Capítulo 37 — O Grande Sacrifício à Árvore Divina

Seja a besta de ouro negro do Reino de Refinamento Corporal ou a galinha de cauda espiritual, o aumento de energia vital que proporcionam é muito inferior ao das bestas do Reino de Coagulação Sanguínea; são necessárias duas ou três bestas de refinamento corporal para igualar uma única fera de coagulação sanguínea.

É evidente que, quanto maior o nível da besta, mais abundantes são a energia vital e a força espiritual absorvidas. Contudo, dada a situação atual da família Chen, dificilmente conseguirão oferecer bestas de níveis mais elevados em sacrifício. Se encontrassem uma besta do Reino Inato, é provável que a família fosse dizimada por um descuido.

Ji Yang calculou mentalmente a diferença de energia vital entre as feras e descartou essas preocupações. Se a qualidade não é ideal, a quantidade pode compensar. Além disso, não haveria o Grande Sacrifício de sete dias? Ele já estava ansioso por isso.

Quanto à energia vital recém-obtida, Ji Yang converteu a maior parte em força vital para aprimorar a si mesmo, pois, com um nível tão baixo, sentia-se vulnerável e inseguro. Os dez pontos restantes foram reservados para futuras simulações. Após a conversão, sua força vital, que era de 2,5, subiu rapidamente para 16 pontos. Ao ver novamente um valor de dois dígitos, sentiu-se muito mais seguro, e até as folhas de sua árvore recuperaram o brilho de dias anteriores.

Ao olhar para os dez pontos reservados, hesitou. Faria a simulação agora ou esperaria até o fim dos sacrifícios para realizar várias de uma vez? Lembrando-se do resultado desastroso da segunda tentativa, decidiu esperar. Uma simulação isolada é arriscada demais; se pudesse acumular tentativas, teria mais chances de obter técnicas ou poderes divinos.

Com os esforços conjuntos da família Chen, as construções danificadas pelo combate foram logo reconstruídas, tornando-se ainda mais sólidas. Por outro lado, Chen Qingyu levou os guerreiros mais fortes da família às Montanhas do Cemitério para preparar as oferendas para o Grande Sacrifício da Árvore Sagrada. Desta vez, não utilizaram a passagem secreta, mas caçaram nos arredores da montanha. Após a batalha, Chen Xingzhen fechou o caminho secreto devido à presença da besta do Reino Inato nas profundezas da montanha. Com a força atual da família, não seriam páreo para tal criatura, nem mesmo com o melhor guerreiro, Chen Qingyu.

O Grande Sacrifício determina a prosperidade e a devoção, mas, diante das limitações da família, Chen Xingzhen só podia fazer o possível. Ele nutria a esperança de que, quando a família prosperasse, poderia oferecer oferendas melhores à Árvore Sagrada. Essa era a promessa silenciosa que ele fazia a Ji Yang.

Com a destreza atual de Chen Qingyu, abater bestas de refinamento corporal era fácil, e ocasionalmente encontrava uma fera no início do Reino de Coagulação Sanguínea. Apesar da pressa, sem a interferência da família Li, no segundo dia após a batalha, tudo o que era necessário para o sacrifício já estava preparado.

No entanto, como o ritual duraria sete dias, Chen Qingyu precisava ir à montanha diariamente. Desta vez, ele não reclamou, agindo com iniciativa. Ao meio-dia do segundo dia, o salão ancestral estava repleto de membros da família Chen. Sob a Árvore Sagrada, um altar exibia tigelas de porcelana com carnes cozidas e frutas das redondezas. Embora simples, representava a reverência da família.

Diante do altar, Chen Xingzhen, vestido com roupas de tecido rústico e novo, segurava incensos com uma expressão solene e respeitosa, murmurando orações. Atrás dele, estavam os guerreiros do Reino de Coagulação Sanguínea, seguidos pelos membros das gerações "Tian" e "Qing", organizados por idade. Ao fundo, algumas crianças observavam a cena com curiosidade, embora seus olhares estivessem fixos na carne das tigelas.

Lá de cima, Ji Yang observava todos com um misto de indiferença e estranheza. Ele já tinha visto grandes eventos em sua vida passada, mas nunca um em que ele próprio fosse o alvo. A pompa não importava, contanto que houvesse oferendas. Como não podia falar, fingia não ver, mas seus sentidos focavam nas feras trazidas por Chen Qingyu, incluindo duas do Reino de Coagulação Sanguínea. Afinal, era o primeiro dia do sacrifício, o nível não podia ser baixo.

Após os rituais, Chen Xingzhen proclamou em voz alta: "Vinte anos se passaram desde a fundação da nossa família na Montanha do Cemitério. Hoje, eu, Chen Xingzhen, patriarca da família Chen, no oitavo dia do nono mês do calendário Wanlong, realizo o sacrifício à Árvore Sagrada! Peço que proteja nossa família, garanta nossa prosperidade e que nunca declinemos..."

Os outros membros repetiram em coro: "Pedimos que a Árvore Sagrada proteja a família Chen, garanta nossa prosperidade e que nunca declinemos..."

"Sacrificar!"

Os membros da família levaram as feras para o salão. Observando os rostos sinceros, Ji Yang sentiu um toque de emoção. Eles queriam apenas segurança e prosperidade. Mas ele teria capacidade para tanto? Ji Yang duvidou, mas logo afastou o pensamento. Hoje, como Árvore Sagrada, ele deveria retribuir o gesto.

À medida que o sacrifício avançava, as folhas de Ji Yang começaram a brilhar. Inúmeros pontos de luz verde flutuaram, tingindo o salão de um verde profundo. Os pontos fundiram-se nos corpos dos presentes, curando feridas e revigorando a energia vital de todos. As crianças tentavam agarrar as luzes, que desapareciam ao tocar suas peles. Elas não compreendiam, mas aquela força vital facilitaria seu futuro refinamento corporal.

No meio da multidão, Chen Qinghe inspirava profundamente, tentando absorver os pontos de luz, sussurrando para Chen Qingmeng: "Qingmeng, inspire, isso é um tesouro!"

Quando a luz desapareceu, todos olhavam para a árvore com ainda mais reverência. Chen Xingzhen estava emocionado; a Árvore Sagrada havia respondido, o que era um sinal de reconhecimento. A família prosperaria.

No entanto, Ji Yang, lá em cima, praguejava mentalmente: "Droga! Dez pontos de força vital perdidos assim! Por que ele tem que fazer milagres? Manifestar poder custa caro!"

Apesar da reclamação, não havia arrependimento. Mesmo que não quisesse ser uma "Árvore Sagrada", ele não tinha escolha. E se não demonstrasse poder para conquistar os membros da família, como garantiria que continuassem a lhe oferecer sacrifícios de todo o coração?