Capítulo 27: Reações Individuais

Muitos moradores do pátio coletivo trabalhavam na siderúrgica. Com o fim do expediente, os boatos sobre Shazhu e Qin Huairu se espalharam por todo o complexo. Naturalmente, ninguém ousava questionar a Sra. Jia ou a Sra. Yi sobre o assunto.

— Velho Yan, por que você não pergunta ao Shazhu? — a Sra. Yan, vendo Shazhu chegar e notando que Yan Fugui não se aproximava, deu-lhe um empurrão.

— Você não viu que o "Cabeça-Dura" está logo ali? Se eu for perguntar, vou acabar levando uma bronca! — Yan Fugui lançou um olhar reprovador à esposa.

— É verdade! — A Sra. Yan, alertada pelo marido, notou a presença de He Xiaotian.

— Mas, sinceramente, acho que isso não passa de boato. Se o "Cabeça-Dura" não tivesse voltado, eu até acreditaria que Shazhu se casaria com Qin Huairu. Mas agora, não há chance de ele se casar com uma viúva. — Yan Fugui era um homem astuto; ele sabia que He Xiaotian, agora vice-diretor da siderúrgica, jamais permitiria tal união.

— Mas não dizem que o Shazhu vai morar na casa dos Jia? Que ele vai ser o genro que se muda para a casa da noiva? — Os boatos, como sempre, ganhavam contornos absurdos, chegando ao ponto de sugerirem que Shazhu se submeteria à família Jia para sustentar a casa.

— Você acredita nisso? O que a família Jia tem a oferecer? O clã He, com apenas o "Cabeça-Dura", já elevou muito o patamar da família. Acha mesmo que ele se sujeitaria a isso? — Yan Fugui não dava crédito à história.

Liu Haizhong estava extremamente frustrado. Naquele dia, o diretor de sua oficina lhe dissera: "Velho Liu, receio que o título de trabalhador modelo novamente não ficará com você. Ouvi dizer que o diretor Yang indicou Yi Zhonghai mais uma vez."

— Velho Liu, você acha que o Shazhu realmente vai se sujeitar à família Jia? — A Sra. Liu, tendo ouvido os boatos na fábrica, não sabia se acreditava, mas temia que houvesse algum fundo de verdade.

— Não dê ouvidos a essas bobagens. O sobrinho da família He é o primeiro vice-diretor da nossa siderúrgica; como ele permitiria que Shazhu se casasse com uma viúva? Frite logo um ovo para mim, preciso beber um pouco! — Liu Haizhong, embora ciente dos boatos, descartava-os totalmente.

Xu Damao, ultimamente, mantinha-se comportado, evitando provocar Shazhu. Como costumava jantar e beber com os líderes da fábrica, ele entendia bem o peso e a autoridade do cargo de primeiro vice-diretor. Não queria ser alvo de He Xiaotian. Além disso, He Xiaotian mantinha uma relação cordial com o vice-diretor Li, que já havia aconselhado Xu Damao a não causar problemas para Shazhu. Xu Damao investigou os boatos e descobriu que começaram na primeira oficina, o que lhe deu uma suspeita clara. Agora, ele esperava para ver como He Xiaotian lidaria com Yi Zhonghai.

Yi Zhonghai permanecia sentado à porta, aguardando Shazhu, na esperança de conversar. "Com a influência que tenho sobre ele, talvez ainda haja uma chance."

No entanto, Shazhu chegou acompanhado de He Xiaotian, e ambos entraram diretamente no pátio oeste, frustrando os planos de Yi Zhonghai.

"Malditos! Querem me levar ao limite? He Xiaotian, nós ainda vamos nos acertar! Se eu não fizer o Shazhu se casar com a Qin Huairu, não me chamo Yi!", jurou ele em silêncio, sem imaginar a gravidade do que o esperava no dia seguinte.

A velha senhora, após jantar, não conseguia dormir. Nos últimos meses, embora a Sra. Yi continuasse a cuidar dela, vivia sem um sorriso no rosto. A velha sabia o motivo. Hoje, He Xiaotian tocou na ferida. "Devo contar ao He Xiaotian? A Sra. Yi é uma coitada... Ah, esqueça! Se a verdade vier à tona, mesmo que eu perca a dignidade, pedirei ao He Xiaotian que cuide dela."

Qin Huairu, em casa, também não conseguia descansar. Ela desejava casar-se novamente, mas a Sra. Jia era um obstáculo. Nos últimos dois anos, Shazhu fora seu único sustento. Sem a ajuda dele nos últimos meses, a pressão sobre sua vida tornara-se insuportável, especialmente com as segundas intenções de alguns homens na fábrica. "Espero que o plano do velho Yi funcione. Se eu me casar com o Shazhu, ele jamais desamparará as crianças."

A noite passou. He Yuzhu, que costumava ser preguiçoso, agora participava do preparo do café da manhã na fábrica, após ser repreendido várias vezes por He Xiaotian. Os dois saíram tão cedo que, quando os moradores despertaram, eles já haviam partido.

— Isso... — He Yuzhu arregalou os olhos ao ver o aviso de punição contra Yi Zhonghai no mural. — Tio, essa punição não é severa demais?

— Ora, severa? Não acho. Você é um cozinheiro de oitavo nível e já tem cinco aprendizes. Mesmo que ainda não tenha passado todo o seu conhecimento, o fato de tê-los como aprendizes conta. Yi Zhonghai é um técnico de sétimo nível e, até agora, só teve a Qin Huairu como aprendiz. Não acha isso estranho? — He Xiaotian aproveitou para instruir o sobrinho.

— É, pensando bem, é estranho.

— Temos muitos técnicos de sétimo nível. Veja o Liu Haizhong, por exemplo. Ele tem oito aprendizes e mais de uma dezena de "netos" de ofício, e os melhores entre eles já são operários de quinto nível. Comparando os dois, você ainda acha a punição pesada? — continuou He Xiaotian.

He Yuzhu ficou em silêncio, atônito.

— Fazer o seu trabalho é o dever de cada um. Ensinar os outros é contribuir para o progresso da nossa fábrica e do país. Vamos, ao refeitório. — He Xiaotian sentiu que já havia dito o bastante para o sobrinho digerir.

Todos os dias, He Xiaotian e He Yuzhu iam ao refeitório, esperavam o café da manhã ficar pronto e, após comerem, seguiam para suas obrigações.

— Diga-me, Zhuzi, acho que esse rapaz, Ma Hua, é bom. Já que você o aceitou, ensine-o bem. — He Xiaotian sabia da lealdade de Ma Hua e sugeriu que o sobrinho começasse a ensinar-lhe a culinária seriamente.

Ma Hua, ao ouvir aquilo, olhou para He Yuzhu com expectativa.

— Pois bem, Ma Hua, a partir de hoje, você ficará comigo. — He Yuzhu, vendo que o tio aprovava o rapaz, concordou.

— Obrigado, mestre! Obrigado, diretor! — Ma Hua quase saltou de alegria.

— Aprenda bem com seu mestre e tente superá-lo um dia! Mas não aprenda o jeito bobo dele! — brincou He Xiaotian.

— De jeito nenhum!

— Como? Está me chamando de bobo? — perguntou He Yuzhu.

— Não, não! Quis dizer que jamais conseguirei superar o senhor!

— Bom, assim está melhor.

— Hahaha!