Capítulo 40: O Demônio Branco

À medida que as palavras de Mil saíam de seus lábios, a névoa cinzenta e os fios estelares dissiparam-se gradualmente, como se nunca tivessem estado ali.

A forma da Besta Branca tornou-se ainda mais bela; sua pelagem era agora imaculada como a neve, brilhando com um fulgor deslumbrante, como o reflexo do luar sobre um campo nevado. Seu porte tornou-se elegante e cada movimento seu transbordava poesia e vigor.

Em suas costas, brotaram asas que pareciam as de um anjo, tão suaves e sagradas, com cada pena delicada e aveludada. Seus olhos, como se neles corressem galáxias, eram profundos e misteriosos. Eles observavam o mundo com uma curiosidade infinita, como se pudessem perscrutar todas as coisas, mas, ao fitar aquele olhar, sentia-se apenas paz e ternura.

Contemplando seu novo corpo, ou melhor, sua nova identidade, a Besta Branca revelou uma alegria indescritível: "Obrigada, Mil. Não tenho mais correntes, sou um ser inteiramente novo."

A voz da Besta era suave e melodiosa, como se aquele tom infantil de outrora tivesse finalmente amadurecido.

"Ela não é mais impura?", perguntou Mil em sua mente.

"Sim, ela será uma vida totalmente nova. Besta Branca, imortal, eterna, livre. Isso é o que você lhe concedeu: uma vida nova e uma liberdade eterna."

Ao ouvir isso, um sorriso surgiu involuntariamente no rosto de Mil: "Isso é maravilhoso. A liberdade era tudo o que eu desejava lhe dar."

"Ela falou! A senhorita Besta Branca falou!", exclamou Emilia, maravilhada. "Olá, senhorita Besta Branca."

"Olá, bela senhorita. Você é tão linda quanto eu", a Besta ergueu a cabeça orgulhosamente, abriu suas asas sagradas e voou em direção ao céu, dançando no ar.

Justo quando Mil a observava partir com um sorriso, a Besta virou sua cabecinha, mergulhou em direção a ele, girou algumas vezes no ar e pousou sobre a cabeça de Mil. Com a barriga macia colada aos cabelos dele, ela soltou um ronronar satisfeito e esticou as patas: "Que delícia..."

"Eu pensei que você fosse embora, afinal, concedi-lhe a liberdade", perguntou Mil, confuso, sem se preocupar com a lama sob as patas dela, que, após a dissipação da névoa, já estavam limpas como novas.

"Ficar ao seu lado não é também a minha liberdade?", a Besta virou-se, espreguiçando-se: "Você não iria me expulsar, iria?"

"Este mundo e eu, ambos te damos as boas-vindas."

***

"Mil, você se tornou um transcendente da Sequência Nove?", Emilia olhou para Mil com entusiasmo, sentindo uma alegria genuína por ele: "Que habilidade incrível."

"Sim, é realmente extraordinário", Mil observou a linha do horizonte distante, seus olhos verde-esmeralda cheios de mistério.

"Tudo isso... tudo isso", ao contemplar aquele cenário fantástico, Anjeka permaneceu paralisada, como se estivesse presa por uma força invisível. Sua mente estava um caos, e seu olhar vagueava, atônito, tentando encontrar alguma resposta no ambiente ao redor.

Lawrence, vendo a confusão de sua esposa, abraçou-a com mais força.

"Oh, desculpem-me, assustei vocês?", Mil não sabia que dar um nome causaria tal comoção. Será que, a partir de agora, toda vez que desse nome a alguém ou a algo, teria que compor um poema? Isso seria muito trabalhoso.

"Tanto o ato de nomear quanto o de abençoar exigem o consentimento mútuo", a voz de Ellie ecoou em sua mente. "Ao mesmo tempo, aquele que recebe o nome precisa abandonar, do fundo do coração, a designação anterior."

"Ainda bem que não é algo forçado", Mil suspirou aliviado mentalmente. "Caso contrário, eu não conseguiria mais usar apelidos para ninguém."

"Após tanto trabalho, imagino que o senhor esteja com fome", as palavras respeitosas de Lawrence trouxeram Mil de volta à realidade: "Preparei uma refeição para o senhor."

Ao ouvir a menção de comida, o estômago de Emilia roncou, o que fez suas bochechas tingirem-se de um leve rubor.

"Ela esteve esperando por você", Anjeka interveio prontamente. Ela não compreendia por que Lawrence, sendo um conde, dirigia-se a Mil com tanta reverência, mas ela não era uma mulher tola; no momento em que viu o respeito que Lawrence demonstrava por Mil, ela entendeu perfeitamente como deveria tratar aquele senhor.

A propriedade não era particularmente grande, mas era muito bem cuidada. As quatro pessoas e o felino sentaram-se à mesa de jantar. Mil e Emilia ficaram de um lado, enquanto Lawrence e Anjeka ficaram do outro. Ao lado, o mordomo aguardava, pronto para servir a Mil a qualquer momento.

Sua postura era humilde, desprovida da altivez do primeiro encontro. Observando com atenção, podia-se notar um pavor contido sob sua expressão.

Tudo isso porque ele testemunhara a humildade de Lawrence. Aquele jovem conde, um nobre com chances de ascender a duque, portava-se com total submissão diante daquele homem.

Ele não ousou mais divagar e sufocou qualquer pensamento impróprio em sua mente. Agora, ele só conseguia enxergar uma relação de mestre e servo, mesmo que o mestre não tratasse o servo como tal, mas como um amigo. Ainda assim, o servo não conseguia evitar a postura humilde.

O mordomo tinha certeza de que, se não fosse pelo estranhamento, o Conde Lawrence estaria, naquele momento, em seu lugar, servindo o vinho àquele senhor com a maior humildade e sinceridade.

***

"Obrigado, Lawrence, tudo está esplêndido", Mil observou as iguarias que cobriam a mesa e não pôde conter um suspiro. Aquelas taças cheias de vinho de frutas dos anões, tanto pela cor quanto pelo aroma, eram irresistíveis. Mil não resistiu e ergueu uma taça, sentindo o líquido deslizar pela garganta e apreciando seu sabor singular.

"Sua satisfação é a honra deles", o rosto de Lawrence transbordava sinceridade, como se aquilo não fosse um elogio, mas a constatação de um fato. Ele pegou a garrafa e, antes que o mordomo pudesse fazê-lo, encheu a taça de Mil: "Permita-me servi-lo."

"Oh, obrigado, Lawrence", Mil ergueu a taça com um sorriso, mas, ao aproximar-se, sussurrou ao ouvido dele: "Somos amigos, não precisa de tanta formalidade. Diante de sua esposa, mantenha sua compostura; além disso, detesto a cultura de banquetes."

—

Dentro da Catedral da Terra, o Bispo Moi vestiu sua mitra incrustada de joias e segurou o cajado de cristal que simbolizava seu cargo. Ele até mesmo trajava as vestes litúrgicas que costumava detestar — mantos magníficos feitos de seda refinada, com bordas de fios de ouro nas golas e punhos, simbolizando o sagrado e o poder.

Observando as olheiras escuras sob os olhos do Bispo Moi, parecia que ele não dormira a noite toda: "A Mãe Terra me deu inspiração em um sonho. Ela sentiu o perigo em Stollen, mas não pensei que seria tão rápido, tão grave e tão aterrorizante!"

Anna olhou para o Bispo, que mantinha uma expressão solene, e seu semblante também se tornou pesado: "O relógio da Terra Cinzenta, precisamos encontrá-lo. Conectar a Terra Cinzenta à realidade significa que ele pode servir como um pivô para pontos de ancoragem entre o mundo interior e o real."

"Um objeto anômalo de Nível Um!", o Bispo Moi cobriu a testa com um gesto de dor: "Eu deveria ter previsto. Como poderia existir um objeto anômalo de Nível Um tão estável? Ele só pode ter sido criado artificialmente!"

"Os arquivos registram que um seguidor do luar o vendeu a Lawrence há seis meses, por mais de seiscentas moedas de ouro. Mas a transação não ocorreu em Stollen, e não conseguimos obter informações sobre esse seguidor do luar a tempo", Anna tocou o queixo.

"No momento em que Lawrence entrou na cidade, o instrumento de detecção detectou um objeto anômalo não contido. No entanto, devido ao tratado de equilíbrio entre a nobreza e a igreja, e após confirmarmos sua estabilidade, optamos por não realizar uma contenção forçada."

"Um conde", Moi fechou os olhos: "O instrumento não deu orientações?"

"Estava caótico demais", Anna franziu a testa: "Alguém interferiu deliberadamente. Havia muitas direções falsas, o que sempre nos levava a becos sem saída."