Capítulo 51: Arruinar

Assim que He Xiaotian partiu, He Yuzhu foi ao mercado comprar mantimentos, adquirindo tudo o que era necessário, desde frango, peixe e carne até ovos.

A velha senhora também vestira roupas novas, sorrindo radiante como uma imperatriz viúva. "Bobo Zhu, por que ainda não vestiu roupas limpas? Daqui a pouco o subdiretor Sun trará a moça, e você pretende recebê-la vestindo isso?!"

"Vovó, vou trocar de roupa assim que terminar de preparar o frango e o peixe. Se eu matar as aves e limpar o peixe com roupas novas, acabarei sujando-as", respondeu Bobo Zhu, atarefado com os preparativos.

Depois de muito esforço, conseguiu colocar o frango e o peixe no fogo para cozinhar, e só então vestiu roupas limpas.

"Diretora Sun! A senhora chegou!" Yan Fugui, agindo como um guardião na entrada, viu a diretora Sun acompanhada por uma jovem e soube imediatamente que se tratava do encontro arranjado para Bobo Zhu.

"Pequeno Yan, ouvi dizer que você recebeu o título de professor exemplar? Nada mal!"

"Ora, imagine!" Graças à intervenção de He Xiaotian, a fábrica havia liberado alguns fundos de construção para a escola, e o diretor cumpriu sua promessa, concedendo o título de professor exemplar a Yan Fugui. Com tal honraria, Yan Fugui andava por toda parte exibindo-se, e a novidade logo chegou aos ouvidos da diretora Sun.

Devido ao favor de He Xiaotian, que possibilitara a conquista do título, Yan Fugui naturalmente sentiu o dever de falar bem de Bobo Zhu. "Esta é a moça apresentada para o Zhu? Que jovem formidável! Minha cara, o nosso Zhu é o cozinheiro-chefe da fábrica de laminação de aço. O salário dele chega a trinta e sete iuanes e cinquenta centavos por mês! E agora a casa já tem bicicleta, máquina de costura e rádio! Se você se casar com ele, só terá uma vida de regalias!"

Enquanto conversavam, os três chegaram ao pátio central. He Yuzhu, evidentemente, ouvira as palavras de Yan Fugui: "Diretora Sun, Terceiro Tio, vocês chegaram! Por favor, entrem!"

"Vovó, como vai a senhora?" Ao ver a senhora Longeva ali presente, a diretora Sun aproximou-se prontamente para cumprimentá-la.

"Tudo ótimo, tudo ótimo!" A velha senhora abriu um sorriso acolhedor.

He Yuzhu apressou-se em servir o chá, dispondo também doces e salgados para receber os convidados.

"Ora, Bobo Zhu, pare com esses trabalhos desnecessários e sente-se. Venha, deixe-me apresentar: esta é minha sobrinha, Sun Juan. Juan, este é o Bobo Zhu de quem lhe falei." A diretora Sun tinha suas próprias intenções; a princípio, pretendia apresentar Sun Juan a He Xiaotian, mas este já estava comprometido. Por isso, recorreu à segunda opção, apresentando-a a Bobo Zhu. Além disso, ouvira há pouco o relato de Yan Fugui sobre o esforço financeiro que He Xiaotian fizera para garantir o casamento do amigo.

"Olá, Sun Juan!", disse He Yuzhu, estendendo a mão com naturalidade.

"Olá." Sun Juan cumprimentou-o com um aperto de mãos rápido, recolhendo-a logo em seguida, visivelmente acanhada.

"Ora, Zhu, soube que você está em um encontro às cegas hoje! Vim dar uma olhada e participar da festa", disse Liu Haizhong, entrando no recinto. "Diretora Sun, a senhora por aqui!"

"Ora, Velho Liu! Venha, sente-se, sente-se", respondeu a diretora Sun com cortesia.

Liu Haizhong também fora convencido por sua esposa: "Velho Liu, ouvi dizer que o título de professor exemplar do Velho Yan só foi possível graças à ajuda de He Xiaotian. Pense bem, que exigências ele tem feito a nós? Ajudar o Bobo Zhu é uma forma de nos fazermos valer do favor dele. Agora ele é o vice-diretor da fábrica; com uma única palavra dele, quem sabe você não ganha o título de trabalhador modelo no ano que vem? Como é que você não consegue enxergar uma oportunidade tão boa?"

A velha senhora franziu o cenho. "O que está acontecendo hoje? Nunca antes esses dois haviam agido assim. De qualquer forma, contanto que não falem mal de Bobo Zhu, tudo bem!"

Mas a velha senhora preocupava-se à toa. Quão severamente Yi Zhonghai havia sido punido? Liu Haizhong e Yan Fugui tinham testemunhado tudo com os próprios olhos. Como poderiam, naquele momento, proferir qualquer calúnia contra Bobo Zhu?

Os dois veteranos desandaram nos elogios: um dizia que Bobo Zhu era bondoso, o outro que era filial; um elogiava seu trabalho, o outro sua renda generosa. Fizeram tantos elogios que o próprio Bobo Zhu ficou ruborizado. Com notável sincronia, nenhum deles mencionou o hábito de Bobo Zhu de sustentar a família Jia.

A velha senhora ouvia tudo com os olhos semicerrados de tanta satisfação.

"Ai, meu Deus! O frango e o peixe ainda estão no fogo! Tinha me esquecido completamente!", exclamou Bobo Zhu, sobressaltado, preparando-se para correr à cozinha.

"Irmão Zhu, vou com você", disse Sun Juan, achando que o rapaz possuía um gênio agradável, além de uma ocupação e um salário estáveis.

Ao ouvirem aquilo, todos perceberam que havia grandes chances de o romance vingar.

Assim que Bobo Zhu e Sun Juan cruzaram a porta, depararam-se com Qin Huairu carregando uma bacia. "Ora, Zhu! Essa roupa cai-lhe perfeitamente bem. Traga logo o traje que tirou para a sua irmã, que eu lavo tudo junto!"

Sun Juan franziu a testa. "Irmão Zhu, quem é esta?"

"Ah, é minha vizinha, a esposa da família Jia, Qin Huairu. A casa dela fica ali no anexo oeste", explicou prontamente He Yuzhu, voltando-se em seguida para Qin Huairu: "Não precisa, eu mesmo lavarei minhas roupas."

"Por que tanta formalidade com a sua irmã? Não é como se eu nunca tivesse lavado suas roupas antes. Até as suas ceroulas malcheirosas eu já lavei." Vendo que Sun Juan apenas franzira a testa sem demonstrar fúria, Qin Huairu resolveu jogar mais lenha na fogueira: "Este deve ser o seu par para o encontro, não é? Olha, não querendo me intrometer, mas como você ousa ser tão inconstante? Havíamos combinado que eu apresentaria minha prima para você daqui a alguns dias. Por que resolveu participar de um encontro às cegas sem dizer nada a ninguém? Que tipo de atitude é essa...?"

Antes que pudesse terminar a frase, a senhora Longeva emergiu.

"Viúva Qin! Fique calçada! Quando foi que você lavou as roupas do Bobo Zhu?! Quando foi que você prometeu apresentar alguém a ele?! Só sai lixo dessa boca!" Enfurecida, a velha senhora ergueu a bengala na intenção de golpear Qin Huairu.

"Vovó, a senhora já não se envolve em nada, como poderia saber dessas coisas?", retrucou Qin Huairu, esquivando-se do golpe.

Ela já não tinha escolha; se permitisse que o encontro de Bobo Zhu fosse bem-sucedido naquele dia, perderia qualquer esperança. He Xiaotian pedira à diretora Sun que arranjasse o compromisso justamente contando com o respeito que Qin Huairu devia à autoridade da diretora. Contudo, ela já não podia se dar ao luxo de ponderar tais limites.

Ao ouvir aquilo, Sun Juan sentiu uma profunda repulsa. Com o semblante carregado de desgosto, retirou-se do local. A diretora Sun, sem conseguir discernir se havia ou não algum envolvimento entre Bobo Zhu e Qin Huairu — um assunto que exigiria apuração —, preferiu retirar-se em silêncio, afinal, não estava ali na qualidade de diretora do comitê de bairro.

Vendo que tanto a diretora quanto a jovem haviam partido, a velha senhora nutriu ainda mais rancor por Qin Huairu, desferindo golpes com a bengala com redobrada velocidade.

Qin Huairu continuava a desviar-se, mas ao notar que a diretora e a pretendente haviam ido embora, manifestou o desejo de voltar para casa.

Bangeng, ao ver a mãe ser atacada, não conteve o ímpeto: disparou para fora e lançou-se diretamente contra a velha senhora!

O impacto foi tão violento que a derrubou no chão. "Ai!", gemeu a velha senhora em um grito de dor.

Atônito com a confusão provocada por Qin Huairu, Bobo Zhu permanecera paralisado, mas o grito de dor o despertou do torpor.

"Vovó!" Tomado pelo pânico, ele ergueu a senhora nas costas e correu em direção ao hospital. Yan Fugui acompanhou-os para prestar auxílio.

Os convidados já haviam partido, e Liu Haizhong, embora quisesse retornar ao próprio lar, lembrou-se de algo: dirigiu-se à cozinha de Bobo Zhu, apagou o fogão, recolheu os pratos prontos e os ingredientes por preparar, levando-os para dentro da casa, trancou a porta e só então recolheu-se.