Capítulo 29: Novo amor, antigo afeto?

Um brilho suave acariciava a pacata Stollen, onde muitos ainda se entregavam ao sono, relutantes em despertar.

Contudo, Mill levantou-se num salto, um movimento brusco que despertou Emilia, que ainda sonhava em abrir sua confeitaria: "A caldeira explodiu?"

"Que caldeira?" Mill hesitou por um momento, antes de se desculpar por ter interrompido o descanso alheio: "Sinto muito, tive um sonho bastante assustador."

"Ah, entendo. Quer vir dormir na cama? Acabei de ter um sonho maravilhoso, talvez consiga compartilhá-lo com você", disse Emilia, com a mente ainda nebulosa pelo sono.

Ao ouvir suas palavras confusas, os lábios de Mill curvaram-se num sorriso terno: "Seu sonho maravilhoso não pode ser transferido para outra pessoa. Volte a dormir agora mesmo e não deixe que ele escape."

Emilia balançou a cabeça atordoada: "Não vou mais dormir, não vou. A realidade é ainda mais bela que o sonho."

Dito isso, ela parou por um instante, o rosto tingiu-se de um rubor suave e o sono voou para longe.

"Ouça", um rangido veio da porta. Mill sorriu e abriu a porta do pequeno compartimento: "A tia Zoe chegou, provavelmente já é de manhã."

"Bom dia, Mill", Zoe sorriu ao abrir a porta da loja, avistando imediatamente o bom humor de Mill.

"Bom dia, tia Zoe. Hoje também daremos trabalho a você", Mill espreguiçou-se, enquanto Emilia espreitava pela porta: "Bom dia, tia Zoe."

Observando os dois saírem do compartimento, um sorriso maternal surgiu no rosto de Zoe.

No restaurante da esquina da Rua dos Bons Produtos, Mill e Emilia sentavam-se frente a frente, com a mesa repleta de doces e frutas. Zoe já havia tomado café antes de chegar à loja, por isso não os acompanhou.

Durante a refeição, Mill perguntou com curiosidade: "Emilia, você conhece Lawrence?"

Emilia, que mordia um pequeno bolo, parou: "Aquele conde? Só existe um Lawrence entre os nobres, é ele?"

"Sim, sim, sim", Mill assentiu como um pássaro bicando arroz, dizendo sem pestanejar: "Encontrei um diário antigo que dizia que ele se casaria ontem e que eu seria convidado. Mas não recebi nenhum convite. Como é uma forma de recuperar minhas memórias perdidas, quero perguntar a ele o motivo."

"Eu sei por que ele não te convidou!" Emilia disse com um orgulho triunfante, o narizinho quase apontando para o céu: "Ele realizou o casamento no palácio. O palácio é uma propriedade privada comum aos nobres; se quiserem realizar festas ou casamentos lá, não podem convidar plebeus."

Após dizer isso, Emilia ficou subitamente irritada: "Aqueles nobres nem sequer consideram os amigos plebeus. Eles não sabem que um convite feito de passagem pode ser anotado num diário e, mesmo que a memória se perca, é possível encontrar o caminho de volta através das raízes."

Ao ouvir isso, Mill hesitou: "Talvez ele tivesse outras preocupações..."

"Humph, ele não merece ser seu amigo", disse Emilia, indignada: "Mill, você não pode aceitar esse desrespeito. Embora o casamento tenha terminado, eu sei onde fica a mansão dele. Vamos lá e vamos apontar o dedo na cara dele!"

"Ah?"

...

Diante da imensa mansão, Mill instintivamente ajeitou o colarinho. Emilia, com os lábios franzidos em um bico de raiva, segurava a mão de Mill e caminhava em direção ao portão, parecendo uma mãe levando o filho para reclamar de uma injustiça.

"Nobr... Mill, eh, senhora", o mordomo diante do portão olhava confuso para a Sra. Mill, que aparecera nos jornais há apenas dois dias.

Ele, é claro, reconhecia a mulher. Embora Stollen fosse uma grande cidade com cem mil habitantes, não havia muitos nobres. Seu trabalho exigia que memorizasse cada um para evitar ofensas inadvertidas. Aquela jovem nobre, embora detentora do título, tornara-se um amortecedor entre a nobreza e o povo. Em outras palavras, ela virara uma plebeia com pele de nobre.

"A senhora veio para o casamento?" O mordomo fez uma leve reverência. Ele certamente poderia ofender uma nobre sem posses, mas não significava que o faria; Lawrence não gostava de idiotas. "Sinto muito, o casamento terminou ontem."

"Chame o Lawrence!" Emilia exclamou, colocando as mãos na cintura e olhando na direção da mansão.

"Eh..." O cérebro do mordomo entrou em ebulição. Ele pensava se deveria ou não chamar o conde. Pelo tom e pela expressão da jovem nobre, não parecia uma visita de congratulações. Se não chamasse, certamente ofenderia a nobre; se chamasse, havia uma grande chance de ofender Lawrence.

Não demorou muito para ele decidir. Entre ofender a nobre sem posses e possivelmente ofender Lawrence, escolheu o meio-termo:

"Informarei o conde sobre sua chegada, mas hoje ele está passando o dia com a esposa. Este é o dia mais importante da vida dele e ele não deseja ser perturbado. Espero que entenda; hoje é realmente muito importante para o conde, ele ama profundamente sua esposa."

Emilia ficou sem palavras. No primeiro dia após o casamento, desfrutando da alegria com a esposa, ser interrompido por uma bronca...

Pensando nisso, ela olhou para Mill, que parecia inocente. A hesitação em seus olhos desapareceu imediatamente.

Ele merecia isso.

"Lawrence! Seu filho de uma égua!"

Um grito claro de raiva ecoou por toda a mansão. O rosto do mordomo escureceu imediatamente e seus olhos se arregalaram como sinos de bronze.

"A senhora! A senhora!" Ele gaguejou, incapaz de completar a frase.

Antes que o mordomo pudesse expulsá-las, uma voz serena veio de dentro da mansão: "O que foi? Quem está me xingando?"

Ao ouvir isso, o rosto do mordomo empalideceu instantaneamente. Ele correu para dentro da mansão: "Perdão, meu senhor, não tive tempo de expulsá-las."

Logo, Mill avistou um corpo robusto com traços firmes, um contraste gritante com a figura miserável que se encolhia num canto da Terra Cinzenta.

"Você prometeu a Mill que o convidaria para o seu casamento, por que realizou a cerimônia no palácio?" Antes que chegassem perto, Emilia começou: "Você sabe que ele anotou no diário aquela sua promessa feita de qualquer jeito?"

O mordomo estava atônito. Convidar quem? Mill? Aquele plebeu? O Conde Lawrence convidando um plebeu para seu casamento? Ele trabalhava ali há dez anos e nunca ouvira falar que o conde tivesse um amigo plebeu, muito menos que o convidaria para o casamento.

Mas, justamente quando ele estava prestes a explodir, Lawrence falou primeiro: "Ah? Oh, sim, meu velho amigo, sinto muito, foi um erro meu. Como pude me esquecer de você?"

Mill, ao lado, sentiu o canto da boca tremer e disse com uma expressão estranha: "Lawrence, você é realmente meu 'bom amigo'."

"Sinto muito pela minha negligência, que lhe causou desprazer. Entre, meu velho amigo. Mordomo, sirva meu amigo, vou falar com Anjeka."

Após dizer isso, 'Lawrence' correu de volta, deixando o mordomo paralisado no vento frio. Chamar o conde pelo primeiro nome, sem sofrer punição ou repreensão... Será que o mundo enlouqueceu, ou fui eu?

'Lawrence' caminhou rapidamente para dentro da mansão, subiu ao segundo andar e abriu a porta do quarto com força. Diante de sua bela esposa, que chorava copiosamente na cama, ele disse com urgência: "Olhe pela janela e me diga, quem são eles!"

Anjeka enxugou as lágrimas e, em vez de responder, perguntou: "Então, você estava me enganando o tempo todo, não é? Nos conhecemos há dez anos, e você fingiu por dez anos?"

"Sim, sim, sim, eu estava te enganando. Sou esse tipo de pessoa. Esqueça isso agora, diga-me rapidamente, quem são aqueles dois!"

Anjeka virou o rosto com desespero, olhou pela janela e seu corpo desabou sobre a cama: "São Mill e sua esposa, Emilia."

Ao ouvir a resposta, 'Lawrence' saiu do quarto sem olhar para trás, deixando Anjeka paralisada na cama como se estivesse morta. Mas, depois de um tempo, ela sentou-se, com uma dúvida no olhar: Mill e Emilia apareceram nos jornais há dois dias, e Lawrence até lhe mostrara o jornal com aprovação. Como ele poderia ter esquecido?

Emilia, atônita, foi conduzida pelo mordomo, igualmente atônito, para o salão de verão, onde Mill os aguardava com uma expressão estranha. Havia uma mesa comprida no salão, repleta de frutas e legumes frescos. Mesmo quando não havia visitas, as frutas eram renovadas diariamente. O ambiente estava em silêncio absoluto, assim como as pessoas presentes, num misto de estranheza e entendimento mútuo.

"Oh! Meu velho amigo Mill, há quanto tempo não nos vemos", uma voz exagerada rompeu o silêncio, assustando os pássaros que voavam para longe.

"Oh! Meu velho amigo Lawrence, faz muito tempo mesmo", respondeu Mill com o mesmo exagero. "Ouça, meu velho amigo, entendo que não tenha me convidado. Afinal, você queria dar à sua esposa o casamento perfeito. Vocês estão juntos há dez anos, não é?"

"Sim, sim, sim, é exatamente isso, meu velho amigo. Sinto muito por não ter avisado antes", 'Lawrence' cobriu o peito com emoção, como se sofresse uma dor profunda. "Entre o meu melhor amigo Mill e o casamento perfeito da minha esposa, escolhi o último. Meu coração sofreu muito ao fazer essa escolha, mas peço que me entenda, meu velho amigo Mill, eu amo tanto a Anjeka."

"Oh! Meu velho amigo Lawrence, onde está aquele seu relógio de bolso elegante? Aquele que era seu tesouro mais precioso?" perguntou Mill com um sorriso malicioso.

Após a pergunta de Mill, o mordomo também lançou um olhar levemente desconfiado para Lawrence. Mill estava certo; era de fato o relógio que o conde mais valorizava e que nunca tirava.

"Isso... eu..." Suor frio brotou na testa de 'Lawrence'.

O mordomo, de olhar aguçado, notou o embaraço do conde. Seu cérebro trabalhou rápido: será que este Sr. Mill não é um 'velho amigo', mas sim... E o relógio, será que ele é...

Ao chegar a essa conclusão, o mordomo olhou profundamente para o conde e para Mill. O interior de sua mente estava em turbilhão, mas seu rosto permanecia inalterado. Tudo se encaixava. Com razão ele não sabia nada sobre a amizade dos dois, e com razão não foram convidados para o importante casamento.

"Cof, cof", o mordomo olhou com piedade para Emilia e tossiu para atrair a atenção de todos: "Aquele relógio era muito importante para o meu senhor (tudo o que existiu não era falso), mas ele encontrou algo ainda mais precioso: a Sra. Anjeka. O tesouro mais precioso deve ser dado à pessoa mais preciosa (desista, esconda-se, vivam bem cada um por si)."

'Lawrence' olhou surpreso para o mordomo de meia-idade, sentindo um alívio imenso e, ao mesmo tempo, fazendo um sinal de aprovação mental para ele: "Isso, exatamente. Você realmente me entende, ninguém é mais adequado para ser um mordomo do que você."

"Obrigado, meu senhor. Seu elogio é minha maior honra", o mordomo fez uma reverência solene, embora por dentro pensasse: "O bônus está garantido."

"Tsc..." Mill lançou um olhar de desaprovação ao mordomo. Será que esse sujeito é um herege?

Ao ver a expressão de descontentamento de Mill, o mordomo sentiu-se ainda mais satisfeito. Tudo se encaixava perfeitamente. "Sr. Mill, o senhor está muito feliz por ter vindo visitar meu senhor hoje, mas este é o primeiro dia de casamento do conde com sua esposa. O conde tem negligenciado muito a Anjeka (rapidamente, vá embora)."

'Lawrence' olhou para o mordomo com gratidão. Veja só, que belo porta-voz da vida!

Mill olhou para o mordomo sem palavras. Ainda persistia a dúvida: será que esse mordomo é um herege?

"Lawrence!" Mill levantou-se com uma expressão séria, atraindo o olhar de todos: "Você se lembra de quando nos conhecemos? Lembra do que discutimos? Lembra do que nos tornou amigos?"

"Isso... isso..." Lawrence suava frio, incapaz de responder a qualquer uma das três perguntas.

Mas o mordomo, com o rosto sério, raciocinava rapidamente: o primeiro encontro não deve ter sido em um lugar decente, o conteúdo das discussões não pode ser público, e o que os tornou 'amigos' é algo que nunca deve ser dito.

"Sr. Mill, o coração do meu senhor agora só tem lugar para Anjeka (acabou). Eles estão muito felizes juntos, assim como o senhor e Emilia. A felicidade sempre faz as pessoas esquecerem muitas coisas (a obstinação só leva à ruína), e é difícil lembrar de assuntos de amigos (agora, apenas amigos)."

"Seu filho da mãe!" Mill soltou um palavrão e levantou-se para agarrar o colarinho do mordomo, mas 'Lawrence' rapidamente se colocou à frente. Ele não queria que seu precioso porta-voz fosse ferido: "Calma, meu velho amigo."

Olhando para os dois sujeitos irritantes à sua frente, Mill respirou fundo, tentando controlar suas emoções.

"Velho amigo, tenho negligenciado a Anjeka por muito tempo, preciso voltar para ficar com ela", 'Lawrence' deu a ordem de retirada: "Mordomo, acompanhe meu amigo. Sinto muito, Mill, na próxima vez farei uma visita."

"Por favor, senhor, senhora", o mordomo, muito educado, curvou-se e estendeu a mão direita, como se o que acabara de acontecer fosse uma ilusão. Em seu íntimo, ele comemorava: o bônus estava dobrado!

"Lawrence!" A voz alta de Mill soou novamente, fazendo todos olharem para ele mais uma vez.

O mordomo percebeu uma ponta de impaciência no rosto do conde e pensou que era hora de ser o vilão e expulsá-los. Mas, antes que pudesse falar, Mill disse: "Eu perdi a memória, Lawrence. Perdi a memória, entende o que quero dizer?"

Perdeu a memória? O que isso tem a ver com o conde? Quer extorquir dinheiro? Quando o mordomo estava prestes a repreendê-lo, Lawrence olhou para Mill com uma expressão séria e os olhos semicerrados: "Você perdeu a memória?"

Em seguida, olhou para Emilia ao lado: "Ele perdeu a memória? Quando?"

"Foi há alguns dias", respondeu Emilia sem pensar: "O médico disse que pode ter sido causado pela explosão que afetou o cérebro."

Assim que Emilia terminou de falar, Lawrence levantou as sobrancelhas e olhou para Mill. Os dois sorriram um para o outro, como se tudo estivesse subentendido.