Siderúrgico Rhein, presta suas homenagens a Sua Alteza Real, o Príncipe Awad!]

Ao pousar os olhos sobre essas palavras, uma aura acadêmica veio ao seu encontro. Sentindo-se extremamente satisfeito, Awad fechou a carta de apresentação e não pôde deixar de suspirar: civilizações cuja herança cultural não foi interrompida realmente lidam com essas formalidades de maneira muito superior àqueles bárbaros.

Enfiando a carta no peito, ele cantarolou alegremente enquanto caminhava para a saída: "Vamos, vamos fazer uma visita ao nosso hóspede que veio de longe."

…………

No hotel, após tomar banho para lavar a fadiga da viagem de avião, Lin Yu estava prestes a dormir quando Yang Aimin apareceu de repente, gaguejando:

"A-aquele príncipe Awad chegou!"

"Merda!", xingou Lin Yu, saltando imediatamente da cama, trocando de roupa, entrando na sala de estar e começando a preparar o chá.

Depois de esperar um momento, um homem árabe barbudo empurrou a porta, caminhou sorrindo até o assento em frente a Lin Yu, ocupou-o, estendeu a mão direita e disse: "Senhor Lin, há quanto tempo. Só não esperava que nosso segundo encontro fosse aqui."

"Deixe-me apresentar-me novamente: meu nome é Awad bin Abdul Al-Ah."

Lin Yu largou rapidamente o bule, limpou as mãos molhadas na roupa, estendeu a mão direita e disse: "Lin Yu, diretor-presidente do Grupo Siderúrgico Rhein — Lin de 'duas árvores', Yu de 'palavras'. É um enorme prazer vê-lo, minha querida Alteza Awad!"

"Não sei qual o motivo da sua honrosa visita de surpresa hoje."

As mãos de ambos se tocaram brevemente e se afastaram. Awad sentou-se na cadeira, pegou a xícara de chá sobre a mesa, levou-a ao nariz para inalar levemente o aroma, elogiou-o como um bom chá e, em seguida, bebeu tudo de uma vez. Sentindo a fragrância do chá pairar em sua boca, ele olhou para Lin Yu com os olhos cheios de curiosidade e perguntou: "Gostaria de perguntar ao senhor Lin: o senhor está representando a si mesmo ou está representando..."

Ele não terminou a frase. Sendo um homem de meia-idade maduro, sabia muito bem que algumas coisas devem ser ditas apenas nas entrelinhas, sem necessidade de indagações excessivas.

Encarando aquele olhar inquisitivo, Lin Yu balançou levemente a cabeça e disse:

"Não represento ninguém. Só quero ganhar algum dinheiro e, ao mesmo tempo, ajudar as pessoas dentro do limite das minhas possibilidades enquanto ganho esse dinheiro. É tão simples quanto isso."

"Realmente não há mais nada?" Awad confirmou repetidamente, enquanto puxava a xícara de chá sobre a mesa para servir-se novamente. Do pequeno recipiente ao lado, ele retirou um torrão de açúcar, jogou-o na xícara e mexeu cuidadosamente com uma colherzinha, mantendo os olhos fixos no rosto de Lin Yu do início ao fim.

Contudo, até que aquele torrão de açúcar se dissolvesse por completo na xícara, ele ainda não conseguiu detectar nenhuma expressão extra no rosto de Lin Yu.

Seus olhos eram límpidos, e a expressão em seu rosto era natural e espontânea, sem nenhum dos gestos subconscientes comuns de alguém que está arquitetando algo!

Observando tudo aquilo, Awad pegou a xícara de chá e levou-a lentamente à boca para esconder o choque em seu interior.

Afinal, tudo aquilo indicava uma única coisa: aquelas palavras eram genuinamente o que aquele jovem pensava em seu coração; por isso ele conseguia manter tanta serenidade!

Ele queria simplesmente ganhar dinheiro e, no processo, ajudar os outros por acréscimo!

Naquele exato momento, era como se o espírito do general Cao Cao tivesse tomado posse dele, fazendo-o gritar incessantemente em seu íntimo:

Isso... isso... isso é maldito impossível!

Absolutamente impossível!

Como um árabe, Awad carregava em suas veias o sangue herdado de astutos negociantes.

Havia também um ditado que dizia que todo comerciante é astuto, mas aquele jovem diante dele estava dizendo que não pretendia agir como um comerciante astuto!

Como ele ganharia dinheiro, então?

Com uma marreta?

A atuação dramática em sua mente durou bastante, mas na realidade não passou do tempo de saborear uma xícara de chá. Com a bebida terminada, Awad pousou a xícara e perguntou suavemente: "Como posso saber se o que você disse é verdade ou mentira?"

Lin Yu pegou o bule e encheu a xícara à sua frente, dizendo calmamente: "Temos um ditado antigo que fala sobre a unidade entre o conhecimento e a ação. Já que eu disse isso, eu farei."

"Para nós, podemos lucrar com o projeto no Iraque, então não precisamos nos envolver em manobras bizarras e sinuosas. Seria puramente uma perda de tempo e de humor."

"Convidar Sua Alteza Awad hoje é apenas o desejo de obter um ambiente de licitação relativamente justo, que nos permita competir em igualdade de condições. Nada mais."

Ouvindo aquelas palavras calmas como a água, Awad ainda não estava convencido. Ele levantou-se lentamente, contornou a mesa de centro, aproximou-se de Lin Yu e, inclinando a cabeça como uma criança curiosa, perguntou em voz baixa: "Sempre me assegurando de que não é por outro motivo?"

"Não!", respondeu Lin Yu, empurrando casualmente a xícara de chá de volta para Awad, pegando um torrão de açúcar para jogá-lo ele mesmo na bebida. Em seguida, empurrou levemente para a frente um pacote de papel kraft do tamanho da palma da mão e disse:

"Vim com pressa e não preparei nada adequado para Sua Alteza Awad. Este é um chá que peguei emprestado de um amigo; o sabor é razoável, por isso espero que Sua Alteza não o despreze."

Ao ouvir que havia um presente, os olhos de Awad brilharam. No mundo inteiro, havia apenas um único país capaz de elevar verdadeiros artigos de luxo à categoria de arte pura!

Esse país era a China!

Aqueles eram artigos de luxo genuínos, bem diferentes daqueles chamados de luxo por certas marcas artificiais.

Ele abriu cuidadosamente a vedação do pacote de papel kraft, deparando-se com folhas de chá densas, robustas e de coloração verde-acinzentada, ao mesmo tempo em que um aroma rico e denso de chá vinha ao seu encontro.

Franzindo a testa por um momento, ele arregalou os olhos, ergueu a cabeça para encarar o jovem à sua frente e perguntou surpreso: "Da Hong Pao?"

A expressão de surpresa de Awad não escapou aos olhos de Lin Yu. O efeito marcante daquele chá já havia surtido o efeito desejado, então ele continuou a servir o chá enquanto explicava suavemente:

"Não são aquelas árvores-mãe originais, mas mudas geradas por estacas adicionais."

"Se Sua Alteza gostar, poderei pedir a um amigo todos os anos que consiga um pouco mais especialmente para o senhor."

Ao ouvir aquelas palavras ditas com tanta nonchalance, Awad retraiu rapidamente a mão e guardou o pacote de chá junto ao peito.

Brincadeira! Quando seu irmão mais velho fora à China, só conseguira obter pouco mais de cem gramas. Embora aquele pacote proviesse de árvores clonadas por estacas, com certeza ainda era uma raridade incomparável no mundo!

De fato, apenas os chineses sabiam como conferir verdadeira distinção aos artigos de luxo!

Ele voltaria agora mesmo para se gabar diante do irmão!

Com vontade de se vangloriar, ele já não queria demorar mais. Levantou-se, deu tapinhas no pacote de chá junto ao peito e avisou em tom reservado: "Senhor Lin, o senhor disse muitas coisas, mas no final ainda preciso lhe dizer uma última palavra: espero que cumpra o que prometeu!"

"Quanto ao Iraque, não precisa se preocupar. Comigo aqui, o senhor conseguirá um ambiente de licitação relativamente justo — embora eu só possa garantir que seja relativo."

"Porque há demasiadas pessoas de olho no Iraque desta vez, tantas que algumas delas nos trarão problemas se nos metermos com elas!"

"Espero que compreenda!"

"Compreendo!" Entre gentilezas protocolares, Lin Yu acompanhou Awad para fora do quarto até o carro no subsolo. Somente após o veículo desaparecer de vista é que ele se virou e retornou ao interior do hotel.

Ele mal havia desaparecido na entrada do elevador quando, logo em seguida, duas figuras sorrateiras apareceram diante das portas metálicas. Olhando para os números subindo no visor, o homem à esquerda perguntou de repente: "Sakai-kun, aquele homem de há pouco devia ser chinês, não é?"

"E o outro parecia ser o príncipe Awad da Arábia Saudita. Vendo o quão amigáveis eles pareciam conversando, parece haver algo suspeito aí!"

"Devemos relatar isso?"

Sakai Koichi virou a cabeça para olhar na direção em que o carro desaparecera, balançou levemente a cabeça e disse: "Este assunto fica entre nós dois; não podemos deixar que mais ninguém saiba, especialmente aqueles veteranos."

"Matsuo-kun, viemos para cá apenas como faz-tudo. Se houver glória, será para aqueles vermes; se houver problemas, seremos nós a arcar com a culpa."

"Por que não aproveitamos esta oportunidade para usar esta reviravolta e nos livrarmos daqueles sujeitos que estão montados em nossas cabeças?"

"Se conquistarmos o projeto no mercado iraquiano desta vez, seremos heróis. Poderemos aproveitar o momento para virar o jogo e assumir o controle."

Aquelas palavras instigantes não obtiveram resposta imediata de Matsuo Saburo. Soltando um leve suspiro, Sakai Koichi virou-se para encará-lo e disse: "Matsuo-kun, você ainda se lembra do que eles fizeram com sua noiva?"

As palavras "sua noiva" despertaram instantaneamente a apatia em Matsuo Saburo, arrancando-lhe um grito sufocado. Ele cobriu a cabeça com as mãos, sentou-se no chão em profunda agonia e soltou um gemido fraco e impotente.

Após um longo momento, ele levantou-se devagar, sacudiu a poeira das roupas com uma expressão vazia e alisou cuidadosamente cada vinco. Olhando fixamente para as portas do elevador que desciam novamente para o subsolo, perguntou com frieza: "O que fazemos?"

"Obviamente, fornecer algumas provas contundentes aos nossos concorrentes!", disse Sakai Koichi, balançando a mão direita e revelando um pequeno pen drive entre os dedos.

Ao olhar para o dispositivo negro, um sorriso também brotou no rosto de Matsuo Saburo — um sorriso de triunfo.

Ding!

O elevador chegou.

Os dois homens parados do lado de fora entraram na cabine. Seus sorrisos desapareceram instantaneamente, e seus corpos curvaram-se ligeiramente, assumindo uma postura de quem carregava o peso de amarguras profundas.

O elevador subiu até o quarto andar e as portas metálicas se abriram. Com as costas curvadas e passos na ponta dos pés, os dois saíram para o corredor na direção da suíte presidencial no final.

Lá dentro, vários homens corpulentos estavam sentados no sofá, desfrutando de vinho tinto e frutas, com uma mulher de cabelos dourados e olhos azuis acomodada no colo de cada um.

Mesmo sentadas, aquelas mulheres eram muito mais altas do que eles.

Ao notarem a aparição repentina dos dois, os sorrisos dos homens corpulentos sumiram de imediato, e eles repreenderam com aspereza: "Baka! Seus inúteis, já terminaram o que lhes foi encarregado?"

Os insultos não provocaram qualquer retaliação de Sakai Koichi. Pelo contrário, ele correu como um cão leal até o homem que o ofendera, curvando-se com extrema reverência e tirando de sua pasta de couro as fotografias que trazia consigo para entregar-lhes.

Ao verem as fotos, os sujeitos corpulentos lembraram-se de que estavam em horário de expediente. Com um gesto impaciente, mandaram que as mulheres de cabelos dourados fossem para o quarto ao lado, onde elas fecharam a porta obedientemente.

Foi nesse instante que a voz de Sakai Koichi ecoou: "Os chineses hospedaram-se no mesmo hotel que nós. Eles reservaram o sétimo andar inteiro, que é o andar executivo, com um elevador independente, ascensoristas presentes vinte e quatro horas por dia e escadas vigiadas."

"Suspeito fortemente que sejam personalidades importantes."

"A delegação comercial francesa está no Hotel Starlight International; a delegação alemã está no Century Hotel."

"Por fim, nossos velhos rivais, os coreanos, estão no hotel em frente, no décimo terceiro andar."

Ao ouvir esse número, um dos homens corpulentos levantou-se de um salto, correu até a janela e tentou espiar através das cortinas em direção ao décimo terceiro andar do hotel oposto.

No entanto, os vidros de ambos os edifícios tinham películas refletoras, de modo que, olhando de fora...

Não se via absolutamente nada.

Simultaneamente, junto à janela do décimo terceiro andar do hotel em frente.

Uma pequena luneta estava escondida atrás das cortinas, espiando através da fresta central a entrada do hotel do outro lado da rua.

A luneta estava conectada a uma câmera, da qual partia um fio preto que se estendia até uma mesa próxima.

Sobre a mesa de nogueira africana, repousavam vários monitores de computador. As imagens exibidas nas telas mostravam exatamente a fachada do hotel oposto e a entrada do estacionamento.

Ao lado daquele quarto havia uma ampla sala de reuniões. Sobre a mesa de nogueira indiana, acumulavam-se diversos relatórios, rodeados por um grande número de pessoas, computadores e calculadoras.

Sentadas diante das telas, aquelas pessoas digitavam freneticamente nas calculadoras enquanto trocavam relatórios de dados de maneira caótica, mas surpreendentemente metódica.

"Se conquistarmos o projeto, o cimento e o aço serão os fatores cruciais para controlarmos nossos custos."

"Os países com a maior produção recente de cimento em grande escala são a Turquia de um lado e a Índia do outro. Contudo, se houver um consumo em massa, a capacidade de produção de ambos os países poderá ser insuficiente."

"Portanto, precisaremos de um complemento, utilizando os estoques de outros fornecedores para nos ajudarmos mutuamente a pressionar os preços para baixo!"

"Quanto ao aço, a nossa Companhia Siderúrgica POSCO produziu mais de trinta milhões de toneladas no ano passado, o que será mais do que suficiente para sustentar a produção aqui."

"Nossos principais concorrentes são a Inglaterra, a França e o Japão!"

"Os Estados Unidos operam em um patamar diferente do nosso. Desta vez, a comissão de reconstrução iraquiana provavelmente lhes alocará diretamente um lote de projetos, e nossa principal tarefa será identificar quais são esses projetos alocados para evitá-los!"

"Devemos evitar gastar energia extra com eles e concentrar nossos principais esforços nos projetos restantes que os Estados Unidos descartarem, para então arrebatá-los!"