Capítulo 21 Avó Melanie

A luz prateada da lua iluminava a rua; a maioria das lojas já estava fechada, e mesmo que alguma estivesse aberta, não haveria clientes àquela hora. Exceto, claro, naquele beco no canto mais afastado da Rua das Mercadorias, onde se encontravam os seguidores do Culto Neutro e a nobreza.

Seguindo Amélia, os dois, de mãos dadas por segurança, chegaram àquele canto e entraram no beco. Em pouco tempo, alcançaram uma viela próxima à Rua das Mercadorias, que durante o dia permanecia fechada, razão pela qual Mil só agora a percebia.

No beco, várias barracas já haviam aberto suas portas, mas em silêncio, esperando calmamente pelos clientes, como se não quisessem perturbar o sono das pessoas na rua vizinha.

Longe da agitação e do burburinho da Rua das Mercadorias, as lojas ali eram escassas, e embora houvesse um número razoável de visitantes, a maioria parecia apenas passear.

— Há menos gente aqui do que eu imaginava, e entrar foi mais fácil do que pensei — Mil olhou para Amélia e comentou —. Eu esperava encontrar multidões, afinal, entre os Caminhantes e ingredientes para poções, além do mercado sombrio noturno, tudo isso dá um ar misterioso ao lugar.

— Aqui vêm apenas dois tipos de pessoas — Amélia sorriu com malícia —: os seguidores do Culto Neutro e a nobreza, ou seus representantes. Embora a nobreza governe Storen formalmente, são poucos, e os que frequentam este beco são ainda menos.

— Sem falar nos do Culto Neutro — continuou —, que, embora pareçam mais como freelancers do que fiéis, são ainda mais raros que os nobres.

— Eu pensei que se tornar um Caminhante fosse fácil — Mil fez uma careta —. Não é à toa que o poderoso Culto da Mãe Terra conta com apenas uns cinquenta fiéis em Storen. Espere, você disse que as pessoas do Culto Neutro são freelancers? Eles não têm templos ou algo assim?

— Se tivessem, não seriam chamados de Culto Neutro — Amélia apertou a mão de Mil e seguiu em direção a uma loja ao longe. Várias pessoas na rua os observavam, mas ela parecia indiferente.

— Eles não têm uma organização. Cada um age conforme sua própria vontade. Por isso, o Culto Neutro é como qualquer pessoa comum: há bons e maus, e não se pode julgar pela afiliação. É por isso que ninguém distribui ingredientes para poções, afinal, não existe uma entidade organizadora. Porém, muitos fiéis costumam esculpir estátuas ou pintar imagens das divindades em suas casas, e quando outros fiéis os visitam, rezam juntos, pois acreditam no mesmo deus.

— Então, por que eles não criam um templo juntos? — Mil questionou, intrigado. Com uma igreja, não seria tudo mais fácil?

— Criar um templo? — Amélia riu —. Se isso acontecesse, haveria doze igrejas, pois o Culto Neutro se dividiria em três boas e três más... espera, talvez dezoito igrejas, porque o Culto Neutro se dividiria em quatro grupos: bons, maus, neutros e os que simplesmente não se importam.

— Ah, melhor não criar nada então, do jeito que está já está ótimo.

Assim que terminaram de falar, chegaram à porta de uma loja. Seu tamanho era semelhante ao das lojas de couro da Rua das Mercadorias, mas a decoração e o lustre a gás no teto evidenciavam sua distinção.

O que mais surpreendeu Mil foi o dono da loja: uma elfa idosa, com orelhas pontudas e um rosto gentil, onde ainda era possível perceber um charme juvenil.

— Uma elfa! — Mil olhou para a senhora —. É a primeira vez que vejo outra raça além dos humanos em Storen.

— Hahaha, Milzinho, você é muito engraçado — a elfa olhou para ele com ternura, como se visse um neto.

Isso fez Mil lembrar que ele próprio era elfo.

— Ah, estou brincando. Senhora Elfa, você me conhece?

— Em Storen, há poucos elfos, como não te conhecer? — respondeu a senhora com um sorriso caloroso —. Soube que você perdeu a memória, que azar, Mil Sarian. Mas perder esses dez anos não é tão grave.

— Ah, pode me chamar simplesmente de Vovó Melanie, mas pode me chamar só de Melanie também, afinal, ainda tenho mais cem anos de vida pela frente. Não sou uma garotinha? Oh ho ho!

Melanie tinha um jeito provocador; se alguém a chamasse de vovó, ela falava do tempo que lhe restava, e se a pessoa passasse a chamá-la pelo nome, ela dizia que havia vivido até a época do bisavô do interlocutor, afinal, o avô de Mil era humano.

— Tá bom, então vou te chamar de Melanie, a vovó garotinha — Mil coçou a cabeça, surpreso por saber seu sobrenome pelas palavras de uma elfa idosa. Parece que os sobrenomes aqui funcionam diferente do meu mundo natal, onde o sobrenome vem na frente, enquanto aqui vem depois do nome.

— Pff — Amélia não conseguiu conter o riso ao lado, e Melanie fez uma expressão de criança travessa frustrada —. Melhor me chamar de Vovó Melanie mesmo.

— E então, o que procuram? Ingredientes para poções, fórmulas, ou algo mais? — Melanie logo voltou a atenção ao negócio, percebendo que os passos firmes dos dois não eram de meros visitantes.

— Deixe-me pensar... preciso de pimenta ardente concentrada, óleo de sapo do cemitério e água pura, só esses três — Mil falou sem esconder os ingredientes; o importante era a quantidade. Curiosamente, sentia-se relaxado na presença da elfa idosa, talvez por seu carinho típico dos anciãos.

— Pimenta ardente concentrada, óleo de sapo do cemitério, água pura? — Melanie repetiu, refletindo —. Ingredientes de alta categoria para poções, nível oito do Culto do Luar — ingredientes para poções de sedução...

— Esses dois ingredientes são incompatíveis — Melanie franziu a testa, mas logo pensou melhor —. Acho que você só precisa do óleo de sapo do cemitério.

— Não existe alguma poção de nível inicial para Caminhantes que use os dois? — Mil olhou para ela com sinceridade —. Eu não sou do Culto do Luar.

— Oh ho ho, sim, sim, você não é — Melanie sorriu ainda mais gentil, como se acalmasse um neto —. Mas você realmente me deixou intrigada. A pimenta ardente concentrada não é barata, e se não serve para você, esse trote sai caro.

Pensando nisso, o rosto de Melanie ficou ainda mais meigo.

— Talvez você só queira me confundir. Tudo bem, você venceu. Mesmo que me diga agora que não precisa dela, só para me provocar, não vou acreditar. Vou pensar, pensar de novo, hahaha, você é um mentiroso divertido.

Mil balançou a mão, resignado. Que pense o que quiserem, tudo bem.

— Tenho óleo de sapo do cemitério e pimenta ardente concentrada aqui — Melanie esfregou as mãos —. O óleo não é caro, custa uma moeda de prata por miligrama; a pimenta, porém, é diferente: um miligrama vale uma moeda de ouro e dez de prata.

— Não é caro — explicou ela —. Essa pimenta comprei há duzentos anos de um usuário de alto nível por um preço alto, mas ele a vendeu como sobra. Honestamente, em duzentos anos, até um vaso de porcelana valorizaria várias vezes. Vendendo para você por esse preço, perco três quartos do valor. Não estou enganando, afinal, quem engana um enganador de nível nove?

— Isso... — Mil ficou pensativo com o preço da pimenta: uma moeda de ouro e dez de prata por miligrama... Por que justamente a pimenta é cara? Não poderia ser o óleo? Eu preciso de apenas dez miligramas de óleo, mas cinquenta miligramas de pimenta!

Porém, ao lembrar que ela comprou há duzentos anos e ainda perdeu dinheiro, perguntou:

— Ah, Vovó Melanie, quer dizer que você não conseguiu vender essa pimenta em duzentos anos?