Capítulo 34: A Grande Batalha (Fim)

Chen Tianjing estava com o semblante sombrio, mas não proferiu palavra, mantendo o ritmo de seus ataques ferozes.

Ainda assim, como as forças de ambos eram equivalentes, mas seus estados de espírito eram distintos, Li Yongcheng conseguia manter a calma. Ele não precisava derrotar Chen Tianjing para provar seu valor; bastava que seus parentes vencessem do outro lado, e Chen Tianjing não teria como escapar.

Enquanto duelavam, Li Yongcheng avistou vultos correndo ao longe. Seu rosto se iluminou de alegria; parecia que a ruína da família Chen era inevitável. Contudo, à medida que as figuras se aproximavam, a satisfação de Li Yongcheng desapareceu. Aqueles que recuavam não eram os membros da família Chen, como ele imaginara, mas seu quinto tio, Li Cailiang, que acabara de alcançar o estágio final do Reino de Coagulação Sanguínea.

O quinto tio estava com o rosto pálido e coberto de ferimentos. Atrás dele, vinham outros membros da família, igualmente feridos e com expressões de angústia. Esse cenário de derrota absoluta desestruturou a mente cautelosa e metódica de Li Yongcheng. Enredado por Chen Tianjing, sem saber o que ocorrera, ele perguntou:

— Quinto tio, o que está acontecendo? O que houve?

— Não há tempo para explicar, Yongcheng! Fuja, ou a família estará perdida!

Li Yongcheng franziu a testa, querendo insistir, mas ouviu gritos de guerra vindo de trás de seus parentes. Nesse momento, Chen Tianjing retirou silenciosamente uma folha de acácia de dentro de suas vestes.

— Yongcheng, fuja! Se não, será tarde demais! — gritou o quinto tio, aterrorizado ao avistar a folha.

Li Yongcheng sentiu um aperto no peito, sem entender por que seu tio, um guerreiro do estágio final do Reino de Coagulação Sanguínea, temia tanto uma simples folha. No entanto, quando viu Chen Tianjing esmagar a folha e emanar uma aura muito mais poderosa do que antes, eliminando um guerreiro da família Li com um único soco, suas dúvidas se dissiparam. Embora o ferimento do seu parente tenha contribuído, aquela força era abismalmente superior à de Chen Tianjing momentos atrás.

Compreendendo a causa da derrota de seu clã e ouvindo os gritos de perseguição cada vez mais próximos, Li Yongcheng não hesitou e voou para longe.

— Humpf, para onde pensa que vai?

Vendo o patriarca da família Li tentar fugir, Chen Tianjing não o deixaria escapar e partiu em perseguição com velocidade redobrada. Com o auxílio da folha de acácia, Chen Tianjing, que estava no estágio intermediário, atingiu o estágio final do Reino de Coagulação Sanguínea. Com as energias restauradas, ele era capaz de enfrentar dois oponentes ao mesmo tempo.

Em poucos instantes, Chen Tianjing alcançou o grupo. Percebendo que não conseguiriam escapar, Li Cailiang, com um olhar sombrio, interpôs-se no caminho:

— Yongcheng, você é o patriarca. A família não pode ficar sem você. Vá! Eu o deterei!

Li Yongcheng não disse nada. Lançou um único olhar para Li Cailiang e virou-se, partindo sem hesitar. Ele era o patriarca; mesmo com essa derrota severa, enquanto ele e os outros sobrevivessem, a família ainda teria uma chance. Contudo, ele não conseguia entender o que tinha acontecido com a família Chen nos últimos dias, nem a origem daquela folha de acácia. Mas a urgência não permitia reflexões; a derrota fora quase total, e ele precisava retornar para tomar medidas.

Com o passar do tempo, os sons da batalha na família Chen diminuíram até desaparecerem. A alguns quilômetros dali, Chen Qingyu liderava os membros do clã, perseguindo os fugitivos da família Li. Ele queria continuar, mas uma voz surgiu atrás dele:

— Chega de perseguição. O destino já está selado. Voltem e vamos discutir os próximos passos!

Sentindo o esgotamento de suas forças e o fluxo sanguíneo enfraquecido, Chen Qingyu e os outros concordaram. Ao retornarem, depararam-se com cadáveres e o solo manchado de sangue. A maioria eram membros da família Li, mas havia também os da família Chen, muitos ainda com ferimentos graves, mas com o corpo aquecido, indicando que ainda podiam ser salvos.

Diante da cena trágica, Chen Xingzhen silenciou por um momento antes de emitir ordens precisas. Uma hora depois, todos os membros da família Chen reuniram-se no templo ancestral, enquanto os que estavam escondidos em passagens secretas cuidavam dos desdobramentos.

— Patriarca, nesta batalha, perdemos três membros, dez estão gravemente feridos e os demais sofreram ferimentos leves... Alguns dos feridos estão em estado crítico; se não forem tratados, receio que...

Ao ouvir o relatório de Chen Tianyu, muitos membros da família demonstraram tristeza; afinal, os mortos eram parentes próximos com quem haviam conversado pouco antes. Chen Xingzhen mantinha uma expressão serena, embora fosse possível notar em seus olhos que ele não estava tão calmo quanto aparentava.

— Os membros que pereceram hoje terão um enterro digno, e suas lápides serão colocadas no templo ancestral para serem reverenciadas pelas gerações futuras!

Pelas regras do clã, apenas aqueles que faziam contribuições significativas tinham esse direito. Mas, diante da sobrevivência da família, tal honra era o mínimo que podiam oferecer. Ao ouvirem a decisão, os semblantes dos enlutados suavizaram-se.

— Rápido, tragam os feridos graves! — ordenou Chen Xingzhen após tratar dos funerais.

Logo, os feridos foram trazidos. Dois deles já apresentavam sinais vitais em colapso. O clã possuía médicos, mas estavam sem ervas medicinais, e os estoques de remédios básicos haviam se esgotado durante o cerco.

Olhando para a situação desesperadora, Chen Xingzhen voltou seu olhar para a Árvore Divina, suplicando em silêncio. Sem outra alternativa, ele depositou todas as suas esperanças nela. Os outros membros, ao entenderem o gesto, ajoelharam-se e começaram a rezar para Ji Yang.

Observando a cena, Ji Yang suspirou. Felizmente, ainda lhe restava um pouco de vitalidade para lidar com a situação, embora salvar todos exigisse uma quantidade considerável de energia, dado o estado crítico de alguns. Ainda que não pudesse curá-los completamente de uma só vez, estancar o sangue e preservar suas vidas não seria uma tarefa impossível.