Capítulo 162: Confronto! (Terceira parte!)

Ouvindo o relatório do subordinado, Kim San-shun fechou os olhos e assentiu levemente; os pensamentos daqueles subordinados coincidiam exatamente com os seus.

Muito bom, as pessoas presentes ali eram todos talentos promissores. Quando retornassem ao país, após lapidá-los por mais alguns anos e ele próprio ascender à alta cúpula do grupo, eles poderiam ser enviados para campo.

Tomando um gole de café da mesa para se revigorar, ele virou a cabeça para o grupo ao lado, batucando incessantemente os dedos na mesa, e disse:

— Portanto, precisamos encontrar uma maneira de tirar os japoneses do páreo. A melhor forma de fazer isso é impedir que esses sujeitos cheguem sequer ao local.

— Digam-me, vocês têm alguma boa ideia? De quem for a melhor ideia, será o meu secretário executivo.

As quatro palavras "secretário executivo" deixaram o grupo presente em estado de frenesi. O criado que serve à porta do primeiro-ministro já detém alta autoridade; embora Kim San-shun não fosse o topo absoluto da empresa, comparado a eles, ainda pertencia à alta cúpula.

Quem tem padrinho na corte não perde o rumo. Obter o apoio da alta gerência significava que, no futuro, ser promovido, ganhar mais, conquistar uma mulher rica e bonita e alcançar o ápice da vida era apenas uma questão de tempo.

Somado a isso o ódio pelos japoneses, o grupo começou a rugir e a despejar sugestões.

— Contratar alguém para dar fim neles. De qualquer forma, a segurança por aqui não é muito boa, a morte de um japonês não causará grandes problemas.

— Não é uma boa ideia. Neste momento, os olhos de todos estão voltados para cá; se alguém morrer de repente, haverá um problema grave.

— Não é tão complicado. No caminho deles para o local da licitação, mandem alguém bater com um carro neles, apenas capotar o veículo. Será considerado um acidente de trânsito.

— Na verdade, há outro método, e é o mais simples: mulheres! Encontrar algumas mulheres loiras, de olhos azuis, com rostos de anjo e corpos de demônio, arranjar um encontro casual com eles e, então, tirar fotos delas. Nesse ponto, teremos duas opções: a primeira é deixar que essas mulheres os esgotem completamente; a segunda é enviar essas fotos de volta para o Japão, para os jornais e para a internet, e usar a opinião pública para expulsar esses caras de volta!

Essa sugestão fez os olhos de Kim San-shun brilharem. Ele conhecia essa tática muito bem; nos Jogos Olímpicos de Seul em 1988, foi exatamente recorrendo a esse método que a Coreia do Sul conquistou doze medalhas de ouro!

Não tenham medo de táticas antigas, desde que funcionem!

De olhos fechados por um longo tempo, Kim San-shun abriu-os de repente e disse calmamente:

— Agora vou expor o plano completo. Lee Soon-shil, você fica responsável por arrumar as mulheres. Quantos japoneses houver, prepare o dobro para cada um. Se não houver em Riad, traga da Ucrânia!

— Certifiquem-se de que nossos amigos japoneses se sintham em casa!

— Choi Woo-myung, você é responsável por fazer o upload das fotos tiradas por essas mulheres para o interior do Japão e, ao mesmo tempo, cuidar da propaganda e da opinião pública. Uma cópia dos materiais relevantes também deve ser enviada para o Iraque na ocasião.

— Para que os iraquianos saibam que espécie de sujeitos são esses japoneses.

— Park Kim-sung, vá providenciar os veículos. Se esse pessoal estiver no local da exposição e ainda conseguir comparecer no mesmo dia, não hesite, passe por cima deles!

Os indivíduos cujos nomes foram chamados gravaram rapidamente as tarefas em suas mentes. Logo em seguida, Park Kim-sung perguntou:

— Os chineses também estão por aqui, devemos incluí-los?

Ao ouvir essa pergunta, Kim San-shun soltou um bufo desdenhoso:

— Eles?

— Acaso eles têm experiência em construção de grandes projetos internacionais? Além disso, os americanos vão ficar olhando sem fazer nada enquanto eles pegam um projeto?

— Não se preocupem com eles, vamos apenas assistir ao espetáculo quando chegar a hora!

— Vão logo cuidar dos preparativos, quero garantir que nada falhe!

A sala de reuniões voltou a silenciar-se. Kim San-shun levantou-se, tirou o paletó e segurou-o nos braços, saiu lentamente da sala de reuniões e entrou em sua suíte presidencial, jogando a roupa sobre a cama.

Abriu os braços e caminhou em direção ao banheiro onde alguém se lavava, abriu a porta de vidro do box e entrou:

— Meu querido amor, voltei!

Por outro lado, Awad também retornou ao palácio real e encontrou-se com Saeed.

Em poucos minutos, contou detalhadamente ao irmão mais velho as informações que havia sondado.

E, após ouvir o relato, Saeed mergulhou em profunda reflexão. Afinal, segundo o hábito dos chineses, eles não agem levianamente, mas, uma vez que o fazem, é com a força de um raio: rápida e decisivamente.

De repente, eles queriam participar da licitação para a reconstrução do iraquiana, mas sem revelar a notícia.

Extremamente estranho!

Pensando por um longo tempo e sem conseguir entender, ele ergueu lentamente a cabeça, apenas para descobrir de repente que os bolsos de seu irmão mais novo estavam estufados.

Estreitando os olhos, perguntou confuso:

— O que afinal você está carregando?

— Isto? — Awad tirou um pacote de chá do bolso, exibindo-o, e disse com indescritível desprezo: — Da Hong Pao, duzentas e cinquenta gramas!

Terminada a exibição, ele enfiou o chá de volta no bolso rapidamente e continuou, cheio de presunção:

— Lembro-me de você dizer que, em uma das vezes em que foi à China, só conseguiu beber cerca de duzentas gramas de um chá assim, o que convertido dá cem gramas.

E as palavras jactanciosas dele foram ouvidas atentamente por Saeed, cujos olhos do rei saudita brilhavam cada vez mais.

O corpo inteiro do monarca também girava sem parar pelo quarto. Ao dar a terceira volta, ele ergueu bruscamente a cabeça:

— É isso! Eles estão preparando sua jogada para medir forças com os americanos!

— Por isso eles procuraram você, em caráter particular, com o único objetivo de não atrair muita atenção.

— É exatamente isso! — Saeed deu uma palmada na própria coxa, orgulhoso por ter deduzido tal resposta. Virou-se e saltou na direção do irmão.

Arrebatando o pacote de chá do bolso do outro, agarrou-o e saiu correndo, enquanto uma frase vinha trazida pelo vento:

— Este chá é valioso demais, você não sabe beber, deixe que eu beba! Vá logo, em caráter particular, avisar o pessoal no Iraque de que os nossos convidados devem obrigatoriamente conseguir alguns projetos.

Lá atrás, quando a pessoa já havia corrido para longe, Awad finalmente se deu conta: o que significava ser valioso demais e ele não saber beber?

Se não sabia beber, acaso não saberia mastigar essa porcaria?

Vendo que as costas do irmão mais velho estavam prestes a desaparecer, ele correu atrás a toda velocidade:

— Ei! Devolva o meu chá!

……

No dia 12 de dezembro, às 6h da manhã, Sakai Kouichi levantou-se cedo, vestiu sua melhor roupa, postou-se diante do espelho e começou a alisar meticulosamente cada vinco do traje.

Levou meia hora para eliminar todas as rugas, após o que deu passos firmes para fora do quarto.

No exato momento em que ele cruzava a porta, a porta do quarto em frente abriu-se, e Komatsu Saburo emergiu. Os olhares de ambos se cruzaram, e ambos viram nos rostos um do outro o sorriso de quem já considerava a vitória garantida.

O grupo reuniu-se primeiro na sala de reuniões, pegou seus respectivos materiais e desceu, preparando-se para seguir em direção ao local da licitação.

Mais de uma dezena de pessoas embarcou sucessivamente nos veículos. Os sedãs pretos da Toyota saíram da garagem subterrânea do hotel, avançando de maneira constante pelas largas ruas.

Logo após a partida deles, na saída do hotel, um homem segurando um walkie-talkie apertou o botão e disse:

— O alvo já partiu, rostos muito pálidos, câmbio!

Do outro lado do rádio, estava um caminhão.

O motorista, ao ouvir a transmissão, balançou a cabeça resignado, deu partida no caminhão casualmente e seguiu em frente. O veículo acelerou pela via e ele ligou o som.

O homem balançava o corpo ao ritmo da música, indo de um lado para o outro. Quando finalmente recobrou a consciência e parou de balançar, o veículo já havia chegado ao cruzamento e, por coincidência, alguém cruzava o sinal vermelho naquele exato instante.

Para evitar atropelar o pedestre, o motorista virou o volante bruscamente para a esquerda e, tomado por um sobressalto, enfiou o pé no acelerador.

O caminhão, cuja velocidade acabara de diminuir, disparou instantaneamente, chocando-se de frente contra a faixa da esquerda e esmagando uma longa fila de Toyotas Corolla que aguardavam a abertura do semáforo.

Bang, bang, bang, bang!

As vantagens de redução de peso dos carros japoneses manifestaram-se com perfeição naquele momento: o caminhão atravessou o comboio sem resistência, transformando-o em blocos de ferro retorcidos antes de finalmente parar por falta de impulso.

O motorista permanecido sentado na cabine, olhando aterrorizado para toda aquela cena.

Pouco depois, abriu a porta atabalhoadamente e saltou para fora, correndo de maneira trôpega em direção aos Toyotas Corolla amassados como folhas de papel.

Aquilo sim era um estrago colossal!

Do outro lado, Lin Yu e sua equipe também chegaram ao Hotel Internacional Khalifa e, sob a organização dos promotores, ingressaram no recinto da licitação.

Após dar uma volta pelo local, Lin Yu pensou que aquilo parecia mais uma festa do que uma sessão de licitação.

A frente do salão exibia um pódium e, diante dele, encontravam-se assentos etiquetados para os licitantes, dispostos em um semicírculo que envolvia a tribuna.

Localizando os assentos pertencentes à Rhein Iron, o grupo primeiro inspecionou as cadeiras e mesas para certificar-se de que não havia nada suspeito antes de se sentarem aliviados, aguardando o início do certame.

Muito tempo depois, um homem de turbante e vestimentas formais árabes apareceu no pódium.

Ele olhou primeiro para as pessoas na plateia e, em seguida, aproximou a boca do microfone, exclamando em voz alta:

— Senhoras e senhores, bom dia a todos!

— Sou Saleh, presidente da Comissão de Reconstrução do Iraque. Quero expressar aqui minha sincera gratidão a todos por reservarem um tempo em suas agendas preenchidas para participar desta nossa licitação.

— Agora são 9h15, permitam-me apresentar os amigos que participam desta conferência de licitação.

— Estados Unidos, Avenar Engineering Construction Co., Raytheon Engineering Company!

— Inglaterra, Tom Brothers Construction Company, Zaha Hadid Architects!

— França, Chrisland Design & Construction Studio!

— Coreia do Sul, Choi's Construction & Design Studio...

— China, Rhein Architectural Engineering Company...

— ...

— Japão...

As palavras de Saleh pararam porque ele percebeu de repente que a fileira de assentos pertencente ao Japão estava totalmente vazia, sem uma única alma.

Hesitante por um momento, virou-se para os bastidores, donde os funcionários trouxeram uma nova informação.

Após uma breve troca, Saleh retornou ao microfone e declarou com tom de profundo pesar:

— Senhores, tenho uma notícia lamentável a dar: a equipe de negociação comercial da Mitsubishi Architectural Design do Japão, do Japão, não sobreviveu a um acidente de viação!

— Vamos guardar um minuto de silêncio por eles!

Terminadas as palavras, Saleh inclinou o corpo para a frente, curvando levemente a cabeça.

Ouvindo aquela fatídica notícia, todos na plateia fecharam os olhos inconscientemente, inclinaram a cabeça e mantiveram-se em silêncio.

No entanto, por baixo de suas faces cabisbaixas, ostentavam sorrisos rasgados; o grupo de Kim San-shun, em particular, quase ria em voz alta.

No assento da Rhein Iron, ao ouvirem a súbita notícia, Lin Yu e os demais mantiveram o semblante sério e abaixaram a cabeça.

Não podiam rir, pelo menos não naquele momento; se fossem rir, que fosse após retornar!

Após o breve momento de silêncio, Saleh virou-se, e, simultaneamente, o pano de fundo na parede atrás dele recolheu-se, revelando um enorme painel de LED.

O telão acendeu-se, exibindo o mapa da carta-convite.

— Vamos agora ao primeiro projeto: o projeto de reconstrução e ampliação do Porto de Basra!

— Nosso princípio de adjudicação é a proposta de menor preço! Contudo, preços excessivamente baixos serão considerados propostas inválidas!

Sendo um país produtor de petróleo, antes da guerra o Iraque exportava petróleo através de três oleodutos principais: o primeiro partia de Kirkuk, seguindo para o sul, conectando-se a Bagdá Oriental e terminando no Porto de Fao, onde o óleo era carregado em navios.

O segundo oleoduto desviava para o oeste em Bagdá, passava por Haditha e atravessava a Síria e o Líbano, escoando em portos libaneses, voltado principalmente para o mercado europeu.

O terceiro partia de Kirkuk para o norte, entrando na Turquia, também voltado para a Europa.

Quanto ao porto a ser reparado e ampliado desta vez, tratava-se do Porto de Basra, construído sob a égide do exato presidente deposto e destruído antes mesmo de ser colocado em operação, situado bem ao lado do Porto de Fao.

Na carta-convite, a forma de compensar o custo daquela construção consistia em ceder a operação do porto à construtora por cinquenta anos.

Era um excelente projeto!

Contudo, após o término do discurso de Saleh, com exceção da Raytheon que ergueu brevemente a placa, os demais mantiveram um silêncio cúmplice e não levantaram nenhuma placa.

Ninguém queria atrair a ira dos Estados Unidos!

Por que os americanos haviam atacado o Iraque?

Exatamente pelo petróleo!

Se o controle do Porto de Basra caísse nas mãos de alguém, praticamente todas as exportações de petróleo iraquiano ficariam sob alçada dessa mesma entidade!

Fazer lances logo em seguida não seria acaso disputar a presa diretamente na boca do tigre americano?

No canto da sala, Lin Yu começou a ponderar os preços de vários grandes portos domésticos, comparando-os àquele porto de Basra, antes de levantar a sua placa:

— Quinhentos milhões de dólares!

Comparado à oferta de um bilhão da Raytheon, ele cortou o valor pela metade sem hesitação.

De qualquer forma, ele estava ali para causar transtornos e seu foco principal eram as rodovias do norte. Aquele porto não lhe dizia respeito, mas ele com certeza não permitiria que os americanos lucrassem tão facilmente!

Aquela redução drástica de preço fez com que todos no recinto voltassem instintivamente o olhar para ele; mas, ao discernirem a placa e a bandeira à sua frente, desviaram o olhar novamente por prudência.

As pessoas presentes operavam no mercado internacional há anos, e a maior diferença entre os veteranos internacionais e os operadores locais era a visão de alcance.

Ambos os lados eram figuras poderosas, impossíveis de enfrentar!

Mas assistir ao espetáculo era perfeitamente viável!

Na frente, o representante da Raytheon arregalou os olhos ao ver Lin Yu, ergueu a placa novamente e sibilou entredentes:

— Quzentos e cinquenta milhões de dólares!

— Quatrocentos e quarenta milhões de dólares! — Lin Yu ergueu a placa sem pestanejar. Pelos preços atuais, se todos os materiais fossem transportados do mercado interno, o custo total de engenharia giraria em torno de trezentos e oitenta a trezentos e noventa milhões de dólares.

Caso construíssem algumas instalações básicas no Iraque, como uma fábrica de cimento, o preço poderia ser ainda menor.

Concluída a oferta, ele fitou o representante da Raytheon com um ar altamente provocativo e disse em voz baixa:

— Este é o meu preço mínimo. Se o senhor estiver disposto a cobrar menos, por favor, vá em frente!

A provocação deixou o pessoal da Raytheon furioso. Com os olhos cravados em Lin Yu, o representante disparou com aspereza:

— Espero que você não se arrependa!

Dito isso, abaixou a placa e sentou-se.