Capítulo 28: Lawrence

O trem corria velozmente, e a paisagem ao longo do caminho passava como lâminas de um projetor, instantânea e efêmera. Mir recolheu o olhar da janela e, com curiosidade, perguntou interiormente: "Ellie, estou curioso. Os deuses estão divididos em três grandes facções, mas você parece não ter contatado nenhum deles. Eles estão na mesma facção que a Extinção? Você sequer os procurou nas Terras Cinzentas."

"Não é assim. Ninguém está na mesma facção que a Extinção, mas eles já ajudaram a Extinção a me selar, embora a Extinção não precisasse de ajuda," Ellie respondeu com um tom monótono, como um espectador narrando algo que presenciou.

"Por quê?" Mir franziu levemente a testa. "O mundo caminhará inevitavelmente para a extinção, inclusive eles próprios. Por que se empurrariam para a morte?"

"Eles estão com medo," a voz de Ellie pareceu tornar-se distante.

Assim que a frase terminou, o trem parou diante de um palácio grandioso.

O olhar de Mir foi imediatamente atraído por aquela construção antiga. As paredes externas baseavam-se em mármore sólido, e torres altas erguiam-se nos quatro cantos.

O trem parou no portão do palácio, abrindo as portas e inclinando levemente o chassi.

Mir desceu lentamente, observando a escultura que simbolizava a supremacia do poder imperial, agora impiedosamente derrubada. A estátua caída não fora removida; jazia ali, fragmentando-se no chão, como se servisse de aviso constante para Stolen.

Mir compreendeu: era o legado do antigo império, testemunha da queda da dinastia e da ascensão do povo. Naquela época, o local era como uma atração turística, acessível a qualquer plebeu.

Pouco tempo depois, tornou-se propriedade privada da nobreza, que usava o palácio para banquetes e casamentos — afinal, apenas plebeus se casavam em igrejas, e os nobres não as apreciavam.

A estátua caída tinha um olhar de extrema serenidade.

"Sinto-me honrado por tê-lo trazido," disse o trem, baixando levemente a locomotiva para saudar Mir. "Sempre que me chamar, eu virei."

Antes que Mir pudesse responder, o trem desapareceu em um vórtice.

"Ele é sempre tão educado?" Mir estava confuso, mas logo deduziu: sendo uma criação divina, era natural que mantivesse a reverência. Contudo, se Ellie o conhecia, significava que ele já existia antes de seu selamento. Por que então não reconheceu a aura dela? Será que Ellie se ocultava bem demais?

"Eu nunca o chamei. Ele não passa de uma criação para divertir as Terras Cinzentas; nenhum deus precisa caminhar." Ellie mudou o tom logo em seguida: "Talvez haja... Aquele espírito está dentro do palácio. Suas emoções parecem confusas, carregadas de pavor e urgência."

Mir seguiu as palavras de Ellie e entrou no palácio. Ao cruzar o imponente portal, deparou-se com um corredor largo, onde candelabros a gás emitiam uma luz branca. As paredes eram decoradas com afrescos: os que exaltavam a família real estavam cravados com talheres, enquanto os que celebravam a nobreza estavam novos e brilhantes.

Ao chegar a um grande salão, o chão estava coberto por tapetes luxuosos e uma longa mesa estava posta com comida e taças.

Uma figura cinzenta encolhia-se em um canto, olhando para Mir com terror.

Mir também o observou. Olhou para aquela forma cinzenta e depois para a sua própria silhueta branco-nevoenta, onde as pequenas estrelas internas já haviam se ocultado. Com dúvida, perguntou: "Por que este espírito é cinzento? E não há nada dentro dele."

"Espíritos são cinzentos por natureza," respondeu Ellie de forma sucinta.

"É assim?" Mir não pensou muito; afinal, eram almas de mundos diferentes, uma diferença era de se esperar.

Lawrence olhava para a figura diante de si, vasta e infinita. O espaço parecia perder o sentido diante dela; ele não conseguia distinguir o tamanho daquela presença, mas sua visão estava completamente preenchida. Na brancura de névoa, incontáveis estrelas brilhavam, como se ele contemplasse um céu branco onde uma estrela imensa e radiante competia com o cosmos.

Uma pressão densa o atingiu. Ele queria fugir, queria muito fugir, mas não se atrevia, nem podia. Ele queria voltar; precisava desesperadamente retornar. Mesmo que à sua frente houvesse um abismo sem fim, ele precisava ver sua esposa.

Uma convicção intensa rompeu sua mente, permitindo-lhe articular uma sílaba: "Você..."

"Eu?" Mir olhou para a figura cinzenta encolhida no canto, que parecia um cachorrinho chutado, tão lamentável: "Err, olá?"

"V-você, olá. Você é o dono deste lugar? Meu nome é Lawrence. Eu, eu não tive a intenção de ofender, por favor, me perdoe," a voz de Lawrence era sincera e humilde.

"Você se enganou, eu só estou de passagem. Você não me ofendeu, talvez tenha sido eu quem te incomodei," Mir disse com tom estranho, comunicando-se internamente com Ellie: "Este homem apareceu no palácio, deve ser um nobre. Nobres são sempre tão educados?"

Ellie silenciou por um momento antes de responder: "Talvez."

Lawrence, ouvindo aquela voz etérea, sentiu uma alegria imensa. Ela não se importava! Ela não se importava com sua ofensa. Ela era uma divindade bondosa!

Ele não tinha outra escolha; agora, só podia confiar, ou melhor, rezar para que aquela entidade fosse benevolente.

***

Vendo que o outro não falava há algum tempo, Mir perguntou: "Estou curioso, como você entrou nas Terras Cinzentas?"

"Terras Cinzentas? Sim, aqui é o lugar," Lawrence recuperou-se da alegria intensa. "É o [Objeto Anômalo de Nível 1 — Relógio das Terras Cinzentas]. É um pequeno relógio de bolso que comprei de um crente da luz da lua por uma fortuna em moedas de ouro. Ele disse que, se eu girasse os ponteiros para trás, chegaria à camada intermediária do mundo, e que, nas Terras Cinzentas, girando-os para a frente, eu voltaria ao meu mundo original."

Ao dizer isso, Lawrence sentiu uma pontada de mágoa e raiva: "Mas que relógio coisa nenhuma! Neste mundo, eu sou apenas uma sombra cinzenta."

"Ele foi enganado," ecoou a voz de Ellie na mente de Mir.

"Err, percebi. A propósito, o que é uma anomalia?"

"Anomalias são objetos incomuns, itens especiais. Relativamente, existem os fenômenos anômalos, que são manifestações de anomalias, geralmente de escala muito maior."

Mir olhou com compaixão para a sombra cinzenta no canto e não pôde deixar de perguntar: "Então, movido pela curiosidade, você girou o relógio para trás?"

"Eu, eu de fato girei, mas não foi por curiosidade. Sempre fui uma pessoa rigorosa," Lawrence afirmou com seriedade.

Em seguida, seu tom tornou-se lúgubre: "O casamento. Eu e minha noiva estávamos celebrando nosso casamento no palácio. Quando eu ia sair do vestiário em direção ao salão, uma mão gorda e nojenta cobriu minha boca. Não deveria haver ninguém ali além de mim. Aquela força era imensa, impossível de resistir. No momento em que ela estava prestes a me matar, eu girei o relógio."

"Eu, eu não sei o que aconteceu no mundo real. Será que minha esposa está em perigo?"

"Espere!" A menção da mão gorda e nojenta trouxe à mente de Mir aquela imundície repugnante: "Diga-me com detalhes, descreva a aparência dessa mão."

"Err," diante da pergunta, Lawrence não ousou hesitar: "Pálida, inchada, como um cadáver que passou meses submerso."

"Deve ser a Imundície," Mir comunicou-se mentalmente com Ellie.

"Provavelmente," Ellie concordou, acrescentando: "Mas elas não podem se manifestar no mundo real por conta própria, precisam de invocação. E o tempo que permanecem é curto, menos de um dia, antes de serem rejeitadas pela realidade. A menos que... a menos que possuam um corpo humano e se escondam entre os vivos."

"Eles podem possuir corpos humanos?" Um sentimento de náusea indescritível surgiu em Mir, seguido por uma sensação estranha. Ele pareceu ver a Imundície daquele dia segurando seu tornozelo e puxando-o para trás: "Aquele corpo não! Aquele corpo é meu, você não pode tirá-lo! Eu não posso, não posso voltar ao passado."

"Tsc..." Mir estalou a língua. Então, por que o antigo Mir preferiria abandonar a vida e invocar a Imundície? Teria sido enganado? Ou queria se vingar de algo? Aquilo era a Imundície, uma bomba-relógio escondida entre as pessoas.

Não conseguia entender. Todos os objetos daquela sala foram destruídos; talvez a verdade estivesse enterrada sob a poeira.

Olhando para a figura lamentável à sua frente, Mir sentiu uma compaixão ainda maior: "Tenho uma boa e uma má notícia. Qual quer ouvir primeiro?"

"Se possível, a boa notícia," disse Lawrence sem hesitar, desesperado por um consolo.

"A boa notícia é que sua noiva provavelmente não corre perigo imediato."

"S-sério mesmo?" Lawrence sentiu um êxtase imenso. Aquilo era mais importante que tudo: "Obrigado, obrigado por me contar. Pode me dizer a má notícia?"

"Isso..." Mir não respondeu, mas perguntou: "Há quanto tempo você está nas Terras Cinzentas?"

"Pelo menos meio dia," respondeu Lawrence com honestidade.

"Droga... pelo menos meio dia. Quando eu cheguei, já era tarde da noite, então provavelmente já passou do tempo."

"Ah?" Lawrence não entendeu o que ele queria dizer, mas antes que pudesse perguntar, a voz continuou: "Já que perguntou, não vou esconder. O que te atacou foi a Imundície, invocada por seguidores do Mundo Profundo."

"Hereges!?" Lawrence ficou agitado.

"Escute-me," Mir o acalmou com tom suave: "Sua alma deixou o corpo, e a Imundície só quer ocupá-lo. Por enquanto, ela não fará mal a ninguém."

Ao ouvir isso, Lawrence sentiu-se um pouco mais aliviado.

Mas Mir continuou: "No entanto! Lembra o que você estava fazendo antes de vir? Estava se casando. Depois que ela ocupar seu corpo, esta noite, esta noite..."

"Por favor, por favor, não diga mais nada," Lawrence desabou no chão, sem esperanças, até sua forma cinzenta empalideceu: "Nós nos amamos há cinco anos. Juramos guardar tudo um do outro para a nossa primeira noite de casados. Eu..."

***

"Isso é uma tragédia," Ellie olhou na direção de Lawrence com uma ponta de compaixão.

"É uma ferida que jamais cicatrizará em uma vida inteira, que será dilacerada a cada noite..." Mir aproximou-se para ajudá-lo a levantar, mas hesitou: "É melhor deixá-lo em paz por um tempo."

Silêncio. Um silêncio absoluto perdurou por um longo tempo. Quando Mir ia se aproximar para confortá-lo, um grito soou.

"Não!"

No momento em que Mir pensou que ele finalmente sucumbira à dor, Lawrence levantou-se num salto.

"Eu a amo! Ela me ama! Ela vai desmoronar quando souber da verdade! Eu preciso voltar, tenho que voltar, preciso resolver isso e esconder esse fato para sempre."

Se Mir tivesse um corpo, estaria com a boca aberta: "Você..."

"Eu a amo!" A voz de Lawrence estava carregada de fé e determinação. Essa crença inexplicável fez com que se mantivesse de pé, trêmulo, olhando diretamente para a entidade: "Jamais permitirei que ela sofra o menor dano."

Mir não sabia o que dizer, e Ellie também silenciou.

Ele não sabia como descrever aquele homem, mas aquelas palavras dissiparam o preconceito de Mir contra a nobreza — ou, pelo menos, contra sua identidade nobre.

"Você," Lawrence disse sinceramente: "Pode me mandar de volta? Estou disposto a dar tudo, inclusive minha alma, contanto que eu possa voltar, matar aquela Imundície e esconder tudo para sempre."

"Ele ainda consegue voltar?" Mir perguntou mentalmente, querendo ajudá-lo.

"Almas não podem se manifestar no mundo real sem um corpo para habitá-las, e o dele agora está ocupado pela Imundície," Ellie expôs a verdade cruel, mas mudou o tom: "A menos que a Imundície seja expurgada."

"Entendo," Mir ponderou por um longo tempo e disse lentamente: "Não posso te mandar de volta. Seu corpo foi ocupado, e almas comuns não podem se manifestar sozinhas no mundo real."

Ao ouvir isso, a convicção de Lawrence desmoronou em um instante. Ele caiu de joelhos e desabou como um bêbado.

"Mas!" O "mas" de Mir veio tardiamente, trazendo um fio de luz ao coração desesperado de Lawrence: "Mas eu posso te ajudar a eliminar a Imundície e depois te enviar de volta."

"Hã!" Lawrence saltou do chão como se tivesse levado uma picada; sua prostração parecia ter sido uma ilusão. Percebendo que fora ousado demais, disse com sinceridade: "Perdoe-me, eu me exaltei. Você... está falando a verdade?"

Mir assentiu, mas Lawrence só via o mundo balançar e tomou aquilo como uma confirmação. Se tivesse um corpo, estaria chorando: "Obrigado, obrigado. Não sei como agradecer, estou disposto a dar tudo, contanto que possa resolvê-lo e protegê-la."

"Eu farei isso," Mir observou a figura cinzenta com calma. O homem não parecia mais um cachorrinho lamentável, e o olhar de Mir não era mais de compaixão. Ele não precisava de compaixão, não precisava.

"Ellie, vamos embora," Mir fechou os olhos, imerso em seus pensamentos, mas de repente abriu-os bruscamente: "Espere!"

Ellie, interrompida, ficou confusa: "O que foi?"

"Lawrence, você disse que quando a mão cobriu sua boca e você não conseguia se mover, você girou o relógio," Mir parecia confuso: "[Objeto Anômalo de Nível 1 — Relógio das Terras Cinzentas], onde você costuma guardá-lo?"

"Eu sempre o uso pendurado no peito, afinal, é bem caro," Lawrence respondeu honestamente.

"Seis..." Uma imagem surgiu na mente de Mir:

"Uau, o relógio que você usa no peito é lindo, deve ser muito caro, né?"

"Claro, este é o [Objeto Anômalo de Nível 1 — Relógio das Terras Cinzentas], um objeto de nível 1!"