Capítulo 49: He Daqing

He Xiaotian partiu de carro, mas não retornou para Pequim, rumando em vez disso para Hebei. Antes de sair, He Xiaotian havia pedido a He Zhilu o endereço de He Daqing em Baoding. Como estava prestes a se casar, não seria adequado deixar de visitar seu meio-irmão mais velho. Além disso, He Xiaotian tinha alguns assuntos para esclarecer com He Daqing.

— Xiaotian, não vamos levar nada para a casa do irmão mais velho? — Esta era uma questão de cortesia, e Liu Xia naturalmente precisava esclarecer.

— Quando chegarmos a Baoding, compramos algumas coisas. — He Xiaotian ainda guardava certo ressentimento pelo fato de He Daqing ter abandonado He Zhilu e He Shuishui, mas, no passado, He Daqing cuidara bastante do antigo dono daquele corpo, portanto, levar presentes ainda era necessário.

Ao chegar à residência de He Daqing, He Xiaotian não bateu à porta; em vez disso, perguntou aos vizinhos onde He Daqing trabalhava. Isso foi para evitar o erro cometido por He Zhilu. Naquela época, quando He Zhilu levou Shuishui para procurar He Daqing, eles foram expulsos pela tal viúva branca de He Daqing.

Depois de descobrir que He Daqing trabalhava na cantina da oficina mecânica, He Xiaotian comprou alguns cigarros, bebidas, açúcar e chá, e foi com Liu Xia de carro até a fábrica.

— Capitão!

Assim que He Xiaotian desceu do carro e se aproximou da portaria da oficina mecânica, um membro da segurança prestou-lhe continência militar.

— Macaquinho! — He Xiaotian não esperava encontrar um antigo subordinado bem ali. O apelido do Macaquinho era Hou Dayong. Como ele era muito baixo na época, todos o chamavam de Macaquinho.

— Capitão! Como sabia que eu estava aqui? — O Macaquinho pensou que He Xiaotian viera visitá-lo.

— Hehe, Macaquinho, eu não fazia ideia de que você estava aqui. Vim procurar uma pessoa. Mas ver você foi uma surpresa agradável! E então, como tem estado? — He Xiaotian disse, dando tapinhas no ombro do Macaquinho.

— Muito bem, excelente! Agora sou vice-chefe do departamento de segurança da oficina mecânica!

— Ora, veja só! Está se dando bem! — Liu Xia segurava os presentes, por isso andava mais devagar. Ao ver o Macaquinho, também se surpreendeu: — Macaquinho?

— Enfermeira Liu? A senhora por aqui...

— Chame-a de cunhada! Eu e a garota vamos registrar nosso casamento e nos casar em breve! — He Xiaotian corrigiu prontamente.

— Olá, cunhada! — O Macaquinho prestou outra continência militar.

— Olá! — Liu Xia devolveu a continência.

— Capitão, quem o senhor veio procurar? — Após as gentilezas, o Macaquinho lembrou-se de que He Xiaotian havia dito que procurava alguém.

— He Daqing. Ouvi dizer que ele trabalha na cantina de vocês.

— Ah, o mestre He! Ele realmente trabalha na nossa cantina. Vou chamá-lo para o senhor agora mesmo. — Atualmente, não era permitido entrar em qualquer fábrica com facilidade, mesmo sendo He Xiaotian o antigo capitão do Macaquinho.

Ao ouvir que alguém o procurava, He Daqing perguntou imediatamente quem era.

O Macaquinho respondeu: — Meu antigo capitão, He Xiaotian.

— O quê? He Xiaotian? — He Daqing quase cortou o próprio dedo. — Onde ele está?

Vendo He Daqing tão agitado, o Macaquinho disse prontamente: — Está esperando na entrada da fábrica.

Os dois apressaram-se em direção à portaria. Ao ver He Xiaotian, He Daqing quase não o reconheceu. Observando-o com mais atenção por um instante, a imagem foi aos poucos se fundindo com a lembrança do passado.

— Xiaotian!

— Irmão mais velho. — O coração de He Xiaotian também estava emocionado, e os dois irmãos abraçaram-se ali mesmo, na entrada da fábrica.

— Que maravilha! Você não morreu! Que maravilha! — disse He Daqing, comovido.

Sabendo que os irmãos tinham muito o que conversar, Liu Xia disse ao Macaquinho: — Macaquinho, os dois irmãos se reencontraram hoje e certamente têm muito o que conversar. Sabe se seria possível arrumar um lugar para eles?

Ao ouvir isso, o Macaquinho entendeu imediatamente: — Cunhada, há uma salinha ao lado da guarita que pertence ao nosso departamento de segurança. Se não se importam, deixem que o capitão converse lá. — O Macaquinho conduziu os irmãos da família He para dentro da sala, que na verdade era um dormitório de plantão da segurança.

Sabendo que os irmãos precisavam conversar, o Macaquinho retirou-se.

— Irmão, esta é a mulher que escolhi para ser sua cunhada, chama-se Liu Xia. Liu Xia, este é meu irmão mais velho, He Daqing. — He Xiaotian fez as apresentações.

— Muito bem! Quem diria que você também constituiria família e teria seu próprio rumo. — He Daqing sorriu calorosamente.

— Olá, irmão mais velho. — Liu Xia cumprimentou-o de forma doce.

Enquanto conversavam lá dentro, o assunto girava em torno das experiências de He Xiaotian após ter se perdido. Quando a conversa chegou ao momento em que He Xiaotian deu baixa do exército e tornou-se vice-diretor da siderúrgica, Liu Xia percebeu que era melhor não participar do restante da conversa, então saiu para conversar com o Macaquinho.

— Macaquinho, nunca pensei que voltaria a ver você. Eu nem sabia que estaria aqui hoje, por favor, aceite estas coisas. — Pouco antes, He Xiaotian e Liu Xia haviam combinado de entregar os presentes destinados a He Daqing ao Macaquinho, e então Liu Xia procuraria um restaurante para convidar He Daqing e o Macaquinho para uma refeição, aproveitando a ocasião para comprar mais alguns presentes no caminho.

— Cunhada! Como posso aceitar presentes de vocês? — O Macaquinho sabia que aqueles presentes provavelmente eram para He Daqing.

— Vai ficar ceremonioso comigo? Aceite logo. Afinal, não é nada de luxo. A propósito, você tem uma bicicleta? Empreste-me por um instante. — Liu Xia colocou os presentes nos braços do Macaquinho.

— Tenho. Mas por que a senhora quer a bicicleta, cunhada? — perguntou o Macaquinho, confuso.

— Xiaotian me pediu para encontrar um restaurante e convidar você e o irmão dele para almoçar.

— Cunhada, não precisa desse incômodo. Já mandei reservar um lugar. Vamos comer assim que o capitão terminar a conversa. — O Macaquinho já havia enviado alguém a um restaurante estatal não muito longe daqui há pouco.

— Hehe, Macaquinho, hoje é o dia do reencontro do seu antigo capitão com o irmão mais velho dele. É justo que ele pague a conta. Não recuse.

— Como pode ser? É raro o meu antigo capitão vir me visitar, se eu não cumprir com a hospitalidade local, serei motivo de chacota! Não, de jeito nenhum!

Liu Xia não pôde recusar, pois as palavras do Macaquinho faziam sentido. No entanto, He Xiaotian havia lhe dado ordens estritas de que ele próprio pagaria aquela refeição.

— Hehe, não consigo vencê-lo nos argumentos. Mas, veja bem, esta é uma ordem do seu antigo capitão, você não pode recusar, não é?

— Isso... — O Macaquinho ficou sem jeito. — Cunhada, que tal o capitão pagar o almoço e eu pagar o jantar? — Após pensar bastante, o Macaquinho cedeu parcialmente.

— Hehe, Macaquinho, tanto eu quanto Xiaotian trabalhamos amanhã. Precisamos voltar para Pequim hoje mesmo. O irmão mais velho do seu antigo capitão está bem aqui, teremos outras oportunidades para nos reencontrarmos. Quando isso acontecer, não vamos deixar você escapar de pagar uma rodada! — Na verdade, Liu Xia entendia por que He Xiaotian fazia questão de pagar aquela refeição. He Daqing trabalhava ali, e como havia um velho camarada exercendo um cargo de chefia, ele certamente desejava que o colega desse alguma atenção a He Daqing. Por mais forte que fosse a amizade militar, ela ainda precisava ser cultivada. Pagar aquela refeição talvez custasse pouco, mas para He Daqing, poderia significar uma vida um pouco mais tranquila dali em diante.

O Macaquinho não era nenhum tolo e compreendeu isso perfeitamente. No entanto, em seu coração, ele achava que aquilo não era necessário. Na Coreia, se não fosse por He Xiaotian, ele próprio talvez nem tivesse retornado com vida. Ainda assim, ele acabou concordando. Não por ser interesseiro, mas porque achava que Liu Xia tinha razão: com He Daqing ali, novos encontros seriam inevitáveis.