Capítulo 11: O Patriarca Enlouqueceu

"Basta, não é preciso dizer mais nada, eu sei exatamente o que estou fazendo!"

Chen Xingzhen interrompeu as palavras de Chen Qingyu, falando com uma voz firme e resoluta. Ele sabia perfeitamente dos enormes riscos por trás dessa ideia, mas estava disposto a apostar tudo, apenas porque não suportava a ideia de ver a família, que seus antepassados levaram tanto tempo para construir, ser destruída sob seu comando. A Árvore Sagrada da família, que voltara a exibir sinais de vitalidade, era a fonte de sua confiança.

Observando a expressão inabalável do patriarca, os dois não ousaram contestar. Perceberam que ele tinha outros planos, embora, por ora, não conseguissem decifrar o que se passava na mente de Chen Xingzhen. Com uma observação mais atenta, notaram que o estado de espírito do patriarca parecia notavelmente bom, muito superior aos dias anteriores, o que aumentou ainda mais a perplexidade de ambos.

"Os feridos da família já chegaram?" Chen Xingzhen olhou para um dos homens que trouxera a mensagem anterior e perguntou.

"Todos estão aqui! Ao todo, são quinze pessoas que sofreram ferimentos na batalha recente contra a família Li."

Assim que terminou de falar, alguns feridos, enfaixados com panos brancos, aproximaram-se. Entre eles, alguns usavam muletas, outros tinham a cabeça enfaixada e alguns eram carregados em macas. O que estava à frente, um homem de quarenta e poucos anos com o braço envolto em gaze grosseira, era Chen Tianyu, um dos quatro guerreiros do Reino da Coagulação Sanguínea da família Chen. Dois dias antes, ele fora ferido no braço durante o ataque da família Li; embora não o impedisse de se mover, sua força de combate estava reduzida à metade.

"Patriarca!", saudou Chen Tianyu, acenando com a cabeça.

"Certo, entrem todos comigo! Os outros aguardem do lado de fora; por enquanto, ninguém está autorizado a entrar no templo ancestral!"

Ao caminhar, Chen Xingzhen olhou para trás e acrescentou: "Tianjing, Qingyu, venham vocês também."

Ao ouvirem a ordem de Chen Xingzhen, os demais membros da família exibiram olhares confusos, sem entender o propósito daquilo. Chen Qingyu e Chen Tianjing, embora igualmente perplexos, não recusaram e entraram no templo. Os outros membros da família tiveram de esperar do lado de fora, observando as portas do templo se fecharem lentamente.

"Ei, Qingmeng!", chamou Chen Qinghe, que estava no fundo da multidão.

Chen Qingmeng virou-se, confuso: "Qinghe, o que foi?"

"Você não quer ver o que o patriarca e os outros estão fazendo lá dentro?"

Ao ouvir isso, os olhos de Chen Qingmeng se arregalaram. Ele compreendeu instantaneamente a intenção de Chen Qinghe, mas balançou a cabeça apressadamente: "Não pode! O patriarca acabou de dar a ordem, e meu pai está lá na frente. Você quer ser punido?"

"Podemos ir por aquele caminho de antes, apenas dar uma espiadinha pelo muro, o patriarca não vai notar!"

Chen Qingmeng hesitou: "Não me parece uma boa ideia!"

Vendo a hesitação, Chen Qinghe insistiu: "Você não quer salvar a família?"

"O que isso tem a ver com salvar a família?" Chen Qingmeng perguntou, confuso, mas começou a mover os pés. Ambos escaparam silenciosamente pelos fundos da multidão e esgueiraram-se para o outro lado do templo.

Dentro do templo, ao verem Chen Xingzhen caminhar em direção à Árvore Sagrada que se erguia num dos cantos, todos ficaram confusos. Chen Qingyu franziu a testa, sem compreender a intenção do patriarca, lançando um olhar de desdém para a árvore e pensando que, mais tarde, teria de insistir com Chen Xingzhen sobre a importância da passagem secreta da família.

Sob o olhar atônito de todos, Chen Xingzhen aproximou-se da base da árvore e falou lentamente para Ji Yang: "Grande Árvore Sagrada, estes são os membros da família que estão feridos. Espero que possa manifestar o seu brilho sobre eles!"

Ao ouvirem isso, todos ficaram boquiabertos, com olhares de incredulidade. O que o patriarca estava fazendo? Estava rezando para que a árvore curasse os ferimentos deles? Teria ele enlouquecido? Embora soubessem que a Árvore Sagrada havia brotado, não acreditavam que ela pudesse curá-los, especialmente aqueles cujos ferimentos eram graves e que, segundo os médicos, levariam muito tempo para cicatrizar. No entanto, mantiveram esses pensamentos guardados, sem coragem de dizê-los em voz alta.

Chen Tianyu, que estava na frente, não escondeu sua preocupação. Ele deu um passo à frente e sussurrou para o patriarca que rezava: "Patriarca, o senhor não tem descansado bem ultimamente? Por que não vai descansar um pouco?" Ele ouvira dizer que, devido aos problemas recentes, Chen Xingzhen não dormia há dias. Embora fosse um guerreiro do Reino da Coagulação Sanguínea, aquele nível de exaustão não era saudável, e ele temia que o patriarca estivesse delirando. Como um membro mais jovem da família, ele sentiu o dever de aconselhá-lo; se o patriarca perdesse o juízo, a família estaria perdida.

Chen Xingzhen olhou para o preocupado Chen Tianyu com um sorriso irônico. Antes de testemunhar o brilho da Árvore Sagrada, ele mesmo pensara que estava enlouquecendo. No entanto, após experimentar pessoalmente no dia anterior, ele sabia que a capacidade da árvore era mais do que suficiente para curar os ferimentos de todos.

Ele não deu muitas explicações, apenas sinalizou para que os feridos se sentassem em volta da base da árvore. Explicações eram desnecessárias; uma vez que eles sentissem o efeito, entenderiam.

Vendo a seriedade no rosto do patriarca — que não parecia ser sinal de insanidade —, Chen Tianyu caminhou até a árvore, meio cético. Os outros, sem ousar contestar, seguiram o movimento, mas observavam a árvore com curiosidade.

Ji Yang olhava para as dez ou mais pessoas abaixo, calculando mentalmente a energia vital que teria de gastar. Provavelmente não seria pouca, especialmente por causa daquele que fora trazido de maca, cujo estado parecia ser o mais grave. Porém, não havia mais volta.

Antes disso, Chen Xingzhen já havia exposto seu plano: usar o brilho da árvore para curar os feridos, para que pudessem usar a passagem secreta e caçar nas profundezas das Montanhas dos Túmulos. O que fosse obtido na caça serviria tanto para a sobrevivência da família quanto para sacrifícios.

Para Ji Yang, os sacrifícios eram muito bem-vindos. Quanto mais oferendas recebesse, mais rápido acumulava energia vital e espiritual, permitindo-lhe realizar novas evoluções e fortalecer-se. A energia vital era importante, mas, por ora, a que ele possuía era suficiente para manter seu crescimento, sem mencionar a existência da técnica de cultivo do Eclipse Lunar, que o tranquilizava quanto ao futuro.

Ji Yang havia observado a cena do lado de fora do templo. A passagem secreta era a última esperança da família Chen, e ao tomar essa decisão, Chen Xingzhen estava colocando todas as fichas na Árvore Sagrada. A situação da família era crítica, e sem esse método, Ji Yang não sabia como eles enfrentariam o próximo ataque da família Li.

Ao mesmo tempo, Ji Yang sentia-se secretamente aliviado por seu patriarca não ser um velho teimoso que desistira da família. Se fosse o caso, ele estaria perdido. Por isso, quando Chen Xingzhen pediu sua ajuda, Ji Yang não teve motivos para recusar.