Capítulo 27: Almas Frágeis

“Senhor Lawrence, o casamento começará em breve.”

“Certo, eu entendi.”

No vestiário, Lawrence ajeitou a gola, observando sua postura ereta no espelho. Hoje era um dia crucial para ele, o dia em que se casaria com sua amada travessa. Foram cinco anos desde que se conheceram até se apaixonarem, e mais cinco anos desde o namoro até o matrimônio. Uma década de tempo, e o amor jamais diminuiu; neste dia, ele se concentrou e explodiu com intensidade.

Um sorriso surgiu espontaneamente em seus lábios. Ele respirou fundo, preparando-se para abrir a porta do vestiário e abraçar cada dia maravilhoso que viria pela frente.

“Ugh...” Mas, naquele momento, um braço surgiu de repente por trás, tapando sua boca.

Como poderia haver outra pessoa no vestiário? Uma brincadeira? Mas a força aplicada parecia querer ceifar sua vida! Seu corpo resistiu violentamente. Ao olhar para aquele braço pálido e levemente inchado, o terror estampou o rosto de Lawrence. Seu pescoço foi estrangulado com força, e sua resistência tornou-se cada vez mais fraca.

Neste momento de crise, ele esticou a mão para o relógio de bolso em seu peito, puxou a coroa e girou o tempo violentamente para trás.

À medida que o tempo do relógio voltava a correr, seu corpo amoleceu completamente. Pouco depois, o criado, ouvindo o barulho, abriu a porta e perguntou preocupado: “Senhor Lawrence, o senhor está bem?”

Lawrence levantou-se lentamente, ajeitando os cabelos, e olhou para o criado com um sorriso semicerrado: “Estou bem. Estava apenas lutando com esta roupa. Você sabe, homens robustos sempre têm esse tipo de problema.”

“Que bom que está bem”, o criado suspirou aliviado. “Então venha logo, o casamento vai começar e a senhora também já está pronta.”

...

Em um bom restaurante na Rua da Conveniência, onde se serviam vinhos e iguarias, Mill ergueu lentamente sua taça, cheia de vinho de frutas anão: “Uma bela armadilha, mas talvez haja um bolo dentro dela, não acha, Emilia?”

Emilia, com o rosto corado, levantou sua taça e bebeu tudo de uma vez: “Ah, um bolo também é uma armadilha, ele faz a pessoa engordar.”

Isso era algo que Mill lhe havia prometido. Ela não aceitou nem uma moeda de cobre da recompensa pela captura de Charles, e Mill disse que, se tivesse tempo, a convidaria para um almoço. Embora talvez não se comparasse às iguarias da nobreza, pelo menos tinha o vinho de frutas anão que ambos apreciavam.

Mill ergueu a taça, bebeu um gole e soltou um longo suspiro, esquecendo temporariamente suas preocupações. Tomar uma poção mágica após a morte era algo muito abstrato, e não poder tirar a própria vida era ainda mais abstrato; então, só restava relaxar e deixar as coisas acontecerem.

Se um herege viesse atacá-lo, ele seguiria o fluxo; se a vida permanecesse calma, não havia nada a fazer.

Os deuses não estão com pressa, por que eu estaria? Na pior das hipóteses, quando eu estiver morrendo de velhice, pedirei aos meus filhos que despejem a poção em minha boca. Hahahaha, quinhentos anos... a vida de um elfo é tão longa que, só de pensar, o coração se torna sereno e tranquilo.

A loja de couro conta com a responsável Zoe, que cuida das contas todos os meses; mesmo que a loja não existisse, ele tinha meios e habilidades para ganhar dinheiro. Se não fossem pelos hereges nas sombras, essa vida seria quase perfeita, despreocupada e leve.

“Eu quero mais...” Emilia balançava a taça nas mãos, com as bochechas coradas, já sem uma gota de vinho.

Mill olhou para a jovem nobre à sua frente e balançou a cabeça, rindo. Ele ainda se lembrava do que Zoe dissera no trem: “O vinho dos anões é uma febre no mundo inteiro; se você provar, certamente vai gostar, mas não exagere, garotas não costumam gostar de bêbados.”

Mas e se a garota também fosse uma bêbada?

...

Ao cair da noite, respirações sutis flutuavam no pequeno cubículo, dissipando a embriaguez de Mill. Esta noite estava destinada a ser insones. Enquanto fechava os olhos para descansar, uma voz clara soou em sua mente. Mill respondeu ao chamado; era Ellie, ela o estava chamando.

“O que foi, Ellie?” Esta era a primeira vez que a Deusa do Sol o chamava por iniciativa própria, e Mill não pôde evitar a curiosidade.

“Descobri algo divertido”, a voz travessa de Ellie ecoou. “Afunde sua consciência, vou levar você para a Terra Cinzenta. Não se preocupe, não vai explodir.”

Sem pensar muito, após ouvir Ellie, Mill levantou-se e caminhou até o canto mais afastado da loja. Mesmo com a garantia de Ellie, ele não queria arriscar a segurança de Emilia. Deitando-se sobre uma pilha de linho, Mill mergulhou em seus pensamentos como de costume, mas desta vez não sentiu o calor intenso de sempre.

Quando sua mente se estabilizou, Mill percebeu que estava em um mundo cinzento, como se todo o universo tivesse sido colocado dentro de um velho filme em preto e branco. Seu corpo também se tornara a alma branco-nebulosa de antes, com pontos de luz como estrelas, e no centro, uma versão miniatura da “Mulher de Fogo”.

“O que é tudo isso?” Mill perguntou, confuso, olhando para a Ellie miniatura dentro de si.

“Este é o lugar chamado Terra Cinzenta”, o tom de Ellie era um tanto misterioso. “Está a apenas um passo da realidade, mas ao mesmo tempo é inalcançável. É uma camada intermediária criada por alguns deuses ambiciosos para espelhar a realidade.”

“Você sabe por que eu trouxe você aqui?” Ellie continuou, e antes que Mill pudesse responder, ela disse por conta própria: “Eu vi uma alma na Terra Cinzenta, uma alma que pertence ao mundo real.”

“Você quer dizer que alguém entrou no Reino Cinzento?” Mill pensou um pouco e acrescentou: “Poderia ser um crente como eu, trazido por um deus em quem ele acredita?”

“Não, essa alma é muito fraca e não apresenta sinais de ter sido abençoada por nenhum deus.”

“Entendo. Então, de fato, é muito interessante. Onde ela está?”

“Antes que eu te guie, você precisa retrair sua aura. Imagine que você é uma mancha de tinta que caiu na água; você precisa recolher e comprimir a tinta que se dispersou ao redor, para que ela não se espalhe novamente. Afinal, ele é uma alma fraca.”

“Vou tentar.” Após agir, Mill descobriu que não precisava de imaginação; bastava ter a intenção, e era tão fácil quanto mover seus membros. Em um instante, os pontos de luz dentro dele se condensaram em uma pequena esfera, e a luz que emitiam pareceu diminuir, tornando-se um branco nebuloso e fundindo-se com seu corpo.

“Ela vai me ver e ficar assustada?” Mill olhou para a ‘Mulher de Fogo’ que ainda se destacava dentro dele. Logicamente, se aquela alma fraca tivesse medo dele, não seria a presença de Ellie, a Deusa do Sol e Senhora das Estrelas Ardentes, ainda mais capaz de fazê-la colapsar?

“Uma poção explodindo e uma espingarda na mão de um cavaleiro podem matar uma pessoa, mas você sabe qual é a diferença entre eles?”

“Está bem”, Mill acenou com a mão. É verdade, se ele não pudesse controlar nem mesmo o poder emanado de si mesmo, isso sim seria estranho.

A Terra Cinzenta era como um negativo do mundo real. Exceto pelo fato de o mundo ser totalmente preto e branco, tudo o mais era quase idêntico à realidade. Ah, claro, não havia uma única pessoa em toda a Terra Cinzenta; essa foi a conclusão de Mill ao abrir a porta do cubículo.

Seguindo a orientação de Ellie, ele saiu da Rua da Conveniência e, olhando para a distância, Mill fez uma careta: “A Terra Cinzenta não deveria ter trens a vapor, não é? Ainda faltam meio dia de caminhada até aquela alma. Quando chegarmos lá, tudo já terá acabado.”

“A Terra Cinzenta não pertence ao mundo real, e os deuses podem agir aqui, mas eu não posso me expor por enquanto — ou melhor, o fato de eu ter despertado não pode ser descoberto. No entanto, quando os deuses criaram este reino, eles criaram agentes. Os agentes evoluem por conta própria; basta chamá-lo aqui. Não importa de qual deus seja o chamado, ele virá.”

“Agentes?” Mill chamou com dúvida, murmurando para si mesmo que o significado de agente deveria ser literal: alguém que ajuda a caminhar, mas isso não deveria ser muito rápido.

Justo no momento em que ele estava confuso, um vórtice apareceu de repente diante dele, e de dentro do vórtice surgiu um trem a vapor flutuando no céu. Mill ficou boquiaberto ao ver o trem a vapor. Não era o trem da cidade? Como ele veio parar no Reino Cinzento e se tornou um agente? Ou será que o agente evoluiu para um trem a vapor?

“Saudações, deus recém-nascido, ouvi seu chamado e vim”, no momento em que Mill estava confuso, uma boca muito estranha cresceu na frente da locomotiva e acenou para ele.

“Hehe, olá, agente”, o canto da boca de Mill se contraiu. O agente confundiu Ellie, dentro dele, com o próprio Mill? Bem, isso também serve.

“Posso subir em você?” Após dizer isso, Mill estalou a língua; sentia que algo estava estranho.

“Seria uma honra. Poderia, por favor, vir ao assento do condutor? Basta segurar a alavanca de operação e eu irei para qualquer lugar conforme seu desejo, podendo até evoluir conforme sua vontade.” Ao terminar de falar, o trem a vapor desceu lentamente do céu e abriu as portas.

Mill olhou para os lados e subiu lentamente no trem. Pisando no assoalho firme e observando a mobília familiar, ele notou que não havia passageiros, o que parecia um pouco solitário, mas era normal, afinal, não havia muitas “almas” em toda a Terra Cinzenta.

Ao chegar ao assento do condutor, Mill olhou curioso para a alavanca de um metro de comprimento. Ele a segurou e empurrou para frente. Imediatamente, uma grande quantidade de vapor branco saiu da chaminé do trem, e os trilhos do trem, após uma breve pausa, começaram a se mover. Mas, nesse momento, uma dúvida surgiu em sua mente: o processo de combustão e exaustão não deveria ocorrer simultaneamente ao sistema de propulsão?

Assim que esse pensamento surgiu, o trem parou de funcionar. Após um breve intervalo, a chaminé e os trilhos começaram a funcionar simultaneamente, emitindo um longo apito: “Wuu~”. Seguindo a vontade de Mill, era como se houvesse um trilho invisível no céu, permitindo que o trem seguisse suavemente para longe.