Capítulo 34: A Menina que Comia Ratos

“Como se invade o corpo de alguém?” O Gigante de Observação ponderava sobre como responder àquela pergunta: “Toca-se a casca sem alma e, quando menos se espera, ela se torna como se fosse o seu próprio corpo.”

“Entendo,” refletiu Mil. “Ou seja, o que se invade não é o espaço físico, mas o espaço onde reside a alma.”

“Pode-se dizer que sim,” o Gigante de Observação ergueu a palma da mão. “Com um corpo deste tamanho, se invadíssemos o espaço físico, provavelmente faríamos a pessoa explodir.”

“Diga-me, a alma é algo que apenas os seres humanos possuem?” Mil mergulhou em uma questão filosófica. A consciência seria exclusiva dos humanos? Essa era uma pergunta que, em sua vida passada, gerava debates intermináveis, mas, neste mundo, a questão provavelmente já havia sido desvendada, pois, aqui, a alma realmente existia.

“A alma biológica não é exclusividade dos humanos,” uma voz clara ressoou em sua mente, explicando como um profeta: “A alma biológica não nasce inata, ela é aperfeiçoada ao longo do tempo.”

“Este conceito é bastante novo. Quem o formulou?” Foi a primeira vez que Mil ouviu algo semelhante.

“Pode haver teorias parecidas, mas este conceito foi deduzido por mim mesma,” o tom de Ellie revelava um certo orgulho. “Antes de eu entrar em meu sono profundo, eu não via almas biológicas, ou seja, seres vivos; naquela época, só existiam divindades. E a premissa para o nascimento de cada ser vivo é o corpo físico; o corpo é o berço que permite que a vida surja.”

Ellie silenciou por um momento e continuou: “Em casos raríssimos, um corpo pode até dar origem a duas ou mais almas. É claro, são exceções.”

“Onde eu vivia, chamávamos isso de transtorno de personalidade múltipla e considerávamos uma doença mental,” comentou Mil.

“Uma definição interessante, mas não creio que seja uma doença. Embora ter duas almas em um mesmo corpo traga muitos inconvenientes, se forem bem utilizadas, tornam-se uma vantagem natural.”

“Concordo com seu ponto de vista, mas, naquele mundo, o estudo da mente estava praticamente em estágio inicial. As pessoas tentavam dissecar o mundo material enquanto o mundo espiritual permanecia um deserto. Muitos até acreditavam que o espírito não existia; eram materialistas convictos.”

“A matéria determina a alma — em nível biológico, isso é verdade — mas o conceito de que o espírito não existe me deixa confusa,” Ellie divagava, sem conseguir entender como chegaram a tal conclusão.

“Quando algo não pode ser provado, surgem disputas. A exploração do campo espiritual ainda tem um longo caminho a percorrer por lá.”

“Um mundo que persegue a matéria até o limite? Isso também é fascinante.”

Lawrence observava Mil, que parecia atordoado, e sentia-se hesitante. Ele se perguntava se deveria interromper a divindade em meditação, pois o local estava prestes a desabar.

Felizmente, o som de uma pedra caindo trouxe Mil de volta de seus pensamentos dispersos. Seu olhar focou no enorme buraco e no teto que balançava perigosamente acima: “Isto aqui vai desabar?”

“Acho que sim,” Lawrence limpou o suor fino da testa e acenou com a mão para afastar a poeira levantada pelas pedras que caíam.

Mal terminou de falar, o porão inteiro tremeu como se tivesse sido atingido por um grande terremoto. O teto perdeu o suporte e desabou com um estrondo.

“Lawrence!” Mil gritou instintivamente.

Lawrence, que estava agachado protegendo a cabeça com as mãos, ouviu seu nome e olhou para cima, confuso. Viu apenas aquele enorme corpo pálido protegendo os dois; as pedras que caíam sobre ele não faziam mais barulho do que bolas de esponja.

Pouco depois, o porão transformou-se em ruínas. Uma figura vasta e pálida levantou-se, empurrando os escombros e revelando os dois ilesos.

Mil olhou para longe com expressão serena: “Lawrence, vá avisar a igreja. Provavelmente ainda há uns dez hereges que fugiram, e seu relógio de bolso não foi recuperado. Aqueles cavaleiros devem ser profissionais nas buscas. Além disso, não se esqueça daquela pilha de pobres almas ali longe; quando a igreja chegar, eles deverão ser bem amparados.”

“Como desejar,” Lawrence baixou a cabeça levemente. Ele se perguntava por que havia um fedor de podridão tão insuportável ali. Com um olhar de profunda melancolia, ele fitou o gigante pálido: “Boa sorte.”

Dito isso, ele escalou as ruínas e afastou-se.

Quando Lawrence desapareceu, Mil olhou calmamente para o gigante à sua frente: “Você ainda deseja permanecer na realidade?”

“Eu desejo,” ele olhou para longe, para a casa cheia de pobres almas. “Mas, mais do que isso, desejo que eles encontrem o descanso.”

“Não,” Mil balançou a cabeça. “Não me refiro a eles.”

O rosto do Gigante de Observação exibiu uma sombra de dúvida e curiosidade.

“Estou pensando se qualquer criatura que possua um espaço de alma pode abrigar você.”

“Isso...”

***

O luar banhava a terra enquanto Mil caminhava pelas ruas decadentes com o Gigante de Observação. Não havia pedestres; presumivelmente, devido às ações recentes dos hereges, ninguém ousava sair àquela hora.

Isso fez Mil franzir a testa. O departamento jurídico da nobreza não tinha um posto ali? Ou será que já havia sido infiltrado?

Com um quadro de mais de mil funcionários, e tantas mortes na favela — pelo menos cinquenta ou cem —, o local todo estava envolto em um fedor nauseante. Será que os nobres realmente não viam nada? Ou estariam pressionando a igreja, já que os hereges eram responsabilidade dela?

Se fosse esse o caso, em dois dias os resultados apareceriam nos jornais.

Mil balançou a cabeça, parando de pensar nisso. Do ponto de vista de quem está no alto, a vida das pessoas comuns torna-se apenas uma série de números, consumíveis para alcançar um objetivo.

“Como não há nem sequer um rato morto?” Mil olhou para a rua decadente iluminada pelo luar, sentindo-se cada vez mais confuso. “Um ambiente assim não deveria ser um ninho de ratos?”

“Talvez tenham sido comidos,” disse Ellie com tom sereno. “Afinal, é carne.”

Mil contraiu o canto da boca; era um argumento irrefutável.

O luar suave iluminava a rua em ruínas, revelando um silêncio mortal. O fedor de podridão misturava-se a um cheiro insuportável de mofo. Mas o nariz de Mil parecia ter entrado em greve, ele não sentia cheiro algum.

Mil parou de andar. Será que, além dos humanos, não havia nem mesmo o cadáver de um animal?

“Ah?” No momento em que pensou isso, Mil olhou para frente, surpreso. Viu o cadáver de um gatinho branco e esfarrapado.

Mil apressou o passo e aproximou-se, observando, confuso. O corpo do gatinho estava coberto por larvas, e muitos órgãos estavam expostos, como se tivesse sido esquartejado.

“Por que há um cadáver de gato aqui?” Mil olhou, perplexo. Se até os ratos eram comidos, por que um gato seria descartado na rua?

“Provavelmente foi envenenado,” Ellie meditou sobre a possibilidade. “Gatos comem ratos, tornando-se concorrentes das pessoas da favela. Pela escassez de carne, as pessoas devem ter envenenado o gato, e um gato envenenado não pode ser comido.”

“Isso...” Mil olhou com complexidade para o gatinho esfarrapado. “Se as pessoas aqui não vivessem tão miseravelmente, ele provavelmente seria o animal de estimação de alguém.”

“Ellie, você tem como consertá-lo? Afinal, pouco tempo atrás você consertou meu corpo, que havia sido reduzido a uma pasta.”

“Isso não é difícil,” disse Ellie, mudando o tom. “O problema é que agora é noite, e a luz solar roubada é fraca demais. Aquele grandalhão provavelmente não aguentará até o amanhecer.”

“Entendo. A luz solar refletida não é suficiente para sustentar a descida d’Ele?” As pupilas de Mil, que brilhavam com esperança, escureceram de repente. Ele olhou para o gato despedaçado em sua mão e depois para o gigante ao lado, suspirando com resignação.

Vendo a tristeza de Mil, o Gigante disse com gentileza: “Mil, você já me deu muito. A morte não é assustadora; posso encará-la com serenidade.”

“Mas você ainda quer ficar aqui, não é?” Mil olhou para ele com ternura. O trauma psicológico que sentira ao chegar foi dissolvido por aquela estranha situação.

Uma brisa suave amenizou o cheiro de podridão da rua. Embora o nariz das pessoas ali já tivesse parado de funcionar, o vento ainda soprava um ar de melancolia e solidão.

“Na verdade,” quando todos silenciaram aguardando o fim, Ellie falou de repente em um tom brincalhão em sua mente: “O fogo também serve.”

“O quê?” Mil ficou atordoado com a frase repentina, e uma centelha de alegria surgiu em seu coração.

“Eu sou a Deusa do Sol, e também a mestra de todas as estrelas ardentes,” o tom orgulhoso de Ellie ecoou na mente de Mil, trazendo um alívio imenso.

“É verdade, seu domínio é o calor; todo calor no mundo provém de você,” Mil não conseguiu evitar e falou em voz alta, voltando-se para o gigante ao seu lado: “Há uma solução.”

A esperança e a alegria inundaram o coração do Gigante. Embora pudesse encarar a morte com serenidade, depois de ver as belezas do mundo e conhecer alguém tão amável, ele esperava, sim, poder permanecer.

“Fogo, fogo, fogo,” Mil repetia a palavra enquanto olhava em volta. A rua decadente parecia composta inteiramente de materiais inflamáveis; parecia que bastaria uma centelha para incendiar tudo.

Mas Mil não tinha nada consigo que pudesse produzir fogo.

***

Nesse momento, ele viu um brilho dentro de uma casa distante. Não era a luz clara típica de uma lâmpada a gás, mas o amarelo-alaranjado característico das chamas.

Ao ver aquela luz, sentiu-se como um navio perdido que avista um farol.

Mil caminhou rapidamente até a casa. Ao chegar diante da porta torta, olhou para o Gigante atrás de si e levantou o dedo indicador, encostando-o nos lábios, agindo como uma dupla de assaltantes.

O Gigante, vendo o gesto de Mil, também levantou o dedo e escondeu-se silenciosamente atrás da casa.

Vendo que a sombra cobria o Gigante, Mil bateu à porta.

Dentro do cômodo, ouviu-se o som de tigelas caindo no chão, seguido por um silêncio absoluto.

Ninguém abria a porta. A mão de Mil, que batia, parou. Ele pensou um pouco e disse: “Olá? Há alguém aí? Sou da Igreja da Terra. Cultuamos a Mãe Terra e nossa capitã é Anna. Estes tempos têm sido turbulentos, viemos oferecer proteção. Podemos entrar?”

Após essa combinação de argumentos, passos leves foram ouvidos dentro da casa.

Pouco depois, a porta abriu-se apenas o suficiente para uma fresta. Um olhar suspeito espiou para fora e, ao ver a aparência saudável de Mil e a ausência de outras pessoas ao redor, a porta finalmente foi aberta.

Uma menina pequena e magra apareceu. Sua altura mal chegava à cintura de Mil. Tinha o rosto sujo, mas adorável, olhos cheios de medo e cabelos desgrenhados. Em seus braços, segurava um bebê que não chorava nem se movia; parecia exausto.

Mil exibiu um sorriso terno e disse suavemente: “Criança, seus pais estão em casa?”

A menina balançou a cabeça, apertando o bebê contra o peito com força, fazendo-o arfar por ar.

“Está tudo bem, não tenho más intenções. Posso entrar e fazer algumas perguntas?”

Ela ficou parada, parecendo ponderar, e então deu um passo para o lado, cedendo passagem.

Mil entrou. Havia uma cama pequena, um canto onde se podia fazer fogo, e um punhado de lenha queimando silenciosamente. A fumaça negra manchava as paredes.

No centro, havia algumas manchas de água; no canto, uma tigela quebrada e, sobre uma mesinha, um rato cozido até ficar desfeito.

A menina agachou-se perto do fogo, segurando o bebê. A luz da chama iluminava suas bochechas e atravessava seus olhos cor de âmbar. Foi então que ela notou o gato branco, coberto de larvas, nas mãos de Mil.

“Gato!” Ela apontou para as mãos de Mil, gritando com horror. Segurando o bebê com uma mão, correu para a mesa, pegou o rato cozido e escondeu-o nas costas.

“Ele já está morto,” Mil segurava o gatinho com ambas as mãos. A menina aproximou-se, observou por um tempo e, levantando os olhos arregalados, perguntou: “Você o matou?”

Mil balançou a cabeça e olhou para o bebê nos braços da menina. Como ela o segurava pelo pescoço com uma só mão, a criança mal conseguia respirar. “A criança não consegue respirar.”

A menina olhou para baixo, viu o rosto avermelhado do bebê e rapidamente jogou o rato fora, sustentando o bebê com as duas mãos.

O bebê parecia querer chorar, mas a exaustão era tamanha que não tinha forças nem para soltar um som.

Mil caminhou até a lenha e sentou-se, colocando o gato ao lado do fogo. O calor intenso fez as larvas no corpo do animal estalarem. A menina olhou para o gato e sentou-se também.

“Onde está sua família?” Os olhos esverdeados de Mil brilhavam com o reflexo do fogo enquanto ele fitava os olhos âmbar da menina, cheios de dúvida.

“Meu, meu filho,” a menina ergueu o bebê, mostrando-o a Mil como se fosse um tesouro.

“Seu filho?” O olhar de Mil estava repleto de incredulidade. Ao ver aquele corpo tão magro e o rosto tão imaturo, sentiu um aperto inexplicável no coração.

“Este não é filho dela,” a voz clara de Ellie soou em sua mente, dissipando metade da angústia de Mil.

“Seu filho... quem o deu a você?”