Capítulo 27: A Retirada do Inimigo

Chen Qingyu apressou-se a tirar aquela folha de acácia de dentro das vestes.

Este movimento fez com que o lobo azul à sua frente hesitasse por um momento. A natureza dos lobos é desconfiada, e mesmo após atingirem o Reino Inato, essa característica permanecia, se não mais intensa. O animal também desejava entender por que aquele humano, prestes a morrer, retiraria uma folha aparentemente comum.

Ao olhar para a folha em suas mãos, Chen Qingyu sentiu-se subitamente confuso: como se usava aquilo? Não importava! Chen Qingyu triturou-a imediatamente, pronto para engoli-la.

No instante em que a folha foi esmagada, uma poderosa energia vital explodiu daquele objeto, que parecia tão trivial, inundando o corpo de Chen Qingyu. Tanto o homem quanto a besta ficaram surpresos com aquela força.

À medida que a energia percorria seu corpo, Chen Qingyu sentiu seu sangue ferver; seu corpo, recém-ferido, irradiava um potencial extremo. Em poucos instantes, a circulação sanguínea normalizou-se e, mais do que isso, ele sentiu que seu sangue estava mais denso, como se tivesse dado um passo adiante no estágio tardio do Reino de Coagulação Sanguínea.

Nesse estado, os olhos de Chen Qingyu brilhavam intensamente, e ele lançou um olhar de feroz espírito de luta ao lobo azul.

Desta vez, foi o lobo azul que permaneceu imóvel. Ele não compreendia como um homem à beira da morte pôde recuperar-se instantaneamente e até evoluir. Contudo, o lobo não demonstrava grande emoção, nem recuava; a diferença de poder entre ambos não seria superada por uma simples folha. Ele sentia, claramente, a fraqueza daquele humano.

Com um brilho profundo nos olhos, o lobo azul preparou-se para atacar novamente. Mas, nesse momento, Chen Qingyu exibiu outra folha na mão. Ao ver aquilo, o lobo vacilou, incerto sobre quantas daquelas folhas aquele humano ainda possuía.

— Auuu!

Um uivo alto soou ao longe. Ao ouvi-lo, o lobo azul mudou sua expressão e direcionou o olhar para a direção de onde vinha o som. Após um breve momento, o lobo não tardou mais. Lançou um último olhar para Chen Qingyu e recuou lentamente. Sob o manto da noite, sua figura mergulhou na floresta, desaparecendo rapidamente do campo de visão de Chen Qingyu.

Ao ver o lobo partir, Chen Qingyu sentiu um alívio imenso. Embora a folha o tivesse restaurado e aumentado sua força, ele não se iludia achando que era páreo para aquela besta do Reino Inato. Confirmando que a ameaça se fora, ele descartou a folha que segurava. Era apenas uma folha qualquer que ele havia colhido ao acaso; felizmente, servira para enganar o inimigo.

Para evitar que o lobo retornasse, Chen Qingyu não perdeu tempo. Carregou a carcaça do tigre gigante e correu em direção à passagem secreta da família. No caminho de volta, não esqueceu de levar também a besta de ouro negro que havia escondido anteriormente. Se fosse logo após a batalha, talvez não conseguisse carregar ambas as presas, mas, após absorver a folha, sentia um poder infinito e movia-se com a agilidade de quem voa. Em pouco tempo, ele estava de volta à passagem secreta da família.

Assim que ele fechou a laje de pedra na entrada, o fluxo de poder que recebia parecia ter perdido sua fonte, desaparecendo rapidamente. Mais do que isso, sua energia vital começou a declinar, retornando ao estado original, como se o ganho anterior não passasse de uma ilusão. Até mesmo as feridas em suas costas começaram a latejar novamente.

Sentindo o retorno de seu estado debilitado, Chen Qingyu não se sentiu frustrado; pelo contrário, um lampejo de gratidão surgiu em seu olhar. Se aquele lobo não tivesse recuado, sua vida estaria em perigo real. No entanto, ao lembrar-se daquela folha de acácia, uma expressão estranha surgiu em seu rosto.

— Hmph, no fim, tudo depende de si mesmo! Mesmo sem aquela folha, eu não teria sido derrotado tão facilmente! — ecoou a voz arrogante de Chen Qingyu pela passagem secreta.

— Por que ele ainda não voltou?

No salão dos ancestrais, Chen Xingzhen caminhava de um lado para o outro, com o rosto carregado de preocupação. Com a proteção da Árvore Divina, contanto que não encontrassem uma besta do Reino Inato, não deveria haver problemas. Por que a demora?

Nesse momento, Ji Yang, na forma da árvore, também sentia uma ponta de dúvida. Pouco tempo antes, ele sentira que a folha de acácia que concedera fora utilizada, mas já se passara quase meia hora e ninguém retornara. Será que a força vital que ele injetara na folha não fora suficiente? O efeito fora fraco? Se soubesse, teria carregado a folha com mais energia.

Enquanto ambos se preocupavam, a voz de Chen Qingyu ecoou do interior da passagem:

— Patriarca, estou de volta.

Chen Xingzhen finalmente soltou um suspiro de alívio. Quando a laje foi aberta, Chen Qingyu emergiu. Ao ver as roupas em frangalhos e o corpo coberto de sangue, o coração de Chen Xingzhen vacilou:

— Qingyu, você está ferido?

— Não se preocupe, são apenas pequenos arranhões. Bastam alguns dias de descanso.

Dito isso, Chen Qingyu arrastou a presa para fora. Ao ver a carcaça do tigre gigante, Chen Xingzhen ficou boquiaberto:

— Esta é uma besta do estágio tardio do Reino de Coagulação Sanguínea?

— Sim.

Ao receber a confirmação, Chen Xingzhen repreendeu-o, ainda que com preocupação:

— Você foi imprudente demais. Ainda bem que não encontrou aquela besta do Reino Inato.

Ao notar o olhar hesitante de Chen Qingyu após suas palavras, Chen Xingzhen sentiu um presságio ruim e perguntou apressadamente:

— Você a encontrou?

— Encontrei.

Chen Qingyu assentiu e descreveu o ocorrido durante a caçada. Ao ouvir o relato, Chen Xingzhen não disse mais nada, apenas suspirou em alívio:

— O importante é que você voltou!

Quando ouviu sobre o efeito da folha de acácia, os olhos de Chen Xingzhen brilharam intensamente. Embora, segundo Chen Qingyu, o efeito durasse menos do que o tempo necessário para beber uma xícara de chá, como patriarca, ele compreendia o valor inestimável daquela folha e o quanto ela poderia ajudar na situação crítica em que a família se encontrava. Se a Árvore Divina pudesse conceder mais algumas daquelas folhas, talvez a família não apenas superasse a crise atual, mas pudesse até virar o jogo.

— Patriarca, vou me retirar.

— Sim. — Chen Xingzhen respondeu distraidamente, imerso em pensamentos sobre as folhas.

— Patriarca, vou me retirar para tratar dos meus ferimentos. — repetiu Chen Qingyu ao lado.

Chen Xingzhen ficou perplexo por um momento; ele não tinha acabado de concordar?

Acima, Ji Yang revirou os olhos mentalmente. Aquilo não era apenas uma despedida; Chen Qingyu estava claramente pedindo uma cura! Bem, que seja. Considerando o bom resultado que Chen Qingyu trouxe, ele não seria mesquinho com um pouco de energia vital.

Ji Yang manifestou seu poder, e vários pontos de luz verde flutuaram de suas folhas fluorescentes, fundindo-se ao corpo de Chen Qingyu. Ao ser curado pela Árvore Divina, Chen Qingyu finalmente não disse mais nada e virou-se para deixar o salão dos ancestrais.

Chen Xingzhen observou a cena, satisfeito. Parecia que a Árvore Divina ainda nutria um grande carinho pelos jovens membros da família.