Capítulo 19: A Besta Feroz

Pouco tempo depois, os outros membros chegaram à posição combinada.

Quando Chen Tianjing surgiu primeiro, aproximando-se da Fera Zhen, a criatura finalmente reagiu e levantou-se apressadamente do chão. Com quase um metro e meio de altura, a fera impunha respeito ao ficar de pé, mas, ao ver Chen Tianjing avançar com vigor, energia plena e uma aura avassaladora, a criatura vacilou. Recuando, tentou fugir em outra direção.

No entanto, os outros membros, que já aguardavam em seus postos, surgiram em seu campo de visão, irradiando sua própria energia vital. Encurralada, a Fera Zhen exibiu um olhar feroz, revelando presas afiadas e emitindo um rosnado baixo; embora fosse um animal onívoro, não era de forma alguma uma presa fácil.

Justo quando a criatura se preparava para romper o cerco pelo ponto que parecia mais fraco, notou uma falha na formação: em seu flanco lateral, não havia ninguém vigiando. Sem hesitar, disparou em direção à abertura. O ditado de que um homem sábio não enfrenta o perigo desnecessário aplica-se igualmente às feras.

Vendo a criatura correr em sua direção, Chen Qingyu soltou um bufo frio:
— Besta continua sendo besta!

Ao ver a Fera Zhen prestes a romper o cerco, Chen Qingyu, que já estava preparado, liberou sua energia vital e surgiu diante dela. Diante daquela figura repentina, os olhos da fera se encheram de pânico, pois sentiu a ameaça que emanava daquele oponente. Percebendo que sua situação era desfavorável, a fera não mudou de direção desta vez; em vez disso, com um olhar selvagem, investiu contra Chen Qingyu com ainda mais velocidade. Quando não há para onde fugir, até as feras liberam ataques mais violentos.

— Ótimo! — exclamou Chen Qingyu, compreendendo as intenções da fera. Sem se abalar, ele canalizou a energia vital para os braços e cerrou as mãos em punhos.

Quando a fera se lançou com a boca escancarada, Chen Qingyu avançou com os punhos prontos. No instante seguinte, um uivo de dor ecoou, e o corpo da Fera Zhen foi lançado para trás. O ataque, antes feroz, foi instantaneamente desmantelado pelos punhos de Chen Qingyu. Após repelir a criatura, ele próprio recuou alguns passos para dissipar o impacto.

— Qingyu! Excelente trabalho!
— Muito bem!

As vozes de Chen Tianjing e dos outros chegaram aos ouvidos de Chen Qingyu. A fera, lançada ao chão, perdera o ímpeto, mas ainda tentava se levantar. Chen Tianjing e os outros se aproximaram rapidamente, cercando-a novamente. Sem dar tempo para que a criatura se recuperasse, todos atacaram em conjunto e, em poucos instantes, a vida da fera foi ceifada.

Ao verem que caçaram uma Fera Zhen de estágio intermediário do Reino de Coagulação Sanguínea com tanta facilidade, todos estavam eufóricos; foi muito mais simples do que no dia anterior. Chen Tianjing e Chen Tianyu também sorriam. A caçada parecia fácil, mas apenas para eles. Como Chen Qingyu foi o primeiro a enfrentar a fera, se ele não tivesse conseguido contê-la, o plano teria fracassado e ele provavelmente teria se ferido, como ocorrera no dia anterior. Se ele tivesse apenas bloqueado o golpe com esforço, a fera teria mantido sua capacidade de combate. Mas o soco de Chen Qingyu abalou o interior da criatura, deixando-a instável e incapaz de se levantar, permitindo que o grupo a eliminasse sem dificuldades.

Após o abate, os membros do clã apressaram-se em processar a carcaça. Embora não tivessem usado armas, a força dos punhos causara hemorragias severas na fera. O cheiro de sangue se espalhava rapidamente, e como as feras possuem olfato apurado, precisavam processar o espécime e deixar o local o quanto antes.

Ao lado, Chen Qingyu praticava sua técnica para acalmar a energia vital agitada em seu corpo. Aquele soco, embora parecesse simples, fora desferido com toda a sua força; seria difícil para ele repetir o feito tão cedo. Se não tivesse ferido a fera gravemente, uma batalha árdua teria se seguido. Felizmente, o resultado foi bom. Um toque de autoconfiança surgiu em seu rosto ao olhar para a carcaça.

— Qingyu, como se sente? Ficou ferido? — perguntou Chen Tianjing, aproveitando o tempo em que os outros cuidavam da fera.
— Tio, estou bem.
— Muito bem, muito bem. Você é, de fato, um dos jovens talentos do nosso clã — elogiou Chen Tianjing, balançando a cabeça com um sorriso. No entanto, ao lembrar-se de Chen Qinghe, seu próprio parente, o sorriso desapareceu instantaneamente. Embora a diferença de idade fosse considerável, a disparidade entre eles era grande demais. Esqueça, melhor não pensar nisso.

Ao lado, vendo que o corpo já estava pronto, Chen Tianyu, que observava os arredores, ordenou:
— Já chega, vamos embora!

Justo quando o grupo recolhia os restos e se preparava para recuar, um som de passos apressados surgiu não muito longe, na selva. Por onde o som passava, a vegetação era quebrada; tratava-se claramente de uma fera extremamente poderosa.

— Recuar! — ordenou Chen Tianyu em voz baixa, e o grupo se preparou para sair.
— Espere, tio, talvez devêssemos observar a situação antes — sugeriu Chen Qingyu.

Tendo enfrentado a Fera Zhen, ele sentia que não havia chegado ao seu limite; as feras de estágio intermediário do Reino de Coagulação Sanguínea pareciam ser apenas aquilo. A fera que se aproximava tinha uma energia vital muito mais forte, mas não a um nível absurdo. Provavelmente era uma fera de estágio avançado, e ele sentia confiança para enfrentá-la.

Chen Tianyu hesitou ao olhar para o confiante Chen Qingyu. Ele queria argumentar, afinal, a caça deveria garantir a segurança dos membros do clã. Porém, Chen Tianjing interveio:
— Na minha opinião, deveríamos esperar. Esta fera não parece passar do estágio avançado. Mesmo que a caçada falhe, ainda poderemos escapar ilesos.

Chen Tianyu não disse mais nada e sinalizou para que todos se escondessem e observassem que tipo de fera estava chegando. Não demorou muito para que o mato se movesse. Quando olharam atentamente, uma criatura gigantesca surgiu diante deles: um tigre colossal, com vários metros de altura, pelagem manchada e o caractere "Rei" gravado na testa.

Comparado ao Tigre de Espinhos de Ferro que caçaram no dia anterior, este era mais do que o dobro do tamanho. Além disso, emanava um cheiro de sangue denso, e cada passo que dava revelava uma majestade real. Era, no mínimo, uma fera de estágio avançado do Reino de Coagulação Sanguínea, e possivelmente já estava no auge de tal nível.

Até mesmo o confiante Chen Qingyu hesitou. Embora tivesse atingido o estágio avançado, não tinha certeza da vitória contra aquele tigre. Se estivesse sozinho, teria coragem de lutar, mas havia outros membros do clã, e ele não poderia ser egoísta. Chen Tianyu, escondido ao lado, suspirou aliviado ao ver que Chen Qingyu não agiu impulsivamente; ele temia que o jovem se precipitasse, pois aquele tigre não parecia ser um oponente fácil.

Enquanto todos prendiam a respiração, o tigre caminhou calmamente até o local onde haviam abatido a Fera Zhen. A fera cheirou o chão, deu duas voltas e então fixou o olhar na direção em que o grupo de Chen Tianyu havia recuado. Essa sequência de ações deixou todos tensos. O tigre não apenas possuía um nível elevado, mas também uma inteligência aguçada, o que o tornava muito mais perigoso do que feras que dependiam apenas da força bruta.

Ninguém ousava se mover, com medo de revelar seu esconderijo. Porém, um leve ruído veio de perto de um dos membros. O som foi baixo, mas, naquele ambiente silencioso, soou como um trovão.

— Droga! — pensaram Chen Tianjing e os outros.

Como esperado, no instante em que o som ecoou, o tigre fixou o olhar no local onde se escondiam. Com um ar de alerta, a fera começou a caminhar lentamente em direção a eles. Embora estivessem usando pó de lótus de madeira para mascarar seu odor, a essa distância, nem mesmo o pó seria capaz de ocultar o cheiro de humanos, especialmente diante de uma fera desse porte.

Chen Tianyu e os outros mantinham expressões graves, sinalizando discretamente para os demais. Se fossem descobertos, não haveria margem para negociações; precisariam atacar primeiro. A esperança de vitória era pequena, então só lhes restava rezar para que o tigre fosse embora. Afinal, apenas os três guerreiros no Reino de Coagulação Sanguínea poderiam enfrentar aquela fera; os outros dificilmente conseguiriam se aproximar. Se a batalha começasse, os outros membros acabariam sendo um obstáculo.

À medida que o tigre se aproximava, a tensão aumentava. Chen Qingyu cerrou os punhos, um brilho de determinação e espírito de luta acendendo-se em seus olhos. Mesmo contra uma fera do mesmo nível, ele não temia. Se a luta realmente começasse, o resultado era incerto! Afinal, ele era o gênio mais jovem do clã.