Capítulo 47: O Inverno Está Chegando

Ao ouvir o questionamento dos presentes, Chen Xingzhen também suspirou e disse:

— Eu também não sei o que está acontecendo. Esta noite, pretendo me comunicar com a Árvore Diviva para perguntar sobre a situação.

Se fossem outros membros do clã, ele certamente daria uma explicação plausível, mas para Chen Tianjing e os outros três, não havia necessidade de esconder.

Vendo que nem mesmo o patriarca sabia o motivo, os três franziram levemente a testa.

Mas, ao olharem para os frutos na árvore que ostentavam rostos familiares, todos pararam para observar, meditando em silêncio por um longo tempo.

Momentos depois, Chen Xingzhen voltou a falar:

— Muito bem, agora que a família Li já fugiu para a Montanha dos Túmulos Desolados, mandem os membros do clã que estão do lado de fora recuarem.

— O inverno rigoroso se aproxima e, atualmente, as reservas de alimentos do clã não são suficientes para sustentar toda a família durante esta estação. A prioridade máxima é verificar se conseguiremos cultivar mais uma safra de Arroz de Sangue. Tianjing, este assunto ficará sob sua responsabilidade.

— Sim, patriarca.

— Qingyu, a tarefa de caça ficará a seu cargo. Você pode escolher livremente guerreiros no clã para caçar nas montanhas, mas lembre-se de não se aprofundar muito; a segurança dos membros do clã deve vir em primeiro lugar.

— Se realmente encontrarem membros da família Li, não devem persegui-los precipitadamente. Devem retornar ao clã para ponderar sobre o melhor curso de ação.

— Entendido.

Chen Qingyu assentiu com a cabeça.

— Tianyu, quanto à família Liu, você ainda precisa prestar muita atenção. Agora restam apenas nossas duas grandes famílias na Montanha dos Túmulos Desolados, mas a família Liu não dá o menor sinal de movimento, e isso me deixa deveras preocupado.

— Além disso, o aprimoramento corporal dos guerreiros do clã também ficará sob sua responsabilidade, especialmente no que tange aos jovens da família, que precisam ser instruídos com ainda mais cuidado.

— Eu compreendo.

Depois que os três partiram, Chen Xingzhen voltou a olhar para a Árvore Divina, com o olhar perdido, como se sua alma estivesse vagando além deste mundo.

Apesar de a família parecer ter se estabilizado no momento, as perdas na batalha anterior contra a família Li foram excessivas, e as reservas de comida do clã já haviam se esgotado.

Mesmo contando com o Arroz de Sangue apreendido da família Li e com os animais criados, ainda seria longe de ser suficiente para fazer o clã atravessar este inverno.

Em tese, dadas as condições da família Li, eles não deveriam ter apenas essas reservas, mas, quer as tenham escondido em algum lugar, quer as tenham levado consigo, o clã não conseguiu encontrar mais Arroz de Sangue.

Contudo, apenas o Arroz de Sangue não bastava. Embora os guerreiros do clã não estivessem em reinos elevados, seu número era considerável.

Especialmente os guerreiros no Reino de Refinamento Corporal, que necessitavam de carne com suficiente energia sanguínea para nutrição; somente assim a velocidade de refinamento corporal poderia aumentar. Portanto, a caça era de suma importância, pois estava diretamente ligada ao futuro do clã.

Além disso, com o despertar da Árvore Divina, as cerimônias de sacrifício precisavam ser retomadas.

De acordo com as regras ancestrais anteriores, a Árvore Divina exigia um pequeno sacrifício a cada três dias e um grande sacrifício a cada sete dias.

No entanto, com a situação atual do clã desfavorável, um sacrifício a cada sete dias seria o suficiente.

Ainda assim, mesmo com um sacrifício semanal, a quantidade de feras ferozes necessárias não seria pequena.

Especialmente após a chegada do inverno, quando a neve pesada bloqueia as montanhas, até mesmo guerreiros no Reino de Coagulação Sanguínea teriam dificuldades para caçar ao entrarem na Montanha dos Túmulos Desolados.

Portanto, era preciso preparar-se com antecedência.

Neste mundo, o clima era particularmente rigoroso e, em comparação com outros lugares, a Montanha dos Túmulos Desolados era ainda mais implacável.

Embora os guerreiros no Reino de Refinamento Corporal já tivessem fortalecido seus tendões, ossos e carne, ainda precisavam se proteger do frio; caso contrário, se contraíssem doenças crônicas, a energia sanguínea em seus corpos circularia com dificuldade, tornando a ascensão ao Reino de Coagulação Sanguínea ainda mais árdua.

Os guerreiros no Reino de Coagulação Sanguínea não temiam tanto o frio, mas quantos guerreiros desse nível havia no clã? A esmagadora maioria era composta por membros que sequer haviam alcançado o Refinamento Corporal.

Faltavam apenas cerca de dois meses para a chegada do inverno, e a família ainda tinha muitas coisas a preparar.

Coisas como roupas de inverno, lenha e assim por diante.

Quem saberia se haveria tempo suficiente.

Chen Xingzhen recuperou-se gradualmente de seus devaneios, ergueu o olhar para o céu infinito e um suspiro escapou de seu coração.

O poder dos céus é formidável e intransponível pela força de um indivíduo, razão pela qual os clãs e famílias foram criados.

Somente quando a família se fortalece é que a vida de seus membros melhora, abrindo caminho para reinos mais elevados.

Com os membros do clã alcançando reinos mais altos, eles por sua vez retribuem à família; um ciclo contínuo que eventualmente forja uma dinastia familiar próspera.

O caminho para a prosperidade de um clã é longo e árduo.

Ainda bem que, agora, o clã conta com a proteção da Árvore Divina, o que já os coloca muito à frente das outras famílias.

O brilho da confiança retornou aos olhos de Chen Xingzhen, que se virou e deixou o Salão Ancestral. Havia muitos assuntos importantes no clã que exigiam sua atenção e resolução.

— Enfim há silêncio.

Vendo o Salão Ancestral novamente vazio, o espírito de Ji Yang finalmente se acalmou.

Os prantos e lamentos dos membros do clã há pouco quase o deixaram louco, e ele se perguntava em quantos dias aqueles frutos finalmente amadureceriam.

No entanto, ele tinha a estranha sensação de que havia esquecido de algo.

O sussurro das folhas agitadas pela brisa suave ecoava em seus ouvidos, enquanto Ji Yang mergulhava em lembranças.

No centro da Montanha dos Túmulos Desolados, os guerreiros da família Li estavam reunidos em um vale afundado, olhando ao redor com expressões de extrema cautela.

Nesse momento, as roupas dos membros do clã estavam rasgadas pelos espinhos da montanha, seus corpos cobertos de arranhões e feridas sangrentas. Vários deles gemiam baixinho, com rostos contorcidos de dor.

A dor física ainda podia ser suportada, mas o terror em seus corações refletia-se claramente no olhar de cada um.

— Yong-Cheng, mais alguns membros do clã se feriram agorinha mesmo. Como devemos prosseguir?

Li Cailang aproximou-se lentamente e perguntou a Li Yong-Cheng, que estava absorto em pensamentos ao lado.

Mesmo sendo um guerreiro no estágio tardio do Reino de Coagulação Sanguínea, ele ainda não conseguia disfarçar o cansaço evidente em seu rosto.

Ele já havia se ferido durante o combate contra a família Chen, e nestes últimos dias de marcha forçada do clã, coube a ele abrir o caminho à frente.

Apesar de sua percepção aguçada lhe permitir contornar os territórios daquelas feras ferozes, imprevistos ainda aconteciam de vez em quando.

Como agora mesmo, quando o clã cruzou com uma fera feroz no estágio intermediário do Reino de Coagulação Sanguínea que buscava presa.

Embora tenham conseguido abater a fera, ela ainda deixou vários membros do clã com ferimentos leves.

O que mais inquietava Li Cailang, no entanto, foi o uivo estridente de lobo que ecoou em seus ouvidos quando o grupo adentrou o centro da Montanha dos Túmulos Desolados anteriormente.

Era uma sensação de opressão que feras do mesmo reino não conseguiam transmitir, e também a fonte do pavor que se apossou do coração do clã.

Embora relutasse em acreditar, os fatos indicavam que aquilo era, sem dúvida, uma fera feroz no Reino Xiantian.

Deixando de lado o fato de que agora apenas ele e Li Yong-Cheng restavam como guerreiros no Reino de Coagulação Sanguínea, mesmo que trouxessem mais dois, decerto não seriam páreo para tal criatura.

Além disso, lobos eram feras que viviam em matilha; se cruzassem com eles, era incerto quantos dos presentes sobreviveriam.

Ele optou por não espalhar esse tipo de informação que minaria a confiança do clã, compartilhando-a apenas com Li Yong-Cheng.

Ouvindo a pergunta de Li Cailang, Li Yong-Cheng permaneceu em silêncio, fitando fixamente o mapa incompleto em suas mãos.

Era o mapa topográfico da Montanha dos Túmulos Desolados traçado pelos membros do clã com base em suas caçadas anteriores.

Infelizmente, estava incompleto, restando apenas a metade, com uma imensa área em branco bem no centro.

Ao decidir escapar através da Montanha dos Túmulos Desolados, seu objetivo não era apenas despistar a família Chen, mas também aperfeiçoar o mapa que possuía.

Uma vez concluído o mapa, eles poderiam perfeitamente contra-atacar a partir da retaguarda da Montanha dos Túmulos Desolados, pegando a família Chen totalmente desprevenida.

Dias atrás, ele supunha que atravessar a Montanha dos Túmulos Desolados seria difícil, mas que, com ele próprio e seu quinto tio Li Cailang liderando, não haveria grandes problemas.

Contudo, ao adentrar de fato a Montanha dos Túmulos Desolados, percebeu que havia superestimado a si mesmo e também ao clã.

O interior da montanha fervilhava de feras ferozes de reinos elevados; criaturas no Reino de Coagulação Sanguínea podiam ser encontradas por toda parte.

Os membros do clã, com reinos baixos e sem experiência prévia com banhos de sangue, viram sua confiança desmoronar diante da marcha contínua dos últimos dias combinada com o ambiente hostil.

O uivo do lobo de momentos antes tornou-se a gota d'água para derrubar o moral do clã.

Ao constatar que aquele uivo provinha de uma fera no Reino Xiantian, o próprio Li Yong-Cheng perdera completamente a compostura.

Apesar disso, sendo o patriarca, ele recuperou o controle rapidamente.

Mas sabia também que, se não tomasse alguma atitude urgente, esquecendo a vingança, até mesmo a sobrevivência da família ao sair daquela montanha seria incerta.